Mon père avait écrit un essai sur Tacite
étude que l'histoire, et que nous vous la conseillons beaucoup. Comme j'étais ce matin toute remplie de mes réflexions à ce sujet, et des querelles des patriciens avec le peuple de Rome, en écrivant à madame N..., je n'ai pu m'empêcher de traiter, le plus doucement que j'ai pu cependant, le chapitre noblesse dont elle m'avait entretenue. Vous me direz si son humeur féodale en a été effarouchée, et si elle vous lit cette partie de ma lettre comment vous la trouvez. Il me semble que je n'ai point frappé fort; il est vrai que j'en pense plus que je n'en dis ; mais le peu qui m'est échappé pourrait bien encore être trop.
Je vois tout ce que vous me contez comme si j'étais dans notre faubourg, et je ne m'aviserai pas de risquer aucun conseil, car il serait mal reçu. Il n'y a guère que notre cousin qui pût traiter ce sujet, mais je ne répondrais pas qu'il ne finit par nommer qui l'en aurait prié. Il vaut donc mieux laisser aller tout cela, et se fier à l'habileté de la personne en question, qui se tire ordinairement assez adroitement des embarras qu'elle aime à se créer. Il faudrait lui souhaiter, à cette personne, quelque peu de mon goût pour les choses. Vous devez souvent vous trouver
un peu gêné, au travers de tout ceia, et surtout dans Tobligation où vous êtes de ravaler des idées justes et raisonnables. Mais cette sorte de contrainte vous sera utile pour le reste de votre vie, et vous aurez conçu de bonne heure le bon sens qu'il y a dans ce mot de Fontenelle sur les vérités qu'il garderait dans sa main. A propos de mot, vous m'en avez écrit un, l'autre jour, qui m'a charmée, parce qu'il est d'une justesse extrême ; « On passe sa vie, disiez-vous, à être jugé sans être compris. » Votre père a poussé une sorte de soupir approbatif en l'écoutant, et, moi, j'ai crié bien haut : « Bon Dieu ! qu'il a raison ! > Vous avez encore bien raison quand vous dites, après, qu'on est dédommagé par certaines approbations ; mon aimable enfant, vous savez ce que je pense de la vôtre.
Us font ici courir cent nouvelles. 11 y en a une qui est un vrai brandon. S*il est vrai que les princes aient écrit au Roi, cela ne suffit pas à nos insensés. Ils prétendent qu'il y a une protestation des princes signée et déposée dans les mains du chancelier. Que serait donc une protestation contre une loi proposée légalement par le Roi dans toute la plénitude de son pouvoir, et consentie par une Chambre légale aussi ? Et, là-dessus, chacun invente
de faire sa pelite protestation secrète. J*espère cependant que tout cela n'aura nulle suite, mais la passion fait extravaguer ces gens-ci; ils débitent plus que jamais que le Roi est malade, et on est obligé de rassurer également le peuple et la bourgeoisie à cet égard. La dernière nouvelle d'aujourd'hui, c'est que M. Mole est àTIntérieur, etM. Laine un peu malade passe à la Marine, pour se reposer. Comme vous aimez assez, comme moi, à faire experimentum in anima vilij vous pourriez bien vous amuser un quart d'heure des émotions de notre magistrature depuis ce changement de seigneur ^ Notre premier n'en est point charmé et le dit assez bonnement, parce qu'il est vrai. Le Gary * s'inquiète beaucoup de petits méfaits passés, craint l'homme aux gros yeux plus qu'il ne le mérite, je crois, et, d'ailleurs, marche dans une bonne voie aujourd'hui, parce qu'il suit le vent. Le Combetles ^ relève la tête que ses dernières correspondances
1. M. Pasquier avait été nommé ministre de la Justice, U 19 janvier.
