MONSIEUR BOURDON

U octobre 1676.

Je trouve votre mémoire fort juste et toutes vos vues très

(1) Jean Bourdon, né au Havre en Normandie en 1620, étudia la philosophie et la théologie à Paris. Après avoir reçu la prêtrise et le grade de bachelier en théologie, il entra au séminaire de Saint-Sulpiee le 20 novembre 1653, suivit les exercices de la licence, et prit le bonnet de docteur le 17 août 1654; puis il retourna au Havre exercer le saint ministère. En 1660, François de La Fayette, évèque de Limoges, avait établi dans sa ville épiscopale un séminaire dont il avait confié la direction à M. Ruben, né en Périgord, qui, ayant un zèle fort étendu, faisait souvent des missions à la campagne. Le séminaire souffrait notablement de ces absences. C'est ce qui porta l'évèque, en 1662, à prier M. de Bretonviiiiers d'en prendre la direction. Le défaut de sujets à donner ne permettant pas de satisfaire les désirs du Prélat, M. de Bretonvilliers lui désigna, comme très propre à faire réussir l'entreprise, M. Jean Bourdon, qui accepta avez zèle, porta avec lui et fit observer les règlements en usage au séminaire de Saint-Sulpice, et en procura l'union qui fut conclue le 4 novembre 1666. En même temps M. Bourdon fut agrégé à la Compagnie et continué dans les fonctions de supérieur. Il les exerça avec bénédiction jusqu'à sa mort arrivée le 29 août 1702. M. Grandet a écrit sur lui et sur son frère Michel, comme lui élève de Saint-Sulpice et docteur de Sorbonne, puis ciné du Havre et enfin vicaire général de Limoges, une notice qu'on

CORRESPONDANCE A.VEC LE SÉMINAIRE DE LIMOGES îil)5

judicieuses. Monseigneur de Limoges (1) est convaincu de l'importance d'avancer ses affaires. Je lui ai lu votre billet et il goule fort toutes vos raisons; ainsi, il ne différera pas de prendre possession quand ses bulles seront venues : il les attend de jour à autre, et je ne vois rien qui puisse les retarder. Pour aller à Limoges, ce n'est pas une chose si prête; au moins, je ne puis croire qu'il y soit avant le carême. Cependant, comme il n'attendra pas à ce temps-là à prendre des officiers, et qu'il est bon que dès à présent il s'en assure, il a pensé à M. votre frère pour le grand vicariat; et, après y avoir bien fait réflexion, nous n'avons pas cru ici qu'il en put choisir de plus propre. Cependant, comme il ne veut pas lui en écrire avant que de savoir s'il ne fera point de difficulté de l'accepter, il seroit bon que vous me fissiez savoir sur cela sa disposition. Vous voyez l'importance de n'en parler à qui que ce soit qu'à lui seul. J'ai déjà témoigné par avance que je ne croyois pas qu'il refusât cet emploi qui donneroit lieu de faire de grands biens dans le diocèse; et il y a, entre nous, tant de raisons pour l'accepter, que je ne puis écrire, que je suis persuadé qu'il n'y a rien de plus avantageux, ni pour le Prélat, ni pour le séminaire, ni pour ses ouaillles.

.\ous attendons votre réponse touchant M. Maussac, et nous serions bien aises de savoir au plus tôt si vous pourriez vous en accommoder. Tout vôtre. — L. Tronson.

peut lire dans l'ouvrage de cet auteur, imprimé sous ce titre : Les saints Prrtres français du XVII siècle; deuxième série; Paris, 1897, p. 409-420.

(1) Louis de Lascaris d'Urfé, né en 1624, admis au séminaire de Saint- Sulpice le 1er juin 1660, coadjuteur de François de La Fayette, évèque de Limoges, en mars 1676, son successeur en mai de la même année, sacré U 11 janvier 1677, mort le 30 juin 1695, âgé de 61 ans. Voir, au tome suivant, la correspondance de M. Tronson avec l'évèque de Limoges.

LETTRE m

\, MONSIEUR MAUSSAC I 1 I

ol octobre 1676.

Monsieur et 1res cher en Noire Seigneur; je souhaite que vous donniez autant de satisfaction à tous ceux qui vous attendent à Limoges., qu'ils s'en promettent du séjour que vous y devez faire. Tout le monde vous y demande., et l'on s'attend que vous y remplirez avantageusement la place de M. de la Barmondière. M-r de Limoges regarde cela comme une grâce. Les Messieurs du séminaire croient que c'est un hien pour leur maison ; et vous pourrez hien juger que je n'ai pas d'autres sentimens qu'eux, puisque je me rends de tout mon cœur à leur avis, et que je consens que vous travailliez en votre pays. 11 ne faut que cela pour vous faire connoîlre si j'ai bonne opinion de vous. J'espère que ni eux ni moi ne serons point trompés dans nos attentes, et qu'un cœur aussi généreux que le vôtre ne se relâchera pas plus au milieu de ses proches que parmi les solitaires d'Avron. Ainsi, vous pourrez demeurer à Limoges suivant la prière que m'en a faite M "r votre prélat, et le souhait de vos bons Limousins, .le suis tout à vous. — L. Tronson.

il) Bérard ou Bernard de Maussac était originaire du diocèse de

Limoges, où il reçut l'ordination de la prêtrise. Le 14 juillet 1674, il entra au séminaire de Saint-Sulpice pour s'attacher à la Compagnie. Après une année passée à la solitude d'Avron, il fut envoyé à Clermont; mais bientôt il fut demandé à M. Tronson pour remplacer, à Limoges, M. de la Barmondière clans l'enseignement de la scolastique. 11 réalisa pleinement les espérances qu'on avait conçues de lui. Malheureusement, sa santé, qui n'avait jamais été robuste, s'affaiblit bientôt à ce point que, dés 1681, il dut renoncer à l'enseignement. Il rendit son âme à Dieu le 11 août 1683. « Je ne doute pas, écrivait M. Tronson en apprenant sa mort, qu'il ne soit en état de recevoir la récompense que sa longue patience et son abandon à Dieu lui ont méritée; nous ne manquerons pas de bien prier pour lui et de demander à Notre-Seiyneur sa parfaite consommation dans le ciel « (20 août l68.*n.

CORRESPONDANCE AVEC LE SEMINAIRE l>K LIMOGES

LETTRE iv

A MONSIEUR BOl'ROOS

■r, février 1677.

Monseigneur de Limoges s'en va dans de grandes dispositions de bien travailler. Il partira demain matin et il s'est résolu, par compassion pour ses ordinands, de laisser ici plusieurs affaires à demi faites, afin de leur pouvoir donner les saints ordres aux quatre-temps prochains. Comme il aura une particulière confiance en vous, et qu'il aura très grand besoin de vos avis, je crois vous devoir marquer ce qui me paroît important pour ne lui point donner de sujet raisonnable de peine. Car peut-être que, par une trop grande liberté qui ne lui plairoil pas, vous pourriez, pour ne pas connoilre assez d'abord son génie. le gêner dans ses commencements.

