AU P. BECHE FER

Su|)érieur des Jésuites de Québec.

24 rnai 1C83.

Mon très révérend Père,

Je me ferai toujours un plaisir singulier de pouvoir servir une compagnie aussi illustre et aussi sainte que la vôtre. Ma grande joie est de voir, par la lettre que vous avez eu la bonté de m'écrire, que vous en êtes bien persuadé. J'ose vous dire qu'en cela votre charité me fait justice. Car, rien n'est plus conforme à mes inclinations et aux dispositions de mon cœur, que ce que vous en a mandé le Révérend Père Vaultier. J'espère vous en donner des marques dans toutes les occasions qui s'en présenteront, et quoiqu'elles ne soient pas tout à fait désintéressées, puisque c'est une juste reconnoissance des bontés que vous avez pour nos Messieurs, et que je prétends aussi par là mériter la continuation de votre amitié qui m'est très chère, elles seront toujours néanmoins très cordiales et très sincères. Vous pouvez donc, mon Révérend Père, me regarder comme une personne cjui vous est toute acquise, et qui sera toute sa vie, mon Révérend Père, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

(1) Tliierry Beschefer, né à Clialons-sur-Marne le 2.j mai 1630, supérieur de la mission du Canada en 1683, était encore en l€88 préfet des classes au collège de Québec. Il revint en France en 1689, et mourut à Reims le 4 février 1711. Cfr. Bibliothèque de la Cotnpagnie de Jésus, t. I, col. 1492; Rocliemonteix, Les Jésuites de la Nouvelle- France, t. 111, p. 377.

:258 i.ivp.E DixrKMK.

LETTRK LIV

A MONSIKUlt l)K ItELMONT

t< avril 1684.

La vie que vous menez seroit assurément bien rude à une personne qui auroit d'aulres vues que de se sauver. Mais à celui (jui ne prétend que de gagner le Paradis et qui ne cherche qu'à plaire à Dieu, quelle plus grande consolation (jue de ressembler à celui qu'il a donné pour le modèle de tous les prédestinés : quos prœscivit et prsedestinavit conformes fieri hnaginis filii nui (Rom. VllI, 29). C'est là la joie des bonnes âmes : rien ne leur paroît aimable sur la terre que ce divin Sauveur, et toute leur ambition se termine à porter les traits de cet adorable original. Les plus grands saints ont borné en cela tous leurs désirs : Eam conrersationem hnitarl quam yessit in carne. Et c'est l'état où il me paroît que la Providence vous a mis. Une vie cachée, une vie décriée, une vie qui est vile selon le monde, est une vie bien précieuse devant Dieu, et qui porte de grands trésors de grâces, quand elle est prise par obéissance et que l'on est fidèle à bien porter toutes les croix qui l'accompagnent; et c'est là vivre véritablement comme Jésus-Christ. Vous menez une vie cachée : personne ne vous loue de vos talens, de votre dépense, de votre zèle ni de tous vos travaux : n'est-ce pas ainsi que Notre Seigneur a vécu ? Et vita vesira abscondita est cum Christo in Deo (Coloss. III, 3). Vous savez combien l'éclat auroit été à craindre pour vous, et à combien de tentations vousy auriez été exposé. Dieu a pourvu à votre faiblesse, et vous a fait prendre une route sûre pour le salut, l^ersévérez avec courage, ut uiercedem plenani acclpias (Il Joann. 8) : car celui qui voit le fond de votre co'ur et qui rend toujours avec usure le bien qu'on lui fait, vous donnera des récompenses d'autant plus grandes dans l'autre monde, que vous en aurez eu moins dans celui-ci; et je ne doute point qu'un jour, mensurani honam, et

l'.OIir.F.SPOXDANCE AVF.C I,F. SKMINAtRF, l»E MONTHÉAI. "itW)

ron/'ertatti, et coagitatam. et supereffluevtem dei iv sitm/n restrum (Luc. VI. '^S).

