III
i LIVRE PREMIER
qu'en doutant. Je croyois en apprendre hier quelque particularité d'une personne qui se trouva ;i l'assemblée des docleurs, que l'on lii en ce temps-là pour savoir la conduite que l'on devoit tenir; mais il ne m'en a pas dit davantage que les autres, et il n'a pu même se ressouvenir du nom de ceux qui furent consultés. Ainsi il a fallu me réduire à ce que l'on en mil en ce temps-là dans une lettre., el à ce que ma mémoire m'en a fourni, pour n'y rien mettre que de très assuré.
Pour les circonstances de sa mort, M. de Poussé (1) vous les dira lorsque vous le désirerez.
Je ne vous remercie pas ici de votre livre de La Foy des derniers siècles (2), parce que je le ferai au premier jour de vive voix: mais je vous dirai cependant que je le lus ces vacances avec bien de la satisfaction, et qu'au retour de la campagne je fus pour vous rendre les actions de grâces que méritoit ce digne présent de votre charité. J'espère m'en acquitter plus heureusement aussitôt après les fêtes, et vous témoigner en même temps qu'on ne peut être à vous plus sincèrement ni plus cordialement que j'y suis et y serai toute ma vie. — h. Tronson.
Mémoire envoyé au P. Rapin touchant l'affaire <le M. de Liancourt.
La dernière semaine du mois de janvier 1655, M. de Liancourt s'élant présenté pour se confesser ;i un prêtre de Saint- Sulpice, nommé Charles Picoté (3), qui l'avoit entendu plusieurs fois en confession, se plaignit à quelques personnes
(1) Antoine Raguier de Poussé, né à Troyes en 1617, docteur de sur bonne en mai 1645, .succéda à M. de Bretonvilliers dans la cure de Saint-Sulpice, dont il prit possession le 7 février 1658, s'en démit en octobre 1678, et mourut le ^ juillet 1680. V. Bibliothèque sulpicienne, t. I, \>. 59-62.
\ Paris, chez Sébastien Mabre-Cramoisy, 1679, in-12 de 187 pages.
i harlcs Picoté, né a Orléans, mort à Paris le 1er décembre 1679,
un .les prêtres les plus remarquables du xvir siècle. V. Grandet, Les
saints prêtres français du XVII» siècle; deuxième série; Paris,
1897, in-8 . p. 362-371.
île ce que ce prêtre ne lui avoil pas voulu donner l'absolution, à cause de la liaison el de la communication qu'il avoil avei les jansénistes.
Cependant la vérité est que M. Picoté ne la lui avoil point refusée; qu'il l'avoit prié seulement de lui donner deux ou trois jours pour prendre conseil de la manière dont il devoit agir avec lui sur le sujet de cette liaison; qu'il pourroit revenir le mardi suivant, qui étoit la fête de la Purification; el que M. do Liancourt parut tellement y consentir, qu'il lui permit de consulter et de s'éclaircir pleinement de ses doutes avant que de passer plus avant.
M. de Liancourt ne revint point au jour qu'on lui avoil marqué, el, au lieu de tenir la chose secrète, comme ellesembloil le demander, lui ou ses amis en parlèrent d'une manière qu'elle fui bientôt rendue publique.
M. Vincent (1) l'ayant su un ou deux jours après, et voulant par un bon zèle enempècber l'éclat, vint trouver M. deBretonvilliers, qui étoit alors curé de Saint-Sulpicc (2)j qui voyant que celle affaire s'étoil divulguée, ne crut pas pouvoir prendre de règle plus sûre pour sa conduite, que de consulter en Sorbonne pour examiner comme il se comporleroil dans une conjoncture aussi délicate et qui pouvoil avoir de trèsgrandes suites.
11 pria pour cela un docteur de la Faculté de théologie de Paris, qui demeuroit avec lui (3), de faire cette consultation : el, ayant assemblé des docteurs de Sorbonne des plus fameux et des plus expérimentés, leur avis fut que ce confesseur seroit bien fondé de refuser l'absolution.
Cette résolution fut portée à M. de Liancourt, qui, ne
(1) saint Vincent de Paul.
(2) Alexandre le Ragois de Bretonvilliers, né à Paris, ruedeBuci, sur la paroisse Saint-Sulpice le 21 janvier 1621, succéda à M. Olier dans sa cure en 1652, et dans la charge de supérieur en lG.r>7, et mourut à Paris le 13 juin 1676.
(3) M. Jean de Gardies de Parlages, docteur de Sorbonne en 1645, dont toute la vie sacerdotale — moins trois années — lut consacrée au ministère dans la paroisse Saint-Sulpice, et qui mourut au presbytère le 21 septembre 1662.
UYKi: PREMIER
croyant pas devoir revenir ensuite se confesser à Sainl-Sul-
pice, se tit seulement informer de M. le curé comment il en useroit pour la communion s'il se présenloit; mais M. le curé, qui ne vouloit rien faire que dans Tordre et qui ne vouloit donner sujet à personne de se plaindre de sa conduite, pria le même docteur qui avoil fait la première consultation d'en l'aire une seconde; dans laquelle, quelques autres docteurs ayant été assemblés avec les premiers, ils confirmèrent tous la résolution qui avoit été prise pour le refus de l'absolution; et pour la communion, ils crurent qu'on l'y devoit admettre s'il s'y présenloit, y ayant grande différence entre l'administration publique du sacrement de l'Eucharistie et le jugement secret du tribunal de la Pénitence.
M. le curé se réglant sur cet avis se résolut de l'admettre à la communion; mais, comme il eût souhaité qu'il ne s'y fût présenté dans un état où les docteurs ne le jugeoient pas disposé à recevoir l'absolution, il fut quelque temps, selon le conseil qu'on lui avoit donné, sans vouloir s'expliquer sur ce qu'il feroit. Madame de Liancourl même, qui le pressa fort pour le savoir, n'en put être éclaircie. Mais enfin tant de personnes s'entremirent de celle affaire, et on lui fil de Ici les instances, que l'on crut qu'il se devoit déclarer; ce qu'il fit en disant à ceux qui lui en parlèrent ensuite qu'il donneroit la communion à M. de Liancourt s'il se présenloit. Après cela, il rendit visite à M. le curé, et renouvela en sa présence sa profession de foi.
La plupart de ces circonstances se trouvent dans une lettre qui fut imprimée dans ce temps-là.
Depuis le 30 mai 1653 jusqu'à la fin de janvier 1655, M. de Liancourt s'éloit confessé plusieurs fois à la paroisse, a M. Picoté, qui, le croyant parfaitement soumis à la constitution d'Innocent X, ne faisoil nulle difficulté de l'absoudre. Mais sa foi lui étant devenue suspecte dans la suite, par des circonstances qui faisoient connoitre la Irop grande liaison qu'il avoit avec les jansénistes, il crut s'en devoir éclaircir et en user ensuite de la manière qu'il fit.
On ne sait point (|ucllc est cette personne ;t qui M. Arnauld adressa sa première lettre (1).
La première Lettre d'un abbé à M. Arnauld, du 18 mars, et la deuxième du 1!) avril sont d'un ecclésiastique de Sainl- Sulpico dont on ne dit point le nom (2).
Celle d'xni ecclésiastique à un de ses anus, du "1\ mars, est d'un prêtre de la communauté de Sainl-Sulpice, docteur de Sorbonnc ('.)).
Je ne sais point qui sont les auteurs de celle du docteur catholique à une dame de condition, du ï avril (i), ni du Discours du théologien désintéressé (o).
Voilà tout ce que ma mémoire me fournit sur votre billet,
(1) Lettre il'vii Docteur tic Sorbonnc à une personne de condition sur ce qui est arrivé depuis peu. dans une paroisse de Paris à un seigneur de la Cour; Paris, 1655, in-4°, pp. 29.
(2) Cet abbé était M. Tronson, qui n'entra au séminaire de Saint- Sulpice que l'année suivante, mais qui dès lors le fréquentait souvent, et même y exerçait quelque ministère, ainsi qu'à la communauté de la paroisse. La première lettre parut sous ce titre : Lettre d'un abbé à Monsieur Arnauld, sur le sujet de celle qu'il a escrite à une personne de condition; sans nom de lieu ni d'imprimeur, 1655, in-4n de 7 pages. La seconde : Seconde lettre d'un abbé à Monsieur Arnauld, Docteur de Sorbonnc, sur le sujet de celle qu'il a escrite à une personne de condition ; sans nom de lieu ni d'imprimeur; 1655, in-4" de 34 pages.
<3) M. de Partages, dont il est parlé plus haut. Sa lettre, adressée à François Faure, évêque d'Amiens, fut imprimée avec ce titre : Lettre d'un ecclésiastique à un tic ses amis sur ce qui est arrivé dans une paroisse tic Paris à un seigneur de la Cour, in-4°. Elle est datée du 24 mars 1655, et avait pour but de rétablir la vérité sur ce qui s'était passé dans l'affaire du duc de Liancourt. C'est d'elle, très probablement, que M. Tronson parle plus haut, quand il dit que « la plupart de ces circonstances se trouvent dans une lettre qui fut imprimée dans ce temps-là ■>.