1° Je crois que vous devez extraordinairement éviter de faire paroitre que les choses qu'il fera, il les fait par votre avis; car rien au monde ne seroil capable de lui donner de plus grandes tentations que la réputation d'être gouverné.

2° Vous devez extrêmement prendre garde de ne manquer à rien de ce que le respect et la déférence demanderont dans les occasions.

3° Lorsqu'en quelques-unes il n'aura pas suivi vos avis, vous n'en devez témoigner nul chagrin ni nulle peine; car c'est là le meilleur moyen que vous puissiez prendre pour le disposer une autre fois à les suivre. Et cela est si important, qu'il se persuaderoil aisément que l'on veut être maître et gouverner, si l'on en usoil d'une autre manière.

Vous devez aussi prendre garde, si vous parlez des Pères de l'Oratoire, de ne le faire qu'avec beaucoup de modération. J'ai été ce matin avec lui chez le P. Général «I), et voici de quoi nous sommes convenus.

(1) Àbel-Louis de Sainte-Marthe, né à Paris le 12 août 1621, mort à

LIVKL CINQUIEME

1' Que nous n'attribuerions point à La congrégation les fautes qui pourroient être faites par les particuliers; — 2° que si quelque particulier s'écartoit, on le manderoil ici sans en faire éclat ; — 3° que nous verrions ici avec le P. Général ce que l'on pourroit faire pour y remédier sans bruit. Il me semble que c'est à ces trois points qu'a abouti toute notre conférence.

Or, ce que M=ragréeroit fort, ce seroit, lorsque quelque Père auroit avancé quelque proposition suspecte, de l'envoyer quérir en particulier; de lui témoigner qu'on ne veut point l'avoir pour suspect, mais que, comme la proposition le peut être, l'on est bien aise de savoir dans quel sens il l'entend ; et s'il y donne un mauvais sens, lui montrer comme, ce sens étant de Jansénius, on ne croit pas qu'il le veuille soutenir. Que si, après cela, il le soutient, on auroit ici tout sujet de s'en plaindre, et l'on verroit que ce n'est point par animosité contre eux, comme plusieurs se le persuadent qui font par là beaucoup de tort, mais par un zèle pour la vérité, que l'on se plaint.

Ce qui se passe ici, et que nous voyons tous les jours, me fait extrêmement approuver cette conduite : et comme on aime extrêmement, à la Cour, que l'on soit ferme sur ces matières, mais que ce soit sans bruit et sans éclat, on espère que cette modération qui, d'une part, ne feroil point tort à la vérité ni à la cause de l'Église, seroit, de l'autre, extrêmement appuyée, et serviroit à plusieurs personnes qui n'ont nulle créance à ce qu'on leur dit, parce qu'ils nous croient tous étrangement préoccupés. C'est ce que je crois important que vous observassiez sur cet article. Je dis vous ; car, pour M^1' de Limoges, il en est le mailre : mais je serois bien aise que, s'il s'écartoit de ces règles — ce que je ne crois pas, ayant approuvé que je vous les écrive — en ne put pas au moins nous reprocher que c'est Saint-Sulpice qui en est

Saint-Paul-aux-Bois, près de boissons, le 7 avril 1097. Il s'était démis de la charge de supérieur général le 14 septembre de l'année prfr côdente.

la cause, et qui continue à faire paroilre son opposition pour l'Oratoire.

Voilà tout ce que le temps qui me reste aujourd'hui me permet de vous écrire. Je suis de cœur tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE

\ MONSIEUR BOURDOK

Ce 24« avril 1677.

Je vous écrivis samedi dernier sur la difficulté qu'il y auroit à vous charger du grand vicariat pendant la visite. Plus on y pense ici, et plus on est convaincu qu'il faut faire tout ce qu'on pourra pour l'éviter, sans toutefois choquer M?r de Limoges. Or, pour cela, 1° ne pourroit-on pas faire comme du temps de son prédécesseur'.' — 2° Si cela ne se peut, ne pourroit-on pas en charger quelqu'un de la Mission, ou quelque autre qui ne seroit pas du séminaire:' Car, quand ce seroit une personne qui ne seroit pas si capable, ne pourroit-on pas y suppléer en l'obligeant à ne rien faire que par vos avis ? — 3° Si, absolument, on ne trouvoit personne à qui l'on pût se confier — ce qui n'est pas croyable — et que l'on n'en voulût poinl d'autre que vous, vous pourriez l'accepter, pourvu que, dans les lettres que l'on vous donneroit, on ne qualifiât que grand vicaire substitué, et que ce ne fût que pour le temps de celte visite.

Car c'est tout ce que nous pouvons faire. Et même, comme vous ne devez accepter cette charge — quoique avec ces conditions — que dans l'extrémité, vous pourriez représenter, si on vous la propose, que rien ne peut faire plus de tort à un séminaire que de lui donner un supérieur grand vicaire, parce que les séminaristes ne le regardent plus en suite que comme leur juge, n'agissant plus avec lui que par respect humain et par un motif de crainte qui leur >erre le cœur, et empêche cette ouverture si utile dans le service de Dieu. C'est cp que M. Oh>r n'a jamais pu souffrir de son

vivant; et quelque instance que lui fit Monseigneur d'Évreux (1), il ne crut pas devoir condescendre à une chose qu'il croyoit si préjudiciable el si opposée au bien que l'on prétendoil établir. Comme c'est dans cet esprit que nous avons été élevés, j'ai peine à croire que nous eussions grande bénédiction si nous en sortions; et il ne faut rien omettre pour nous tenir fermes dans notre vocation.

Ce qui me touche le plus est voire incommodité. Si elle n'avoil point d'autre suite, que de vous obliger à manger de la viande le carême, je ne m'en mettrois pas tant en peine; mais ces vapeurs qui montent au cerveau vont plus loin. Faites en sorte que nous puissions avoir par écrit l'état de votre mal, le commencement et le progrès, votre tempérament, les remèdes dont vous vous êtes servi et l'effet que vous en avez remarqué, afin que nous puissions ici consulter si les remèdes que Ton propose sont suffisants, et s'il n'y en auroil point d'autres aussi bons et moins incommodes. Au nom de Dieu, mon cher Monsieur, soulagez-vous autant que vous pouriez: voyez le repos que vous pourriez prendre; examinez si quelque voyage ne vous pourroit point soulager. Enfin ne négligez rien pour prévenir un état qui vous empêcheroit de rendre à Notre Seigneur le service dont le diocèse de Limoges a encorp de très grands besoins. Tout à vous. — L. Tronsox.

LETTRE vi

A MONSIEUR BOURDON

Ce 29* octobre 1677.

