HE M. TRONSON A MONSIEUR DE LA CHETARDYE

Ce mardi, 14 août 1696.

Voici le modèle de la soumission que l'on a mise entre les mains de M»r l'archevêque. Il passa hier deux fois ici, et me dit de vous en envoyer une copie, afin que vous y fassiez vos remarques. Vous jugerez aisément qu'elle a été dressée par les amis de la dame, et que l'on a évité d'y mettre l'essentiel : ce que vous verrez à la marge sont de petites additions que j'y ai faites. Nous en conférerons ensemble à la première entrevue. Tout à vous. — L. Tronson.

DU DUC DE CHEVREUSE A MONSIEUR TRONSON

A Versailles, ce jeudi à midi (16 août 16%).

Je ne pus partir hier assez tôt de Paris pour vous voir, Monsieur, à Issy, comme je l'avais projeté, et j'y passai néanmoins, afin que vous sussiez que j'avais à vous entretenir, comptant bien que vous devineriez la matière; maisje commence, en vous l'expliquant dans cette lettre, par vous demander un secret absolu pour tout ce qui y est contenu.

M. l'archevêque me dit avant-hier qu'il avait donné le Mémoire. Puis, me parlant sur le projet de soumission de la main de M. l'archevêque de Cambrai, pour Mm" Guyon, il m'apprit que vous en aviez dressé un autre moins étendu, mais un peu plus fort; et que, comme elle avait témoigné plus de confiance en vous qu'en personne, il voulait vous laisser la décision de ce projet, et vous avait demandé de peser la chose devant Dieu pour la déterminer suivant ses

lumières. Sur cela, Monsieur, nous avons cru, M. de B. (Beauvilliers) et moi, vous devoir faire faire les réflexions suivantes.

Tant que Mm9 Guyon ne parait pas soumise, il est difficile que, par contre-coup, cela ne fasse ici quelque impression contre M. de Cambrai, quoique au fond cela n'en dût point faire, quand il se sera publiquement expliqué. On voit, par les soumissions de Mm9 Guyon à Meaux, qu'elle ne craint pas de condamner ses livres, et qu'elle ne se ménage pas ellemême; mais qu'elle appréhende, dans ce qu'on lui présente à signer, de condamner les vérités solides des voies intérieures, ou de reconnaître faussement qu'elle a cru ce qu'elle n'a jamais cru.

Par le projet écrit de la main de M. de Cambrai (qu'elle reconnaîtra), elle se trouvera en sûreté, parce que, quand elle craindrait la force des termes dont elle peut n'entendre pas toute l'étendue, elle sera au moins certaine que celui qui l'a écrit ne lui propose rien contre la saine doctrine de l'intérieur, ni contre la vérité de ce qu'elle a toujours cru. Par tout autre projet d'une main différente, sa crainte sur ce sujet ne sera pas si aisément levée; et dans la supposition fausse qu'elle pourrait faire, que les termes en disent plus qu'elle ne peut signer, par les raisons susdites, elle appréhendera ou refusera peut-être d'y souscrire. C'est ce que l'on peut éviter en lui envoyant celui de M. de Cambrai, qui finirait tout.

C'est à vous, Monsieur, à donner à ces réflexions, par votre prudence et votre charité, le poids que vous jugerez qu'elles méritent. Peut-être préviendra-t-on, par ce que nous proposons, des suites embarrassantes, et qui peuvent aller plus loin qu'on ne prévoit maintenant. Peut-être trouverez-vous, après y avoir réfléchi, que le projet de M. de Cambrai contient suffisamment toute la condamnation nécessaire en cette occasion; et peut-être jugerez-vous que ce qu'on pourrait demander de plus, n'ayant aucune vraie nécessité, il est plus sage de retirer maintenant ce qui est suffisant, et mettre par là des bornes à l'inquiétude ou au scrupule de plusieurs

personnes, que d'exiger un surplus non nécessaire pour le bien de l'Église, et donner occasion à des préventions qui peuvent troubler, et faire peut-être de grands maux dans la suite. Sapienti pauca.

En voilà, Monsieur, plus qu'il n'en faut, et que je n'avais dessein de vous en dire. Encore une fois, s'il vous plaît, le secret entier, en sorte que M. l'archevêque ni autre ne sache que je vous aie parlé ou écrit sur ce sujet. Ayez la bonté de brûler celte lettre quand vous l'aurez lue, et de me croire toujours à vous aussi sincèrement et absolument que vous savez.

