Le cours de Lemercier

comme vous sur Benjamin Constant, c'est un petit chef-d'œuvre, mais Fiévée est détestable; je n'en rabats rien, esprit de parti à part.

GLIV.

MADAME DE RÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Toulouse, mardi li janvier 1817.

Je dis donc qu en lisant votre lettre, j'ai fait un grand ouf, comme dans la comédie. « Et voilà, ai-je dit à votre père, précisément la réponse à ce que je vous demandais hier. » Car vous saurez que j'avais passé une heure seule avec le vieux marquis d'H..., que nous avions fait un peu de politique, que la raison me semblait fort de mon côté, et que ce qui m'impatientait, c'est qu'à tout moment je me trouvais battue ou plutôt abasourdie de ses mauvais raisonnements, et que, lorsque votre père était rentré, je lui demandais tout essoufflée de cet entretien, comment il se faisait que l'on eût tant de peine à faire entrer le bon sens dans une discussion. Vous conviendrez que votre lettre ne pouvait

arriver plus à propos, ni me répondre plus juste. Cependant, quoiqu'elle me rende très bien raison des non-sens de certaines personnes, je vous avoue que j'ai été consternée de cette France comprimée par les préfets sous Bonaparte. Ah ! bon Dieu ! on leur fait bien d'honneur. Contez donc à ces lumineux raisonneurs ce joli mot de M. de Panât, que vous avez entendu chez moi : « N'est pas Montrond qui veut ^ » Et, en effet, comme on ne peut pas être Montrond, il faut mettre les choses à la place des personnes, c'est-à-dire l'esprit de son siècle, sa tendance générale. Bonaparte lui-même n'a pas négligé cette précaution ; je l'écrivais dernièrement à voire tante : « On supportait encore son despotisme, outre qu'il était consolidé par ses victoires, parce qu'on sentait qu'il ne produisait qu'un retard passager. On s'était arrêté, mais on ne reculait pas, et le nez de la Révolution se laissait deviner sous son manteau impérial. » Votre tante n'aura point fait attention à cette phrase; moi, je l'aime, je la trouve pleine de sens, et je vous la répète pour qu'elle ne soit pas perdue. Voyez la vanité! Enfin, la Révolution est forte, très forte; et

1. M. de Montrond était un ami de M. de Talleyrand, grand faiseur de bons mots souvent cyniques.

360 CORRESPONDANCE DE M. DE RÉiMUSAT.

moi aussi, je suis d'avis qu'on la comprime dans ses excès; mais, pour y parvenir, il faut la légitimer dans ses libertés. Voilà mon mot, comme dit Figaro; gardez-le pour vous.

Quant à votre loi sur les élections, nous trouvons que celle des ministres valait mieux. Cette forme de discussion adoptée par la Chambre, dont le parlement anglais se garde bien, fera toujours des lois un mauvais mélange d'opinions trop diverses, un tout dont aucune partie ne sera fondue. Ces petits mots proposés et adoptés dans la chaleur d'une séance, sans avoir été pesés, se rattachent trop rarement à l'ensemble général du premier plan. Il est visible que le ministère voulait éviter les désordres d'une assemblée. Ils n'ont pas osé le dire assez nettement. Tout ce que la Chambre a ajouté deviendra donc d'une exécution minutieuse et difficile; aussi verrez-vous, par la suite des temps, le principe de la loi subsister seul, et des ordonnances ou d'autres amendements détruire ceux qu'on vient de faire. Mais, enfin, le principe est bon en soi: il nous promet une Chambre des communes avec une Chambre de gentilshommes. Les nôtres sont furieux; on leur dit : « Mais essayez de ne plus apparaître au peuple que comme des pro-

pi'iétaires, et vous reprendrez du crédit. » La vanité les rend sourds à ce bon conseil. Yoilà. cependant, tout le nœud de l'affaire, et la seule intrigue qui devrait tenter nos marquis et nos vicomtes.

Mercredi.

. J'en étaisdemeuréelà, hier, etje vous avais quitté pour me préparer à recevoir mon monde. Je fais une chose, cette année, qui me fatigue beaucoup; c'est par économie. Je donne aussi à dîner le mardi à une quinzaine d'hommes, cela fait un grand dîner et un grand souper qui se fondent l'un dans l'autre; mais je crois que cela me tue ; le fait est que, quand j'arrive à minuit, je n'ai plus ni jambes ni voix. A cela près, hier, c'était une fort jolie réunion. On a beaucoup dansé, beaucoup mangé; on a, par-ci par-là, fait quelques compliments que je n'aime guère sur ce que mon salon se remplissait un peu; mais il y a bien des délicatesses qu'il faut mettre sous les pieds. Je vous ai souhaité trois ou quatre fois. 11 y avait une douzaine de jeunes filles charmantes, très bien mises et dansant de fort bonne grâce. Je m'étais donné le plaisir de pousser un peu vertement à dîner un nigaud de conseiller de