.le vois la peine que vous avez : je prévois même celles que vous craignez. Mais que faire, si la Providence le permet '.' Si

(1) Henri de Maupas, alors évèque d'Évreux, était êvêque du Puy

lorsque M. Olier ne crut pas possible de condescendre au désir que le Prélat lui manifesta d'avoir M. de Lantages pour grand vicaire. Il mourut le 12 août 1680. Voir plus loin la lettre à l'évêque de Limoges .lu M février 1682, page 293

tout le bien ne se l'ait pas, el si celui même qui se fait ne se fait que très imparfaitement, pour n'y donner pas le temps et l'application nécessaire, vous y pouvez avoir trois sujets de consolation : 1° que Monseigneur de Limoges vous témoigne être content de votre conduite, et que l'on en est ici très satisfait; 2° que vous faites du mieux que vous pouvez; 3° que je ne sais personne qui y fit mieux que vous, et qui pût si bien y ménager toutes choses; 4° que les fruits, quoique arrosés quelquefois d'une eau assez amère, ne laissent pas d'être considérables; car, bien que la terre soit quelquefois un peu sèche et le fonds difficile à cultiver, vous ne laisserez pas d'y voir de grandes bénédictions. Ainsi, il faut se résoudre, et vous et nous, à porter sa croix. Chacun en pourra bien avoir sa bonne part; et quoique vous en portiez de delà la portion principale, nous nous attendons, il y a long temps, qu'il y en aura encore assez pour nous. Que nous serons heureux si, par notre abandon à la Providence, par la fidélité à suivre ses ordres, et par une persévérance amoureuse el constante dans nos emplois, nous pouvons faire en sorte que tous les desseins de Dieu s'accomplissent sur ses ouvriers et sur son œuvre! Pour moi, je l'espère de votre zèle, et je m'attends qu'enfin, après beaucoup d'épreuves, Dominus dabit benignitatem, et terra nostra dabit fructum suum (Psalm. LXXXIV, 13). Vous ne sauriez trop prendre garde à ne rien dire contre la cathédrale; car vous ne sauriez croire comme tout est relevé. Tout vôtre. — L.

TrONSOX.

LETTRE vil

A MONSIEUR HOURDON

6 avril 1678.

Je croyois vous écrire samedi dernier; mais le voyage que j'ai été obligé de faire sur la frontière et le séjour de Sceaux (1), dont M«r de Limoges vous aura sans doute entre-

(1) A la suite de la mort imprévue de la marquise de Seignelay.

\\~rl LIVRE CINQUIEME

tenu, m'avoit attiré lanl d'affaires que je ne pus écrire qu'à lui seul par le dernier ordinaire.

L'œuvre du séminaire de Limoges m'est trop cher, pour ne pas faire pour sa perfection tout ce qui pourra dépendre de mon application et de mes soins. Et c'est par cette raison, que je ne puis approuver la pensée que vous avez, que l'on mil une autre personne à votre place. Dieu a donné trop de bénédiction à votre conduite pour goûter cette pensée, et elle ne peut paroitre qu'une tentation. Le Prélat, le diocèse, le séminaire ont encore besoin de vous; et pour savoir combien j'en suis persuadé, il faudroit voir combien l'état de votre santé me touche. On dit qu'elle s'affoiblit, et que vous auriez peut-être besoin de quelques mois de repos pour la rétablir. Voyez, au nom de Dieu, mon cher Monsieur, ce qui pourroit vous soulager. Voyez s'il y a quelque chose que l'on put faire, de notre part, pour y contribuer; si quelque voyage, ou ici ou ailleurs, n'y pourroit point servir; et si vous n'avez point sur cela quelque vue particulière: car assurément vous n'y devez rien négliger.

J'ai écrit à Monseigneur touchant M. de Champilour, qui se trouve ici trop engagé dans quelques emplois pour les pouvoir quitter. Quand je considère le fruit qu'il fait au nouvel \vron, c'est-à-dire à Issy; combien il est goûté dans les sujets d'oraison, dans les Entretiens et dans les Conférences; la contianec que M. Dubois cl tous les autres ont en lui, je ne puis croire qu'on puisse l'ùler maintenant sans faire tort à cet œuvre qui se rétablit de bonne sorte; car ils sont présentement quinze solitaires, sans que pas un y donne la moindre peine. Je ne sais donc pas qui nous pourrons donner à Monseigneur de Limoges pour remplacer M. Bouexic. Car il ne faut songer qu'à ceux qui pourront être à son goût (1); et

arrivée le 16 mars précédent, M. Tronson se rendit à Arras au devant du marquis qui était alors à la frontière, et que son père, le minisire Colbert, rappelait à Paris. M. Tronson passa ensuite une semaine à Sceaux pour consoler la famille.

(l) Le prélat faisant sa résidence habituelle au séminaire, les directeurs avaient naturellement avec lui des relations assez fréquentes : ce qui en rendait le choix encore plus difficile.

c'est ce qu'il faudra tâcher de découvrir. Je prévois bien qu'il y aura de la peine d'en trouver quelqu'un qui soit parfait en tout : mais nous y ferons tout ce qui pourra dépendre de nous. Comme il y aura du temps pour y penser, nous aurons peut-être dans la suite d'autres lumières, Je suis tout à vous. — !.. Tronson.

LETTRE vin

a l'évêque de limoges

30 avril 1678.

J'ai cru que je ne pouvois mieux m'acquilter de la commission que vous me donnez, qu'en envoyant à MM. Bourdon une partie de votre lettre. Ce que vous me mandez pour eux est si cordial et si obligeant., que tout ce que je pourrois leur écrire dans une page entière no vcudroit pas une demi-douzaine de vos lignes. Elles leur seront assurément d'une très grande consolation, et elles ne peuvent que leur donner bien de la joie, ne désirant l'un et l'autre autre chose que de vous voir satisfait. Vous croirez bien aussi que c'est là le plus ardent de mes désirs, et qu'ainsi je n'ai pu être que très consolé de cette nouvelle qui, pour surcroit de joie, s'est trouvée jointe à celle du succès de votre Synode. Je vous rends grâce déjà par avance du Rituel que vous me destinez fl), qui n'aura pas une des dernières places parmi les autres que nous avons. Le présent sera encore de meilleur goût pour nous quand il sera assaisonné de patience, et nous ne saurions qu'approuver cette bonne sauce que vous y voulez mettre.

Je vous remercie de votre ordonnance (2), que nous lirons avec votre concile de Bourges. Tout vôtre. — L. Tronson.

0) Ce Rituel avait été préparé et rédigé par M. Michel 1 ourdou. alors vicaire général, et envoyé au séminaire de Saint-Sulpice pour y être examiné. On y lit quelques corrections indiquées par M. Tronson dans une lettre à M. Bourdon, datée du :> décembre 1676.

(2 Ordonnance de Monseigneur Louis d'Urfé, evesque de Li-

LETTRE IX

A MONSIEUR GAYE (1

28 mai 1678.