Je n'ai pas besoin d'ajouter ici que toutes ces réflexions regardent bien moins l'avantage particulier de Mme Guyon, que le bien de la paix, et l'accoisement des esprits: car pour elle on ne demande ni ne demandera rien. C'est à la Providence, entre les mains de qui elle s'est abandonnée, à la conduire suivant ses voies divines et impénétrables, qu'il n'est au pouvoir d'aucune créature de jamais troubler ni déranger.

DE M. TRONSON AU DUC DE CHEVREUSE

Ce 17 août 1696.

Monseigneur,

Je croirais que la soumission que Mme Guyon a rendue à M^r de Meaux serait suffisante pour la justifier sur sa doctrine, si, depuis ce temps-là, elle ne s'était point expliquée d'une manière qui la fait paraître un peu suspecte. Mais comme elle a déclaré, dans un de ses interrogatoires, qu'il n'y avait aucune erreur dans ses livres, je ne vois pas sur quel fondement elle peut se dispenser d'avouer qu'il y en a; et quoiqu'il n'y en ait point eu dans son esprit, de condamner celles que MM. de Paris et de Meaux y ont condamnées. C'est ce qui doit, ce me semble, être ajouté au projet qu'a dressé M«r de Cambrai. Je n'ai fait nulle difficulté d'en dire simplement ma pensée à Mg' l'archevêque,

lorsqu'il me l'a demandée; et je l'ai fait avec d'autant plus de facilité, que Mme Guyon m'ayant témoigné qu'elle se soumettrait sans peine atout ce que je lui marquerais qu'elle doit faire pour le contenter, je n'ai pas vu de moyen plus naturel et plus court pour terminer entièrement cette affaire, et pacifier tous les esprils, que de la porter à signer une chose que son supérieur a raison d'exiger d'elle, et qu'elle ne peut en conscience lui refuser. Ce sera une marque de son obéissance, de sa docilité et de la droiture de son cœur, et une marque qui, bien loin de porter aucun préjudice ni à sa réputation ni à la vérité, me parait un des plus sûrs moyens qu'elle puisse prendre pour se justifier et devant Dieu et devant les hommes.

Au reste, Monseigneur, je vous prie d'être bien persuadé que je garderai inviolablement le secret sur cette lettre; mais je ne puis m 'empêcher de vous dire que je ne me crois point assez éclairé, ni assez hardi, dans les affaires qui peuvent avoir des suites aussi considérables que celles que vous craignez, pour me déterminer de moi-même sans en communiquer (pour ce qui peut regarder la conscience) avec la personne que Notre Seigneur m'a donnée pour guide, et qui, par son caractère, me le représente. Je vous prie d'y vouloir faire réflexion pour l'avenir, et d'en tirer la conséquence que vous jugerez à propos. Je suis, avec un trèsprofond respect, Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

DU DUC DE CHEVREUSE A MONSIEUR TRONSON

A Versailles, ce 18 août 1696.

Plus je pense, Monsieur, aux suites d'un refus de signature de Mme Guyon, à l'égard de qui vous savez, plus je crois important de l'éviter. On voit que tout ce qu'elle craint est d'attester qu'elle a eu des erreurs auxquelles elle n'a jamais pensé, et qu'elle croit qu'en reconnaissant elle-même ces

erreurs dans ses livres, non seulement c'est mentir, puisqu'elle ne les y voit pas, mais c'est avouer qu'elle y a donc mis ces erreurs, et par conséquent qu'elle les a crues. Il est vrai que M. l'archevêque est juge du langage, qu'elle doit croire que l'expression qu'il trouve signifier une erreur dans son sens naturel, la signifie effectivement; qu'elle doit donc signer la condamnation des erreurs qu'on trouve dans son livre. Mais y reconnaître elle-même ces erreurs (sans marquer que son ignorance les lui cache, et que sa soumission pour son supérieur qui les voit, la fait acquiescer sincèrement à son jugement), c'estsansdoutecequi lapeine. Par condescendance pour cette peine, ne pourrait-on point se contenter qu'elle déclarât que, comme M. l'archevêque, par le droit qu'il a de juger du sens des expressions de doctrine et de piété, trouve des erreurs dans ses livres, elle condamne ces mêmes livres avec les expressions dont ils sont remplis, et les erreurs que ces expressions peuvent contenir ou signifier ? Il n'y aurait pour cela qu'à ajouter ce qui est ici souligné au projet de M. de Cambrai, où le reste est assez expliqué. Je le mets dans le billet ci-joinl, afin qu'on le puisse montrer écrit de ma main à Mmo Guyon, au cas que vous croyiez, avec M. l'archevêque, cette clause suffisante. Par là elle condamnerait les erreurs de ses livres, et ne blesserait pas la vérité dans son idée. Votre sagesse et votre condescendance jugeront jusqu'où l'on peut aller sur cette matière, dont je serais par moi-même mauvais juge.

