FIN DU QUATRIEME LIVRE

LETTRES RELATIVES AU QUIÉTISME 't*)l

Ce 9 septembre 1693.

Je n'ai pu lire encore que votre lettre et la copie de celle qu'on vous a écrite et que je vous renvoie. II ne seroit nullement utile, Madame, ni pour la gloire de Dieu, ni pour

(1) Presque toutes les lettres contenues dans ce livre V ont été imprimées dans la Correspondance de Fénelon et dans les Œuvres de M. Tronsoïi éditées par l'abbé Migne. Sont inédites les lettres XX, XXV-XXVIII, XXX, XXXII, XXXIII, XXXY1I, XXX1X-XLI, XLVII, L, LI, CY, CYIII en partie, CIX CXI, CXIII, CXIV, CXYIKXIX, CXXIII-CXXVII.

(2) Marie Fouquet, fille de Nicolas Fouquet, surintendant des finances, épousa, le 12 février 1657, Armand de Béthune, duc de Cbarost, mort le 1er avril 1717, et mourut le 14 avril 1716. Après le procès de son père, elle fut exilée avec son mari, d'abord à Ancenis, puis à Montargis, où elle logea chez le père de Madame Guyon, avec laquelle elle se lia d'amitié. Rentrée à Paris après la mort de son père (23 mars 1680), la duchesse parla souvent de son amie à l'hôtel de Beauvilliers, où elle rencontrait l'abbé de Fénelon. Celui-ci, après quelques préventions défavorables à Madame Guyon, bientôt dissipées, conçut pour elle de l'estime et consentit à la voir. La duchesse invita l'abbé à venir dans sa maison de Beyne lorsque Madame Guyon y était. Ils eurent ensemble de longs entretiens sur la spiritualité, et Fénelon fut charmé par l'extérieur et les discours éloquents de la célèbre mystique. On sait le reste. Cf. Histoire de Fénelon, par le cardinal de Bausset; nouvelle édition, revue, corrigée et augmentée par l'éditeur des Œuvres de Fénelon (M. Gosselini ; Paris, 1850, t. I, 1'. 3 11-345.

l'intérêt de la dame dont il s'agit (1), que je la visse présentement; et j'ai des raisons 1res importantes pour ne point faire encore une démarche, qui, d'un côté, ne serviroit de rien, et de l'autre feroit beaucoup parler. Cependant, je suivrai l'avis qu'elle donne dans sa lettre, et je tacherai de quitter toutes sortes de préventions et de demander à Dieu qu'il m'éclaire sur ce que je dois dire ou faire à son sujet. Peut-être que, dans la suite, la Providence nous donnera des ouvertures plus favorables pour répondre à votre désir. Je suis, Madame, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

(I) Jeanne-Marie Bouvier de La Motte, née à Montargis lel3 avril 1648. Elle était fille de Claude Bouvier, seigneur de La Motte-Yergonville, procureur du roi au bailliage et siège présidial de Montargis, et de Jeanne Le Maistre de LaMaisonfort. Mariée le 18 janvier 1664 à Jacques Guyon du Cliesnoy, fils du célèbre Guyon, qui devait sa fortune à l'entreprise du canal de Briare, elle devint veuve le 21 juillet 1676. Alors elle se livra toute entière aux exercices de la piété chrétienne, et en 1680, sur l'invitation de Jean d'Arenthon d'Alex, évèque de Genève, qui la rencontra à Paris, elle se retira à Gex dans une communauté de Nouvelles-Catholiques. Elle y trouva le P. Lacombe, barnabite, supérieur de la communauté, à qui elle donna toute sa confiance, et qui la jeta dans une piété singulière, cause première de tous ses malheurs. Elle dut, en effet, quitter le diocèse de Genève, et après cinq années passées successivement à Turin, Verceil, Marseille, Grenoble, elle se fixa en 1686, à Paris, où elle retrouva son amie, la duchesse de Charost. qui, en 1688, l'introduisit à l'hôtel de Beauvilliers. L'histoire des contradictions qu'elle eut à essuyer à l'occasion de ses écrits appartient à l'histoire du quiétisme : elles aboutirent en 1700 à la faire exiler à Blois, où elle mourut le 9 juin 1717. V. La Vie de Madame J.-M. Bouvier de La Motte-Guion ; Cologne, Jean de la Pierre, 1700, 3 vol. in-12. L'éditeur de cette vie est vraisemblablemen t Pierre Poiret, ardent janséniste. Le Guerrier, Madame Guyon; sa vie, sa doctrine et son influence, d'après les écrits originaux et des documents inédits ; Paris, Didier, 1881, in-8°. — Sur leQuiétisme, outre les écrits et les Histoires de Fénelon et de Bossuet, on peut lire : Phelippeaux, Relation de l'origine, du progrès et de la condamnation du Quiétisme répandu en France, avec plusieurs anecdotes curieuses ; s. 1. 1732, in-12. Gosselin, Analyse de la controverse du Quiétisme, dans Histoire littéraire de Fénelon ; Paris, 1843, in-8°. Crouslé, Fénelon et Bossuet, Paris, 1894, 2 in-8°.

a l'abbé de la pérouse

Ce 8 avril 1694.