J'espère que vous aurez l'approbation de Dieu dans voire travail aussi bien que l'applaudissement du monde. Comme vous n'y cherchez que la gloire du Souverain Maître et le bien de son Église, il est impossible qu'il ne bénisse ce que vous faites et pour l'un et pour L'autre. C'est ce qui me donne bien de la joie quand j'en apprends des nouvelles; cl je puis dire qu'elle seroit entière si je savois que votre santé fût parfaitement rétablie. Le voyage que vous pourrez faire chez vous ces vacances contribuera peut-être à la rendre meilleure, et vous ne devez faire nulle difficulté à vous y engager.

J'ai admiré dans la lettre que vous écrivez à M. Bardon le bon appétit et le goût sain que vous avez, pour un infirme. M. Champflour, M. Gay, ou M. Tanoarn vous accommoderoienl assurément. Mais comment ôler ces deux derniers des lieux où ils sont (2), et où on les voit nécessaires. Les évêques n'y consentiroient pas aisément, et le bien de nos séminaires et des personnes qui y travaillent ne s'y trouveroit pas. Pour

moyes, touchant la vie et l'honnêteté des personnes ecclésiastiques, conformément aux Décrets du s. Concile de Trente, et du Concile provincial de Bourges, et aux Statuts Synodaux du diocèse de Limoges, publiée au synode d'après Pâques, le 21 avril 1678; Limoges, Barbon, 1678, in-8° de 4 pages.

(1) Raymond Gaye de Boisredon, limousin d'origine, entré au séminaire de Saint-Sulpice le 1er décembre 1G56, avait été, aussitôt après son doctorat en 1662, associé à M. Bourdon pour diriger le séminaire de Limoges, où il passa vingt ans comme professeur et comme directeur. En tC84 on l'envoya à Tulle pour y établir le séminaire. Il y mourut le 15 novembre 1697. V. Bibliothèque sulpicienne, t. I, p. 476, 477.

(2) M. Gay était au séminaire de Clermont, et M. de Tanoarn au séminaire de S. Irénée, à Lyon.

M. de Champflour, il est l'inséparable de M. Dubois. Ainsi, je crains que vous ne soyez pas sitôt soulagé, à moins que d'être un peu plus accommodant et de vous résoudre de former des personnes peu à peu à votre méthode, s'ils n'y sont pas encore utiles quand on vous les envoie. Je suis de cœur tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE x

A MONSIEUR DE MAGUELONNE (1

Ce 9 décembre 1679.

Quoique vous n'ayez reçu aucune nouvelle de Paris depuis que vous êtes à Limoges, vous ne devez pas croire pour ceia que l'on vous oublie. Vous avez ici de trop bons amis, et qui vous sont attachés par des liens que la distance des lieux ni l'éloignement des personnes n'affoiblit pas. Ainsi, vous les trouverez toujours également à vous. J'espère bien que vous me mettrez de ce nombre, et que vous serez très persuadé que rien n'arrachera de mon cœur la disposition sincère de vous servir. Vous savez qu'il y a long temps que Notre Seigneur me l'a donnée ; et je la sens toujours si vive, que je m'attends non seulement de la conserver jusqu'à la mort, mais de l'emporter avec moi dans l'éternité. C'est sur quoi vous pouvez faire fonds, et sur quoi je désire que vous vous régliez pour agir avec moi. Car vous ne me sauriez donner plus de joie que de le faire avec une grande liberté et avec une ouverture de cœur toute entière, comme vous l'avez fait jusqu'à présent.

Vos trois lettres qui m'ont été rendues me font bien

(l)Néen 1649 à Limoux, alors du diocèse de Narbonne, solitaire à Avron en 1667, séminariste à Saint-Sulpice en 166S, docteur de Sorbonne en 1678, directeur au séminaire de Limoges en 1G79, Supérieur de celui de Tulle en 1701, puis simple directeur au séminaire de Limoges en 1703, Bartbélemi de Maguelonne y mourut le 30 mars 170G âgé de 56 ans. Pour plus de détails et plus de précision, voir Bibliothèque sulpiciennCj t. I, p. 47'.». 480.

37fi [.IVRE CINQUIÈME

paroitre que vous n'avez pas envie de prendre un autre esprit, et vous pouvez m'écrire toujours de la même manière. J'ai attendu à la troisième à vous répondre, parce que les deux autres ne contenoient rien de particulier, et ne demandoient, ce me semble, aucun éclaircissement. Voici donc la réponse à toutes les demandes que vous me proposez dans votre dernière.

1° Couvrez-vous sans scrupule quand vous croyez bonnement en avoir besoin, et n'attendez pas. une autre fois, que vous soyez enrhumé.

2° Vous pourrez vous adresser à M. Masson (1) pour votre direction ordinaire; mais quand vous ne le trouverez pas, vous ne devez faire difficulté de vous adresser à quelqu'un des autres pour leur proposer vos scrupules. Le meilleur néanmoins pour vous est de passer par dessus vos peines autant que vous pourrez, et de n'avoir recours à ces suppléments que lorsque vous ne pourrez pas vous vaincre.

•j 11 vaut mieux être couché à neuf heures et ne poinl faire de lecture spirituelle, que de la faire et se coucher plus tard. Quoique Ton ne fasse point de visite dans votre chambre, il ne faut pas pour cela que vous soyez moins exact. L'exactitude au règlement vous a attiré ici bien de la grâce; tâchez de ne vous y point relâcher à Limoges, afin de pouvoir répondre à tous les desseins de Notre Seigneur sur vous; qui sont interrompus dans la plupart du monde, parce que la plupart se relâchent aussitôt qu'il se présente quelque prétexte de le faire sans îeproche. Comme votre grâce est altachéc à la fidélité, observez-la en toutes choses, et ayant toujours en vue la volonté de Dieu qui vous y assujettit, n'y soyez pas moins ponctuel en particulier que si vous étiez en pleine communauté.

i° Vous pourrez continuer, si vous voulez, l'explication du Cantique des Cantiques de S. Bernard pour votre lecture spirituelle ; ou bien, vous pourrez prendre les Conférences de

1) M. Masson était directeur au séminaire de Limoges depuis le 4 décembre 1670. Voir, plus loin, la note de la lettre adressée à l'évèque de Limoges, le 19 octobre 16 S7.

Gassien,si vous no les avez point encore lues: ou S.Éphrem, dont la plupart des traités sont admirables pour la vie spirituelle.

o° Il se roi! à souhaiter qu'il y eût toujours quelqu'un des directeurs avec les séminaristes, à la récréation. Mais, d'une autre part, on ne peut pas quitter Monseigneur de Limoges cl le laisser seul. Vous suivrez en cela les avis qui vous seront donnés sur les lieux ; où l'on peul mieux remarquer, selon les temps et les occasions différentes, de quel coté se trouvent les plus grands besoins.

6° Puisque l'on va vous approuver pour la confession, je m'attends qu'on nous mandera bientôt pour nouvelle, que vous avez de bons enfants et que vous êtes un célèbre père.

