III

i)K LIVRE DEUXIEME

avez, ce me semble, très bien fait de ne vous donner sur cela aucun mouvement, et d'attendre le rapport de M. Blouel (1) pour prendre ensuite votre résolution. Car, comme nous ne sommes pas dans un siècle où l'on soit tort crédule, je ne croirois pas que tout ce que vous pourriez faire fût d'une grande utilité, à moins qu'il y eût de grandes preuves el des témoignages irréprochables de la vérité des laits que l'on avance. Votre conduite à l'égard de Marie des Vallées (2) a paru si sage et si prudente, que je ne pourrois pas vous conseiller d'en garder une autre à l'égard de ce bon prêtre, ii moins que vous n'eussiez en main de quoi convaincre le public. Je ne sais même si l'on ne doit point ('lie en ce temps-ici, plus réservé qu'en un autre sur cette matière, pour ne pas donner lieu à bien des gens de soupçonner que ce sont des miracles supposés, el des informations faites exprès pour convaincre les bonnes femmes el les gens simples de la religion prétendue réformée.

Je bénis Dieu de tout mon cœur du grand succès qu'il a donné à votre mission de Saint-Lô; et j'en ai d'autant plus de joie, que je ne doute point que tant de conversions et tant de grâces distribuées par votre ministère ne vous soient de puissans motifs pour reconnoître les miséricordes infinies de Notre Seigneur sur vous, et vous obliger à être à lui plus que jamais. Ce que je souhaite par dessus tout, el que la

1 \ icaire-général du diocèse de Coutances.

(2) Marie des Vallées, née dans la paroisse de Saint-Sauveur-Lendelin, diocèse de coutances, le 15 février 1590, mourut le 25 février 1656, âgée de 66 ans, dont 4T de souffrances inexplicables, son état d'âme a été l'objet de vives contestations après sa mort, et la Bibliothèque Nationale ne possède pas moins de 20 volumes in-folio ou in- i manuscrits sur ce sujet. Les uns virent en elle une possédée du démon, ce qui était vrai: d'autres, une sainte, ce qui n'était pas moins vrai : d'autres une visionnaire, victime de ses illusions, etc. Voir Mémoires domestiques j><>nr servir à l'histoire de l'Oratoire, par le P. P.atterel: tome II- : Paris, Picard, 1903, in-8°, p. 259-261. Lecanu, loc. rit.. t. il. p. 45-49. Le Mysticisme à la Renaissance, ou Marie des Vallées, dite lu sainte de Coutances, par M. l'abbé Adam : deuxième édition; Paris, Poussielgue, 1S94. in-lâ.

LETTRES \ DIVERS ÉVÈQl l - '.)'.>

pari que je «lois prendre à vos véritables intérêts me fail demander à Dieu avec instance, est que, cum omnes de peetore tuo quasi de fonte hauriant, tu prias bibas de fonte putei tui; sicque derîveniur fontes tui foras, m tui tamen immemor non sis : maledictus qui facit 'partent suam deteriorem (i). Vous pardonnerez bien ce petit épanchement de cœur dans une personne qui est à vous. Monseigneur, aussi parfaitement et aussi sincèrement qu'on le peut être. — L. Tronson.

A l'évêque de uétellopolis (2)

ir> janvier 1687.

Monseigneur,

La lettre que vous m'avez t'ait l'honneur de m'écrire le 14 décembre 1684 me fut rendue l'année dernière. Je la reçus avec tout le respect que je devois. et je ne la puis lire qu'avec des sentiments particuliers de reconnoissance pour toutes les marques obligeantes que vous m'y donnez de vos bontés. J'ai été ravi de voir que vous vouliez bien regarder le Séminaire des Missions Étrangères et celui-ci comme un seul séminaire. Car j'espère que cette vue nous donnera beaucoup de part ;i vos prières et à vos travaux, et attirera sur nous beaucoup de grâces. Nous tâchons, autant qu'il est en nous, de correspondre par une entière ouverture de cœur à la parlaite confiance que vos Messieurs nous témoignent, et nous n'aurons pas de joie plus sensible que lorsque nous pourrons répondre à vos désirs, et faire paroitre par les bons sujets que nous leur adresserons combien vos missions nous sont à cœur, et combien nous nous estimerions heureux de pouvoir contribuer à leur progrès. Ce nous est une eonsola-

(l) s. Bernard. De Consideratione, 1. I, c. Y.

