Crispin rival de son maitre, par Le Sage

ment si sage, se mêlait un peu aussi de se remuer, rinquiétude m'a gagnée. Le blé a haussé encore au marché d'hier, et il est à un prix vraiment effrayant; toutes espèces de choses montent avec lui, l'avoine par exemple qui étaitàonze francs quand je suis arrivée ici, hier se vendait vingt-et-un francs; ainsi du reste.

Votre père a passé la journée à Douai; tout y est tranquille a présent, et les procédures de ceux qu'on a arrêtés marchent. Gomme heureusement notre préfet a été à bonne école pour tout ce qui touche les mouvements populaires, il avait soupçonné que la nouvelle de cette émeute voisine, pourrait bien donner quelque vivacité aux scènes de notre marché de Lille, et il avait, en partant, laissé de bons ordres et pris ses précautions. En effet, les paroles ont été assez mauvaises, mais on a arrêté sur-le-champ ceux qui semblaient vouloir exciter au désordre, et c'est tout.

M. de Brigode m'a noircie en me faisant voir des lettres de Paris, qui disent que les ministres ne savent où donner de la tête pour l'approvisionnement de ces deux mois, et une lettre de Champagne dans laquelle on lui mande : < Ce n'est plus une disette que nous avons ici, mais la famine la plus

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complète, et tous les désordres et les maladies qui s'ensuivent. » Enfin, nous sommes à Lille en humeur d'être noirs.

J'ai pourtant reçu de madame de Vinlimille une lettre toute couleur de rose; à l'entendre, tout va bien : madame de Damas est en convalescence, et c'est un mal d'estomac qui a ramené M. Mole au Marais. Elle m'engage fort à arriver le samedi 6, pour la voir un peu ; je lui réponds que je serai exacte au rendez-vous, mais je ne puis m'empêcher d'ajouter : « Est-il donc bien vrai, ma chère, qu'on jouera la comédie cette année? 9 J'attends vos réponses à tous et toutes, et ce que vous aurez su de madame Chéron, qui, la première, m'a donné l'assurance. Et, en attendant, je vais toujours tournant des têtes dans cette ville. Mon souper commerçant a eu, mardi, le succès le plus complet, et s'est passé gaiement. J'y avais invité le maire, M. de Jumilhac, nos colonels, et ces uniformes au milieu de cette société lui prouvaient qu'on lui donnait une certaine importance. En vérité, je ne me suis point ennuyée de tout ce monde, et je les trouve aussi bons à voir pour le moins que MM. de M... et de S...

Je crois les lettres de Louis XVI très authentiques, malgré certaines phrases un peu recherchées .

Quand un roi écrit, il s'observe toujours, et, comme il a beaucoup moins d'habitude que qui ce soit de tout ce qui nous est usuel à nous autres, bourgeois du monde, son style, comme sa parole, doit souvent s'écarter d'un certain naturel reçu. Je pense, comme vous, que le roi se trompe sur M. de Maurepas et sur lui-même. Sa grande faute a été aussi dans sa répugnance invincible à verser une seule goutte de sang. J'ai ouï dire à des gens qui l'ont approché que, lorsqu'il était question d'une condamnation à mort, ses cheveux, à la lettre, se dressaient sur sa tète. Il est remarquable qu'il n'ait soutenu avec fermeté que l'idée de sa propre mort ; mais c'est un vrai malheur que cette disposition, car, si en 89 il eût fait faire le procès au duc d'Orléans, et marché, après, dans la ligne qu'il est visible que lui-même voulait suivre, il nous eût épargné de longs malheurs, et un crime effroyable, qui est celui de sa mort. J'ai été bien fortement émue à la lecture de cette lettre où il dit : c Les

Français sont incapables d'un régicide, n Au reste, cette correspondance dévoile un mystère que les émigrés avaient toujours tenu caché, c'est que le roi était absolument opposé à l'émigration.

Quel diantre de galimatias nous fait M. de Gha-

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teaubriand?N'avez-vous pas ri de cette opération chimique, par laquelle il fait de la gloire avec de la liberté, de Tégalité, etc. Tout cet article veut toujours dire : t Déplacez M. Decazes, et faites-moi ministre. > Il aurait pu y épargner Tamplification.

GCII.

IfADAllE DE HÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS.

Lille, samedi 14 juin 1817.