7 Les petits avis, que vous avez donnés a M. Bourdon sur ce qui se passe dans la maison sont bien bons. Mais je ne vous conseillerois pas d'en donner souvent dans ces commencements. Il vaut mieux attendre quelques mois. Quand vous serez bien connu et que l'on verra avec quel esprit vous agissez, vous pourrez le faire avec plus de fruit et de "liberté. Car l'on sera très persuadé que ce n'est pas par un esprit critique, mais par amour de la règle que vous le faites.

Voilà, Monsieur et liés cher en Notre Seigneur, ce qui m'est venu en l'esprit pour répondre à vos lel'res. Je suis de grand cœur tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE xi

A MONSIEUR DE MAGUELONNE

-'.: décembre 167!".

Je suis bien aise, Monsieur et très cher en Notre Seigneur. (|ue vous m'écriviez amplement et sans grande réflexion ce qui vous vient en pensée. Comme je connais votre fond et que je sais que ce que vous me direz vient du cœur, je lirai toujours vos lettres avec plaisir, et elles ne me paroitront jamais ni trop longues ni trop courtes. Je regarderai celles

i{78 LIVRE CINQUIÈME

qui seront plus étendues comme un effet de votre ouverture de cœur et comme une marque de confiance; et je serai assez persuadé que la brièveté des autres ne viendra que de ce qu'il n'y aura pour lors rien de nouveau à me mander. Vous voyez bien, sur ces fondemens, que vous pouvez m'écrire sans façon, sans gêne, et avec une pleine liberté. C'est sur quoi vous devez vous régler pour cet article.

J'apprends avec un extrême plaisir que l'on est édifié de votre conduite, et qu'outre votre fidélité aux exercices, on remarque en vous et de la docilité et de l'abandon. C'est ce qui a été la grande source de vos grâces: c'est ce qui m'a lié à vous d'une manière que je ne puis dire : et c'est ce qui vous gagnera le cœur de Dieu et de tous ceux à qui vous vous trouverez uni pour travailler à son œuvre. Faites donc comme Notre Seigneur enfant au milieu des docteurs. On le trouva, non pas faisant le docteur, mais audientem eos et interrogantem (Luc. II, 46j. Ce doit être là votre partage durant quelque temps (I) : si vous y êtes fidèle, vous verrez combien vous vous trouverez formé en peu de mois, et la bénédiction que Dieu donnera à votre travail.

Je ne vous conseille point de vous forcer pour vous occuper des sujets d'oraison que l'on donne. Vous pouvez toujours les écouter, avec dessein même de vous en servir: vous pouvez même vous le rappeler le matin dans l'esprit, afin de l'avoir présent à l'oraison; car c'est une fidélité qu'il faut avoir pour ne point s'écarter des voies communes; mais, après vous être offert à Notre Seigneur pour vous en entretenir, s'il ne vous y donne nul attrait et que vous voyez que votre esprit ne puisse s'y arrêter, vous pouvez vous laisser

(]) M. Tronson avait écrit à M. Bourdon en lui annonçant M. de Maguelonne : « Il y a long temps qu'il est des nôtres; mais comme il n'a point encore travaillé, il aura besoin de voir quelque temps comme on fait à Limoges avant que de rien faire. J'espère que, quand il sera formé à votre manière, vous en tirerez bien des services ». Il y enseigna, en effet, la théologie jusqu'au jour (21 février 1682; où M. Tronson le déchargea de renseignement pour qu'il eût plus de temps à donner à la direction de ses nombreux pénitents.

CORRESPONDANCE AVEC LE SÉMINAIRE DE LIMOGES -i/'.)

aller doucement à celui auquel vous sentez qu'il vous attire, e! qu'il vous fait connoitre plus utile. Je dis, vous laisser aller à celui auquel il vous attire; car si vous n'en aviez point alors qui vous fût présent, je ne vous conseillerois pas d'en aller chercher d'autre, quand même vous croiriez en trouver de plus utile. Car ce n'est pas un temps de chercher, que le temps qu'on donne pour faire oraison; et si l'on ; renoit cette méthode, l'esprit s'accoutumeroit à demeurer indéterminé, sans avoir souvent de matière arrêtée qui le fixât, et l'on perdroit ainsi tout le fruit de ce saint exercice. Vous verrez dans la suite comme vous vous trouverez de cet avis, que j'ai ouï autrefois donner par notre très honoré Père M. Olier, dans une pareille occasion, et que je crois vous devoir être utile.

Puisque votre pente vous porte à celui des Messieurs que je vous ai marqué, vous pouvez vous y fixer, et vous bien persuader que Notre Seigneur sera en lui pour vous.

Quand vous n'aurez pas ie temps de faire votre lecture spirituelle, et que vous en serez détourné par d'autres emplois qui vous seront donnés, vous ne devez faire nul scrupule de l'omettre. Le fruit que vous en pourriez retirer sera abondamment suppléé par la fidélité que vous aurez à vous bien acquitter des choses qui vous seront confiées.

Quand vous aurez des pénitents, vous vous souviendrez sans dou|e des avis de M. Gay (1). Les miens sont, de ne rien épargner pour les porter à Dieu, de s'estimer heureux de les pouvoir servir dans leurs besoins, de compatir beaucoup à leurs foiblesses, de ne se point impatienter dans les sujets de dégoût qui surviennent, de ne se décourager point pour les tentations différentes qu'on y ressent : enfin, d'avoir une charité qui fasse porter courageusement et avec joie mille petites croix qui en sont inséparables.

Les pénitences que vous me marquez vous doivent suffire

(1) M. Gay était limousin et alors directeur au séminaire de Clermont. Les Avis auxquels M. Tronson fait ici allusion sont imprimés ùans V Histoire du séminaire d'Angers j par Grandet, t. II. \>. 77 e! suiv.

pour le présent, el ne reprenez point à présent les autres dont vous vous serviez avant votre maladie : le temps viendra qu'elles pourront être de saison.

Est-il possible que la maladie de M. Vachier vienne de ce que lui disent les médecins4? C'est ce qu'on ne peut se persuader. Car il faudroit qu'il eût oublié le remède souverain qu'il avoit ici contre ce mal, et dont il se servoit si souvent et avec tant de facilité, que la jeunesse ne peut croire qu'il en ait si fort perdu l'usage. C'est là ce que disent les anciennes connoissances, dont vous pouvez lui faire part, si cela peut servir à le consoler.

Vous verrez bien., par celte lettre, que je réponds à tous les articles de votre dernière, comme je prétends faire à toutes les autres, lorsque Notre Seigneur m'en donnera le temps. Car d'ailleurs soyez persuadé que la disposition du cœur ne manquera jamais de faire tout ce que vous pouvez attendre d'une personne qui est à vous autant que je le suis. — 1. Tronson.

LETTRE XII

A MONSIEUR DE MA GLELÛNNE

2 mars 1680.