(2 l M9r Laneau, évêque de Métellopolis, était du diocèse de Chartres : il mourut à Siam le 16 mars 1690. V. Histoire- générale do la Société <les Missions-Étrangères, par Adrien Launay ; table alphabétique et analytique, au mot Laneau.

tion d'apprendre que vous êtes satisfait de ceux qui y travaillent sous vos ordres, el que la Providence nous avoil adressés. Dieu veuille en augmenter le nombre, el nous rendre dignes de les servir, et de coopérer toute notre vie à un si saint ouvrage. Je leur écris à lous pour les exhorter à être fermes et constants dans leur vocation. Vous aurez la bonté de juger, Monseigneur, si mes lettres leur peuvent être utiles (1).

Je me dispense de vous faire ici l'histoire de M. de Gourtaulin, parce que je ne doute pas que les Messieurs de votre séminaire ne vous l'écrivent bien amplement. Il a eu assez de confiance en mes avis pour ne pas suivre de certains projets qu'il faisait, dont les suites étaient à craindre, parce qu'elles auraient pu faire éclat. Présentement, il est en son pays: la séparation s'est faite sans bruit. Ses desseins du mouvement perpétuel et des longitudes, après quelques essais, sont allés en fumée, et il ne songe non plus à revenir à Paris qu'à retourner à la Chine.

Pour son retour en France, qu'il vous a dit que je lui avais conseillé, je ne sais si Monseigneur d'Héliopolis vous en aura développé le mystère. Il me fit l'bonneur de me témoigner qu'il y avait eu quelque chose en sa conduite qui ferait peut-être qu'on lui conseilleroit de quitter les missions; que, pour le faire doucement, il me priait de lui mander, au sujet de quelques peines dont il s'étoit ouvert à moi, que, s'il vouloit revenir en ce pays-ci, je croyois qu'on ne lui en refuserait pas la permission, et qu'on verroit quel soulagement on pourroit lui donner dans ses peines. C'est, autant que je m'en puis souvenir, ce que je lui ai mandé, suivant le conseil de M«r d'Héliopolis, qui fut bien aise que je lui misse ma lettre entre les mains, afin de la supprimer ou de la rendre, suivant la disposition qu'il verrait en M. de Courtaulin, quand il serait de retour à Siam.

Je ne sais, depuis ce temps-là, quel usage il aura fait de cette lettre; mais je crois que vous êtes assez persuadé,

il) on lira ces lettres plus loin.

LETTRES À DIVERS ÉVÈQI ES ll(l

Monseigneur, que je n'aurois eu garde d'écrire de la sorte, sans un ordre exprès de ceux qui ont grâce et lumière pour ces missions, et au sentiment desquels je serai toujours ravi de déférer, .l'estime trop cette œuvre, j'ai trop de vénération pour ceux qui en sont chargés et j'ai de trop grandes vues sur le bonheur de ceux qui y travaillent, pour les tenter sur leur vocation. Si quelques-uns ont confiance en mes avis, el que vous ayez la bonté de me marquer ce qu'il serait utile de leur écrire, je ne manquerais pas de profiter de vos lumières, et de vous faire connoître, par une entière soumission, que je suis très sincèrement, Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronsox.

a l'évêque d'au ras

Du séminaire Saint-Sulpice, ce 17 juin 1687.

.le suis trop sensible aux marques de bonté que vous me donnez dans votre dernière lettre, pour ne pas vous en témoigner ici mes reconnoissances. 11 est vrai que nous appréhendions beaucoup une mort subite pour mon frère de Chenevières; mais la miséricorde de Dieu y a pourvu, et ce nous a été un sujet de consolation bien grande, de le voir dans une profonde paix et une entière résignation recevoir les derniers sacrements. J'espère que vos prières auront leur effet, et que Notre Seigneur lui fera miséricorde.