Encore une fois, Monsieur, je ne parle point en cela pour elle, quoique, la croyant innocente et fort éminente en grâce, je fusse très-aise de contribuer à son repos : mais c'est à Dieu seul à la mener par les voies qu'il lui a destinées. Je parle donc en ceci pour les personnes que vous savez, sur qui, par contre-coup, retomberait peut-être le manque de soumission qui paraîtrait en M"" Guyon. Nous ne pouvons juger jusqu'où les préventions, qui seraient fortifiées par ce contre-coup, porteraient insensiblement les esprits dans la suite, et vous savez assez que ies plus grands événements naissent souvent de petits commencements.

LETTBES RELATIVES AU QUIÉTISliE 523

Mandez-moi donc, s'il vous plail, ce que vous pensez de ma proposition; car on pourrait peut-être encore tourner la chose autrement. Je ne prétends, au reste, rien cacher à M. l'archevêque, dont je crois que vous me parlez à la fin de votre lettre sans le nommer. Outre le caractère que Dieu lui donne à mon égard dans ce diocèse, je me sens un si grand fonds d'estime, d'amitié et de confiance pour lui, que je lui ouvrirai volontiers mon cœur, comme à vous-même. Demandez-lui, s'il vous plaît, un secret entier, afin que personne que vous deux ne sache que je vous ai écrit sur celte matière; et souvenez-vous, Monsieur, quelquefois devant Dieu de celui qui est toujours en lui absolument à vous et sans réserve.

DE M. TRONSON AU DUC DE CHEVREUSE

Le 18 août 1696.

Je ne puis, Monseigneur, vous répondre sur-le-champ à ce que vous me proposez. L'affaire me paraît si importante, qu'on n'y saurait faire trop d'attention. Ma pensée serait d'en parler à Mgr l'archevêque, et cependant d'en bien recommander à Dieu le succès. Je conviens avec vous qu'il est nécessaire de prendre toutes les précautions que l'on pourra pour éviter les suites fâcheuses que vous appréhendez, et c'est ce que je tâcherai de faire de mon mieux. Soyez bien persuadé, je vous prie, que je n'ai pas de plus grand désir, après celui que j'ai de servir notre grand maitre, que de vous témoigner que je suis, Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

de m. tronson a m. de noailles, archevêque de Paris.

Mardi 21 août 1696.

Monseigneur,

Je prends encore la liberté d'écrire à Votre Grandeur, pour

52i LIVRE CINQUIÈME

lui envoyer les réflexions que j'ai faites par son ordre sur le projet de soumission que vous m'aviez fait la grâce de me communiquer. Elles m'ont paru nécessaires pour prévenir tous les échappatoires, les équivoques et les défaites qui sont à craindre, et qui rendraient cette soumission aussi inutile que l'ont été les précédentes. Votre Grandeur jugera si elles méritent qu'on y ail quelque égard.

Je pense aussi vous devoir dire, Monseigneur, que, depuis que j'ai eu le bonheur de vous voir, M. le duc de Chevreuse m'a écrit que vous lui aviez parlé du projet de M=r de Cambrai, et que vous lui aviez dit que j'en avais fait un autre bien moins étendu, mais un peu plus fort, et que Mme Guyon témoignant une confiance particulière pour moi, vous aviez jugé à propos de me confier la décision de ce projet. El làdessus il me marque (ce qu'il désire être fort secret à tout autre qu'à Votre Grandeur) que, si le premier projet pouvait suffire, il serait plus sage de s'en contenter maintenant, et mettre par là des bornes à l'inquiétude ou aux scrupules de plusieurs, que d'exiger un surplus non nécessaire pour le bien de l'Église, et donner occasion à des préventions qui peuvent troubler et faire peut-être de grands maux dans la suite. A quoi j'ai répondu, en peu de mots, que ladite dame, après la soumission qu'elle avait rendue à M^1 de Meaux, qui paraissait suffisante, ayant soutenu, dans l'un de ses interrogatoires, qu'il n'y avait aucune erreur dans ses livres, je ne voyais pas qu'on put se dispenser de lui demander, et qu'elle pût se dispenser d'avouer, en termes formels et bien précis, que ses livres contenaient des erreurs, et qu'ils avaient été justement condamnés.

