A MONSIEUR DE SAINT-ANTOINE

• Ce 5 août 1696.

Je ne vois rien qui ne soit bon dans l'écrit que je vous renvoie (2). Je souhaiterois seulement qu'un autre qu'une jeune femme en fût l'auteur. Les personnes du sexe, à monavis, ne sont point faites pour écrire, et ce n'est point, à ce qu'il me semble, une occupation qui leur convienne. La retraite et le silence doit être leur partage, à moins qu'on ne remarque en elles une vocation particulière. C'est à vous à juger si l'avis que M. Traullé (3) donne à votre pénitente

(1) Frère de M. Tronson.

(2) Il avait pour objet le Pater ou Oraison Dominicale. L'auteur était une pénitente de M. de Saint-Antoine, Marie-Françoise du Plessis-le-Picard, veuve de M. de Paris, niaitre-des-Comptes. Après la mort de son mari, elle alla dans la chapelle de Xotre-Dame-de-Lorette à Issy, s'y dépouilla de tous les ornements du siècle, et s'y consacra sans réserve à la Sainte Vierge et aux exercices de la pénitence. On a publié sur cette sainte veuve une notice très édifiante dans l'édition donnée en 1752 de l'ouvrage intitulé : La Règle du Tiers-Ordre delà pénitence, institué par le sérapfiique patriarche S. François, traduite et expliquée de nouveau, avec un Abrégé de la vie des saints de l'ordre, par le P. Frassen, in-12, p. 294 et suiv.

(3) François Traullé, né à Abbeville le 9 septembre 1654, entra de bonne heure dans l'état ecclésiastique, et s'attacha à la communauté des prêtres de la paroisse Saint-Sulpice, où sa vertu et son zèle parurent avec éclat. Ayant été le confesseur et le directeur de Madame de Combé, il aida beaucoup sa pieuse pénitente dont il avait reçu l'abjuration, à fonder la maison du Bon-Pasteur ; et il est regardé, dit Simon de Doncourt, comme celui qui, après Madame de Combé, a eu le plus de part à rétablissement de cette communauté (Remarques historiques sur l'église et la paroisse de Saint-Sulpice, t. I, p. 73). M. Traullé mourut à Paris dans les premiers jours de juin 1715. On conserve son portrait à la Solitude. V. Relation abrégée de la vie de Mm* do Combé, institutrice de la maison du Bon-Pasteur (par l'abbé Jacques Boileau); Paris, 1732, in-12. Il est pourtant à remarquer que le nom du « confesseur » de Madame de Combé n'y est pas prononcé une seule fois.

u()0 LIVRE TROISIÈME

servira à sa perfection ; si c'est une chose que Dieu demande d'elle et s'il n'y a point à craindre, comme il arrive souvent, que ce ne soit en elle une source de vanité secrète et de propre estime qui, dans la suite, lui feroit beaucoup de tort. Je suis, Monsieur mon très cher frère, très cordialement tout vôtre. — L. Tronson.

LETTRE GLV1

A MONSIEUR LESCHASSIER

Je pense qu'on ne doit pas se servir dans le séminaire du livre de Jansénius in Evangelia (1). — 1° Je ne me souviens point qu'on l'y ait jamais permis, et cette permission feroit faire des jugemens téméraires, confirmant dans leur pensée ceux qui disent qu'on commence à s'adoucir à Saint-Sulpice. — 2° Cette lecture ne serviroit qu'à donner estime des autres ouvrages de cet auteur, ce qui seroit dangereux. — 3° 11 contient certaines explications qui ressentent la doctrine condamnée dans son livre de la Grâce, et pour lesquelles il a été brûlé à Rouen par ordre de la justice. — 4° Cela pourroit donner occasion de renouveler des contestations odieuses, qu'il est bon d'éviter. — L. Tronson.

A l'aBRÉ DE CHAVIGNT(2)

Ce 19 avril 1697.

