A MONSIEUR DE PRÉFONTAINE

A I- sy, ce 21 janvier 1690.

Vous ne pouviez pas, Monsieur, me mander une meilleure nouvelle que celle dont vous me faites part dans votre lettre. L'heureuse naissance d'un fils (3) est un véritable sujet de joie pour Mgl' le duc et Madame la duchesse de Beauvilliers, et pour tous ceux qui prennent intérêt à ce qui les touche. Ils ne trouveront pas mauvais que je me mette du nombre, ci que je les assure que ce sera de 1res grand cœur que je demanderai à Dieu, avec toute notre communauté, qu'il rende le fils héritier des vertus du père, et qu'il remplisse toute la famille de ses plus abondantes bénédictions. Je crois, Monsieur, que vous êtes assez persuadé, sans que je vous en

(1) Louis XIV pensait alors à faire ériger le diocèse de Blois. Cet évêché ne fut créé qu'en 1697, par une bulle d'Innocent XII datée du L> juillet.

(2) Aumônier du duc de Beauvilliers.

(3) Louis de Beauvilliers, Comte de Saint-Aignan, né à Versailles le 10 janvier 1690. Il mourut le 2 décembre 1705, âgé de seize ans.

donne de nouvelles assurances, de la sincérité avec laquelle je suis votre 1res humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

A MONSIEUR LESCHASSIER

Ce 26 juillet 1690.

On trouve ici quatre grandes difficultés à se charger du séminaire d'Avignon (1).

L° Souvent le Vice-légat et l'Archevêque ne s'accordent pas trop bien, et si ce que le Vice-légat aura fait ne revient pas à l'Archevêque, on se Irouveroit fort embarrassé dans mille difficultés que 1 Archevêque pourroit faire naître tous les jours. La même proposition ayant été faite autrefois à M. Olier, il ne jugea pas la devoir accepter, sur cette seule raison qu'il ne croyoit pas devoir s'établir, le consentement de l'Archevêque n'y étant pas.

2" Il seroit difficile qu'on pût se ménager assez pour contenter Rome et ne point choquer la Cour (2). On ne manqueroit jamais de faire parler le supérieur sur les matières

(1) Le grand collège d'Avignon avait été fondé, au quinzième siècle, par le cardinal Brogny, archevêque d'Arles, et placé en 1639 par Urbain VIII sous la juridiction immédiate de la Propagande. Cette maison était destinée à recevoir des étudiants en philosophie et en théologie qui étaient désignés par l'archevêque d'Avignon et par les êvèques de plusieurs diocèses, la plupart appartenant à la France, et deux à la Savoie, ceux d'Annecy et de Saint-Jean de Maurienne. En 1690, Pierre-François Pertuis, grand vicaire d'Avignon, entré au séminaire de Saint-Sulpicele 12 octobre 1667 et sorti le 11 janvier 1670, conçut le projet d'ériger ce collège en séminaire et d'en cmrter la direction à la Compagnie de Saint-Sulpice. Après avoir fait goûter son projet au Vice-légat d'Avignon, Balthazar Cenci, depuis cardinal, il écrivit à M. Tronson une lettre très pressante pour l'engager a exaucer ses vœux. V. uosselin, Mémoires sur M. Tronson.

(2) On sait qu'Avignon appartenait au Saint-Siège qui l'administrait par un légat ou un vice-légat. Elle ne fut réunie à la France qu'en 1791.

du temps (1) : et puisque l'on veut déjà, dans la lettre qu'on m'écrit, que je parle d'une manière qui ne plaiioil pas au roi, que seroit-ce lorsque nous serions en ce pays-là, et que ne devrions-nous point craindre dans les questions qu'on metlroit sur le tapis, qui viendraient naturellement dans les conversations ? Comment être toujours assez sur ses gardes pour parler d'une manière qui plaise à Rome et qui ne soit point condamnée en France ?

3° Il semble que ce seroit trop entreprendre, de nous charger d'un nouveau séminaire, dans le temps que nous ne pouvons suffire qu'avec peine à ceux que nous avons. Vous voyez l'embarras où nous sommes pour donner un supérieur à Autun. Si quelque autre venoil encore à manquer, comment v suppléer ?