Soyez tidèle ii bien aimer toujours Notre Seigneur et k ne ebereber qu'à lui plaire. L'amour et le désir de votre cœur répareront les défauts de votre oraison. Pourvu que vos distractions ne soient pas volontaires, tout ira bien. Vous voulez Dieu pardessus tout: l'accomplissement de sa volonté fait votre joie, et son bon plaisir est, au fond, tout ce que vous désirez. Contentez-vous de vous renouveler dans ces dispositions quand vous êtes distrait. Vous savez ce que dit S. Augustin, que. sine intermissione orat, qui sine intermish'ioup desiderat : continuum des') de ri tan continua vox tua est 1 . C'est l'étal où je m'imagine voir votre cœur, et où je

«il s. Augustin a dit : Deszderium semper orat, ers/ lingua taceat. Si semper desideras, scmj.'-r oras. Serm. I.XXX, n. !': Oper. t. v, p. 431 éd. Bened.

ne doute point qu'il ne s'affermisse tous les jours. Tenez-le seulement vide de tout, et Notre Seigneur ne laissera pas de faire son œuvre en vous, dans le temps même que vous n'y penserez pas.

Je ne vous dis rien de vos tentations., parce que vous savez combien vous les devez mépriser, et demeurer en paix, de quelque manière qu'elles vous tourmentent. Elles ne vous nuiront pas tant que vous vous tiendrez bien uni à Notre Seigneur, et que vous aurez autant de désir d'être uniquement à lui, que vous en avez ressenti jusqu'à celte heure. Soyez-lui fidèle, et dites-lui, dans une confiance filiale, ce que lui disoil autrefois le Prophète : Juxtà est qui justificat me : stemus simul : et quis est adversarius meus? Ecce Dominus auxiliator meus : quis contradicet mihî (tsai. L, 8)? Vous avez besoin de celte confiance pour ne point donner lieu à ces craintes et à ces scrupules qui vous inquiètent quelquefois, lis ne doivent point vous empêcher de dire la sainte messe, et. vous faites bien de la célébrer nonobstant tous vos troubles. Agissez avec liberté, et ne laissez point resserrer votre cœur qui doit être dilaté par l'amour. Vous voyez bien, dans le fond, que vous ne voulez que Notre Seigneur. Renouvelezvous simplement dans ce désir, et sans faire tant de réflexions sur vous-même, abandonnez-vous en confiance à son divin Esprit pour faire sa sainte volonté. On ne court point de risque à s'oublier un peu soi-même pour penser davantage à lui. Rien ne vous fera marcher avec plus de sûreté, de pureté et de liberté, que cet abandon d'enfant dans le sein de son bon père.

Ne vous amusez point à réfléchir sur le voyage de la Chine : ce ne peut être là qu'un sujet d'inquiétude et de trouble pour vous. Dieu ne vous y appelle point, et il vous doit être fort indifférent que les pensées vous en viennent, ou ne vous en viennent pas. Je vous l'ai déjà dit et vous le dis encore, afin que vous agissiez sur ce principe et que rien ne puisse sur cela troubler votre paix.

Vous avez raison de dire que notre vocation n'est point i\^ nous distinguer par rien de singulier, mais de prendre des

chapeaux et des habits suivant la règle de l'Église : Qualea boni viri ecclesiastici nostri temporis gestare soient.

Je crois que la lecture de S. Ephrem vous sera bien utile. Vous verrez néanmoins, par l'attrait que vous y aurez et par le fruit que vous en retirerez, si vous le devez lire tout entier.

C'est une miséricorde très grande que Dieu vous fait de vous donner de l'éloignement des conversations du monde et de vous faire aimer la retraite. Peut-être néanmoins seroit-il bon de l'interrompre durant les vacances. Si vous avez besoin de vous divertir un peu plus que l'on ne fait ordinairement durant ce temps-là au séminaire, vous pouvez nous proposer sur cela vos vues, et avec d'autant plus de liberté que vous savez combien je suis cordialement à vous. — L. Tronson.

LETTRE xiii

A MONSIEUR GATE

13 juillet 1680.

Je suis persuadé qu'il y a plus de bien à faire à Chalons qu'à Cahors. Ainsi, je ne puis qu'avoir bien de la joie de la translation du digne prélat votre ami (1). Je ne m'étonne pas que l'on s'afflige de ce qu'il quitte; car on perd toujours beaucoup lorsqu'on perd un évèque de ce zèle et de cette piété; mais on croit que l'Eglise y trouvera son avantage; car il y a des maux dans le territoire qu'on lui donne auxquels il seroit difficile qu'un autre apportât d'aussi bons remèdes qu'il le peut faire.

Si Mer de Limoges vous proposoit encore d'aller avec lui en visite (2), je crois que vous devriez examiner, avant que

(1) Ce prélat, « bon ami » de M. Gave, était Louis-Antoine de Noailles, le futur cardinal archevêque de Paris, né le 27 mai 1651. Sacré évèque de Cahors en juin 1679, il fut nommé évèque de Chalons au mois d'août 1680, et enfin archevêque de Paris en 16U5.

(2) Pendant la maladie de M. Michel Bourdon, vicaire général de

de lui répondre, si votre santé vous le permettroit. Car vous avez besoin, durant les vacances, de prendre du repos; et il vous est bien dû, après le travail de toute l'année. Ainsi, ne faites nulle ditiiculté si vous voyez que cela vous peut incommoder, de lui témoigner que votre santé ne vous le permet pas.

Je recommanderai de bon cœur à mon frère le procès des chanoines réguliers de Cahors, aussi bien que toutes les affaires où je saurai que vous prenez quelque part; car je suis très sincèrement tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE xiv

a l'évêque de limoges

3 août 1680.

Nous avons su avec quelle bonté vous avez bien voulu donner à M. de Poussé (1) les dernières marques de votre amitié, dans le service que vous avez fait pontiticalement pour lui. Je ne doute point qu'il n'en ait bien de la reconnoissance devant Dieu., et qu'il ne s'applique à vous obtenir dans le ciel par ses prières ce que vous avez taché de lui procurer par les vôtres.

Pour moi, ce que je suis porté à demander beaucoup à Notre Seigneur pour vous, est que vous viviez comme si chaque jour devoit être le dernier de voire vie : sic vive quasi quotidiè moriturus : en sorte que, à chaque action, surtout à celles où l'élévation, le désir de paroitre, l'impétuosité du naturel vous portent, vous vous disiez à vousmême : Si modo moriturus esses, hoc vel illud faceres, tali ac tali modo? J'espère que vous voudrez bien, à la pareille, demander à Dieu pour moi cette même grâce, dont je vous assure que j'ai mille fois plus de besoin.

M. d'Urfé, M. Gave avait souvent accompagné le prélat dans ses visites pastorr.les.

(l) Ancien curé de la paroisse Saint-Sulpice, mort le 8 juillet précédent.