Monsieur, J'ai reçu avec beaucoup de reconnoissance, il y a déjà quelques jours, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de

(1) Tetrateuchus , sive Commenta rius in Sancta Jesu Christi Evangelia ; Parisiis, 1649, in-4°.

(2) Denis-François Le Bouthillier de Chavigny, dit Vabbé de Pont, puis Vabbé de Chavigny, d'abord chanoine de Tours, docteur de Sorbonne en 1692, fut fait vicaire général de Troyes par son oncle qui

m'écrire; et je vous l'aurois témoigné plus tôt si je n'en avois été empêché par mes incommodités, qui m'obligent encore à présent de me servir d'une main étrangère pour vous répondre. La nouvelle que j'y "apprends me cause une joie toute particulière; mais l'ouverture de cœur avec laquelle vous me la donnez m'est une marque si sensible de votre bonté pour moi, qu'il me semble que je ne vous saurois trop remercier. Je juge par là que vous croyez que je prends grand part dans vos intérêts, et vous ne me pouvez faire plus de plaisir que d'être dans ce sentiment, parce qu'il n'est rien de plus vrai, et que je serois ravi d'avoir occasion de vous en donner quelque témoignage effectif. Vous devez croire la même chose de nos Messieurs, et vous ne devez pas douter que ce ne soit là leur disposition aussi bien que la mienne. Celle où vous me témoignez être, Monsieur, touchant votre état présent me paroît bien bonne et bien sainte, et vous avez grand sujet d'en louer Dieu. Vous n'en sauriez avoir qui vous fasse mieux connoitre que vous y êtes bien appelé. Le choix que, de lui-même, s'est fait Monseigneur votre oncle d'un successeur, 1?. facilité qui s'est trouvée, contre toute espérance, dans l'accomplissement de toutes ses vues en

en était évêque. Celui-ci ayant donné sa démission en faveur de son neveu en avril 1697, il se fit sacrer au séminaire Saint-Sulpice de Paris le 20 avril 1698, devint ensuite archevêque de Sens le 20 janvier 1716, et mourut à Sens le 9 novembre 1730, âgé d'environ 65 ans. Il était né à Paris en 1665, et neveu du grand Bossuet par sa mère Elisabeth Bossuet. Il était entré au séminaire de Saint-Sulpice au mois d'octobre 1685. Le 25 de ce même mois, M. Tronson avait écrit à son oncle, évêque de Troyes : « Il me suffit de savoir ce que vous est M. l'abbé Bouthillier pour m'obliger à lui rendre tous les services dont vous me jugerez capable. Il a pris la peine de venir ici (à Issy), et de me rendre la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire ; et il m'a paru d'un si bon naturel et dans de si bonnes dispositions pour profiter des exercices du séminaire, que nous ne saurions que le recevoir avec beaucoup de joie, Nous tâcherons, Monseigneur, de vous témoigneren sa personne l'état que nous faisons de ce qui nous vient de votre part, et surtout des personnes qui vous touchent de si près. » Cf. Moréri, édit. de 1759, art. Bouthillier ; Mercure du mois d'avril 1698, p. 151-154.

votre faveur, la conduite purement passive que vous y avez gardée de votre part, sont autant de marques de véritable vocation. Ainsi, Monsieur, tenez-vous en paix là-dessus; entrez-y avec un abandon parfait aux desseins de Dieu, et mettez toute votre application à vous y rendre fidèle; et, j'espère qu'il bénira vos travaux, et que l'esprit et les talens qu'il vous a donnés seront utilement employés pour sa gloire et pour le bien de l'Église. C'est ce que je souhaite de tout mon cœur, et c'est ce que nous ne manquerons pas de lui demander, suivant que vous le désirez. Je suis avec une estime et un attachement tout particulier, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

LETTRE CLVIIl

A MONSIEUR PERTUIS

Ce 27 octobre 1697.