(4) Ce « docteur catholique » était Louis Abelly, évêque de Rodez : Lettre d'un Docteur catholique, tin 24 avril 1655, à une Dame île condition, sur celle qu'on a fait courir sous le nom de M. Arnauld; où est traité In question, savoir, si l'on doit avoir suspecte in foy cludit sieur Arnauld et de ses adhérans ; Paris, 1655, in-4".
(5) Discours d'un Théologien désintéressé sur in lettre 'l'un
el ce que je croyois de vous dire hier de vive voix. Disposez, mon révérend Père, de celui qui est loul à vous, el que vous ne sauriez obliger plus sensiblement qu'en usant de lui avec une entière liberté.
M. le maréchal de Schomberg est décédé dans la paroisse de Saint-Sulpice le huitième (i) jour de juin l'an mil six '•eus cinquante-six. — L. Tronson.
A ANTOINE AIiNAUI.lt
Docteur 'le Sorbonne.
Monsieur,
.le ne doute point que l'aveu que vous donne/, à voire dérider écrit, qui paraîl dans le publie sous le litre d'une Lettre a une personne de condition, ne soit une preuve du dessein (pie vous ave/, de vous conformer aux sentiments de l'Église; et, pour en juger plus charitablement el selon mon cœur, une occasion heureusement el adroitement recherchée pour faire une profession publique de votre foi el pour détruire les jugements moins avantageux que tant de gens de bien auraient cru ne devoir pas dissimuler pour l'intérêt de notre commune Mère.
.Mais d'autant que ce que vous écrivez au sujet de la conduite particulière d'un ecclésiastique plein de suffisance aussi bien que de zèle, est plus précis et plus ferme que ce que vous avancez de votre créance sur les erreurs du jansénisme : \oiis permet Irez, s'il vous plail, Monsieur, à une personne disposée à vous éclaircir pleinement sur le premier, de vous demander auparavant éclaircissement sur l'autre, el de vous dire avec un saint Pape, que nous ferions contre la justice et
Docteur de Sorbonne, au sujet de ce qui s'est ]>assê dans une paroisse de Paris; Paris, 1655, in-4°.
(1) M. de Boislisle (Note sur les Mémoires de Saint-Simon, t. I, l>. 165) dit qu'il mourut le 9 juin : peut être a-t-il pris te jour de l'inhumation pour celui du décès
LETTRES SUH LU JANSENISME /
(«mire noire devoir, si nous conseillions d'entrer en question
des actions d'un particulier, avant que d'avoir éclairci la vérité de votre loi, après qu'elle a été si publiquement attaquée (1).
Je sais bien que vous professez de condamner les cinq propositions que le Pape a censurées: que vous vous en expliquez amplement en quelques endroits de votre lettre, cl peut-être trop amplement; que vous avez même si bonne opinion de vos frères, que vous avancez comme une chose sans contredit, que tout le inonde demeure d'accord que ces propositions sont hérétiques (p. o); mais, comme il y a quelques personnes qui pourraient vous désavouer de ce dernier, et qu'en effet, pour renfermer tout le monde dans un même sentiment sur ces cinq propositions, il faut ou n'avoir pas une véritable connaissance de tout le monde, ou bien étendre >es sentiments au delà de ceux de l'Église et donner à ces propositions un sens, lequel étant trop général, n'excl lierait pas le sens particulier des erreurs que le Saint-Père a frappées d'anatbèmc: nous vous conjurons, pour la consolation de ceux qui ne demandent que la paix de l'Eglise avec charité, comme ils lâchent de conserver avec simplicité la pureté de sa doctrine, de nous vouloir dire nettement et précisément :
Si, lorsque vous protestez, en la page 20 de votre lettre, de condamner sincèrement les cinq propositions que le Pape a censurées, en quelque livre qu'elles se puissent trouver, vous entendez les condamner en la sorte qu'elles sont expliquées clans le livre de Jansénius;
Si vous prétendez que le Pape n'ait point entendu toucher a l'explication que ces cinq propositions ont dans le livre de cet évêque;
Si, quand, dans la même page, vous déclarez que cous n'êtes attaché à aucun docteur ni auteur particulier qui
(1) Neque fas est prius quaestionem «le lactis alicujus quam de nde religionis babere; primum enim cum eo onxnis fldei discordia rescindenda est, et tum qusestionem de negotiis fleri oportet. (S. Liber. Pontif., ap. Athanas. Ep. ad solit. ■
r> LIVRE PIIEMIEH
forme des opinions /tourelles, et qui parle rie lui-même touchant la matière de la grâce, vous entendez y comprendre Jansénius; et, pour parler nettement, si vous condamnez le livre de Jansénius comme contenant une doctrine censurée, ou si vous croyez que ce livre ne soit point condamné, prétendant qu'il ne contient que la doctrine de saint Augustin;
Et enfin, Monsieur (afin que le public soit mieux instruit. el vos amis mieux édifiés de votre loi sur ces propositions), m. depuis la décision du Pape, vous avez changé de sentiment el si vous ave/, présentement une autre créance que vous n'aviez auparavant celle censure.
I H mol seulement y peut répondre; le oui ou le non, sur chacune de ces demandes, en diront assez, voire davantage qu'un plus long discours, qui, par des paroles pleines d'un mélange surprenant et qui en confondit l'intention, pourrait éluder la vérité que nous cherchons el arrêter nos oreilles et nos esprits par un langage, qui, sous des ternies communs, embrasserait un sens particulier ( 1 ».
Vous savez, Monsieur, que l'hérésie est un crime en cela différent des autres, que dans tous les autres les coupables ne cherchent de couverture à leurs méchancetés, qu'en parlant peu devant leurs juges; un discours plus étendu trahit toujours leurs consciences, et sert enfin à la conviction de leur malice; mais, dans l'hérésie, il en va autrement; car, quelque aveu qu'on semble donner à une vérité, quelque confession de foi que l'on fasse, el quelque conformité qu'elle paraisse avoir avec celle de l'Église, si elle n'esl précise, toute pure el simple, el sans extension de discours ambigu ou inutile, elle donne toujours matière à diverses explications cl à des industrieuses défaites, à celui qui a voulu parler sans se faire entendre, el qui a cherché d'éviter la nécessité d'être condamné par autrui, ou par sa propre bouche.
il- Confusis permixtisque verbis veritatem frequentissime haeretici eludunt, et incautorum aures communium vocabulorum sono capiunt, Patrem et Filium solis nominibus, non etiam per veritatem naturalis el genuinae essentiœ prœdicantes. (Hilar. Lib. de Synodis, >' u do firfc Orientaliwin, cap. VII; Pair. lat. Migne, t. \. col. 496).
Les pélagiens, dont la conduite en toutes façons vous doit être si odieuse, aussi bien que la doctrine, ont protesté hautement, et même en face du Souverain Pontife, de se soumettre aux décisions de l'Église, el ne s'y sont pourtant jamais soumis de bonne foi, ayant toujours éludé les vérités qu'on les forçait de prononcer, par des discours hors de sujet, par des explications affectées et par des subtilités criminelles.
Or, Monsieur, nous avons pour vous d'autres pensées, el souhaitons moins ces éclaircissements pleins de naïveté et de simplicité, pour notre particulier que pour le public, de qui les soupçons ne vous sont pas inconnus. Après cela, nous lèverons les vôtres sur la conduite d'un ecclésiastique, sur laquelle il n'y aura qu'à changer la question de droit que vous traitez, en la vérité d'un fait bien contraire à ce que votre Lettre en dit, pour vous faire estimer une action qui a l'approbation de ceux, tant de la Faculté de théologie de Paris, que d'autres compagnies, qui, en esprit de charité, l'ont examinée sur les circonstances particulières qui en ont été publiées par le seigneur qui en est le sujet.
Laissons là donc, s'il vous plait, pour cette fois, tout ce que votre élude, ou l'éloquence qui vous est naturelle, pourrail apporter de relief à la réponse que nous attendrons: la simplicité est le plus bel ornement qu'on puisse donner à la vérité, et vous avez intérêt de n'en point rechercher d'autre, afin que personne n'ose entreprendre de détourner par des interprétations, ce que vous désirerez être cru de votre foi; et qu'aucun ne doute que vous ne puissiez, quand vous voudrez, la faire entendre en des termes si clairs et si précis, qu'ils ne soient point capables de mauvaise explication. C'est, Monsieur, votre très-humble el Irès-affeclionné serviteur (I).
A Paris, ce 18 mars 1655. P. C. (2).
(1) Cette linale paraît imitée de celle d'Arnauld à la lin de sa première Lettre : « C'est, Monsieur, vostre très humble et très obéissant serviteur. Antoine irnauld ».
(2) Ces initiales, dans la pensée de celui qui a ainsi signé, pouvaient signifier, prêtre catholique ; ou encore, prêtre il" clergé.
Kl LIVIIE l'UKMlbl;
Docteur île Sorbonne.