4° Ce qu'on propose de nous donner est un collège, ce qui ne convient guères avec un séminaire où il y a vingt places fondées, à la nomination des évêques voisins, ce qui feroit encore une grande difficulté: et où il faudroit enseigner la Philosophie, ce qui est directement opposé à nos usages.

Voilà les réflexions que l'on a faites ici. Je ne répondrai pas cependant, que nous ne les ayons encore examinées ensemble. Comme je remets ma réponse à vendredi, il ne sera pas nécessaire que vous veniez ici extraordinairement.

A MONSIEUR PERTUIS (2

Ce 3 août 1690.

Monsieur,

Vous verrez par la date de cette lettre, que j'ai été assez long temps sans répondre à la vôtre. Ce n'est pas que je n'eusse

(1) La « matière du temps », sur laquelle les cours de Home et de France étaient alors profondément divisées, était les trop fameux articles de la Déclaration des êvèques assemblés à Paris en 1682.

(2) Grand vicaire du diocèse d'Avignon. Voir dans la Vie de M. Olier, t. III, p. 372, un fragment de sa lettre à M. Tronson.

fort souhaité de le faire plus tôt; mais la qualité de l'affaire que vous m'aviez proposée ne me l'a pas permis. L'on y a trouvé de grandes difficultés, et l'on a été bien aise de prendre du temps pour tâcher de les vaincre. Mais il y en a une surtout qui nous paroil insurmontable. C'est l'engagement où nous sommes de ne point prendre de collège. Quelque avantage que nous put procurer celui d'Avignon, cet établissement nous feroit sortir de notre vocation, qui n'est uniquement que pour les séminaires. Ainsi, nous ne voyons nul moyen de le pouvoir accepter. Cependant nous ne laissons pas de vous être bien obligés de la bonne volonté que vous conservez pour nous, et que vous nous témoignez obligeamment dans votre lettre. Que si je ne réponds pas en celle rencontre à vos désirs, je vous supplie d'être persuadé que c'est par la pure nécessité de ne nous point écarter de nos règles. Car d'ailleurs vous me trouverez très disposé à vous témoigner en toutes rencontres, que ma joie sera de pouvoir seconder vos bonnes intentions, et vous donner des marques de la sincérité avec laquelle je suis, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

A MONSIEUR LALLIER

Vous avez raison, Monsieur, de souhaiter que M. de Flamanville retourne à Valognes. 11 est allé à Angers avec M. l'abbé de Saint-Aubin, et l'on n'a pas cru qu'il pût se dispenser honnêtement de ce voyage. Je ne sais point encore ce qu'il fera à son retour; car, pour continuer ce qu'il faisoit à Valognes, il ne le peut pas l'année prochaine; rétablissement que Monseigneur y projetoit l'ayant empêché de préparer les choses nécessaires, et n'ayant pris pour cela nulles mesures. Nous verrons, à son retour, quelles seront ses vues, et nous

examinerons ce que Dieu demandera de lui (1). Comme'sa divine volonté doit régler vos désirs aussi bien que sa conduite, je crois que vous serez l'un et l'autre contens de ce que sa Providence en ordonnera. Je ne crois pas qu'il soit ici avant la fin de septembre. Je suis toujours, de cœur, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

A MONSIEUR DE FLAMANVILLE

Ce 27 août 1690.

J'ai reçu, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, l'agréable relation de votre voyage, que vous avez eu la bonté de m'écrire. J'avois envie d'y répondre bien en détail; mais par malheur votre lettre s'est égarée et le détail m'est échappé. Il me reste seulement une idée générale, que vous n'engendrez point de mélancolie, et que le chagrin ne vous amaigrira pas à Angers (2). Comme la joie véritable et solide vient de la bonne conscience et d'un cœur qui ne cherche que Dieu, je ne m'étonne pas que vous la trouviez partout, puisque je suis persuadé que partout vous ne cherchez qu'à lui plaire. C'est là le seul moyen de faire que gaudium nostrum sit plénum, et que gaudium nostrum nemo tolla* a nobis (Joan. XVI, 22, 24). Je souhaite que Notre Seigneur vous fasse sentir de plus en plus les avantages qu'il y a d'être tout à lui, et de ne chercher que sa très sainte volonté. C'est le grand désir de celui qui est, de cœur et mille fois plus qu'il ne vous peut dire, tout vôtre. — L. Tronson.