La nouvelle que j'apprends par votre dernière lettre du 14e de ce mois nous a tout à fait surpris. Nous regardions l'affaire de votre séminaire, pour laquelle vous avez tant de zèle, entièrement manquée, et nous croyions qu'on n'y pensoil plus. Mais je vois, par les choses que vous me mandez, qu'on la renouvelle, et qu'on vous donne même de grandes espérances qu'elle pourra réussir. Nous en aurions une extrême joie si nous étions en état présentement, comme nous l'avons été autrefois, de répondre à vos désirs. Mais comme depuis ce temps-là, nous avons été encore chargés de deux séminaires (I), qu'il nous est mort de bons sujets, et qu'il ne nous en reste qu'autant qu'il est nécessaire pour soutenir ceux dont nous avons la conduite, nous ne voyons pas encore ce que nous pourrions faire pour entreprendre un nouvel établissement aussi considérable que celui d'Avignon. Il est vrai que nous nous ferions un singulier plaisir de travailler dans votre diocèse, et de servir dans un lieu immé-

(1) Le séminaire d'Angers en 1695 et le séminaire de Tulle en 1697.

diatement soumis au Souverain Pontife et dépendant du Saint-Siège. Et comme nous nous estimerions bien heureux d'avoir ce digne emploi, vous pouvez juger que ce ne nous est pas un petit sujet de mortification de nous en voir privés par la nécessité et la disette où nous nous trouvons maintenant. Cependant nous sommes très reconnoissans delà bonté que Son Excellence Monseigneur le Vice-légat (1) a témoignée en cette occasion pour Sainl-Sulpice : vous le pouvez assurer que nous n'en perdrons jamais le souvenir, et que nous embrasserons avec joie toutes les occasions qui se présenteront pour lui en donner des marques (2).

Au reste, je bénis Dieu, Monsieur, du zèle qu'il vous donne pour sa gloire et de la persévérance avec laquelle vous vous appliquez à cette œuvre. Nous vous sommes bien obligés de l'affection et de l'estime que vous nous y témoignez, et je vous supplie d'être bien persuadé que je suis de tout le cœur et plus que je ne vous saurois dire, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

(1) A la date de cette lettre de M. Tronson, le vice-légat d'Avignon était, depuis le 7 juin 1696, Philippe-Antoine Gualterio, d'Orvieto. Nonce en France en 1700, créé cardinal du titre de S. Chrysogone, par Clément XI, le 17 mai 1706 ; abbé de Saint-Rémi de Reims en 1706, et de Saint-Victor de Paris en 1716, commandeur des ordres du roi en 1724, membre honoraire étranger de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres de France, mort le 20 avril 1728, âgé de 69 ans. Dans ses doctes recherches à travers le British Muséum, M. Levesque, bibliothécaire du séminaire Saint Sulpice, a découvert plusieurs lettres fort curieuses de M. Languet de Gergy, curé de la paroisse Saint-Sulpice, au cardinal Gualterio.

(2) L'affaire fut reprise et aboutit enfin en 1705 sous M. Leschassier. Le concordat fut passé à Paris le 10 mars de cette année, et ensuite ratifié par l'archevêque d'Avignon, Laurent Fieschi, puis soumis à la congrégation du Concile; mais il ne fut enfin approuvé à Rome qu'en 1743, par une bulle du Pape Benoît XIV. v. Vie de M. Émery, par M. Gosselin ; Introduction, 1. 1, p. 56, 57.

A MONSIEUR LE VAYER (1

Ce 29 avril 1699.

Je viens de lire votre billet à Monsieur notre cher Père, qui m'a dit qu'il a toujours vu défendre à Issy de dénicher les petits oiseaux; que cette défense sans doute n'a été faite que pour de bonnes raisons, et que ces raisons subsistant toujours, il ne voit pas de fondement suffisant pour en user d'une autre manière. Vous savez combien il aime les traditions et les anciens usages; et ainsi il est toujours ravi de les conserver, à moins qu'on ne lui en fasse voir des inconvéniens. Ce sera une petite mortification pour votre jeunesse; mais vous ne manquerez pas de leur en faire faire un bon usage; surtout en leur inspirant l'amour de cette importante maxime: nihil innovetur preeter id quod traditum est: ce sont ses propres termes, et ce qu'il m'a dicté. Je vous salue, etc. — Bourbon.