Votre vie abjecte fait que l'on vous décrie partout, ii ce que vous dites : chez les sauvages,. dont vous ignorez la langue: chez les Pères, qui vous regardent comme un ignorant ; parmi vosécoliers et vos ivrognes, à qui vous êtes terrible: parmi les Français, de qui vous êtes haï pour d'autres exécutions. Ce ne sont pas là les sentimens que l'on a ici de vous, ni même ceux qu'en ont en Canada les personnes bien intentionnées. Mais quoiqu'il en soit, je vois bien qu'il en sera encore de vous comme de Notre Seigneur : alii dicebant, quia bonus est : alii dicebant, non (Joann. VII. 12). Quoique nous fassions, il faut nous résoudre à voir toujours les sentimens du monde partagés sur notre conduite. IMais au fond, il est de notre fidélité de demeurer en paix, quoiqu'on en dise et que l'on en pense, disant avec l'Apôtre : mihi autem pro minimo est ut à robis judicer aiit ab hiimano die : qui enim jndicat me, Dominus est (I Cor. IV, 3). Que les uns en cette vie nous louent et que les autres nous blâment, quelle consolation que d'être assuré que, si nous sommes tidèles jusqu'à la mort, tous seront obligés de reconnoître la vérité dans l'autre vie, et de dire : Iste sancttis pro lege Dei sui certacit usque ad inortem, et à i^erbis impiopuni non timuit (Brev. Rom., Off". Martyris, I Noct.).

Que si ce que vous faites paroît vil aux yeux du monde, je crois que la ferveur qui vous le fait entreprendre est assez grande pour le rendre très considérable devant Celui pour la gloire duquel vous travaillez, et (\M\non jiuxta intidtum hominis jvdicai : hoino enim videt ea qnœ parent : Domimis aiitem intuetur cor(\ Reg. XVI, 7). Il vous avoildonné en France un grand désir de vous humilier; il vous en fait maintenant trouver les occasions. C'est à vous d'en profiler, et de faire comme cette âme humiliée dont parle S. Bonaventure : qu^ se attenvat ut ametur à sponso ; se annihilât ut creetur de novo ; se évacuât ut impleatur à Deo. Vous profiterez plus dans cette science en une année dans l'occupation où vous êtes, que vous n'auriez fait ici en dix.

iJ()l) I.IVUE IJIXIÉMK

Quant aux fautes que vous avez faites contre l'obéissance, je n'y vois rien de considérable, et si vous en trouvez qui vous donnent sujet de vous bumilier, je n'en remarque point qui vous doivent inquiéter. Vos tentations même ne doivent point vous troubler, puisque les dispositions où vous êtes et que vous me marquez, font assez connoitre que Dieu préserve le cœur, et qu'il en est le maître. Ainsi, j'espère que, faciei etiam cuin tentatione i^rorcntuni (I Cor. \, 1.3).

J'ai eu bien de la joie d'apprendre que vous êtes prêtre, et encore plus de voir les dispositions que Notre Seigneur vous a données dans le temps de votre ordination et de votre première messe. Elles sont toutes 1res saintes, et elles ont dit vous bien consoler, voyant les i)ontés de Notre Seigneur sur vous. V.-àv, il ne vous auroit pas donné ces sentimens, si vous n'aviez pas été dans l'état que demande le sacerdoce. Continuez de lui être fidèle, et vous verrez que tout ce que vous éprouvez de tentations et de misères, n'empêclieront point l'accomplissement entier des desseins de .Jésus-Christ sur vous. 11 me paroît visiblement par toute sa conduite qu'il vous aime, et je vois par la vôtre et par tout ce que vous m'écrivez de votre misère, que, hœc infirmltas 7ion est nd mortein, sed ut inanifeslentiu' opéra Del In te. Conpde ev(jo, fui, in Doinino, et dabit tiln petit ioues eordis tni (.Joann. XI, 4; Psalm. XXXVl, 4).