(1) Je doute fort que M. de Flamanville soit retourné à Valognes, du moins pour y séjourner et y travailler longtemps.

(2) Sur le séjour et les travaux de M. de Flamanville à Angers, cf. Histoire du séminaire d'Angers, par M. Grandet, tome II; V. la Tabledes noms de personnes, au mot Flamanville.

LETTRES A DIVERS HIÈTRES 311

LETTRE CXIl

A MONSIEUR DE FLAMA.N VILLE

Ce 8 septembre 1690.

Je voudrois, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, avoir des nouvelles assez divertissantes à vous mander, pour répondre aux vôtres, et pour vous payer en même monnoie. Mais tout se passe ici à l'ordinaire, et il n'y a rien que de trop sérieux pour vous. Car il n'y a rien de nouveau que le départ du Père Maître (1) pour aller être chanoine, et le trépas de la Petite communauté (2): et il n'y a rien, ni en l'un ni en l'autre qui put vous faire rire, quoi qu'il y ait assez de quoi vous étonner. Vous en apprendrez mieux les particularités quand vous serez ici; ce qu'on nous fait espérer être bientôt. Vous n'y trouverez plus M de Chartres, qui n'attend que M. Bardon, qui doit être ici au premier jour, pour l'emmener avec lui dans son diocèse. Je ne vois à ajouter à tout ce sérieux, sinon que je suis, très sérieusement et du fond du cœur, tout vôtre. — L. Tronson.

LETTRE CXIIl

A L'ABBli DE FËNELOX

Ce 20 septembre 1690.

11 n'y a pas moyen, Monsieur, de refuser à Madame la duchesse (3) ce qu'elle nous demande. Toute sa famille même

(1) Claude de La Roehe-Aymon, futur évèque du Puy. Voir, dans la correspondance avec le séminaire d'Angers, la lettre à l'abbé deSaint- Auliin, écrite le même jour que celle ci, 8 septembre 1690, 1. 1. p. 50.

(2) On sait qu'elle avait été établie vers 1672 pour ceux qui, manquant de santé, ne pouvaient suivre le règlement du séminaire dans tous ses points.

(3) La ducliesse de Beauvilliers.

312 LIVllE TltOlSlÈMJï

y est trop intéressée pour ne pas apporter de ma part toutes les facilités possibles pour la contenter. Nous avons déjà surmonté les obstacles les plus considérables et qui pouvoient faire plus de peine. 11 en reste quelques-uns moins imporlans. auxquels il me paroit que l'on pourra aisément remédier. Si, quelque jour de la semaine prochaine, on peut nous envoyer une personne pour voir l'état des lieux, avec qui nous puissions conférer, je crois que l'on conviendra sans peine de toutes les mesures qui seront à prendre, afin que tout le monde soit satisfait. Nous aurons seulement à supplier Madame la duchesse, que l'on ne mettra auprès de M. l'abbé (1) que des gens sûrs et réglés, et surtout qu'il n'y ait point de laquais. Car cela est très nécessaire, et pour son bien et pour le nôtre. Vous verrez, par cette réponse, que je ne suis pas toujours si méchant que vous pensez, et qu'au moins pour cette fois l'écrit vaut bien mieux que la parole. Au reste, j'ai une extrême joie de pouvoir en cette