J'avais cru qu'ayant si librement employé voire plume pour débiter un mauvais avis, vous ne résisteriez pas à vous en servir pour la confession d'une vérité importante; qu'ayant entrepris de combattre la conduite d'une église particulière, vous auriez voulu témoigner nettement et sincèrement que vous ne vous en preniez point aux décisions de l'Universelle : que votre silence aurait bien plutôt couvert avec charité les défauts de celle-là. que détenu en injustice les oracles de celle-ci: que votre intérêt solide ne vous sérail pas moins cher que l'imaginaire que vous semble/, n'affectionner que pour autrui; que votre piété prenant compassion de ces simples prêtres qui ont plus de chaleur que de lumière, aimerait mieux les éclairer et modérer celle chaleur, que de la fortifier par un feu que vous allumez, quoiqu'il soit caché sous les cendres d'une confession masquée
(t) Cette lettre est très imparfaitement reproduite dans l'édition des Œuvres complètes de M. Tronson donnée par M. Migne : nuits omis, quelquefois même lignes entières: mots ajoutés, mots changés, ponctuation défectueuse; j'y ai compté plus de 90 fautes typographique:^ : La présente édition, au contraire, peut être certifiée conforme à l'originale, car le texte en a été collationné par M. Levesque, Directeur an séminaire Saint-Sulpice, avec ce soin scrupuleux, minutieux, qu'il apporte à tout ce qu'il publie, édite ou révise, dans la Revue Bossue t dont il est directeur, et ailleurs encore. Et, à cette occasion, qu'il soit permis, au moins une fois, à l'annotateur des Lettres de M. Tronson qui a reçu de l'obligeant bibliothécaire de saint-sulpice tant de renseignements utiles, d'exprimer publiquement une gratitude dont il a toujours le sentiment dans le cœur, et dont si souvent il aurait pu et pourrait encore donner de respectueux et affectueux témoignages. Quant aux notes, les renvois aux volumes des Patrologies éditées par M. Migne indiquenl assez que les textes ont été vérifiés, corrigés* I quelquefois complétés pour cette nouvelle édition.
cl d'une doctrine équivoque; que si vous ne pouvez souffrir qu'on ait voire communication suspecte, vous supporteriez avec bien plus de peine que votre loi la fut; et qu'enfin, ayant t'ait une longue lettre pour vous justifier sur le premier, vous ne refuseriez pas une courte réponse pour nous éclaircir sur l'autre; et que, pouvant même plus promptenienl et plus sûrement faire condamner celte conduite qui m- défie de la vôtre, en déclarant avec simplicité et naïveté votre créance, vous auriez pris ce chemin pour y arriver sans vous en tenir à celui que vous avez suivi, lequel assurément ne satisfera pas tous vos amis, au lieu que l'autre aurait convaincu même vos ennemis, et leur aurait laissé la confusion du silence, que vous prenez pour partage, avec intérêt de votre réputation.
l'avais même témoigné de vouloir différer ii vous contenter sur le fait qui a servi de prétexte à votre Lettre, jusqu'à ce que vous eussiez donné contentement au public sur un point qui sera toujours jugé plus considérable, et de plus grande édification dans l'Église. El je me persuadais de pouvoir par là vous obliger plus aisément à vous expliquer, quand ce n'eût été que pour vous laisser, par l'éclaircissement que je vous promettais ensuite, une occasion favorable de faire valoir sans affectation tant de beaux passages des Pères, que vous aurez sans doute, à votre accoutumance, mis en réserve, pour les faire servir à une seconde pièce.
Et comme j'avais été ensuite averti que je me trompais eu mes mesures, et que si l'on se tenait dans le silence sur le fait contre lequel vous déclamez, on apprêterait un prétexte au vôtre, vous avez vu paraître au jour un écrit tidèle de ce qu'on a pu dire d'une action où on ne s'est point étendu au delà de ce que le seigneur à qui elle louche, en a déclaré (i). Et ainsi, l'attaquant, qui n'a point de règles ni de bornes, a eu le champ bien plus libre que le lenant, qui les a si resserrées.
(1) Lettre d'un ecclésiastique à un de ses (/mis sur ce qui est arrivé dans une paroisse de Paris ù "n seigneur de la Cowr(par M. Me Partages), in-i . Voir plus haut, p. 5, note (3).
J'ai mémo affecté, pour ne vous poinl lâcher, de ne pas relever le mécompte des Mémoires sur lesquels vous avez travaillé, qui, pour donner couleur à une plainte injuste, ont forgé des monstres qui ne furent jamais, afin de vous engager à les combattre. Ils ont accusé un prêtre d'avoir refusé la communion à un seigneur qualifié (la qualité n'y faisait rien), bien que, dans la vérité, il ne s'agit point de la communion, mais d'un simple délai de deux jours demandé par un confesseur, et auquel le pénitent a consenti, pour s'éclaircir sur quelques doutes si considérables, que nombre de docleurs qui prennent les premiers rangs dans la Faculté de Paris, et en dignité, et en savoir, et chez lesquels on se rendra avec vous, quand vous le désirerez, ont décidé qu'il pouvait refuser l'absolution.
Je parle de l'absolution, Monsieur, quoique votre loi Ire n'en dise presque rien, et ne s'arrête qu'à la sainte communion, qui n'a pas été le sujet de la difficulté, qui n'a jamais été interdite à ce seigneur, et qui certainement ne devait point avoir de part à cette lettre ; si ce n'est que, pour donner entrée à tant de magnifiques textes qui ne se pouvaient pas rapporter à la confession, vous avez eu besoin de sortir de votre route pour les prendre, comme les bateliers suivenl quelquefois les bords pour recevoir les passagers au iieu de tenir le fil de l'eau.
Ainsi avais-je, dans ce même dessein, dissimulé ces éloges illustres et ces beaux termes dont vous honorez un curé et un prêtre de qui la vie et la conduite sont sans reproche : (V avoir un zèle qui parait visiblement n'être pas selon la science ; de s'être tellement laissé emporter à leur chaleur, que de violer ouvertement la discipline de l'Eglise ; d'exercer sur les consciences une injuste domination ; d'êlre coupables d'une témérité sans exemple et étrange, d'excès extraordinaires , d'une publique animosité co/ilre les personnes et d'une conspiration formée pour les perdre; c'està-dire d'attaquer les personnes et non pas la doctrine; d'une animosité violente, d 'excès de passion ; d'un véritable violement de charité; d'un procédé schismatique; d'inimitié
impitoyable ; d'usurjjtr une puissance plus' grande que celte de toute l'Eglise; de se rendre accusateurs sans preuve : car on ne remarquera pas l'autre chef de celle pensée, qui les blâme de se rendre parties sans dénonciation, parce qu'on n'entend pas bien cette élégante antithèse : d'avoir témoigné publiquement leur aversion pour la conduite des saints Pères, dans l'administration du sacrement de pénitence— il fallait plutôt dire de n'avoir pas été du nombre des admirateurs du livre De la fréquente communion — d'être des adversaires passionnés, de faire des commandements injustes , d'être emportés d'une passion moins retenue que celle des origénistes contre saint Jérôme, qui fut extrême ; d'être de faux Chrétiens , des antechrisls , d'humbles et dévots calomniateurs : car, pour emprunter ces reproches du langage des saints, c'est le détourner avec plus de véhémence sur la tête de ces ecclésiastiques : De fonder sur des impostures des diffamations sanglantes et scandaleuses; et, enfin, que leur emportement passe maintenant jusqu'à des entreprises publiques et scandaleuses , et qu'on aperçoit dans l'exemple du traitement injurieux qu'on a fait à ce seigneur, lorsque tout le monde était en paix, les premières étincelles du feu d'une cruelle persécution, qu'ils allumeraient contre les personnes les plus orthodoxes et les plus pieuses de toutes conditions, s'ils avaient un prétexte pour excommunier et retrancher de V Eglise, sans connaissance de cause, ceux qu'il leur plairait, et satisfaire toutes leurs passions et toutes leurs vengeances particulières dans le trouble général qu'ils auraient excité en ce royaume.
Car. en vérité, Monsieur, quoique ces témoignages d'honneur envers des personnes que vous reconnaissez d'ailleurs être gens de bien, par un langage si peu constant à soi-même, fassent partie des sentiments que Dieu vous a donnés, comme vous le dites à la tin de votre lettre (p. 29); (et tout cela, d'autant qu'un confesseur , par un jugement précipité et une conduite extraordinaire , a demandé deux jours à son pénitent pour se déterminer sur quelques doutes); néanmoins, je n'étais pas obligé de vous en croire et ne le serais
I 'l I.IVIii; l'KF.MfKli
pas même de les laisser sans repnrlie, si la communauté que vous attaquez en la personne de son cher, ei d'un de ses principaux membres, ne tenait à gloire ces reproches injurieux, e! d'être jugée digne de souffrir outrage et quelque confusion pour l'intérêt de la cause de Dieu (I). En sorte que, si vous écrivez contre eux, pourvu que vos pièces n'aient point d'autre matière que des injures, et que leur charité ne les ohlige point à vous en avertir, vous aurez un coup sur pour les attaquer sans repartie, et pour triompher de leur modestie avec impunité.