La condition mise dans votre dimissoire, ne m'a point paru embarrassante non plus qu'à vous. La Providence de Dieu disposera de tout. Quand on veut être tout à Dieu, on peut demeurer en paix pour l'avenir ; Diligentibus Deuin omnia cooperantur in boniwl (Ilom. VIll, 28). S'il vous faisoit revenir en France, il sait bien ce qu'il voudroit faire de vous, et il nous suliit qu'il le sache sans que nous le connoissions : Dominus est ; quod bo>ni>n est in ocnli.s sids fariat (\ Reg. m. IS).

Votre empressement et désir de dire la sainte messe ne peut êti'e que bon, et vous n'avez pas sujet de craindre qu'il y ait en cela de l'illusion. C'est là ce qui l'ail toutes les délices des saints prèlres; et vous ne formerez jamais de désir dont

VOUS deviez avoir moins (le scrupule que de celui-ci. Jésus-Chrisl est appelé par les sainls la mamelle de son père : mamilJa Patris. 11 vous la présente sur l'autel pour vous nourrir de sa substance et de sa vie divine : allez-y donc avec la même avidité avec laquelle un enfant se jette sur le sein de sa mère pour avoii- son lait et s'y nourrir de sa propre substance. Tanta nos alacvitate ad nbeva poculi spiritualis arcedamus , tanquani infantes lactentes spiritiis fjratiam. On ne sauroil trop ardemment désirer ce que l'on ne sauroit trop ardemment aimer.

Je ne m'étonne pas de ce que Madame votre mère vous mande. Elle vous traite comme les mères ont accoutumé de traiter leurs enfans ecclésiastiques. Leurs tendresses ne manquent point tant qu'on peut être utile à la famille, el; (|u'on peut servir à la soutenir dans le monde : mais hors de la, il n'en faut rien attendre. Pour moi, j'ai toujours regardé cette conduite de Providence comme un effet de l'amour singulier de Notre Seigneur sur les ecclésiastiques, (|ui auroient trop de peine à se détacher de leurs parens autant que leur état demande, s'ils remarquoient en eux les mêmes tendresses. La conduite que vous vouiez garder avec eux à l'avenir me paroit fort prudente, et je ne vois rien à ajouter aux mesures que vous prenez.

Les dix-huit enfans morts après avoir été baptisés, et les adultes morts si saintement après avoir reçu tous les sacremens, sont des fruits de grâce dignes du Paradis, et qui vous doivent bien consoler dans vos travaux. 11 me semble que, quand Dieu ne vous auroit fait la grâce (jue de sauver une àme qui le louera toute une éternité, ce seroit une miséricorde que nous ne pourrions assez reconnoitre.Quellesactions de grâces ne devez-vous donc point lui rendre, de vous avoir choisi comme un instrument de sa Providence, et de vous avoir fait passer les mers pour sauver tant d'àmes abandonnées, el les retirer de l'enfer ! En vérité, mon cher Monsieur, il y a de quoi s'encourager. (|uelf|ue misérable que l'on soit, pourvu f[ue l'on aime un peu Notre Seigneur, de voir son sang fructifier ainsi entre nos mains, et nos petits tra-

'■J.U'-J. I,I\|;K li.XlEMK

\;iii\ lui luoourci' laiil de gloire, nuand il ii v auroil jioitil <l aiilrr récompense à espérer que laeoiisolalioii (|ue dontienl de telles eon(|uèles, ne suHiroienl-elIes pas pour jiayerloules nos peines ? i'ensons seulenienl ii ce que les âmes ont coulé au i'ils de Dieu, et combien elles lui sont chères; et nou.-> nous estimerons heureux et infiniment honorés de nos emplois.

Il n'y a point de rubricaire qui ne vous loue d'avoir appris a vos enfans à chanter la grande messe en latin; cela est plus canonique et plus conforme à l'esprit de l'Église.

Le tour et le dessin,joinlsà vos autres exercices, ne peuvent qu'être utiles à vos enfans pour les relâcher de leurs autres occupations; aussi bien que les jeux, pourvu qu'ils soient bien choisis et qu'ils ne s'y attachent pas trop.