L'extrait du traité que vous m'avez envoyé parle de luimême (1), et la doctrine condamnée par l'Église m'y paraît si clairement établie, qu'il ne peut être que condamné partout. Quand ce professeur auroit eu dessein de faire connoilre que le Jansénisme n'est pas une chimère, et qu'il y a encore des Jansénistes dans le monde, il n'auroit pu y mieux réussir. Cet extrait me servira pour justifier votre conduite, et si

i L'extrait du Traité de la <iràce dicté par le docteur Gilbert, professeur à l'Université de Douai. Voir la lettre suivante.

lllj LIVRE DEUXIEME

vous ave/, la bonté, cl que vous jugiez à propos de nie donner part à ce que vous ferez, j'en userai de la manière (pie le doil faire une personne qui est, par toutes sortes de considéralions, entièrement et parfaitement à vous. — L. Tronson.

A i." i: V ÈQl I. Ii' A K II A S

A Issy, ce il aoû.1 L687.

Je suis trop persuade de vos bontés pour pouvoir douter

de la part que vous avez prise à ma dernière maladie et au rétablissement de ma santé. Elle se fortifie de jour en jour, et j'espère que le repos des vacances achèvera de dissiper quelques petites infirmités qui sont les suites ordinaires de ces sortes de maux. Dieu veuille que le tout soit à sa plus grande gloire, et que je fasse, le reste de mes jours, un meilleur usage que par le passé des forces qu'il lui plaira me donner.

Si mes souhaits et mes prières pouvoient avoir tout l'effet que je désire, vous seriez bientôt guéri de votre mal d'yeux, pour lequel vous faites bien de prendre du repos.

Votre Censure (1) m'a donné une extrême joie, et je vous suis très obligé de me l'avoir envoyée. Quand la rétractation de votre professeur pourra être communiquée (2), j'espère que vous ne nous refuserez pas la grâce de nous en faire part. Vous savez avec quel soin nous ramassons toutes les pièces de cette nature, et, depuis la paix de l'Église, nous n'en avons point eu de plus considérable que celle-ci (3). Les

(1) Le docteur Gilbert, professeur royal à l'Université de Douai, .située dans le diocèse d'Arras, avait dicté à ses élèves un Traité de la Grâce contenant l'hérésie du jansénisme. Après l'avoir examiné à loisir, Pévêque d'Arras le condamna comme renfermant une doctrine hérétique, condamnée comme telle par Innocent X et Alexandre VII.

2) chassé de l'Université de Douai par ordre de la Cour, Gilbert fit sa rétractation le 27 juillet 1687.

(3) ». Voici, dit D'Aa rigny, la première affaire d'éclat qui soit arrh ée

propositions enseignées sont si fortes, la censure si juste, el la conduite du docteur appelant si extraordinaire, que nous n'avons point vu encore d'affaire qui mérite mieux de tenir place dans l'histoire. Pour l'appel interjeté, il n'y a guère d'apparence qu'on le relève : car il me semble qu'il nepourroit être que désavantageux à l'auteur (1).

Quant a la pensée que vous avez eue d'écrire au P. Ci - Louchant votre affaire à la Cour, après y avoir bien pense, il ne m'y paroil nul inconvénient.

1° Vous trouverez assez la manière de lui écrire, sans que votre lettre put faire tort à votre réputation, quand même on la rend roi t publique.

2" Les personnes bien intentionnées et désintéressées connoitronl assez la sincérité de votre conduite et la pureté de vus intentions; et pour les autres, soit que vous écriviez ou que vous n'écriviez pas, vous devez vous attendre qu'ils ne manqueront pas d'en parler d'une manière plus ou moins désavantageuse, selon qu'ils seront plus ou moins passionnés.

3° Quoique puissent dire de votre Censure les gens qui trouvent a critiquer sur tout, je ne crois point qu'ils en puissent affoiblir l'autorité du côté de vos intentions, qu'ils ne rendront pas aisément suspectes sur cette matière.

Après tout, il me semble que l'appui de la Cour pourroil vous être si utile dans quantité d'affaires — j'entends, utile, non pas pour vos intérêts propres, car je sais bien que ce n'est pas là un motif qui vous fit agir, mais pour la gloire de Dieu et pour votre diocèse — que je crois que vous ne devez point négliger les occasions que sa Providence vous donne d'en recevoir du secours.