Ce duc m'a écrit depuis, et m'a mandé qu'on pourrait ajouter au projet de soumission de Msr de Cambrai ce qui est dans le billet ci-joint, qu'il a, dit-il, écrit de sa main, afin qu'on le puisse montrer à ladite dame, au cas qu'on le trouve suffisant.

11 me semble, Monseigneur, que cette addition qu'il fait serait plus précise, plus juste, et plus conforme à votre intention, si, au lieu de dire qu'elle condamne ses livres

LETTRES RELATIVES AU QUIÉTISME <të)

avec toutes les expressions dont ils sont remplis, et les erreurs que ces livres peuvent contenir ou signifier, il avail mis qu'elle condamne ses livres avec toutes les erreurs que contiennent ou signifient les expressions dont ils sont remplis.

Voilà, Monseigneur, ce que j'ai cru vous devoir exposer, afin que vous rectifiiez le tout par vos lumières. J'attendrai là-dessus vos ordres pour les exécuter avec une entière exactitude, n'étant pas avec moins de soumission que de respect, Monseigneur, de Votre Grandeur, le très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

M. notre curé doit vous présenter un projet de soumission qu'il adressé sur celui de Msr de Cambrai, dans lequel il a inséré les remarques que j'avais faites et crues nécessaires.

Une fluxion sur l'œil, qui m'est revenue, m'a obligé de me servir de la main de M. Bourbon pour celte lettre.

Réflexions sur le projet de soumission dressé

pour M1'1" Guy on (1).

1° Cette soumission ne dit pas plus que celle qu'elle a rendue à Mg' de Meaux, après laquelle elle n'a pas laissé de dire qu'il n'y avait point d'erreurs dans ses livres. 11 faut donc maintenant qu'elle dise quelque chose de plus.

2° Ce que l'on demande à présent, pour rendre cette soumission exempte de soupçon, est qu'elle avoue, en termes formels et bien précis, qu'il y a des erreurs dans ses livres, et qu'elle les condamne comme M§''5 les évêques les ont justement condamnées. Cela paraît essentiel et tout à fait nécessaire, afin que sa soumission ne soit point suspecte.

3° Elle dit, à la vérité, dans ce projet, qu'elle se soumet à la condamnation qui en a été faite; mais elle ne dit point que cette condamnation soit juste, ce qu'elle ne devait point omettre.

4° Elle condamne ses livres avec les expressions dont elle

(1) Voir ce projet, ci-dessus, lettre LYII.

s'est servie; mais elle le fait d'une manière fort remarquable; car elle dit d'abord qu'elle les condamne parce que Msri les évêques les ont jugés contraires à la saine doctrine, au lieu de dire, parce qu'ils sont contraires à la saine doctrine.

Elle ajoute qu'elle se soumet à l'interprétation que M*** les évêques ont donnée à ses expressions en les condamnant, parce qu'elle ignore la force des termes, et que c'est à ces prélats à décider du sens le plus naturel de chaque expression. Mais il ne sutiit pas de dire que c'est à eux d'en juger; il fallait ajouter qu'ils en ont bien jugé en cette occasion : car, quoique ce soit aux juges à faire justice, il ne s'ensuit pas qu'ils l'aient faite en telle et telle rencontre.

Elle déclare enfin qu'elle se soumet pour se conformer à la condamnation qui en a été faite; mais elle devait dire que c'est aussi pour satisfaire à sa conscience, ou au moins marquer que cette condamnation avait été justement faite.

5° Elle parle plusieurs fois de ses expressions qui ont été condamnées; mais elle ne dit jamais qu'elles soient ni mauvaises, ni suspectes, ni dangereuses.

0° Elle déclare qu'elle n'a jamais prétendu insinuer, par aucune de ses expressions, aucune des erreurs qu'on a jugé qu'elles signifient ; au lieu de dire absolument, aucune des erreurs qu'elles signifient.

Cependant si elle rejette les autres projets qu'on pourrait lui présenter, et qu'elle ne veuille signer que celui-ci, je crois que pour le bien de la paix, on pourrait s'en contenter, en y ajoutant les choses que je marque ici devoir y être insérées.

Addition à faire au projet de soumission dressé par M%r de Cambrai, proposée par M. le duc de Chevreuse (i).