Quand je disais qu'on se moquerait de moi et que j'en prenais mon parti, je disais vrai, mon enfant. Quand je dis que je ne voudrais pas qu'on me blâmât sérieusement et de manière à jeter une sorte de tort peut-être sur votre père, j'ai encore raison, et voilà ce que je crains maintenant. Et quand je m'examine, je blâme, moi, ce genre de divertissement, je vous l'avoue. La situation des provinces devient grave ; dans un mois d'ici, on coupera le seigle sans doute, mais cette misère extrême ne sera point encore soulagée. Nous savons très posi-

tivement que le gouvernement est très inquiet des moyens de subvenir aux besoins pendant encore deux mois. Les départements s'agitent; le nôtre est un peu remué, malgré son bon esprit. Voyez un peu ce que c'est que de quitter votre père au milieu de la préoccupation où il est, et d'aller attendre au Marais les nouvelles de quelque émeute où il aurait fallu qu'il mit le hôlà! Je pense, très sérieusement, que les amis de madame Holé doivent lui conseiller franchement de remettre les divertissements à l'année prochaine, et, moi, je le souhaite de tout mon cœur, et pour elle et pour moi. J'ai un peu écrit dans ce sens au Marais; vous me manderez le plus tôt possible ce qu'on y a décidé. J'ai encore une petite raison locale ici. Je m'occupe beaucoup d'établissements de charité ; l'envie que l'on a de me plaire, le mérite de la nouveauté que j'ai encore, font que ce dont je me mêle va très bien. En quittant tout cela, je laisserai les choses imparfaites, dans un moment où il serait nécessaire qu'elles marchassent. Je vois clairement qu'on en est un peu fâché ici, et peut-être m'en saura-t-on mauvais gré, quand on aura appris surtout que c'est pour jouer la comédie que je me suis éloignée. Cette dernière considération est assez importante pour

moi, et me chiffonne. La bienveillance qu'on me témoigne a une influence directe sur celle qu'on a, avec raison y pour votre père. Vous savez ce que m'est^ à moi, l'idée de remplir un devoir qui lui est utile, et je sens que je me ferai un petit reproche de n'avoir pas sacriflé un léger plaisir, qui même n'en est plus un pour moi aujourd'hui, à cette considération assez importante. Enfin, je vois que votre père, au travers de toute sa bonté, aimerait mieux que je ne le quittasse point, et tout cela me tourmente. Opinez donc contre ces comédies, croyezmoi. Je vais écrire à madame Mole, dans ce sens tout naturellement; je vous enverrai ma lettre, et vous l'enverrez ou la brûlerez, selon l'état où on sera au Marais; car, si le dérangement pouvait arriver sans que je l'eusse provoqué d'une manière directe, pour moi je l'aimerais bien autant.

Vous êtes bien heureux de voir diminuer le blé dans vos environs! Il augmente toujours ici, et nos campagnes sont dans un état déplorable. Le banquier André a écrit à M. Dresson que M. Buquet était venu le voir pour lui demander si sa maison ne pourrait pas fournir des grains, montrant une inquiétude profonde, disant que le ministre avait cru avoir pourvu à tout, mais qu'on était fort loin

de compte. André a répondu qu'il était bien tard, pour l'approvisionnement. Il arrive très peu de bâtiments à Dunkerque, et, si la ville de Lille ne nous donne point d'inquiétudes, le reste du département suffira pour nous tenir en haleine. On a assez de peine à empêcher les mendiants de s'attrouper pour demander du pain, et il y a certains villages de ce pays où on en a vu venir jusqu'à trois mille par jour.

Si M. Pasquier, qui est tout proche des affaires, est sérieusement inquiet, que ne dit-il un mot à M. Mole? J'ai dans la tète que celui-ci, craignant qu'on ne le soupçonne de quelque mauvaise humeur cachée, laisse aller les choses par une petite raison toute personnelle. Voilà qui est bien pour lui; mais, moi, je suis encore à part dans tout cela, et la circonstance de me déplacer doit donner lieu à des paroles nouvelles. Enfin, je vous le demande, quand je me suis engagée, on riait de moi, et cela m'était égal ; mais, à présent, ce n'est plus en riant qu'on me glosera.

MADAHB DE HÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT. A PARIS

Lille, dimanche 15 jaia 1817.

Il me semble, mon ami, que vous aviez une petite pointe d'humeur quand vous m'avez écrit cetle lettre que j'ai reçue hier. Toutes ces paroles, plus ou moins fondées, de nos oisifs de salon, vous impatientent; et j'ai quelquefois peur que vous ne le témoigniez plus qu'il' ne faut. Il vous arrivera sou* vent dans le monde ce qui m'y arrive encore, h moi, parce que nous pensons vrai tous deux; c'est d'être froissé par les exagérations. Mais il faut se dire que, précisément parce que ce sont des exagérations, il devient tout h fait inutile de les combattre ou de vouloir les redresser, la plupar*. des opinions vives du genre de celles qu'on adopte à présent étant bien plutôt une affaire de convention que de conviction pour les gens qui les professent. Laissez donc notre grand'tante et madame Pastoret parler contre ces comédies ; ne