(1) Sans cloute l'abbé Louis Colbert, cinquième fils du marquis de Blainville quatrième fils du grand Colbert, et par conséquent neveu de la duchesse de Beauvilliers. Comme il hésitait sur sa vocation et que la vie du séminaire lui était particulièrement pénible, je conjecture qu'il s'agit dans cette lettre mystérieuse des conditions exceptionnelles dans lesquelles il continuerait à être élève de Saint-Sulpice. Voici, en effet, ce que, quelques semaines après, le mardi 7 novembre 1690, M. Tronson écrivait d'Issy au duc de Beauvilliers: «On a mandé ici, Monseigneur, que l'on enverroit vendredi matin un carrosse à M. l'abbé Colbert pour aller à Paris ; car il ne sait pas s'il sera assez tôt de retour ici pour se trouver à l'heure que vous marquez dans votre billet. J'ai cru vous en devoir donner avis. 11 est assurément beaucoup à plaindre, n'ayant nulle marque de vocation à l'état ecclésiastique, et ne sachant d'ailleurs à quoi se déterminer. lia grand besoin de prières. Nous ne manquerons pas de l'offrir à Dieu pour toute la famille, et particulièrement pour le défunt, dont la dernière maladie me paroit une des plus grandes grâces que Notre Seigneur lui ait faites durant sa vie. » (Le marquis de Seignelay, beau-frère du duc, était mort quatre jours auparavant, le 3 novembre 1690.) Voir, plus haut, la lettre à Fénelon, datée du 31 juillet 1688. On verra dans la note que Louis Colbert renonça finalement à l'état ecclésiastique en 1693.

LETTRES A DIVEDS PRETRES 313

occasion donner une marque de reconnoissance à des personnes et à toute une famille que nous honorons, et à qui tout le séminaire, et moi en particulier, avons de très grandes obligations. Ce sont les sentimens où j'ai trouvé tous nos Messieurs, qui m'aideront à faire réussir toutes choses selon le désir de Madame la duchesse. Vous ne me refuserez pas la grâce de lui offrir mes respects en lui rendant cette réponse, qu'elle ne peut recevoir par un meilleur entremetteur, et de croire que je suis, avec beaucoup d'estime, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

A MONSIEUR LEVESQUE

Ce 25 mars 1691.

Je ne sais point qui sont ceux qui ont dit à Monseigneur de Nantes (!) les choses que vous me marquez dans votre lettre du 5e de ce mois: mais assurément elles ne sont pas bien instruites de l'estime que l'on a pour vous à Saint-Sulpice ; car on auroit été ravi de vous y retenir; l'on étoit convaincu que vous y feriez du bien, et toutes les fois que vous y êtes venu, je vous aurois déterminé à y demeurer tout à fait, (supposé que M. votre prélat y eût consenti), si je n'avois cru que la Providence de Dieu vous ayant engagé dans son diocèse, il vous appeloit à y achever le bien que vous y aviez commencé.

Je ne puis deviner aussi sur quel fondement on s'est appuyé pour dire que nous avions dessein d'envoyer un supérieur, mais que vous ne l'aviez pas voulu. Car cela a si peu d'apparence, que nous n'en avons pas eu seulement la première pensée ; et que, quand même on nous en auroit demandé, nous n'aurions pas été en état de le donner.

Je ne sache point aussi que l'on ail fait à M«r de Chartres

(1) Gilles-Jean-François de Beauvau, né en 1652, nommé évèque de Nantes en 1677, sacré en 1679, mort en 1717.

la proposition d'aller avec lui, qu'il n'ait pas voulu accepter à cause de votre peu de capacilé.

Ce que je vous puis dire en un mot est que, si Msr de Nantes n'étoit pas content de vous, et qu'avec sa permission et son agrément vous prissiez la résolution de quitter son diocèse, vous n'auriez pas besoin de chercher d'autre retraite que Saint-Sulpice. Vous y seriez reçu, non seulement par M. de La Barmondière et M. Baudrand, mais encore par tous ceux qui vous connoissent, à bras ouverts et avec une entière cordialité. Je ne vous y convie pas, parce qu'il ne faut pas quitter les emplois sans une marque particulière de la volonté de Dieu; et les croix dont il vous 'exerce n'en sont pas une preuve suffisante, à moins qu'elles ne vous missent hors d'état de continuer le bien que vous avez commencé. Je suis, autant que jamais, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, entièrement et très cordialement à vous. — L. ïronson.

A MONSIEUR REGNARU (1)

Du séminaire Saint-Sulpice, ce 12 avril 1691. Monsieur,

Je vous suis très obligé de votre lettre, qui me fait connoitre les sentimens que votre charité vous donne pour une personne qui n'en mérite pas de si avantageux. Je tâcherai cependant de profiler de vos avis touchant les Examens; et puisqu'il y a tant de personnes qui désirent avoir en françois quelques passageslatins qu'elles n'entendent pas, il faudra les satisfaire; mais on ne le peut que dans une seconde édition.