Ce sera un grand avantage au séminaire, que la chapelle que vous lui procurez: et vous ne sauriez lui faire un présent qui doive lui être plus cher et lui attirer plus de grâce, que de lui donner le Très Saint-Sacrement pour y reposer toujours.

On fera demain en Sorhonne le sacre de M. le Coadjuteur de Rouen (I), qui sera sacré par son métropolitain. Le Père Furcy y fera merveille (2).

Les affaires de la Régale s'adoucissent du coté de Rome. Ainsi, il n'y a pas d'apparence que l'on envoie dans les provinces la lettre des Messieurs de l'Assemblée au Roi, pour la faire signer aux autres prélats. Je ne crois pas même que l'on ait jamais eu cette pensée. Je suis tout à vous. — L. Troxson.

LETTRE

A l'ÉVÊQUE UE LIMOGES

Ce 24 août 1680.

Ne craignez pas que nous arrêtions ici .M. Masson, ni même que nous formions aucun dessein sur lui sans vous 1 avoir proposé auparavant et en avoir eu votre approbation. II est

(1) Jacques-Nicolas Colbert, second fils du célèbre ministre, fut en effet sacré le lendemain l août, sous le titre d'archevêque de Cartilage, par son métropolitain, François Rouxel de Médavy, archevêque de Rouen depuis 1671, mort au château de Grancey le27 janvier lfi9l.

: Le Père de Missy que, de son nom de baptême, un nomma toujours dans l'Oratoire, selon l'ancien usage de nos premiers pères, le Père Fursy tout court, était natif de Péronne, fut reçu dans la < ongrégation en la maison de Saint-Magloire le 6 octobre 1630, et y mourut le 30 mars 1603. après plus de 40 ans de séjour. Il y fut toute sa vie d'un grand secours par les qualités qu'il avait du plus parfait rubriquaire qui fût à Paris de son temps. Il possédait à fond le cérémonial ecclésiastique dans la théorie et dans la pratique, l'ancien comme le moderne, l'ordinaire et l'extraordinaire. Aussi était-il consulté comme un oracle sur ces matières, et il se faisait peu de sacres où il ne lut appelé » (Batterel, Mémoires domestiques pour servir à l'histoire de roratoirc ; Paris, 190 1, t. III, p. 438). C'est sans doute en cette qualité de savant rubriquaire, que le P. Fursy devait faire « merveille » au sacre du coadjuteur 'le l'archevêque de Rouen.

CORRESPONDANCE AVEC LE SÉMINAIRE HE LIMOGES ub.'.t

vrai qu'il nous seroit ici d'un grand secours, et que dans le peu de santé qu'a M. Bardon, ce me seroit en mon particulier un grand soulagement de l'avoir ici durant quelque temps avec nous. Car vous jugerez bien que nos affaires ne diminuent pas, et que la mort de M. de Poussé pourra bien nous donner encore de nouvelles occupations. Cependant j'aimerois mieux ne me point procurer ce soulagement, que de vous en priver si vous en avez besoin. Car je vous assure que votre satisfaction me sera toujours plus chère que la mienne. Peut-être que M. de Champflour vous contenteroit autant que lui. Il s'est extrêmement formé durant cette année, et il me semble que c'est un sujet tel qu'il vous le faudroit.. et qui s'accommoderoit à merveille avec ceux qui travaillent dans votre séminaire. Il y a un an qu'il dirige ici dans la maison, qu'il donne les sujets d'oraison, et qu'il travaille avec onction et d'une manière qui contente. Vous connoissez son humeur et la docilité de son esprit, et il seroit inutile de vous en dire plus de détail. Voyez ce que vous jugerez plus à propos de nous dire sur cette pensée que je vous expose, et qui m'est venue en esprit depuis la perle que nous avons faite. J'ai vu la belle inscription que vous avez fait mettre sur la première pierre de la chapelle que vous voulez bien donner au séminaire (1). Ce bâtiment mettra la maison dans la

(l) Voici le texte de cette inscription qui fut, dit-on, gravée sur une plaque de cuivre, laquelle fut enchâssée dans la première pierre de la chapelle :

Luuovious de Lascaris d'Urfé

EPISCOPUS LEMOVrCENSîS l.N HUC SACELLO SEMIXARII 0RDtNAND0Rl.il

In honorem Pr^sentationis B. M. V

EXTRUENDO

Lapidem hu.nc a se ritibcs Eccli^e BENEDICTUM

Primo poscit

.n'onis âug. mdclxxx

Le même joui', l'évêque de Limoges écrivait sur une feuille de

:iS() LIVRE CINQUIÈME

perfection, et c'est, ce me semble, la seule chose que l'on y pouvoit désirer. Nous ne saurions que vous en rendre tous nos très humbles actions de grâces; et pour moi, j'en suis louché d'une manière d'autant plus sensible que je vois en cela une marque toute particulière du zèle que vous avez pour le séminaire, et de la bonté que Notre Seigneur vous donne pour nos Messieurs.

Je souhaite que les sentimens exprimés dans le papier que vous m'avez envoyé fructifient au centuple. Je suis, plus que je ne vous puis dire, tout vôtre. — L. Tronson.

LETTRE \\i

a l'évèque de limoges

19 octobre 16ni.

Notre dernière lettre ne pouvoit demeurer en meilleur endroit qu'aux pieds de la très sainte Vierge. Je vois bien aussi que votre cœur y éloit entièrement, et que cette sainte

papier une autre inscription dont voici le texte : — « A Limoges, ce jour de lundi, cinquième août mil six cent quatre-vingt; Très Sainte Vierge, ma bonne mère et maîtresse, me voici prosterné aux pieds de Monseigneur Jésus-Christ votre fils, où je me reconnois et avoue pour une chétive créature, un chrétien infidèle, un prêtre très éloigné de la sainteté, de son caractère, un évèque indigne de son ministère. Je lais en ce jour amende honorable de ma vie passée; je vous supplie, Très Sainte Vierge, de m'en obtenir le pardon et la grâce d'être plus fidèle à l'avenir. J'offre, dans cette résolution, et en pénitence et satisfaction de mes péchés, cette église, ou chapelle de ce séminaire, que j'espère, si je vis assez, faire bâtir pour y conserver et honorer, jusques à la consommation des siècles, le Très Saint-Sacrement du corps et du Sang précieux de Notre Seigneur Jésus-Christ, par les ecclésiastiques qui y seront élevés pour son service. Je désire d'y contribuer de tout mon possible, d'y employé)' ma vie et mes biens, afin que ce lieu soit à jamais une source de grâce pour tout ce grand diocèse, que je mets, avec son indigne pasteur, son clergé et tout ce qui lui appartient, sous votre protection, à l'honneur et sous le titre de votre Présentation au Temple; à quoi cette chapelle sera dédiée par celui qui met cette première pierre; désirant aussi être enterré dans ce

CORRESPONDANCE ui.i. i.i. -hMivwin. hl LIHOUKS -jttT

indifférence où il est établi est une suite des grâces que vous avez puisées dans celte divine source. J'espère que la déférence que votre charité vous donne pour nos besoins vous en attirera de nouvelles, el que ce que votre séminaire pour-

mit perdre dans l'éloignement de M. Masson (1), sera abondamment récompensé par la bénédiction que Dieu donnera à votre détachement. Vous trouverez assurément dans la personne de M. de Champflour qui occupera sa place, des dispositions qui vous contenteront. Car il a beaucoup de modestie,, il est très exact, il a une humeur forl réglée et l'esprit docile. Il y a un an qu'il dirige ici et qu'il donne des sujets d'oraison, dont on est très satisfait. Quand il sera formé au stylo du pay>. et que vous le verrez en fonction. vous jugerez que nous ne nous sommes pas mépris dans notre choix.