préfecture qui, tout fier de s'appeler comte de Mascarille, se jette dans 'les opinions qu'il croit aux Montmorency, et se sert toujours d'un nous autres , en parlant de la noblesse, qui donne envie de le souffleter. Il disait donc que, si on voulait suivre les bons principes, nous autres nous ferions, etc. ; si le Roi voulait, les bourses s'ouvriraient, on aiderait, on s'imposerait des sacrifices, etc. « Gomment 5î?ai-je dit. Qu'est-ce que j'entends, bon Dieu? Si/ Des conditions avec le Roi, avec la patrie ! Vous .vous piquez de royalisme, d'amour pour la France, et votre zèle, cependant, impose des conditions ! Prenez garde qu'on ne dise que l'obscur paysan qui s'enrôle volontairement et dont les parents payent exactement, ne soit plus royaliste que vous. » Mon conseiller ouvrait ses yeux tout ronds, et, moi, je répétais toujours : « Si, avec le Roi! si, avec la France ! » et m'amusant à accompagner ces belles paroles de grands gesles, de mains jointes, d'yeux aux ciel, et mon homme balbutiant je ne sais quoi. Je riais sous cape; votre père, qui me regardait faire, riait aussi, et le bon Courtois, qui était là, se frottait les mains. Tout cela n'est pas si plaisant à conter, mais la scène l'était réellement beaucoup.

Avant-hier matin, M. de M... est venu voir votre père; ils ont eu une longue conversation; il me paraît que voire père Va pris de bien haut. M. de M. . . disait : a Permettez-moi de vous dire que M. de G..., en partant, s'est vanté d'avoir pris des notes de vous sur certaines gens, et d'être chargé par vous de les faire déplacer. — Monsieur, a répondu votre père, je ne donne de notes à personne; je les fais moi-même quand je crois nécessaire, et je les envoie directement; je n'ai pas plus de confiance en M. de G... qu'en ses autres compatriotes qui suivent un autre système, par la raison que vous vous ressemblez tous, et que vous êtes passionnés. Quant à ce qu'on pense ou dit de moi, cela m'est devenu fort égal. Vos amis m'ont appris le cas que je devais faire de leur estime comme de leur haine; je fais mon devoir selon ma conscience, qui ne me trompe pas; je sers le gouvernement avec fidélité; je marche dans une ligne dont rien ne peut me faire dévier, et je vous jure qu'après cela, je dors fort tranquille, sans ressentir les picoteries de vos différentes coteries. Ainsi, on peut s'éviter la peine de me redire les mauvais comme les bons propos qu'on pourrait tenir sur moi. »

Ils ont ensuite parlé du maire, et toujours votre

père avec cette franchise : « C'est, disait-il, un fort bon maire, et un mauvais député ; je sais parfaitement sa conduite, ses discours; il a cherché à me nuire depuis qu'il s'est fait chef de parti ; ce qui ne m'empêchera point de dire aux ministres que je le crois le meilleur maire que nous puissions avoir, jusqu'au moment où je le verrais user ici de son influence pour diriger les esprits vers un but que le gouvernement n'approuverait pas; car alors, et je veux bien que M. de Villèle le sache, je pousserais de toutes mes forces à ce qu'on lui ôtat la mairie. »

M... était embarrassé et frappé de cette manière. Gomme il a de l'esprit, il se sentait sur un mauvais terrain, et a fmi par dire : « On peut n'être pas de votre avis sur toute chose, mais on ne peut se défendre d'une parfaite estime. » Et votre père de répondre en souriant et avec calme : « Monsieur, je le crois. »

On dit quemadamed'H... veut donner un bal qui s'appellera la fête des purs, où elle n'invitera que ceux qui n'ont rien fait depuis quinze ans. J'ai de la peine à croire à une pareille absurdité. Autre absurdité : M. Cardonnel a écrit que le duc de Wellington était arrivé avec force oiïiciers qui

logeaient de force chez les particuliers, et qu'il faisait marcher ses troupes sur Paris. On ajoute que c'est pour contraindre le Roi à reprendre M. de Talleyrand.

Mercredi soir.

J'ai encore quitté celte lettre une fois pour lire les journaux qui arrivaient. Je suis charmée de voir que M. Laine pense, comme nous, que ces amendements lancés à la fin des discussions dérangent toute l'ordonnance d'une loi. Je trouve que notre maire a bien montré dans cette affaire le bout d'oreille, ou ce que vous voudrez, du chien qui veut absolument aboyer aux jambes du ministre, et il doit encore avoir perdu de son importance par ces petites tentatives réitérées.

CHARLES DE REMUSAT A ^JADAME DE RÉMUSAT, A TOULOUSE

Paris, jeudi 16 janvier 1817,

Nous aurons eu le plaisir de traiter en trois semaines les trois plus grandes questions du gouvernement constitutionnel : l'élection, et la double liberté de la personne et de la pensée. Des questions si vieilles doivent être débattues plus longuement que toutes autres. Ce n'est que sur les questions nouvelles qu'on est court, parce qu'on n'a que ses propres idées, ce qui explique, en passant, la brièveté des esprits supérieurs. Ils n'ont que des vues nouvelles ; ils n'ont donc jamais à redire ce qu'ont dit les autres.

Je vous écrivais tout cela avant le dîner. J'ai vu madame de Barante ce soir. La loi a passé; il paraît que le ministre de la police a parlé avec une force et un effet remarquables ^ Il a fait une véritable impression. Rien, dit-on, de si hardi et de si con-