III

pas un juste sujet de craindre ce reproche : Ut quiet vides festucam in oculo fratris lui, trabem in ocîdo tuo von considérons (Luc. VI, il). 11 vaut mieux nous humilier devant Dieu, sans la grâce duquel nous serions mille fois plus criminels, que d'insulter aux personnes pour des fautes que le prince a remises et que Notre Seigneur a pardonnées. 11 n'appartient qu'au pharisien d'appeler la Madeleine pécheresse après qu'elle ne l'est plus; et pas un des disciples n'envie son bonheur, ni ne trouve à redire aux grâces que son Maître lui fait après l'amnistie qu'il a publiée en sa faveur. C'est ce qui doit arrêter ces petits mouvemens d'envie, de murmure, de jalousie, de mépris, qui peuvent s'élever quelquefois en vous, lorsque vous pensez à ceux qui sont si bien traités, après avoir été au service des Espagnols. Ce vous doit être assez qu'Usaient regagné les bonnes grâces du roi, pour étouffer tous ces sentimens, et pour vous obliger de retenir votre cœur et votre langue. Unusquisque, dit l'Apôtre, Domino suo stat aut cadit (Rom. XIV, 4).

La pensée qui vous a touché le jour de l'Ascension est très sainte et très solide. Car, qu'y a-t-il de plus juste, que de préparer une demeure agréable dans notre cœur à celui qui nous en va préparer une si glorieuse dans le ciel. Ce que je souhaite, est qu'une pensée si sainte ne soit pas en vous sans effet, et que vous ne vous contentiez pas de la goûter sans fruit. Il faut, pour en profiter, que vous preniez de fortes résolutions de purifier votre âme; il faut, en suite de ces résolutions, que vous mettiez tout de bon la main à l'œuvre. Car, sans le travail, toutes ces résolutions seront vaines. Il faut que vous travailliez surtout à concevoir bien de l'horreur des péchés véniels, dans la vue qu'ils déplaisent à Dieu, et que, comme dit S. Augustin, veluti pustulis et quasi horrenda scabie replentia animam, de forment faciunt, ut eam ad amplexus illius sponsi cœlestis aut vix, aut cura grandi confusione venire permittant (I). Quand vous devez

(1) Appendix tomi quinti Operum S. Augustini continens sermones supposititios, serm. CIV, n° 3; olim S. Aug. Serm. XLI De Sanctis; éd. Maurin, t. V. Append. p. 136.

recevoir le roi chez vous, dit ce même saint, n'est-il pas vrai que vous ne voudriez pas laisser dans votre maison et devant ses yeux la moindre chose qui lui déplût '.' C'est ce qui vous doit obliger de tenir votre âme, où Notre Seigneur vient si souvent, bien dégagée de toutes sortes de péchés. Les esclaves qui ne servent Dieu que par crainte ne se mettent pas souvent fort en peine d'éviter les fautes légères, et pour lesquelles ils savent bien qu'on ne les chassera pas de la maison; mais les bons enfans les craignent toutes, et ils se donnent bien de garde, dans les moindres choses, d'offenser un si bon père. Qui ut filius, non ut servus , Deo obedit, etiam in minimis timei offenclere . Je vous laisse à faire l'application de ces maximes; vous connoissez voire foible, vous savez vos besoins, et vous jugerez bien sur quoi tout cela tombe.

Rien n'est si ordinaire que de trouver des gens qui exercent la patience de leurs maîtres. Tâchez de profiter de cet exercice domestique. Modérez-y votre chaleur; retenez cette impétuosité de la nature, arrêtez cette promptitude de votre tempérament, afin d'apprendre peu à peu à vous vaincre. Quand vous y serez accoutumé dans ces petites occasions, vous y aurez plus de facilité dans les plus grandes. On s'exerce, chez soi ou à l'Académie, à manier le fleuret et à faire des armes, pour être en état de se mieux défendre et de mieux combattre, quand l'ennemi paroit. Votre famille est votre académie. Apprenez a y bien pratiquer la patience et à vous bien exercer à celte vertu. C'est le moyen de la pratiquer dans les rencontres plus importantes, et de ne vous pas impatienter devant le monde. L'exemple même que vous devez à votre famille vous doit beaucoup retenir pour ne rien faire paroilre qui ne se ressente de la charité, de la douceur et de la modération chrétienne.

Enfin, Monsieur, persévérons à demander ii Dieu, dans la vue de nos foiblesses, qu'il nous fortifie de sa grâce pour accomplir toutes nos bonnes résolutions. Nous en prenons assez dans l'oraison, mais nous ne sommes pas assez fidèles à les exécuter dans les occasions. Nous v sentons de la

peine, et le courage nous manque. Prions-le qu'il nous remplisse de cel esprit de force qui rend l'âme victorieuse de la chair et de ses passions; afin que si, comme S. Paul, nous sentons quelque peine à faire le bien par la révolte de la nature, nous puissions, par la violence que nous nous ferons, dire avec ce même apôtre : graiia ejus- in me vacua non fuit (l Cor. XV, 10).

Je ne vous réitère pas ici l'avis que je vous ai donné avant votre départ pour la règle de vos communions, parce que je crois que notre fidèle coadjutrice que vous avez auprès de vous (1), ne manquera pas de vous en faire ressouvenir dans les occasions. Et quand même elle l'oublieroit, ou que quelque considération la rendroit en cela trop retenue, je suis si persuadé de vos bonnes intentions, que je ne doute point que vous ne la priiez de se servir du pouvoir que vous avez bien voulu lui donner, pour exercer envers vous cette charité ! Encouragez-la sur cet article, car il vous est de grande conséquence. Je ne lui en dis rien dans la lettre que je me donne l'honneur de lui écrire, parce que je crois qu'un mot que vous lui en direz fera plus d'effet que tout ce que je pourrois lui en spécifier, pour lui faire connoilre combien cela vous est nécessaire. Nous ne manquerons pas de vous bien offrir à Notre Seigneur, et de lui demander la consommation de ses desseins sur vous. C'est le plus ardent souhait de celui qui est tout vôtre. — L. Tronson.