CDL

CHARLES DE RÉHUSAT A MADAME DE RÉMUSAT. A LILLE

Paris, jeudi 20 mai 18t9.

Il me prend toujours des envies de vous écrire quand je reçois de vos lettres, et j'y cède pour aujourd'hui. Je suis charmé de tout ce que vous me dîtes. Plus je vais, plus je vous estime. Vous étiez bien née pour votre siècle, c'est-à-dire pour le temps où nous sommes, car le siècle n'est luimême que depuis ces dernières années. Il faut le dire, et je le répéterai sans cesse à la gloire du roi, quoiqu'on me l'ait amèrement reproché : La

1 . Barère, banni comme régicide, était réftigié en Belgique. U est mort en 1841 à Tàge de quatre-vingt-six ans. H n*a été député qu*un moment, en 1830, l'élection ayant été annulée.

France ne s'est relevée que depuis son retour. II lui a rendu témoignage, il a dit : c Qu'elle soit, » et elle a été, et il a vu c qu'elle était bonne » ! Vous aussi, vous êles bonne, et je ne puis m'empêcher de me plaindre du sort qui nous sépare. Et puis, quand je songe au peu de liberté que vous auriez ici, à ce qu'il vous faudrait dévorer, à la difficulté que vous trouveriez à voir qui vous plairait, à penser comme il vous conviendrait, à parler comme vous penseriez, je trouve que vous Taites bien d'être à Lille. Je me dis pourtant que vous auriez quelque consolation... devinez où?... à la Chambre. Oh ! assurément je vous y mènerais, quoi qu'en dise ma tante. Je m'y plais si fort, que j'ai peur quelquefois de m*y plaire trop; cela me dégoûte du reste, et, quand je vais au spectacle, je suis tout prêt à m'indigner de ce qu'on s'avise de parler 'en public pour débiter des niaiseries ou, pour le moins, des fables.

Enfin, nous sommes déguignonnés pour le budget. Le ministre des finances s'est lancé hier, pour la première fois, et il a parlé pendant trois quarls d'heure d'une manière si nette et si frappante, avec une familiarité si piquante, une brusquerie si sincère, qu'il a fait rire la Chambre, et qu'en même

us GORRBSPO!IDANCE DE M. DE RÉMUSAT.

temps, il Fa persuadée. La chose était imporlante : D s*agissait des Trais de négociation. C'est le point sur lequel on Tatlaque le plus, lui et son système; c^esl un des lieux communs les plus commodes pour toutes ces déclamations provinciales, pour toute cette politique de hobereaux qui a tant de crédit dans le côté et le ventre droits. Cependant, quand M. Roy a voulu répondre avec sa voix claire ei doctorale, il a été, pour la première fois, écouté peu Tavorableraeni; puis le Garde des sceaux est monté à la tribune avec cette mauvaise humeur qui lui tourne en gravité, et, prenant sa voix dans le bas, il a été si sérieux, si austère, si convaincu, que Roy en a été tout décontenancé, et qu'il a balbutié dans sa réplique. Enfin, la question s*est décidée en faveur du minisire par la levée de tout le côté gauche au grand complet, et avec tous les prolongements vers le côté droit renforcé de ce que nous appelons le mauvais ventre ou ventre Laine.

J'entre dans beaucoup de détails qui peut-être vous frappent peu, mais c'est que je voudrais vous communiquer,nonseulementmesidées,maisencore mes sensations mêmes. Je voudrais, par exemple, vous faire comprendre l'impression que me pro-

duit, et que produit plus ou moins à tout le monde, notre Garde des sceaux. Ce costume si laid et si grave, celte figure ingrate, cette voix distincte mais dure, ce débit difficile et souvent traînant, ces prononciations alsaciennes, et puis, malgré tout cela, ou à cause de tout cela, cette force de conviction qui ne permet pas même le doute et l'ironie, cette netteté d'un esprit qui déblaye tout/ en un moment, devantlui,pour toucher sur-le-champ et faire distinguer à tous les vraies difficultés, de sorte que tout le inonde dit comme lui, selon son expression favorite : La question est là, cet ordre et cette sûreté qui font qu'il ne se répète jamais, que son discours marche toujours, et qu'il y a progression continue; enfin, cette conscience qui se laisse sentir dans toutes ses paroles, ce ton d'autorité qui, cependant, n'exclut pas l'adresse, et n'excède jamais la convenance, voilà ce qu'on ne peut bien connaître qu'en assistant aux séances elles-mêmes, qu'en voyant les visages, qu'en jugeant le combat en présence même des combattants. Enfin, figurez-vous qu'à la Chambre des pairs, dans la discussion sur la Presse et sur la religion, il a su, dans un discours d'un ton autre que ceux de la Chambre des députés, et, dit-on, non moins