bougez quand votre tante vous confie sa secrète pensée, surtout expédiez^ expédiez^ comme disait notre amie madame de Sévigné. Au bout du compte, tout cela vous soucie peu aujourd'hui, et vous sera 1res indifférent dans deux mois. D'ailleurs, il y a bien quelque fondement dans ce blâme qu'on lance contre nous, et il faut convenir que le moment serait mal choisi pour afficher cette sorte de préoccupation de plaisirs qui semble donner à conclure qu'on est dans une grande indifférence sur ce qui se passe. Au reste, je crois toujours que, de tout ce monde, je suis celle qu'on pourrait contrôler avec le plus de raison ; car enfin madame Mole peut faire ses préparatifs sans beaucoup de bruit, et s'amuser dans un mois d'ici, si tout est tranquille autour d'elle. Mais, moi, il faut que je me dérange au milieu des inquiétudes générales, et je trouve que je ferais une sotte figure à Paris, en y arrivant pour dire à chacun : « Je viens jouer la comédie. >

Votre père me sait gré d'avoir senti tout cela, je le vois, et plus il met de bonne grâce à me laisser maîtresse, plus je me sens portée à faire ce qui lui paraît plus convenable. Je passais hier très volontiers sur certaines railleries que je pré-

voyais, tant qu'elles m'auraient été personnelles ; mais je dois regarder à ce qu'on dirait de moi, comme femme d'un homme en place.

Après cela, je vous avouerai que je regrette ce plaisir que je me promettais, et surtout celui d'être à la campagne avec des personnes que j'aime, et avec vous. Il me semble, cher enfant, que je vous aurais été bonne à quelque chose, et cela sans agir le moins du monde, mais seulement parce que je serais là. Il me prend des peurs que, vous y trouvant mal à l'aise, plus ému que vous n'aimez à l'être, vous n'y échappiez pas à une sorte de préoccupation qui vous ôtera une partie de vos agréments avec toute cette société, et que vous ne vous laissiez aller à ce Qu'est-ce que cela ine fait i dont je connais bien le ton, qu'il ne faut jamais dire aui autres, et ne se dire à soi qu'avec bien des précautions. Vous ne me l'auriez pas dit, à moi, parce qu'en tout état de cause, je vous suis toujours de quelque chose, et je serais devenue le lien entre un intérêt assez vif qui vous tracasse un peu, et ces autres relations qui ont si peu d'impoilance quand on est excité sur le besoin d'en avoir de plus douces et de plus intimes. Enfin, voyez à vous tirer de tout cela le mieux que vous pourrez. Restez au

Marais si vous y êtes nécessaire ; reslez-y encore si vous vous y plaisez et que vous trouviez que le plaisir y passe la peine. Observez-vous sans trop vous contraindre, et, si vous avez besoin, pour vous soutenir dans cette application à mille niaiseries que je vous recommande, d'opposer un sentiment qui vous y ramène, à un sentiment plus impérieux qui vous en écarterait, pensez à moi au milieu de tout cela, au plaisir que j'ai à entendre dire du bien de vous, et souciez-vous pour moi, mon cher enfant, de ce dont vous êtes très capable de ne pas vous soucier pour vous-même.

Je ne sais si vous avez vu dans les journaux Anglais ce qui vient de se passer à Londres au sujet de ce libelle appelé le Nain noir. Nous avons des Anglais ici qui en sont désolés, et qui disent que l'Angleterre fermente comme les autres pays. Il faut bien souhaiter de belles récoltes en France ; car, si, à cause de cette disette, le désordre s'y établissait, l'Europe est dans un tel état d'ébranlement , que je ne sais où nous irions tous. En attendant, voici encore une émeute assez grave à Chauny. Ce malheureux département de l'Aisne est tout remué ; nous avons à nous défendre de l'exemple qu'il nous donne eomme d'un typhus dangereux.

M. Decazes a écrit à votre père pour approuver sa conduite à l'égard de Douai. On lui sait gré ici de s'y être transporté si vite, et on en conclut qu'il serait alerte en cas d'occasion sérieuse. J'espère que cette occasion ne se présentera pas ; mais nous ne sommes pas pourtant absolument tranquilles. Notre département n'a pas la provision nécessaire; il arrive bien peu de blés à Dunkerque. Ayons patience et courage, et poussons le temps.

Votre chanson est bien spirituelle, votre père en a ri et pleuré, et pourtant je la chantais mal ^

1. II me parait probable qu*il s*agit de la chanson suivante qui est pourtant plus gaie que sensible. C'est la seule chanson de ce mois de juin 1817.