Prenez garde seulement que si vous continuez à n'avoir, pour la déclaration de votre foi. que des paroles équivoques et suspectes, et que vous en ayez d'ailleurs de si termes, si précises et si significatives, pour marquer les sentiments de votre cœur et pour répandre le venin de votre colère et de votre esprit sur ceux qui auront contribué à la victoire de la vérité sur l'artifice de vos erreurs, chacun ne souhaite d'avoir part à cette haine, qu'on verra être votre reste, et qui fera la gloire de ceux par qui vous aurez heureusement perdu la liberté de les enseigner (2).
Mais, Monsieur, n'avez-vous pas remarque'' que, pour ne me point divertir du simple désir de tirer de votre bouche une prompte cl sincère confession: et, pour mériter au moins de votre condescendance ce que je devais obtenir de la pureté de votre foi, je n'avais pas voulu relever une insigne fausseté, dont de mauvais esprits auront surpris la facilité du vôtre, pour diffamer une communauté, laquelle, ayant la conduite des âmes, est obligée de repousser avec vigueur la calomnie qui la discrédite, et qui déshonore son ministère.
(1) Quoniam digni habiti sunt pro nomine Jesu contumeliam pati (Act. V, 41).
(2] ltà infecit (hseresis Celestiana) corda multorum, utcum superatos ilaninatosque esse se sentiant, tamen venena menti um non omittant; et. quod solum possunt, nos oderint, per quos putant se libertatem docenda? liaereseos perdidisse. Hier, apud August. Epist. XXIV, nunc CCII, éd. Maur., t. Il, col. 763. — Fides pura moram non patitur (Hieron. Lib.covr m Joann. Hierosol., n.8; Patr. lat. Migne, t. XXIII, col. 362).
Vous dites, cl le dites sans preuve, ni par écrit ni par témoins, que ces ecclésiastiques trouvent mauvais qu'on diffère l'absolution, et qu'on porte à se séparer de l'Eucharistie, durant quelque temps, ceux qui se seraient vieillis dans les habitudes du crime, et qui auraient une communication perpétuelle avec des personnes vicieuses; et n'avezvous point appréhendé d'être contredit par plus de deux cents personnes qui se sont trouvées dans des conférences publiques, où ces ecclésiastiques ont toujours tenu cette doctrine, qu'il est très-utile, et souvent même nécessaire en certain cas, dont celui que vous alléguez en est un, de différer l'absolution pour quelque temps?
Où est, Monsieur, la foi de ceux qui vous ont donné ces Mémoires? et où est votre prudence de les avoir crus si légèrement, sans craindre les avantages que les personnes que vous offensez pourraient prendre sur vous, s'ils en cberebaient d'autres que ceux de l'Église '?
N'est-ce pas encore ménager votre esprit, pour lui donner courage de pousser dehors ce qu'il a tant de peine d'éclore, quand on s'est abstenu de vous demander éclaircissement sur ce peuple, celte ville, ou ce pays de Narse dont vous prétendez qu'était comte, celui auquel saint Grégoire adressait la lettre que vous citez (1)? Car, quand vous n'auriez pu le trouver dans votre carte, et qu'il aurait paru que vous auriez pris le nom propre de ce comte, pour une contrée ou pour une ville imaginaire, la confusion de ce mécompte vous aurait pu déplaire et vous donner soupçon qu'on eût eu plutôt dessein d'attaquer votre savoir que de s'éclairer sur votre foi ; si ce n'est que, par des sentiments bien plus dignes d'un Chrétien, vous eussiez adoré les conseils de la sagesse qui défait, quand il lui plaît, la science par l'ignorance et la force par la faiblesse.
Je ne puis omettre que, quelque estime que j'aie de la probité de M. Pean, attaqué dans votre lettre, au sujet d'un
: l ) Cette lettre de S. Grégoire est adressée au comte de Narse ; Gregorius Narsi comiti (Gregor. Magn. Epist. Lil>. VI, epist. XIV; Patrol. lat. Migne, t. LXXVII, col. 805).
Il) LIVRE PREMIER
petit dialogue qu'il a donné au jour (I), et quelque facilité que j'eusse de taire relomber avec justice sur votre tête le reproche dont vous entreprenez de le noircir sans raison, je m'étais prescrit *sur ce point la même retenue que j'avais apportée en tout le reste; et je me persuadais que vous marcheriez plus vite dans les voies de la foi quand vous ne sentiriez point l'éperon, dont les premiers coups font plutôt rebondir et regimber, qu'avancer chemin, quand on est ombrageux ou rétif.
Ainsi, Monsieur, j'avais dissimulé l'injustice que vous commettez, en l'accusant d'avoir falsifié un passage de saint Paul, et que vous présentez dans votre lettre avec une double falsification : l'une du même passage, l'autre du langage que vous faites parler à cet ecclésiastique, où vous ajoutez, comme une production de sa plume, des termes fabriqués par la vôtre, et des termes d'autant moins supportables que, bien qu'au fond ils ne lui fassent pas grand mal, néanmoins ils ne sont conlrouvés que pour lui en faire.
Vous le blâmez de prétendre avec autant de sévérité que d'outrage, qu'on est obligé de se séparer de la conversation de ces personnes, c'est-à-dire des jansénistes, comme d'excommuniés et d'hérétiques, suivant le commandement qu' 'en fait saint Paul dans l'Epitre à Tite: Fuis l'homme hérétique: Et vous marquez toute celle tirade d'une écriture différente, comme étant un texte de ce dialogue; or, s'il vous plaît d'y jeter les yeux, — c'est en la page 103 — vous reconnaîtrez que votre copie n'est pas conforme à l'original; mais souvenez-vous, porte l'original, que, comme vous êtes obligé de renoncer à l'hérésie de ces messieurs, aussi vous êtes obligé de vous séparer entièrement de leur coyiversation, suivant le commandement qu'en fait saint Paul en ï E pitre à Tite, chap. 3 : Fuis l'homme hérétique! Voyez, Monsieur, si le texte porle, de se séparer de ces personnes, comme d'excommuniés et d'hérétiques. Je prévois bien que
(1) Conférence d'un catholique avec un Janséniste; par François Pean de la Croullardière; Paris, Louis Boulanger, 1654, in-4".
LETTRES jUfl I.K JANSÉNISME 17
vous vous êles proposé de tirer l'un de l'autre par une consé
quenee; mais c'est ce que nous ne saurions approuver clans l'Église, surtout avec ces gens qui, pour couvrir leur animosité, voudraient nous payer de telles conséquences; peut-être y auriez-vous de la peine : et enfin, sans dépayser la question, où il ne s'agit que de savoir si votre citation est sincère : on vous soutient que, dans le lieu que vous reprenez, l'auteur n'a pas dit le mot excommuniés; et quelque sens qu'il puisse avoir; à plus forte raison quelque interprétation ou conséquence que vous y prétendiez donner, votre fidélité demandait que vous le rapportassiez en ses termes propres sans le déguiser sous d'autres plus fermes, par une liaison plus crue que l'auteur ne le concevait, et par un dessein qui n'a pas besoin qu'on s'en explique.
Pardonnez-moi si je suis obligé de vous dire que votre mémoire ne vous a pas mieux servi en citant ce texte de saint Paul, si toutefois vous avez pu être trompé en la citation d'un texte si commun et si important ; vous, dis-je, qui avez cette partie de l'âme si heureuse, qui l'avez cultivée par tant d'études, et qui vivez avec tant de personnes doctes qui vous secourent dans votre travail. Vous dites que l'auteur de ce dialogue a falsifié ce passage : Fui* l'homme hérétique! où saint Paul n'ordonne pas à des simples particuliers, mais à Tite qui riait évêque, de fuir un hérétique, après qu'il l'aurait averti lui-même en sa propre personne une ou deux fois : ce que cet auteur a supprimé en retranchant ces paroles du Saint-Esprit : «. Po.st unam et altérant correptionem, » (Tit. III, 10.)
Le lecteur jugera si l'omission d'une chose qui faisait peu au sujet qu'il traitait, où il exhorte seulement d'éviter la conversation des hérétiques doit passer pour une falsification ; et si ce serait entrer dans l'esprit de ce grand Apôtre. que de permettre la conversation des hérétiques, jusqu'à ce que deux admonitions eussent convaincu leur opiniâtreté, comme si leurs langues étaient moins dangereuses pour n'avoir pas encore le caractère de malignité que leur obstination publique leur apporte.
nr. — -i
IN i.ivr.i: i'i!KMii:i!
