Madame Mole

.3. Aussi, ne vois-je rien qui soit plus odieux Que le dehors plâtré d'un zèle spécieux, Que ces francs charlatans, que ces dévots de place. De qui la sacrilège et trompeuse grimace Abuse impunément et se joue à leur gré De ce qu'ont les mortels de plus saint et sacré.

Tartuffe, acte 1, scène v

sage que de se distraire. Il est vrai que le diable peut venir se jeter à la traverse de nos projets de comédie, et alors, adieu Thalie et place à Melpomène! Mais, en attendant, nous faisons des projets ; on s'amuse en espérance. M. Quand-même^ sera de la fête; il ne fait pas grand cas de ces dames, cette année; mais il joue la comédie chez elles, et moi aussi ; cela nous mènera jusqu'à la mi-août ; et alors, si vous le permettez, je m'embarque et j'arrive à Toulouse jusqu'au mois de novembre, ou peut-être jusqu'en 1819; car qui sait ce qu'on fera? Personne ne sait même ce qu'il fait.

J'aurais mille choses à répondre à votre dernière xettre,oùvous me faites des objections contre notre opinion, à l'Ëvangéliste et à moi. Je suis si loin de vous, que je crois très facile de prouver que le gouvernement constitutionnel sera nécessairement, dans notre pays, plus libéral, plus voisin du gouvernement républicain qu'il ne l'est en Angleterre. Ainsi, jugez ! Or ne croyez pas que je dise cela comme autre chose; je crois voir clair; je le dis parce que je pense le voir. Voyez-vous, ma mère, tout ceci nous mène ou à la barbarie, ou aux

1. M. de Bélhisy, député, très passionné pour la comédie de société, divertissement fort goûté au Marais, chez madame Mole.

lumières : servitude ou liberté ; et tous les princes qui viendront successivement, s'ils ne s'abandonnent qu'à moitié à cette pente, à cette tendance du génie humain, leur chute ou leur peu de gloire et de succès prouveront ce que je vous dis, et il faudra répéter encore d'eux ce que j'ai dit vingt fois de Bonaparte : Non erat ille liix^ sed^ etc., vous savez la suite*.

Tout cela n'est pas sans liaison avec l'histoire d'Angleterre, dont vous me parlez. C'est une belle histoire, ma foi. Vous en concluez qu'il est impossible aux rois de tenir à cette fièvre révolutionnaire des nations; qu'il est au-dessus de la force humaine de s'en servir, de la seconder, de la diriger. Remarquez bien que le hasard a fait que ces maladies-là n'ont encore été traitées que par des médecins qui étaient trop faibles pour leurs malades. Charles I'' était bien un honnête homme , mais ce n'était pas du tout un homme vertueux. Le voyezvous, comme il est déconcerté ? Il ne sait ce qu'il fait, il défend, il cède; c'est un despote qui se fait haïr et ne se fait pas craindre; c'est ce qu'il y a de pis. Voilà, du moins, ce que je lis dans Hume, dont

1. Non erat iUe lux, sed ut tcstimoniiim pcrhiberet de lumine. Joan., I, 8.

j'ouvre quelquefois deux volumes in-4° qui sont là sur ma table. Quant au Bertrand, c'est un abrégé trop long ; je les veux plus courts que cela. Si je faisais tant que de lire tant de volumes, j'aimerais mieux lire mon Hume. Je verrai cependant ; je n'ai, ma foi, pas le temps de lire. Personne ne lit, au reste, et ce qui vaut mieux, personne n'écrit. Il y a une nullité désespérante dans tout ce qu'on imprime. Est-ce impuissance? est-ce timidité? En vérité, notre siècle se perdra par les bienséances, les égards, etc. Si l'on faisait les Provinciales, à présent, chacun crierait à la calomnie, ou, du moins, on serait scandalisé, indigné; nous ne nous permettons plus ces choses-là. Nous sommes polis, et l'on pourrait nous appliquer ce qu'on a dit des femmes d'une humeur trop accommodante : elles sont trop polies pour être honnêtes.

On parle beaucoup du Chevalier de Ca7iolle\ drame historique, qu'on joue à l'Odéon. J'irai le

1. Le Chevalier de CanoUey ou un Episode sous la Fronde, comédie en cinq actes en prose, a été représenté pour la première fois, et avec un grand succès, à l'Odéon, le 27 mai 1816. On nomma comme auteur M. de Saint-Georges; mais l'auteur véritable était M. Souque, né en 1767, plusieurs fois député sous le premier empire, et mort en 1820. Il a donné, plus lard, au Théâtre-Français, Orgueil et Vanité, qui réussit moins.

voir, et je vous en rendrai compte. Le Charlemagne de Lemercier se donnera bientôt. Vous avez vu la nomination à l'Académie de M. de Sèze; il est bien là, non pas comme talent. M. Ferrand^ est à l'extrémité, probablement Ginguené lui succédera. 11 sera plaisant d'entendre l'éloge de Tun dans la bouche de l'autre.

L'abbé Morellet est revenu de loin; il est prodigieux encore; il ne paraît pas, cependant, devoir résister plus d'une année. Il meurt, ou du moins il a pensé mourir, comme il a vécu; il avait le délice, et il balbutiait encore des raisonnements forts et suivis sur toutes les causes qu'il a plaidées durant sa vie. Seulement, il lait les>demandes et les réponses. Il appelait M. de Chastellux, pour lui parler de la félicité publique. Les mots liberté du commerce, civilisation européenne, s'échappaient encore de sa bouche; il parlait de la paix du monde. Toute prévention à part, ma mère, cette fin n'en valait-elle pas une autre? Et croyez -vous qu'il y ait plus de noblesse dans cet homme qui meurt en tremblant, comme un égoïste, d'être damné, et un

1. M. Ferrand, qui venait d'être nommé par le Roi membre de l'Académie française, n'est mort qu'en 1825. C'est, au contraire, Ginguené qui non seulement ne fut pas nommé, mais qui mourut le 11 navembre 1816, à soixante-huit ans.

homme qui crie aux hommes, en mourant : « Aimezvous, soyez heureux; c'est le travail de ma vie, c'est le dernier souhait de ma mort. »

La réception de voire maire n'a pas plu ici. Les journaux s'en sont amusés. Celui de Paris a fait làdessus, au commencement de la semaine, un article très mordant et très comique. Nous attendons avec impatience la sainte fureur de votre Manavit K

Mathieu est parti mardi dernier. Après les eaux de Vichy, il ira chez vous; il passera par Toulouse; je tâcherai de vous avertir de l'époque. C'est un bon homme, quoi qu'ils en disent, un peu faible, mais qui est fort dans le xix' siècle ! Adieu. Soyez sages là-bas, nous le serons ici.

MADAME DE RÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Toulouse, samedi 31 mai 1816.

Mais, mon ami, que S*** est donc ridicule, et qu'il fait mal ici ! Il se mêle de tout, contrarie tout le monde, inquiète, agite, et, si on n'était