Ceux qui connoissent les sauvages ne croient pas que vous tiriez beaucoup d'avantage de votre vigne, à moins que vous n'y fassiez une bonne clôture. Je ne sais si votre lettre ii M. Bourbon aura porté quelqu'un k y contribuer; mais je puis vous assurer qu'elle n'a pas été au moins tout k fait inutile, car elle a bien diverti notre jeunesse en deux ou trois récréations, où elle a été lue et relue publi(|uement.

Nous sommes très convaincus de l'importance de soutenir votre mission : les fruits en sont grands, et elle est ici fort estimée. Mais cependant nous ne voyons pas d'apparence de vous envoyer personne cette année. .Nous en trouverions qui auroient de la piété, de l'esprit, de la douceur et du zèle, et k qui il ne manqueroil, de toutes les qualités que vous demandez, que d'être pécunieux. Mais ce seul défaut nous paroit suflisant pour ne pas augmenter le nombre des ouvriers. Nous en envoyons un k M. de Casson, qui a sa |)ension et beaucoup d'obéissance et de piété; mais comme il a peu d'ouverture d'esprit et de génie, nous l'avons destiné k faire les petites écoles k Villemarie, où il ne faut pas tant de savoir-faire (jue parmi vos sauvages et dans votre mission, où je vois bien qu'il seroit important (|u'il y eût encore une personne qui eût ouverture pour les langues; mais il est cncoi'c plus important de ne pas tro[) charger le temporel.

Je ne vois guères de remède ;i v()> ivi'ognes : ils sont tous.

COUUt^l'U.MJA^t;K AVEC LK >EMINAint DL MONTREAL ^0^{

OU li'ès fâcheux, ou tout k fait impraticables. Le dernier que vous proposez, qui seroit de régler la quantité d'eau-de-vie fjue l'on feroit passer dans le pays, seroit l'expédient le plus sur et le plus court : mais il n'y a nulle apparence qu'on s'y réduise ; et tant qu'on sera aussi convaincu (ju'on l'est présentement, que ces boissons sont nécessaires pour le commerce et le soutien de la colonie, il ne faut pas espérer qu'on les modère. Car c'est un mal où il n'y a que Dieu qui puisse apporter du remède ; car, pour y réussir, il faudroit changer et les esprits et les cœurs; et il n'y a que lui seul qui le puisse faire.

C'est un bien qu'on ne sauroit trop cultiver que la paix avec les Jésuites. Quoique vos maximes ne soient pas les mêmes et que leur conduite soit différente de la vôtre, c'est une très bonne chose que l'union n'en soit pas altérée. La religion ira toujours beaucoup mieux dans le pays quand on sera unis, que si la division s'y meltoit. Nous tâchons, de notre côté, k leur témoigner ici toute l'amitié que nous pouvons.

>L Brenier est toujours diacre, sans songer au sacerdoce que pour s'en éloigner. Outre la conviction où il est de son indignité, il peut avoir une autre raison qui l'arrête, que vous devinerez aisément (1). Il est k Issy depuis la fin de sa licence, et je vois qu'il a autant d'envie de se faire saint en ce pays ici, que vous en Canada. J'espère (jue l'un et l'autre y réussira, et (jue vous viendrez tous deux k bout de vos prétentions. Tout k vous. — L. Tko.nso.n".

(1) Vraisemblablement la persuasion où était M. Brenier de sa totale incapacité. Le 11 janvier 1693, de Grenoble où il était allé régler des att'aires de famille, il écrivait à ^L Tronson : « Ma bêtise me rend incapable de tout, si je ne mérite pas quelque long séjour à Issy ou ailleurs pour faire pénitence, et que vous m'ordonniez de retourner au Petit Séminaire ^' — dont M. Brenier était supérieur — «je vous supplie que du moins j'y puisse obéir, et qu'y étant comme le valet de la maison et le dernier de tous, je répare par une vie meilleure les scandales et les torts que ma méchante conduite y a donnés >•. M. Brenier ne se présenta à l'urdinatinn do la prêtrise (lu'au mois de septemlire 1687. Il mourut saintement, comme il avait vécu, le 2") août 1714.

2tj't LIVUE DIXIEME

LETTRE LV