Mais, s;i us défendre une cause, que l'auteur sait bien soutenir, défendez vous-même la vôtre el dites-nous, je vous supplie, en quelle bibliothèque est le manuscrit, de quelle
édition est le livre où vous avez trouvé dans les paroles de saint Paul à rite, qu'il devait fuir un hérétique, après qu'il l'aurait averti lui-même en sa propre personne. Car je maintiens que ces paroles ne se rencontrent ni dans l'Épi tre à Tite, ni en aucun endroit de saint Paul. C'est une corruption tout entière, il en faut franchir le mot; puisqu'il s'agit d'une altération au testament de notre Père el d'une altéralion que beaucoup croiront n'être pas arrivée au hasard, mais par un dessein d'assurer la communication des fidèles avec vous, sinon par la vérité de votre créance, au moins par le défaut d'avertissement fait à votre propre personne par la bouche de l'évêque : si toutefois le bref du Pape et la décision de tant d'évêques assemblés dans Paris ne suppléent pas a deux admonitions d'un seul évèque, et ne donnent pas lieu de craindre votre approche, jusqu'à ce que vous ayez accordé à nos prières, à nos semonces, à nos instances, ou de professer en simplicité de cœur la même foi ijue nons confessons avec l'Église, ou de vous en expliquer ouvertement au contraire, sans laisser des ambiguïtés dans vos paroles, et sans nous débiter votre créance en des termes qui soient capables de sens différents (1). Après quoi, nos doutes seront levés, et, sans marcher en crainte, nous tiendrons une même roule avec vous ou nous en retirerons ceux qui seront commis à notre conduite, sans prendre temps pour consulter ce que nous devrons faire.
Je ne veux pas, Monsieur, vous demander pourquoi en accusant un prêtre d'avoir falsifie un passage du Nouveau Testament, vous ne citez pas la version vulgaire el vous vous servez des lermes d'Erasme et de lièze. Je sais bien que le
il) Quin imtius oramus, petimus, obsecramus, ut aut simpliciter uostra fateatur, aut aperte defendal aliéna. Nolo verborum ambiguitates : nolo inilii dici, quod et aliter possit intelligi. Hieron. Lib. contra Joannem Hierosolymitaniim, .\*i Pavimaehium* n. 2; Patrol. lat. Yligne, t. xxill. col. 356.
LETTRES si t, i.i: JANSÉNISME l'.l
latin que vous rapportez (1) (car je no veux pas ic dissimuler), se lii dans quelque Père <lo l'Église, el ;t en ^oi le même sens que l'autre. Mais, en vérité, quand il s'agil de fausseté, les paroles de la Vulgate qui sonl canonisées [>;ir le sainl concile de Trente auraienl bien plus de grâce, même dans votre bouche, que colles qui, depuis ce concile, sonl employées par des traducteurs hérétiques ou suspects, dont la plume esl toujours à craindre, et de qui la version ne vous est pas d'ailleurs plus favorable : Sectarum auctorem hominem post unam et alteram admonitionem fuge (2 .
Encore un mot, s'il vous plait. sur ce texte. Quelle conséquence prétendez-vous tirer quand vous dites, que saint Paul ri ordonne pas à desimpies particuliers, mais à Tite, qui était évêque, de fuir un hérétique, etc.; puisqu'au contraire, soit qu'on regarde sa conversion, ['évêque doit être le dernier à le fuir, parce qu'il a l'obligation, l'autorité et la grâce qui n'est pas en des particuliers: suit qu'on s'arrête au danger de se corrompre, il esl bien plus à craindre en la personne des particuliers qu'en celle de l'évêque, qui esl fortifié par son caractère et par ses lumières dont le Saint-Esprit l'accompagne.
Mais. Monsieur, n'aviez-vous point dans le cœur la version des protestants? car, pour fonder voire raisonnement, il faut l'emprunter de leurs paroles; ils lisent rejice au lieu de devita; el alors il esl certain que le langage de l'Apôtre regarde l'évêque el non des particuliers, puisqu'il n'appartient qu'à l'évêque de mettre un hérétique hors de l'Eglise, mais un chacun a droit et fondement d'en éviter la conversation.
Ainsi vous aura-t-il dû paraître que j'avais dissimulé beaucoup de choses dans votre lettre, pour vous mieux disposer à n'en pas dissimuler une seule, qui esl si ardemment désirée de tous les gens de bien : la déclaration de votre foi sur les chefs portés par ma lettre louchant la doctrine de
1 Post unam et alteram (Erasme, Bëze) »; Post unam et secundam (Vulgate).
2 Erasmi versio.
il) LIVRE PREMIER
Jansénius; in;iis une déclaration sans déguisement, sans détour de paroles, ferme, pure, vide de toute affectation. Et
si maintenant je liens une autre conduite, c'est ou pour vous éclaircir du dessein de celle que je suivais, ou parce que, n'ayant pas eu son effet, il faut bien, malgré moi, que j'en suive une autre pour vous obliger à parler.
nu'est-ce qui vous a retenu de nous donner cette satisfaction, laquelle aurait été d'autant plus entière que vous l'auriez renfermée en moins de paroles? Six lignes y auraient pu suffire : depuis quand épargnez-vous si luit votre plume, e( ménagez-vous si mal votre réputation^
Si vous avez prétendu qu'on vous soupçonnait injustement d'erreur, avez-vous dû le souffrir avec tant de patience, et consentir que votre silence et votre dissimulation pussent être imputés au reprocbe secret de votre conscience (1). Ne savez-vous pas que la prudence aussi bien que l'honneur et le devoir résistent à supporter en vain de pareilles taches (2)? Ooyez-vous que nous n'ayons pas droit de nous enquérir de votre foi en charité, parce que nous ne sommes que de simples prêtres f Quand saint Jérôme, qui n'avait que la même qualité, n'a pas douté de presser Rufin de lui répondre sur les erreurs d'Origène (Hier., Apol . aclver. JRuf., lib. H), dont il avait donné au jour quelques pièces; qu'il ne se contente pas que Rufin eût protesté au pape saint Anastase qu'il ne prétendait ni défendre, ni professer les opinions de eel auteur (3) : n'était-ce pas le même que vous publiez, et ne l'était-ce pas bien plus précisément que vous ne laites, lorsque vous protestez simplement, de nêtre attache à aucun docteur ni auteur particidier qui parle de lui-même, etc. Car Rufin nommait Origène, et vous craignez de prononcer le nom de Jansénius, lequel vous avez évité d'employer dans tout le cours d'une pièce de 29 pages faite sur son sujet.
il) Nolo in suspicione htereseos quemquam esse patientem; ne apud eos qui ignorant innocentiam ejus, dissimulatio conscientia judicetur, si taceat. (Hieron. /. cit., col. '■'<:<: ).
(2) stultuni est frustra Lnfamiam sustinere. (Hier. ibid.).
(3) Necdefensor, nec assertor. (Ibid).
u;nki> suh le jansénismk Jl
Par quel dessein ? J'en laisse le jugement aux autres : mais je ne puis ni'einpèchcr de vous dire ce que ce saint Père reprochait à Rufin : Vous n'osez le défendre et ne le voulez
pas condamner (1).
Mais saint Jérôme n'a pas seulement prétendu avoir le droit d'interroger un prêtre particulier sur sa créance, il l'a entrepris à l'endroit de Jean, évêque de Jérusalem. 11 n'y a pas un mot dans cette belle E pitre à Pammachius qui ne méritât d'être ici relevé. II se plaint de ce que cet évéque ne veut pas user des mêmes paroles dont il se sert pour expliquer un semblable sentiment (2). Voyez, Monsieur, si nous avons tort de vous conjurer de vous expliquer aux nôtres, et de vous proposer les termes auxquels nous souhaiterions que vous eussiez agréable de vous faire entendre sur les erreurs dont on vous soupçonne, atin de lever ces soupçons. Il lui reproche de marcher comme sur des œufs ci des épis et arec des tours de souplesse (3), pour ce qu'il ne parlait pas nettement et précisément , qu'il laissait des doutes et des soupçons dans ses paroles, comme s'il eut entrepris une déclamation d'orateur et non pas une déclaration de sa foi. El ce qui est remarquable, il le presse de la sorte au même lieu où il témoigne ne vouloir pas croire les ombrages qu'on avait de lui; et cependant, sans respect de sa dignité, il taxe (Y arrogance le refus qu'il faisait de répondre à ceux qui l'interrogeaient sur sa foi, et de ce qu'il regardait comme des ennemis publics les communautés des moines, qui s'étaient retirés de sa communion; qu'aurait-il dit s'il avait vu dans voire lettre, que vous accusez d'animosiïé publique et de
il) Del'endere non audes, et danmare non vis. (Hieron. ibidernj.
<2)C'erte si htereseos nulla suspicio est, ut cupio et credo, cur non vernis meis meum sensum loquitur? (Hier. Ep. ad Pamniach.i.
(3) Nunc vero quae ista simplicitas est, quasi super ova et aristas inter théâtrales prsestig'ias pendenti gradu incedere, unique dubium, ubique suspectum? Putes eam non expositionem fldei, sed flguratam controversiam scribere. Quae Iippc est tanta arrogantia, non respondere de flde interrogantibus ? Tantam fratrum multitudinem, et Mo nachorum chorus, qui tibi in Palsestinâ non communicant, quasi hostes, publicos aestimare ï Hieron. ibid. n. i : col. 358.
22 LIV1Πl'UKMIKl;
conspiration formée, des communautés ecclésiastiques cl îles ordres religieux qui onl seulement douté si on devail coin muniquer avec des prêtres si justement suspects, lui qui approuve le procédé de ceux qui s'étaient hautement sépares d'un évêque dont la foi était seulement soupçonnée ?