4^8 CORRESPONDANCE DE H. DE RfiMUSÀT.

admirable, trouver moyen de réprimander gravement les auteurs de la déclaration. Les cardinaux eux-mêmes ne revenaient point de sa hardiesse, et, cependant, aucun n'a osé répondre. Et, dans cette belle situation, n'y a-t-il pas bien de la conscience, bien du désintéressement, disons le mot, bien de la vertu à oser faire un discours aussi ferme que celui de lundi, avec la certitude de perdre, en un instant, une sorte de popularité, celle du moins qui se produit par les éloges des pamphlets et les caresses des partis? Un homme moins convaincu n'aurait-il pas cherché à se décharger de la commission sur un de ses collègues? Tout autre ne l'eût du moins remplie qu'avec des ménagements et des réticences. Au fait, puisque les choses en étaient là, le parti qu'on a pris était le meilleur, et je ne vois guère d'autre issue. Je sais bien toutes les objections contre^ une répugnance naturelle me les inspire toutes; et puis, cependant, je vois que les indépendants n'ont pas osé souffler, que maintenant les ullrà n'ont pas un mot à dire, que l'Europe, que les rois sauront quels hommes ils calomnient, que l'Angleterre ne pourra plus prendre pour desjacobinical ministers les hommes qui nous gouvernent, et je

pense qu'avec une administration vraiment forte et nationale^ une publicité véritable, on parviendra à racheter les petits inconvénients de ce coup hardi, et à empêcher, par exemple, Barère d'être nommé dans le département des Hautes-Pyrénées. D'ailleurs, ceci a plu au roi, et beaucoup à la Chambre aussi, et je ne pense pas que lès provinces, celles mêmes où Ton a signé les pétitions pour le rappel des bannis, en veuillent beaucoup au gouvernement d'avoir laissé dehors une trentaine de malheureux inconnus ou bientôt oubliés. On a oublié, dans ce pays-ci, pendant vingt ans, dix à quinze mille bannis ; il y avait un roi parmi eux. Il serait bizarre que l'on eût plus de mémoire quand il s'agit des juges d'un roi.

CDLI.

MADAME DE RÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT. A PARIS

Lille» jeudi 20 mai 1819.

Je suis très contente de la manière dont celte affaire des bannis s'est term inée. H de Serre a été

admirable ; j'aime son discours, sa fermeté, son jamais > . Je ne me soucie pas plus que lui si la Minerve ou la Qtu)tidienne le loueront ou le blâmeront; il dit el fait toujours ce qu'il y a à faire dans toute occasion, enfin il méprise la popularité niaise. Cest un homme bien plus éminemment monarchique que le côté droit tout entier. Hier, j'avais à dîner mes ulirà : Sainte-Âldegonde, Montazet, La Potherie. Je me suis avisée de faire la doctrinaire, et de leur dire : c Vous ne comprenez point. Mais lâchez donc de comprendre, de ne pas mettre toujours les hommes à la place desjchoses! ». Tous disaient : € Ma foi, voilà M. de Serre qui devient honnête homme, et qui quitte la gauche. — Il n'a point changé, » répondait notre cousine. Votre père s'est échauffé ; il a admirablement parlé, et, en peu de mots, il les a réduits à un silence très complet. Cette séance fait ici un grand et bon effet. Je crois qu'elle doit donner de la force pour de meilleures élections, et le ministère perce enfin dans les provinces. Je n'ai point lu les discussions du conseil d'État sur la Presse. Je veux vous charger d'un petit travail qui me sera utile. Ce que vous me mandez