Mais enfin, puisque je ne saurais faire que ce qui est arrivé ne soit arrivé, je condamne du moins, avec une soumission

(1) Voir sa lettre du 18 août, ci-dessus, lettre LXII.

LETTRES RELATIVES Al QUIÉTISME .*)^7

sans réserve, mes livres avec toules les expressions dont ils sont remplis, el les erreurs que ces expressions peuvent contenir ou signifier.

DE il. DE NOAILLES A MONSIEUR TRONSON

A Conflans, le jeudi matin (23 août 1696).

Je trouve, Monsieur, vos réflexions très-justes. Nous en conférerons, M. de Saint-Sulpice et moi, demain, s'il peut venir ici, el nous lâcherons de mettre la dame en état de recevoir les sacrements. On voudrait quelque chose déplus; mais il n'est pas temps d'aller plus loin. Priez Dieu pour elle; et pour moi toujours, jevous conjure. Vousdevez cette charilé à mes besoins, et à l'estime particulière avec laquelle je suis, Monsieur, à vous de tout mon cœur. — L. Ant., arch. de Paris.

DU DUC DE CHEVREUSE A MONSIEUR TRONSON

A Versailles, ce 26 août 1696.

Comme je ne sais, Monsieur, quel parti l'on aura pris sur ce que je vous envoyai il y a huit jours, et qu'au cas que cela ne parût pas suffisant, on pourrait encore vous proposer autre chose, je prends la liberté de vous en demander des nouvelles : car il me semble important, pour les raisons que vous savez, de prendre un bon parti sur ce sujet. Ayez donc la bonté de me marquer ce que vous croirez m'en pouvoir dire, el de me croire toujours, Monsieur, avec toute l'amitié que vous méritez, absolument à vous. — Le duc de Ghevreuse.

DE M. TRONSON AU DUC DE CHEVREUSE

Monseigneur,

Les termes que vous m'avez marqués ne suffiront pas. On

en pourrait, à la vérité, trouver beaucoup d'autres; mais je crois que ce serait inutilement, à moins qu'elle ne déclare, en termes formels et précis, qu'il y a des erreurs dans ses livres. Après avoir assuré, dans un de ses interrogatoires, qu'il n'y en avait point, comment pourrait-on s'assurer de sa sincérité, si elle ne disait présentement que ce qu'elle a dit dans sa soumission à M«r de Meaux? Je ne crois point qu'elle puisse en conscience refuser cet aveu, que son supérieur légitime lui demande. 11 ne peut au reste lui porter aucun préjudice, puisqu'on lui permet de déclarer qu'elle n'a jamais eu ces erreurs dans l'esprit; qu'elle les a toujours condamnées, et que ce n'est que pour avoir ignoré la force des expressions dont elle s'est servie, que ces erreurs se sont trouvées dans ses livres. Je prie Notre Seigneur de lui faire connaître combien il est important de ne pas refuser de rendre ce témoignage à la vérité. Je suis avec respect, Monseigneur, votre très bumble et très obéissant serviteur. — L. Thonson.

DE M. THONSON A MADAME GDYON

Ce 27 août 1696.

Je crois, Madame, que M. le curé de Saint-Sulpice vous portera au premier jour l'acte de soumission que M*r l'archevèque exige de vous. Je souhaite, pour la gloire de Dieu, pour l'édification publique, et pour votre propre repos, que vous en soyez contente. Il ne m'y parait rien qui puisse blesser le moins du monde votre réputation ni vos amis On n'y choque point la saine doctrine ni les vérités solides des voies intérieures. On se contente de la condamnation des erreurs et des expressions qui sont dans vos livres, et on n'en parle même qu'en vous excusant et vous justifiant, autant que vous le pouvez désirer. Ainsi, Madame, je crois que non seulement vous pouvez, mais que vous devez y souscrire, pour satisfaire à votre conscience, et à ce que Dieu demande

LETTRES RELATtVES AU QUIÉTISME 529

de vous. Je trahirais la mienne, si je vous donnais un autre avis; et je ne crois pas pouvoir mieux répondre à la confiance que vous avez témoigné avoir en moi, que de vous conseiller de donner cette marque d'obéissance à voire supérieur légitime. Je souhaite que cet avis, que je ne vous donne que parce que vous l'avez désiré, vous soit une preuve de la part que je prends à vos intérêts, et de la sincérité avec laquelle je suis, Madame, votre très humble et très obéissant serviteur. — Tronson, prêtre.