Ajoutons ce que lui dit ce grand Père en la personne de Pammachius, et que vous trouverez vous être encore dit en la même personne, si vous persistez à négliger de nous répondre. Vous qui êtes seul heureux, seul illustre, qui seul prétendez à la gloire de la sagesse et de l'éloquence, vous mépriserez avec un front orgueilleux et regarderez de travers vos frères qui sont attachés avec vous au service d'un même Maître, et rachetés du même sang. Est-ce là pratiquer ce que vous avez appris rlu commandement de l'Apôtre, d'être toujours prêts de satisfaire tous ceux qui vous demanderont raison de votre espérance, c'est-à-dire de la foi sur Laquelle vous fondez votre espérance (1).
Supposez , si vous le voulez, que nous recherchions une occasion contre vous; que, sous prétexte de la foi, nous songions à VOUS quereller, à former un schisme, à attirer sur vous la haine publique : il ne tient qu'à vous d'ôter le prétexte à ceux qui en cherchent : après quoi, lorsque vous aurez démêlé tous les nœuds qui cous serrent, il paraîtra à tout le monde, connue vous désirez le faire croire, que la contestation n'était point de la foi, mais d'une entreprise faite sur votre autorité, en la dispensation de l'Ordre i si toutefois, par un conseil plus adroit, vous ne demeurez dans le silence quand on vous interroge sur votre foi, de crainte qu'eu satisfaisant précisément aux demandes qu'on vous fait, vous ne vous trouviez convaincu d'hérésie (2).
(1) Tu ljeatissiruus papa, el fasticliosus autistes, solus dives, solus sapiens, solus nobilis ac disertus, consërvos tuos, et redemptos sanguine Domini tui, rugata fronte et obliquis oculis rlespicis? Hoc est illurl quoii, Apostolo nraecipiente, didicisti : Parati semper ad satisfaclioncvn muni poscenti vos rationem de ea quw in vobis est spe (l Pet. ni. 15)? (Hieron. i:p. ad l'ammacli.).
i ■ i inge nos occasionem u.ua?rcre, cl sufo [uwtcxtu tidci lites sercre,
SUlt LE JANSENfSMK
Kn vérité. Monsieur; y a-l-il rien do plus à propos au sujcl de votre procédé? El no semble-t-iJ pas que ce Père nous ail \ mi I m apprêter dos armes, non seulcmenl pour vous attaquer sur votre foi, el nous soutenir dans le d roi I que nous avons de vous on interroger, el de nous joindre à lanl do grands hommes do toutes conditions dans l'Église, qui se sonl élevés contre votre doctrine; mais aussi pour parer aux coups que vous nous avez portés par votre dernière Lettre, de tenir un procédé schisma tique ; d'être vos ennemis impitoyables; de vous persécuter ; de vouloir exciter un trouble général; d'avoir conspiré votre j>e)'le ; d'agir avec vous sans pouvoir, sans autorité, sans commission; en un mot, d'avoir la hardiesse , n'étant que prêtres, de vous juger. En quoi toutefois vous avez pris un juste soupçon et une sage précaution pour un jugement définitif, lequel nous pouvons bien faire, si nous ne le pouvons prononcer, quand voire silonee plus longtemps continué en aura fait la première prononciation par un langage qui, pour èlie muet, n'en sera pas moins significatif, et qui nous déterminera avec Irop de fondement sur ces soupçons, contre lesquels vous en avez bien peu d'invectiver avec tant de véhémence.
En effet, Monsieur, si vous trouvez bon d'entendre noire justification sur nos soupçons, penserez- vous que nous soyons si coupables de nous défier de votre créance, quand nous vous ferons considérer, que nous avons en cela suivi la voix publique, qui est souvent la voix de Dieu; que nous avons entendu de votre doctrine, ce que de vos amis, pour ne pas dire de vos disciples, en publiaient; que des Ordres entiers se sont élevés contre vous — je dis des Ordres entiers, afin que vous ne prétendiez pas n'en avoir qu'un seul à combattre : — qu'aucune communauté, soit séculière, soit régu-
schisma conficere, jurgia concitare. Toile occasionem volentibus occasionem; ut postquam de flde satisfeceris, et omnes nodos qui contra te nectuntur absolveris, tune liquide- omnibus probes, non dogmatum, sed ordinationis esse certamen. Nisi forte prudenti consilio, ideo de flde interrogatus taoes, ne videaris haereticus esse, eum satisfeceris. Hier.
Ep, nfl Pu imnarlt .).
-J'i I.IVKK I'IîEMIKK
lière en ce royaume, n'a voulu entrer ilaus voire défense; qu'au contraire, il y en a pou qui ne vous soupçonnent, qui ne vous attaquent, qui ne vous condamnent. Cherchez, entre taul d'Ordres réguliers, ceux que vous estimerez vous être les plus favorables, vous les trouverez en garde contre les livres qui exposent vos sentiments sur ces propositions condamnées. Les supérieurs eu interdisent la lecture dans leurs maisons, el parlent au moins avec indignation de la difficulté que vous faites de donner à la vérité son plus bel ornement, <pii esl la clarté, la naïveté et la sincérité.
Le clergé ne vous traite pas mieux : celte sainte el nombreuse assemblée d'évêques que vous no direz pas avoir élé abandonnée du Saint-Esprit, el qui voulut, l'année dernière, témoigner publiquement ses pensées el ses soumissions sur les décisions du Vicaire de Jésus-Christ, n'a eu qu'une voix, ni qu'un cœur, pour recevoir, dans le jugement des cinq propositions, la condamnation dn livre de Jansénius dont elles son! extraites, el duquel vous consultez toujours les oracles (i).
La Faculté de théologie de Paris, dont le savoir cl la vertu sont en vénération ii toute la chrétienté, s'est publiquement déclarée' contre la doctrine de cet auteur, à laquelle vous n'avez encore jamais voulu renoncer nettement; el les docteurs particuliers qui, en petit nombre, se sont laissés surprendre au faux lustre de ses principes, sentent Ions les jours les coups du déplaisir que cette illustre compagnie en reçoit. %
La maison de Sorbonne qui en fait une des plus nobles parties, el que vous ne pouvez dédire, sans perdre le respect pour votre Mère, puisqu'elle vous a élevé dans son sein el adopté au nombre de ses enfants, ne vous traite pas mieux que les autres. Vous savez de quel œil elle regarde les écrits que vous ave/, donnés au public sur celle matière: quel ju-
1 1 1 Lettre escrite le 28 mars 765 i à Y. S. P. le Pape /<<r les Pré hii< du rot/aume île France, assemblez r) Paris, sur le sujet des cinq propositions condamnée.* par Sa Sainteté ; Paris, Ant. Vitré,
LETTRES Ml; LE JANSÉNISME J.'i
gcmenl clic en l'ail: cl vous ne sauriez nier, sans démentit' une vérité publiquement connue, que, s'il y a quelques personnes soupçonnées seulement du jansénisme, elle n'ait peine de les voir dans sa communauté; el que le jansénisme ne s'y mesure par le commerce du Porl-Royal où esl votre siège. Sommes-nous fort criminels d'entrer dans l'esprit d'une maison si éclairée et qui vous connaît si bien '.'
Passons plus avant; vous avez eu part el la principale part à la dépulàlion qui a été l'aile à Rome sur la doctrine de Jansénius qu'on y a condamnée. Vos députés allaient-ils pour la faire condamner, ou bien pour la maintenir.' Ils s'aidaient de principes opposés à ceux sur lesquels s'appuyaient les docteurs qui en demandaient la condamnation : ce que les uns avançaient, les autres y résistaient : les uns canonisaient les sentiments de cet évêque, les autres les détestaient. Qui l'a emporté? qui sont ceux qui ont succombé'.' vous ne direz [tas que ce soient ceux qui seuls ne voulaient point entendre parler de ces malheureuses propositions. Si donc ce sont vos députés, et que vos opinions dans leur bouche aient souffert la censure de l'Église, que n'avez-vous rendu une soumission sans ambiguïté et sans artifice, et pourquoi faire toujours bande à part, après que ce procédé vous a été si funeste?
Vous avez voulu présenter à Rome ces cinq propositions dans trois colonnes et sous des sens différents. Vous vous ètez flatté que la couleur de la vérité dont on les masquerait, les garantirait du foudre qui les menaçait. Mais le Saint- Esprit n'a pas voulu que la vérité servit à la défense du mensonge; il a su le prendre el l'abattre sans loucher au bouclier qui le couvrait: et il nous a appris qu'il ne faut pas être indulgent à l'imposture, quelque déguisement que l'artifice ou la malice y apporte, el qu'encore que toutes sortes de discours soient capables d'une bonne interprétation en faisant violence à leur sens naturel: néanmoins, il fallait nettement condamner tout ce qui ne parlait pas nettement et qui n'avait pour la vérité que des termes fardés. Vos députés ont eu beau dire au Saint-Père qu'il s'agissait de prononcer'
2() LIV11E l'IlEMfËll
sur ces propositions selon leur sens lôgilîmc, cl non pas suivant le sens étranger qu'on y donnait, el de soutenir que ce sens légitime étail celui qu'ils avaienl concerté avec vous 1 1. Sa Sainteté a décidé que le sens naturel de ces propositions méritait d'être frappé d'analhème, el qu'il ne vous en fallait point croire, quoique sens dont vous les déguisassiez (2). .le dis vous, regardant voire parti en voire personne: car je ne prétends, ni en ce lieu, ni au\ autres, qui touchent ceux dont vous entreprenez la défense, vous séparer d'eux, ni en faire une dispute personnelle.