Quant aux Méditations, je ne puis pas arrêter ceux qui les veulent imprimer; mais je ne puis, pour bien des raisons, ni les faire imprimer, ni me mêler de l'impression. Je dois seulement avertir que, comme on en a fait bien des copies

(1) Chanoine de l'église de Châlons en Champagne.

depuis vingt-cinq ans, il esl difficile qu'elles soient bien correctes. Ainsi, l'on s'exposeroil à donner au public un ouvrage bien imparfait, si quelqu'un ne prenoit le soin de les revoir auparavant, et de corriger les fautes, et des copistes et de l'auteur (l).

Votre méthode, de les réduire en table, est une bonne manière pour soulager la mémoire et les retenir sans peine. Je prie Notre Seigneur d'en tirer sa gloire. Je suis, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

LETTRE CXVl

AU R. P. LE PORCQ (2)

Du séminaire Saint-Sulpice, ce 12 avril 1691.

Mon Révérend Père,

L'écrit que vous aviez envoyé à M. Le Vayer de Bressac (3) m'a paru réfuter si solidement l'opinion de Jansénius et des Thomistes touchant le sens composé et divisé, qu'après l'avoir lu plus d'une fois, je l'ai prié de me le laisser pour quelque

(1) Elles ont été imprimées en 1826. V. Bibliothèque sut pic tenue, t. I, p. 146.

(2) Jean Le Porcq, prêtre de l'Oratoire, né dans le diocèse de Boulogne, mort le 5 avril 1722, étant dans la quatre-vingt-sixième année de son âge, à Saumur, où il professa la théologie pendant cinquante ans dans l'école qu'y avait formée la congrégation de l'Oratoire. Très opposé à la doctrine de Jansénius, il la combattit dans le livre intitulé : Les Sentimens dé S. Augustin sur la grâce opposés à ceux de Jansénius ; Paris, 1682, in-4".

(3) D'après la lettre de M. Tronson à M. Le Vayer de Bressac, du 24 avril 1691, « l'écrit touchant le sens composé et divisé » était un « papier », ce qui indique qu'il n'était pas encore imprimé. Il le fut dans la seconde édition que le P. Le Porcq donna de son ouvrage sous ce titre: Les Sentimens de S. Augustin sur la grâce opposes à ceux de Jansénius; seconde édition, revue, corrigée et augmentée par l'auteur en différens endroits, et en particulier d'une XVlLpreuve, où l'on fait voir l'opposition des sentimens de Jansénius avec l'esprit de piété, par les ouvrages de piété des auteurs de ce temps de la plus grande réputation; Lyon, Fr. Coniba, 1700, in-4 .

temps, afin de le méditer à loisir. J'ai été ravi de voir l'addition que vous y faites, qui donne encore beaucoup de jour à vos premières réflexions. Je ne manquerai pas de lui envoyer l'un et l'autre, avec la lettre que vous lui écrivez, au séminaire d'Autun, où la Providence de Dieu, par des routes imprévues et qui vont au delà de la prudence humaine, l'a conduit pour en être supérieur. Comme il a beaucoup de sagesse et de piété, que son esprit est au dessus du commun, qu'il a une manière insinuante et propre à gagner les cœurs, je crois qu'il remplira bien ses obligations, et qu'il fera beaucoup de fruit dans le diocèse, étant extrêmement goûté par le Prélat. Il a lu une bonne partie de votre livre sur la Grâce avant son départ: et quoique le jansénisme ne soit pas beaucoup à craindre dans ce pays-là, cependant comme on ne sauroit être trop sur ses gardes, touchant ces matières où tant de gens ont été surpris, j'ai cru que je ne pouvois lui conseiller un meilleur antidote que la lecture de cet ouvrage; ni lui faire prendre un préservatif plus souverain contre les nouveautés. J'espère, mon Révérend Père, que vous voudrez bien continuer à lui donner vos bons avis, dont vous pouvez être sur qu'il profitera, car je sais à quel point il vous estime et quelle considération il a pour tout ce qui lui vient de votre part. Je souhaiterois d'être assez heureux pour trouver des occasions de vous faire connoitre avec combien de respect et d'estime je suis, mon Révérend Père, votre très humble et très obéissant serviteur. —