Vous voyez avec quelle simplicité je vous écris mes vues.

par rapport au Jansénisme depuis la Pais 'le Clémenl IX ». Mémoires chronologiques* année 1687.

(1) « Après avoir donné au public une longue rétractation de ses er reurs, le sieur Gilbert soutint encore dans Vappcl qu'il fit signifier a l'évèque d'Arras, qu'il n'y avoit aucune proposition dans son traité qui ne lut très catholique ;■>. D'Avrigny, loc. <■>'.

(2) lie- probablement, le P. La Chaise, jésuite, confesseur du Roi.

Ce n'est que pour obéir a vos ordres, et vous témoigner par là avec quelle soumission je suis à vous et sans réserve. — L. Tronsok.

\ LÉVÈQUE NOMMÉ D'ALAIS I I

Ce 23 septembre 1687.

Je >uis ravi. Monsieur, de la bonne nouvelle que vous me donnez. Dieu veuille qu'on ne fasse jamais de plus mauvais choix. Celui que Sa Majesté a fait en cette occasion aura sa récompense devant Notre Seigneur; car il ne peut être que très avantageux à son Église, comme ce vous sera un nouvel engagement pour vous consacrer à Lui sans réserve: el si vous voulez vous rendre fidèle à cette grâce, je ne doute pas qu'il ne vous donne de puissants secours pour remplir toutes vos obligations et pour répondre a toute l'étendue de ses desseins sur vous, qui ne peuvent être que grands dans une si haute vocation. J'espère que je pourrai vous témoigner sur tout cela plus à fond, si vous venez en celte ville, les sentiments de mon cœur qui vous feront connoitre combien je suis à vous. — L. Tronson.

a l'évbque de chalons (2) Du séminaire Saint-Sulpice, ce 12 décembre 1687.

Monseigneur, C'est avec beaucoup de joie que je me donne aujourd'hui

• î François Chevalier de Saulx, né en Poitou, docteur en théologie, s'appliqua d'abord au ministère «les missions. Au mois d'août 1687, il fut désigné par le roi pour occuper le siège épiscopal d'Alaisqui ne fut pourtant érige que le 17 mai 1604, par une bulle du Pape Innocent XII. il mourut en octobre 1712.

2) I.ouis-Antoine de Noailles, qui fut dans la suite archevêque de Paris.

l'honneur de vous écrire. Je n'aurois pas différé si long temps à m'acquitter de ce devoir, si mes infirmités m'avoient permis plus tôt d'y satisfaire. La bonté avec laquelle vous nous contiez Monsieur votre frère (1) demande avec trop de justice nos reconnoissances. J'espère que nous aurons occasion de vous en donner de plus solides marques par les services que nous tâcherons de lui rendre. Il nous paroit en lui de si bonnes dispositions et sa conduite est si édifiante, que je ne puis jusqu'à présent que vous en rendre de très bons témoignages. Je souhaite qu'il continue avec la même ferveur à la Petite communauté , où on lui a trouvé une chambre commode et où il doit aller au premier jour. Je tâcherai de ma part, Monseigneur, d'y apporter tous mes soins, et je vous supplie très humblement d'être persuadé que je ne négligerai rien, dans les rencontres, pour vous faire connoître que je suis avec un profond respect et un entier attachement, Monseigneur, votre très humble et 1res obéissant serviteur. — I.. Tronson.

A LAKCHEVÈQUE d\\LBI (2)

Ce 19 janvier 1688.

Cjuoique je ne vous aie point fait de compliment sur votre

CL Gaston-Jean-Baptiste-Louis de Noailles, né le 7 juillet 1657, succéda à son frère sur le siège de Chàlons en 1695, se flt sacrer le 20 mai 1697, et fut admirable de charité en 1709. Mais, en 1714, il refusa d'accepter la bulle UnigenituSj et jusqu'à sa mort il en fut appelant et réappelant. Ce n'est pas à Saint-Sulpice qu'il avait puisé de tels principes de conduite. Il mourut le dimanche 15 septembre 1720, âgé de 64 ans. Il existe, à la Bibliothèque Nationale, une correspondance entre les deux frères, au temps où Gaston était élève au collège du Plessis, puis à Saint-Sulpice. Elle est très curieuse : M. Levesque, bibliothécaire du séminaire saint-Sulpice, se propose de la publier prochainement dans le Bulletin des anciens élèves de Saint-Sulpice.