Jugez donc, si, quand dans vos livres anonymes el dans vos discours, on ne Iil el on n'entend que des paroles de celle trempe, pleines d'équivoques, susceptibles de contraires explications; ou que, s'il y en a de claires, elles sont en même temps altérées par une suite embarrassée; nous devons nous payer et permettre que les autres se payenl de ces belles protestations, dont le venin n'est pas moins dangereux, pour être caché ou pour ne se faire voir qu'à la queue.
Enfin, Jansénius est l'ouvrier de ces propositions : le Saint- Père les a envisagées de la sorte dans la constitution el les a censurées (3). 11 est donc vrai que le livre de cet auteur qui les avance a élé frappé de celte censure; que sa doctrine est mauvaise, déclarée hérétique, impie et blasphématoire dans ces cinq propositions; que ces propositions étant des principes de grande étendue, il ne se peut qu'elles n'aient répandu leur infection sur quantité d'autres propositions; qu'ainsi son ouvrage esi hérétique en quelques-unes île ses pallies, suspect en toutes; que le Saint-Père a bien voulu (pion en jugeai de la sorte par la déclaration qu'il a l'aile de
(1) De propositionibus, non in sensu alieno ad quem trahi possent, quique a nobis respuitur, sed in sensu légitime, qui a nobis defenditur; atque adeo <lo iule catholica in iis contenta uontroversia est.
(2) t.i\ rel «les députés à Rome.
i ûm, occasione impression is libri «-ni titulus Auc/ustinus Corn. Jansenii episcopi Iprensis, inter alias ejus opiniones, orta fui rit. i>r;rsertim in Galba, controversia super quinque ex illis, etc.
LETTUES SUK LE JANSENISME -Il
n'entendre pas approuver les autres opinions contenues dans le livre de cet évêque (i). S'il avail eu pensée de lui conserver quelque foi, sa réserve aurait été seulement de ne pas entendre que ces autres opinions demeurenl condamnées; ou au moins aurait-il suspendu également la condamnation et l'approbation (\i\ reste de sa doctrine; mais il en a parlé en façon qu'il n'a voulu prévenir que la créance qu'on pourrait donner au reste du livre, et n'a pas appréhendé qu'on en soupçonnât les opinions. El après cela, Monsieur, vous soutiendrez ce mauvais maître, vous le suivrez, vous en («coulerez la voix el en enseignerez les maximes: et nous ne ferons pas tous nos efforts pour gagner vos disciples, pour les détourner de vos leçons? Vous donnerez lieu de croire <pie vous aimez encore votre aveuglement, et nous nous reposerons sur votre conduite pour ceux qui sont commis à notre charge.' C'est ce que nous ne ferons jamais.
Car, de nous endormir sur ces feuilles d'un anonyme (2), qui a protesté de condamner les cinq propositions, si nous y remarquons la voix de Jacob, nous y appréhendons la main d'Ésaù; si nous voyons une belle montre de soumission, nous y découvrons dans la suite un embarras de paroles qui vous font dire tout ce qu'il nous plaira, mais qui ne vous font dire ipie ce que vous voudrez; et c'est en cela seulement que votre dernière lettre a dit vrai, quand elle nous accuse de condamner ce que nous ne connaissons pas. Car, sans vous faire lire dans saint Augustin, que vous vous servez contre nous du même reproche que l'hérétique Julien employait contre les ennemis de son erreur (3), il nous suffira de vous
(1) Non in tend entes tamen per liane declarationem et deflnitionem super praedictis quinque proposition! bus factam, ullatenus alias opiniones quae continentur in prsedicto libro Cornelii Jansenii approbare, etc. (Ami. 1C53, prid. cal. .lun.).
(2) Cet • anonyme •■ était le docteur Arnaùld lui-même, et son livre avait pour titre : Mémoire sur le dessein qu'ont les Jésuites de faire retomber la censure des cinq propositions sur la véritable doctrine de taint Augustin, sous le nom de Jansénius; 1654,in-4°.
3) De judicibus, « apud quos propterea dicis >■ non potuisse vos agere causai!) vestram... quia prius eam cœperunt odisse quam nosse
conjurer de nous mettre en étal de ne point condamner ce
que nous ne connaissons pas: c'est-à-dire de rendre la confession de votre foi si intelligible., que nous ne puissions plus la méconnaître, et que, la reconnaissant sincère el fidèle, nous courions l'embrasser comme une portion de la nôtre et comme la source d'une véritable paix entre nous (1). Hors de là, quoi que vous en ayez dit dans votre dernière lettre, ce serait taire contre l'esprit de Dieu et contre l'intention des passages que vous alléguez, si nous la recherchions.
Ces faux prophètes disaient : Paix, paix, et la véritable paix n'était point parmi eux. Qu'est-ce que d'avoir la paix 01 la bouche, dit saint Jérôme, et la détruire par ses œuvres: travailler pour un dessein, et faire montre d'un autre ; nous flatter du bruit d'une fidèle union, et nous apprêter en effet des chaînes pour nous rendre esclaves de l'erreur? Nous n avons pas moins d'envie de la paix que vous, et nous ne la voulons pas seulement, nous vous la demandons ; mai* la paix de Jésus-Christ, une paix sincère, une paix ride de toute inimitié, une paix qui ait pleinement arraché les semences de la division où elle était envelop)>ée. En un mot, nous courrons après la paix, mais sous la condition qu'un grand Père de l'Église y a mise autrefois, que vous fassiez jirofession d'une foi qui ne gauchisse point (2).
Or, Monsieur, si nos doutes avaient tant de fondement
.lain çniidem superiore libre- respondi. August. Contra Julianum, lib. III, cap. I, n. ■:: éd. Maur., t. X, col. 551.
(1) Et propheta : Pax, pax, et ubi est paxf (Jerem. IV, 10, juxt. I.XX). Nihil enim grande est, pacem voce praeteixlere, et opère destruere. Aliud niti, aliud demonstrare : verbis sonare concordiam : re exigere servitutem. Volumus et nos pacem : et mm solum volumus, sed et royanms. 5>ed pacem Christi, pacem veram, pacem sine inimicitiis, pacem in qua non sit bellum involutum. Hier. Epist. I.XXX, ad Theophilum, adversus Joannem Jerosolymitanum, n. 2; Patr. lat. Migne, t. XXII, col. 737.
(2 Non igitur pacem detrectamus, sed potius eam captamus, modo tamen rectae iidei edatur confessio. s. Cyrill. Alex. Epist. ad Clericos suos Constantinopoli constitutos , Patr. G. Lat. Migne, t. LXXVII, col. 67, 68.
avanl la lettre que vous venez de débiter, il faul que je confesse que cel écrit a irrité la plaie au lieu de la guérir. Vos opinions y sont ménagées avec tant d'adresse, qu'on peut croire que cous are; voulu également éviter de déplaire aux esprits simples , en vous servant de termes susceptibles d'un bon sens, et à ceux de cotre parti par un langage qui laissât leurs erreurs sans atteinte (1).
En effet, que voulez-vous dire en la cinquième page quand, après avoir parlé de la princesse Tkeotiste, accusée injustement d'hérésie, vous concluez qu'il est facile à ceux qui sont peu intelligents et mal informés de se faire des monstres imaginaires d'hérésies, ou en prenant des vérités pour des erreurs, ou en attribuant des erreurs à ceux qui sont très éloignés de les soutenir? Il suffisait, ce me semble, pour votre défense, de tirer de cet exemple une conséquence, comme vous faites, de la facilité avec laquelle de peu intelligents étaient capables d'attribuer des erreurs à ceux lesquels, ainsi que vous le publiez, sont très éloignés de les soutenir : c'était là le fort de l'histoire à votre égard, et ce devait être tout le fort de votre raisonnement. Car pourquoi parler de la facilité à se faire des monstres imaginaires d'hérésies? Si vous disiez des monstres d'hérétiques, on pourrait croire que vous auriez apprêté ces mots pour votre compte : mais de parler de monstres d'hérésie, à quel dessein? Cela ne touche pas l'errant, mais l'erreur; cela ne regarde pas votre personne particulière, mais le jansénisme, c'est-à-dire les opinions censurées de jansénisme. Si donc vous les appelez des monstres imaginaires d'hérésies, ne voyez-vous pas que vous insinuez couverlement que vous n'y reconnaissez point d'erreurs, que dans l'imagination de ces peu intelligents et de ces zélés ignorants; et que, quand ie Saint-Père les a censurées dans sa constitution, il ne s'est proposé que des monstres imaginaires et n'a foudroyé que des fantômes ?