J'ai bien de la joie, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, de la grâce que vous accordez à nos Messieurs de Lyon de vouloir bien les secourir dans leurs deux retraites de Messieurs les Curés. Ce sera pour les uns un grand soulagement, et un profit considérable pour les autres. J'espère que vous y aurez aussi le même avantage pour votre santé, que vous trouvez dans le travail de vos missions.

M. Pertuis m'écrit toujours de même style, et tâche par toutes ses lettres de me donner de l'espérance et de m'encourager (1). Je me contente de lui répondre par des termes généraux.

La nouvelle de Mme Guyon n'est pas vraie. Comme il commençait à s'élever un grand bruit à son occasion, et que quelques personnes de piété, et même de la cour, pouvaient y être intéressées, j'ai cru que le meilleur parti qu'elle pouvait prendre était de se retirer en quelque lieu où l'on ne parlât plus d'elle; ce qu'elle a fait, et par là les bruits ont cessé, et l'orage s'est apaisé. Ainsi personne n'a été embarrassé. 11 est vrai qu'elle est extrêmement estimée par les personnes qui ont le plus de piété à la cour. Je suis, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE lll

A L'ABBÉ DE LA PÉROUSE

Ce 27 avril 1694.

J'ai fait mettre à la poste votre lettre pour Quimper.

La concurrence de la retraite de M. Morange (1) est très

(1) A prendre la direction du séminaire d'Avignon. Voir au livre IIIe, les lettres adressées à M. Pertuis.

(2) Vicaire général du diocèse de Lyon.

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fâcheuse; et je serois fort de votre avis de retrancher la seconde de Sainl-Irénée, plutôt que de la voir échouer.

On a fort souhaité de me faire parler à Mœe Guyon avant qu'elle se retirât, mais je n'ai pas cru devoir m'y exposer. Ses amis en disent merveille, et il est vrai que sa conversation a opéré des effets de grâce si extraordinaires en plusieurs personnes fort qualifiées de la cour, qu'il seroil difficile, à n'en juger que par cet endroit, de ne pas croire qu'elle est hien remplie de l'esprit de Dieu. Cependant d'autres personnes, qui lui sont opposées, en disent de si étranges choses, qu'après avoir parlé plusieurs fois aux unes et aux autres, par des conjonctures de providence où je me suis trouvé engagé, et après avoir lu un écrit qu'elle-même m'avait envoyé pour sa justification, je n'ai pas pu dire autre chose, sinon que toute sa conduite était un mystère où je ne comprenais rien; mais qu'après tout, le meilleur parti qu'elle pouvait prendre était de se retirer; ce qu'elle a fait. On est heureux quand on ne s'écarte point des voies communes.

M. Maillard (1) m'a mandé une partie de ses peines, mais je ne sais pas s'il m'a tout dit.

A MADAME DE MAINTENON

Ce 20 juin 1694.

Madame,

Je suis tout confus des marques de boulé et de confiance que vous me faites la grâce de me donner, et je m'estimerois heureux d'y pouvoir répondre selon votre désir. Je ne doute pas que Monseigneur l'évêque de Chartres (2) ne vous ait communiqué la pensée qu'il avoit eue de faire examiner les maximes de ces livres (3), afin de faire condamner ce qu'il y a de mauvais. C'est, ce me semble, la meilleure voie que

(1) Supérieur du séminaire de La on.

(2) Godet des Marais.

(3) Les livres du P. Lacombe et de Madame Guyon.

l'on puisse prendre pour prévenir le mal qu'ils pourroienl faire, s'ils contiennent des erreurs ou des propositions dangereuses. En attendant, Madame, je crois que le parti que vous pouvez suivre et qui est sûr, est de regarder ces livres comme suspects, vous réservant à vous en expliquer plus positivement lorsque des personnes habiles et de poids en auront dit leurs sentimens. Vous me dispenserez, s'il vous plait, Madame, de vous dire présentement les miens. Car, outre qu'ils ne seroient de nul poids, je n'ai pas même lu ces livres avec assez d'application pour faire un juste discernement de ce qu'il y auroit de bon et de mauvais dans ces ouvrages. Ainsi, je ne pourrois en porter qu'un jugement précipité, ce qui ne seroit pas assurément de votre goût. Si Monseigneur l'évêque de Chartres suit ses premières vues, on remédiera sans éclat à tout le mal que l'on peut craindre. Je suis avec un profond respect, Madame, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

Je suis très persuadé de l'importance du secret (1). LETTRE V