(2) Charles Le Goux de la Berchère, originaire de Nuits en bourgogne, né en 1647, admis au séminaire de Saint-Sulpice en 1673, nommé

translation comme on fait dans le monde, je n'ai pas laissé. .Monseigneur, d'y prendre lonle la part que je dois cl de demander à Notre Seigneur toutes les grâces qui vous sont nécessaires pour vous rendre un saint archevêque. Quand je me serois oublié en cela de mon devoir, la lettre que vous m'avez t'ait l'honneur de m'écrire et que je viens de recevoir, m'auroit bien rappelé le souvenir de mon devoir. Car vous m'y donnez des marques si sincères et si tendres de votre ancienne amitié., que je vois bien que je ne saurois trop reconnoitrc l'honneur que vous me faites de vouloir bien me donner toujours quelque petite place dans votre cœur. Le mien, Monseigneur, sera à jamais entièrement à vous, cl ce me sera toujours un sujet de joie très sensible de savoir que vous voulez bien continuer à me croire, Monseigneur. votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

à l'évêque d'arras

•le ne sais que vous dire sur l'usage des perruques et des calottes dont vous me parlez dans votre dernière lettre. A Home, on défend aux évêques de donner permission aux prêtres de porter la calotte durant la sainte messe, même hors le Canon. Cette défense n'est pas néanmoins en usage en France, et les évêques ne font communément nulle difficulté de la permettre a ceux qui en ont besoin. II ne me paroitroil pas non plus de difficulté de le permettre lorsqu'on porte le Saint-Sacrement, et que l'infirmité et l'âge d'un prêtre, le vilain temps et la longueur du chemin, ou quelques autres bonnes raisons font assez eonnoilre son besoin, surtout à la campagne.

évêque de Lavaur eu juin 1677, sacré en avril 1678; nommé archevêque d'Aix en novembre 1685, puis à l'archevêché d'Albi en janvier 1687 et préconisé comme tel en octobre 1693; enfin transféré à l'arche- \ relié de Narbonne le 15 aoûl 1703; port à Narbonne le 2 juin 171*.),

âgé de 7"-' ans.

Pour la perruque, il me pareil fâcheux qu'elle s'introduise, el j'aurois plus de peine à la permettre, parée qu'on se laisse aisément aller à en porter sans grande nécessité; et comme

l'on croit par là avoir meilleure mine, plaire davantage au monde, être mieux reçu dans les compagnies, insensiblement on prend un extérieur tout mondain et nullement édifiant, (l'est une chose qui commence à se rendre ici si commune, que je crains qu'on ne puisse pas l'arrêter.

On n'aura pas manqué de vous mander l'appel interjeté au futur concile, et les assemblées qui ont été faites à l'archevêché sur ce sujet (1).

Tout à vous et de tout le cœur. — L. Tronson.

\ l'évêque de coutances

Ce 13 juin 1689.

.le vois, Monseigneur, par la proposition que vous me faites dans votre dernière lettre, que vous avez toujours pour nous les mêmes bontés. Il n'y a point de diocèse où nous eussions plus de plaisir de travailler que dans le vôtre : mais puisque M. de la Lulhumière (2) s'est adressé à M. Jolly (3) pour le charger du séminaire de Valognes, il semble que ce soit une ouverture que la Providence vous donne pour achever de

(1) Après les actes faits par Innocent XI contre le roi de France dans la querelle qui éclata au sujet des immunités que les ambassadeurs étrangers s'arrogeaient dans Rome, Louis XIV donna ordre au procureur général, le 24 septembre 1688, d'interjeter appel au futur concile de toutes les procédures faites et à faire par le Pape contre lui. L'acte d'appel fut dressé le 27 septembre, et fut lu aux prélats alors présents à Paris, lesquels se bornèrent à remercier le roi de leur avoir fait cette communication.