(l) Sic sententiam temperasti, ut nec simplicibus displiceres, nec tuos oll'enderes. Hier. Lib. nu, t. Joann. Hier., ml Pamachium, lue. cit.
oïl l.iVIii: l'UKMIKI;
Kl lorsque vous relevez noire facilité à prendre des vérités pour des erreurs, <jue voulez-vous répandre dans le public, sinon que ceux qui s'élèvenl contre ces damnables opinions sonl tombés dans ce malheur, d'avoir aisément confondu le vrai avec le taux, et de s'être laissé surprendre au mensonge pour combattre les vérités qu'elles contiennent"? Car si vous n'aviez pas voulu accuser le jugement que nous faisons des opinions de Jansénius, mais seulement le soupçon que nous avons que vous soyez attaché à son parti, il n'aurait pas fallu nous blâmer de prendre des vêritrs -pour des erreurs, ce qui ne regarde que la justification de cet auteur ou de sa doctrine, et non point la vôtre, pour laquelle il ne s'agit point de savoir ce qui est une erreur, ni ce qui est vérité de loi, mais seulement si vous adhérez à la doctrine de cel évêque.
En sorte que. quoique vous puissiez, par une interprétation adroite, divertir le sens de ce raisonnement pour déguiser votre pensée, si est-ce qu'il n'y a personne qui n'avoue, ou que votre pensée s'est mal expliquée, ce qu'on ne croira pas facilement de votre esprit ; ou bien qu'elle en a voulu semer une favorable des erreurs que nous détestons; et que vous avez plutôt cherché votre défense en déguisant la foi d'un auteur condamné qu'en professant sincèrement la vôtre.
Vous ne vous expliquez pas plus heureusement quand vous racontez l'his'oire de ce prêtre de Chalcédoine qui, ayant été condamné comme coupable de la prétendue hérésie des Marcianistes, trouva son absolution dans la justice de saint Grégoire. Vous voulez faire passer cet exemple pour une image vive de ce qui est arriva dans le procédé que vous blâmez : et le coup de pinceau que vous donnez à la copie de celte image, c'est-à-dire la conduite de ces confesseurs qui vous ont si fort offensé, c'est qu'ils se sont imaginé qu'il leur suffirait dr> suivre le bruit que la calomnie a répandu parmi le peuple de quelques prétendues et fausses hérésies, faisant doucement glisser par ce discours dans l'esprit de vos lecteurs, sinon avec dessein, au moins avec effet, si on n'y prend garde, que la doctrine des cinq propositions cen-
LETTRES M H l.i: IANSÉMS1IK :il
s urée s est une prétendue el fausse hérésie; i|ue, comme
l'erreur drs Marchmisles était une imagination pure et une peste qui n'avait infecté personne: qu'aussi personne n'a jamais tenu ces cinq propositions; que la calomnié seule a
répandu le bruit de ces erreurs el ne les a répandues que parmi le peuple : et par ce moyen, si on veul vous en croire, c'est une prétention sans fondement et une fausseté sans apparence, que de débiter ces propositions comme des hérésies de ce siècle: que c'est une impertinence de dire qu'elles sont entrées dans la créance de qui que ce soit, non plus que la prétendue erreur de ceux qu'on appelait Marcianistes: et dès là on apprivoise les esprits pour écouler sans soupçon et recevoir sans scrupule le poison de cette mauvaise doctrine. Et enfin, à vous enlendre parler, c'est un effet de la calomnie, et d'une calomnie qui n'a séduit que le peuple, de publier la malice de ces propositions et de ceux qui les ont soutenues.
J'entends que vous désirez que je ne coupe pas votre discours, et que je remarque que vous blâmez ces confesseurs d'avoir suivi le bruit que la calomnie a répandu de quelques prétendues et fausses hérésies, et pour condamner des abbés, des docteurs de Sorbonne et des ecclésiastiques trèscatholiques. Kl ainsi vous nous voudriez persuader que votre comparaison ne va pas à favoriser ces erreurs, mais à faire voir l'injustice de la condamnation que vous prétendez avoir été prononcée contre vous, par l'exemple de celle de laquelle ce prêtre de Constanlinople interjeta appel.
Mais, Monsieur, il ne fallait point pour cela user des termes de prétendues et fausses hérésies, qui se peuvent l'apporter plus précisément aux cinq propositions, qu'au sens forcé que vous leur donnez et qui ne semble préparé que pour persuader, avant que d'enseigner le secret de votre pensée (1); et que pour vous couvrir du reproche de l'artifice et de l'équivoque de votre plume/ quand on s'en apercevra. Tellement que, tant que vous nous mettrez en suspens
i i Habent artificium quo prius persuadeant quamedoceant.Tertull. Liù. aclversûs Valentinianos, cap. I: Pair, lat., t. II. col. "i4:;.
pur voire langage, vous trouverez bon que nous tenions aussi
nuire jugement en suspens sur le dessein de votre langage et sur le fond de votre cœur.
Gai*, au surplus, votre comparaison n'est pas si juste que vous la faites, ni le beau texte que vous alléguez si avantageux pour votre défense.
Jean fut condamné par des juges de Constantinople. Nous ne sommes pas vos juges, et n'avons point entrepris de vous juger, mais de vous éviter.
Ces juges suivaient, dites-vous, le bruit que la calomnie avait répandu. Nous ne nous arrêtons point à des rapports incertains, mais à la profession publique de ceux de votre parti el à vos livres qui nous veulent persuader, après que le Pape a censuré les propositions tirées de Jansénius, (pie les sentiments de Jansénius sur le sujet des cinq propositions sont les mêmes que ceux de saint Augustin (1). C'est-à-dire que les opinions condamnées par l'Eglise sont les opinions canonisées par l'Église! Comment se peut-il faire.'
Ces jnges s'en rapportèrent au bruit répandu dans le peuple. Le bruit qui éclate contre vous est en la bouebe de la plupart des prélats de France, alarme la meilleure parti*1 de la Faculté de théologie de Paris; irrite les plus éclairés pasteurs de l'Église; se l'ail entendre dans loutcs les maisons religieuses; et à peine marquerez-vous une de nos chaires qui n'en retentisse à toutes occasions.
/ '// saint Pape justifia ce prêtre : vos députés ont transporté de Uome la condamnation de leur maître cl la confusion de leur parti.
Ce grand saint reçut l'appellation de ce prêtre, parce que, dit-il, ses juges n'avaient pas voidu. le croire après la véritable profession de foi qu'il avait faite. C'est ainsi que vous tournez le texte Districte profitent i qui dit bien une véritable profession, mais qui dit plus encore; une profession ferme, conslanle, précise (2); el votre profession de foi n'a
(1) Mémoire sur le (/<■■<*<■; ,i qu'ont les jésuites, etc., art. y.
(2) Value auteni mirati sumuscurhi qui in causa fldeijudices contra Joannem Cbalcedonensis Eoclesiœ presbyterum a vobis fuerant 'le-
LETTRES -l R II' l WM.MSMI il:;
poinl ces conditions : si flic esl véritable, c'esl par des explications forcées, c'est sous des termes ambigus et à double entente; vous refusez déparier quand nous vous conjurons de parler neltement, en sorte que ce n'est pas le langage que sainl Grégoire approuvait en ce bon ecclésiastique.
Les accusateurs de ce prêtre ne savaient proprement ce que c'était que cette hérésie des Marcianistes. Les vôtres n<' peuvent ignorer celle de jansénisme, que ses sectateurs ont exposée en langue vulgaire, atin de la rendre connue même aux femmes et au simple peuple, qui sont si capables de l'étude de ces matières importantes.
Enfin, la mauvaise volonté qu'avaient ces juges contre ce vieux prêtre les avait portés à le condamner; et la seule charité a obligé ceux dont vous vous plaignez à vous avertir de leurs soupçons, afin de les pouvoir guérir.
En la page 16 de votre lettre vous dites que nous ne prenons pour sujet des violences que nous voulons exercer contre vous, que les disputes qui ont été émues entre les théologiens sur la matière d,e la grâce. Ne croirait-on pas, ;i vous entendre parler, que la simple ardeur d'une dispute arrivée sur les bancs a excité ce feu? et qui n'en saurai! davantage, ne penserait-il pas que ceux qui vous attaquent ont eu plus d'amour pour leurs opinions que pour la vérité .' Voilà, Monsieur, l'effet que fera votre lettre dans un esprit qui ne s'arrêtera qu'à vos paroles; et il en demeurerait persuadé, si on ne l'en désabusait, et si on ne l'avertissait qu'il ne s'agit pas de simples disputes sur la matière de la grâce, mais d'hérésies condamnées sur la matière de la grâce, et qui sont comprises dans cinq propositions sur lesquelles tout ce que Jansénius y a fondé se trouvera -pareillement erroné, pour user du mol de l'école.
putati négligentes veritatem opinioni crediderint . et credere distrietc profltenti noluerint; maxime dum accusatores ipsius Marcionistarum, quam memurabant, tueresim, unde eum reum molieliantur efficere, inteiToaati quae esset, nescire se manifesta proi'essione responderint. S. Greg. May. Epist., lib. VII, Ep. XV ad Joannem Episc. Constantinopolitanum; Patr. lat. Migne, t. lxxvii. col. 807.