A MONSIEUR LEVESQUE

Ce 5 décembre 1699.

J'ai reçu votre lettre du 28 du mois dernier. Vous ne devez pas vous faire un sujet de peine de ce que votre voyage de Paris est remis après Pâques. II faut se soumettre à la Providence qui le permet ainsi, pour le bien peut-être de votre communauté et vous faire mieux réussir dans vos desseins. Puisque votre prélat y entre, et qu'il consent que vous vous unissiez à quelque autre communauté, je n'en vois point qui

(l) M. Le Vayer de Bressac, précédemment supérieur du séminaire d'Autun, était alors supérieur de la Solitude à Issy. Le billet a été écrit par M. Bourbon sous la dictée de M. Tronson, celui-ci étant alors malade.

vous convienne mieux que celle de Messieurs de Saint-Lazare,

et je crois que vous ferez bien d'y travailler. Nous plierons bien Dieu qu'il répande ses grâces sur la mission que vous allez l'aire. Je pense que vous devez laisser durant cette mission les pénitences que vous avez coutume de faire dans ce saint temps de l'Avent, et que vous vous contentiez, pour toutes les extraordinaires, de celles qu'il plaira à la Providence de vous envoyer. Je suis, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, entièrement à vous. — L. Tronson.

A MONSIEUR DE LALLIER

J'ai appris de M^r votre prélat (1) ce qui s'est passé à la mort de M. de la Luthumière (2). Il m'a fait l'honneur de m'en raconter le détail, et je n'ai point été surpris de la conduite extraordinaire qu'on y a tenue et de la violence qu'on vous a faite. Votre consolation doit être qu'on approuve la manière dont vous vous y êtes comporté : celle dont ils ont usé à votre égard, quelque injuste et violente qu'elle soit, est si conforme à l'esprit de parti, qu'elle ne surprend pas ceux qui connoissent avec quelle passion et quels emportemens ils agissent. Ainsi, bien loin que cela vous doive décourager, ce vous doit être un nouveau motif

(1) Charles-François de Loménie de Brienne.

(2) François de la Luthumière, fondateur du Petit séminaire de Valognes, était mort le 16 septembre de l'année précédente 1699, âgé de 82 ans. Il fut, comme nous l'avons dit, accusé de jansénisme, et telle fut la conviction de son évèque.Ce qui se passa lors de ses funérailles, et la conduite violente du parti janséniste dans cette circonstance, à l'égard de M. Lallier, curé de Valognes et opposé à la « cabale », semble bien confirmer la justesse de cette accusation, à laquelle ne croient pas certains auteurs récents. Y. Le Prieuré de Saint-Pierre de la Luthumière, ou de Saint- Jouvin, à Brix, avec des illustrations inédites, par M. l'abbé J.-L. Adam; Évreux, 1892, in-8°, p. 5.

pour vous animer contre la cabale. Ce qui me fait croire que vous en aurez une bonne issue, est que je vois que M=r de Coutances prend fort à cœur de ne point laisser établir dans le séminaire de Valognes des personnes suspectes, et il y a de l'apparence qu'il y pourra réussir.

Pour vous, je crois que vous ne sauriez mieux faire, ni travailler plus utilement pour l'éternité (à quoi vous dites que vous voulez penser désormais), que de continuer dans les bons sentimens que Dieu vous a donnés, et à vous opposer aux nouveautés; surtout, étant convaincu comme vous êtes, que des novateurs feroient un très grand préjudice, non seulement au diocèse, mais à toute la province. Si Dieu demandoit autre chose de vous, nous le prierons instamment qu'il vous le fasse connoitre. Je suis, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, avec une tendresse et une cordialité qui me fait prendre une part toute singulière à ce qui vous touche, entièrement à vous. — L. Tronsox.