(2) Voir plus liant, page 70, la note de la lettre XV, datée du 4 mars

(:?) Edme Jolly. né le H octobre 1622, à Doue en Brie, diocèse de Meaux, fut reçu dans la maison îles lazaristes de Paris le 13 novembre 1646, fit ses vœux à Home en 1653, et mourut le 26 mars 1697.

purger ce canton de ce qui pourroit rester de jansénisme.

Comme ces Messieurs de la Mission sont sûrs pour la doc- Irine et ont une morale exacte sans être outrée, vous aurez l'avantage de vous attirer par là de bons sujets, et qui pourront vous rendre de lions services. Ce que je puis vous ajouter, est qu'ils feront assurément mieux que nous: outre que nous ne sommes pas maintenant dans le dessein de nous étendre. Cependant, Monseigneur, nous vous sommes extrêmement obligés de vouloir bien ainsi penser à nous. Je suis, en mon particulier, avec toute la reconnoissance et l'attachement que je dois, Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

LETTRE XLIU

a l'évêqoe nommé d'alais

Ce 15 septembre 1689.

J'ai reçu, Monseigneur, avec la dernière lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, un exemplaire de celle que vous adressez à vos ecclésiastiques, .le vous suis très obligé de ce que vous avez bien voulu m'en faire part. Je vois avec bien de la joie les marques de votre vigilance et du soin pastoral que vous prenez pour conserver vos ouailles, et pour ramener au bercail celles qui se sont égarées. Je ne puis que bénir Dieu du zèle qu'il vous donne, et souhaiter que tous ceux qui travaillent sous vos ordres profitent de vos instructions et suivent votre exemple.

Regardez-moi, je vous supplie, Monseigneur, comme une personne qui est toute a vous, et que vous ne sauriez obliger plus sensiblement que de le traiter comme votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

LETTRES A DISK!!- BVÊQUES H)(.I

Al CARDINAL DENHOFF (1)

A Paris, ce 22 février 1690.

Monseigneur,

le n'aurois pas osé prendre la liberté d'écrire à Votre Eminence, si je n'y étois pas engagé par devoir, et si la manière obligeante dont vous avez eu la bonté de parler de moi dans une de vos lettres qui m'a été communiquée, n'exigeoit ce témoignage de ma très humble reconnoissance. Je souhailerois, Monseigneur, pouvoir vous en donner des marques plus solides, et de pouvoir répondre à votre désir en vous envoyant une copie des dernières parties du Forma ('leri que vous demandez (2). Mais comme je n'en ai presque l'ait que des mémoires, elles sont si imparfaites et si peu digérées, qu'elles ne sont nullement en état, ni d'être données encore au public, ni de paroitre devant Votre Eminence. Si Dieu me fait la grâce de me donner un peu de temps et de santé, je serai ravi de les employer pour satisfaire Votre Eminence, et pour faire connoitre, par une humble soumission à vos ordres, que je suis avec un profond respect et une vénération toute particulière, Monseigneur, de Votre Eminence le très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

il) Jean-Casimir Denholï naquit le 6 juin 1649, d'une illustre lamille prussienne. Après avoir étudié avec succès dans l'Université de Paris, il alla à Rome sans autre dessein que de s'instruire en voyageant. Il y gagna l'estime du Pape Innocent XI qui le créa cardinal le 2 septembre 1686, et évèque de Césèrie le 10 décembre suivant. Il mourut à Home le 20 juin 1697, âgé de 48 ans. Il a publié : Instruction pastorale touchant le sacrement de pénitence, qui a été traduite de l'italien en français, et imprimée à Paris en 1699, in-12.

(2) Les trois premières parties du Forma Cleri avaient paru en 1669 et avaf.it été réimprimées en 1682 (3 vol. in-12). Les quatre dernières (unies aux trois premières) ne lurent publiées qu'en 1727 (1 vol. in-4°). v. Bibliothèque sulpicienne, t. I, p. 128-131.

lll) LIVRE DEUXIÈME