Je désirois vous écrire plus amplement aujourd'hui; mais le commencement de nos exercices m'a donné plus d'occupation que je ne pensois: et il ne me reste de temps que pour vous dire qu'on ne peut être plus véritablement, plus

même lieu, afin que je sois pour toujours, à la \ie et à la mort, entreles bras de Jésus et de Marie, et que je puisse espérer d'avoir part à la vie éterneile. Ainsi soit-il. — Louis Durfé, Évèque de Limoges; de mon âge le 14-, et de mon épiscopat le quatrième ». Bibiiothèq i séminaire de Saint-Sulpice ; Cabinet des Manuscrits. C'est là sans doute le « papier » dont M. Tronson parle à la fin de sa lettre.

(1J Pierre Masson, originaire du diocèse de Lyon, était déjà clerc quand, en 1665 ou 1666, il entra au séminaire de Saint-Irénée, à Lyon. Sur le bon témoignage qui fut rendu de lui. M. de Bretonvilliers l'admit dans la Compagnie, et sans le retenir pendant quelque temps à Paris, il l'envoya immédiatement à Limoges, où M. Masson arriva en décembre 1670. En 1680, M. Tronson l'appela au séminaire de Saint sulpiee, à Paris, et le chargea de la conduite du règlement, c'est-à-dire de la communauté des séminaristes. M. Masson mourut le 12 mai 1684, n'étant âgé que de quarante-cinq ans. Quelques jours après (29 mai 1684), M. Tronson écrivait à la sœur du défunt : « La mort de M. votre frère nous a fort touchés, parce que nous perdons en sa personne un grand serviteur de Dieu, et qui faisait de grands biens dans son Église; mais nous avons de quoi nous y consoler, le voyant mourir de la mor" dont meurent les saints

cordialement ni plus sincèrement à vous que j'y suis el y serai toute ma vie. — L. Tronson.

LETTRE XVII

A MONSIEUR HE MAGUELOXNE

9 février 1681.

J'admire votre écriture, et je ne puis que je vous en loue, .le lirois plutôt maintenant quatre de vos lettres, que je n'en anrois lu une, il y a quelque temps.

C'est une bonne chose., que vos Pénitens emportent une bonne partie de votre temps. Vous ne sauriez le mieux employer; et il faut se résoudre à leur en donner beaucoup, si l'on veut leur être utile. Rien, ce me semble, ne leur ouvre tant le cœur et ne leur fait tant paroitre qu'on a de la charité pour eux. Ainsi, ne regrettez point le temps que vous emploierez à les entendre; et quand une grande partie de ce qu'ils vous diroient ne seroil que des bagatelles, ne témoignez point que vous avez d'autres affaires; ne faites point paroitre d'impatience ni de dégoût; écoutez-les jusques nu bout. C'est par là que l'on gagne le cœur, el que l'on prend confiance. Tout ce que je souhailerois est que vous pussiez avoir une heure ou une demi-heure par jour pour l'élude des Cas. Vous verrez si cela se peut faire sans que vos pénitents en souffrent. C'est une étude qui vous seroit d'une grande utilité, et peut-être, de votre vie, n'aurez-vous tant de temps à y donner que vous en avez maintenant. Car, tous les jours, les emplois augmentent, et plus on travaille, plus on se trouve chargé d'occupations. Cependant il faut dépendre de la Providence et suivre ses ordres, qui vous sont marqués par l'obéissance et par les conjonctures où elle nous met. Je suis en son amour tout à vous. — L. Tuonson.

LETTRE wiii

\ MONSIEUR DE CHAMPFLOUR- (1)

16 août 1681.

J'ai été bien aise d'apprendre par voire lettre votre heureuse arrivée à Limoges et le bon accueil qu'on vous y a fait. Je crois que vous serez content de M. Bourdon; que, de sa part, il sera satisfait de vous; et que vous vous accommoderez fort bien ensemble. Vous verrez dans quelque temps combien le changement que nous avons fait était nécessaire. Il est difficile qu'il ne soit sensible à la nature dans les commencemens, et je ne m'étonne pas de ces petits mouvemens de tendresse qui vous feroient quelquefois envie de pleurer, puisque je les ai moi-même ressentis dans la violence qu'il a fallu faire à mes inclinations, pour obéir à Dieu. L'avantage que l'on trouve en ces rencontres est que les cœurs qu'il unit se sentent liés bien plus purement et plus étroitement, quand ce n'est que pour lui qu'on se sépare. Je l'éprouve, ce me semble, visiblement; et jamais ce que vous savez que Notre Seigneur m'a donné pour vous ne m'a été plus présent, que depuis que je pense à votre départ. J'espère que cette soumission à ses ordres, et de votre part et de la mienne, achèvera de consommer en un nos conirs dans son amour. Soyez persuadé que jamais je n'ai été plus à vous. — L. Troxson.

(1) Né à Clermont en 1646, entré au séminaire de Saint-Sulpice à Paris le 8 octobre 1664, associé à la Compagnie en 1672, licencié «le Sorbonne en 1674, associé à M. Dubois dans la direction de la Solitude en 1676, directeur au séminaire de Limoges en juillet 1681, tranféré à celui de Clermont en 1686, presque aussitôt vicaire capitulaire, puis vicaire titulaire du diocèse de Clermont, Etienne de Cliampflour fut enfin, le 31 décembre 1702, nommé au siège épiscopal de La Roclielle, qu'il illustra par ses vertus, principalement par son zèle contre le jansénisme. Il mourut le 26 novembre 1721. V. Bibliothèque *!<//>>tienne, t. III, p. 92-137.

LETTRE xix

A MONSIEUR DE MAGUELONNE

Ce 29 novembre 1681.

La prédiction du capucin dont vous me parlez dans votre lettre m'a autant surpris que le jeûne au pain et à l'eau de Mgr de Limoges. C'est de quoi je n'avois point ouï parler, et il faut que cette prophétie vienne de bien loin d'ici, ou qu'elle ail été faite bien en secret, ou que l'on en ail tenu bien peu de compte pour être si peu connue en cette ville, où presque personne ne sait ce que c'est. Cependant ce jeûne au pain et à l'eau peut servir contre la peste aussi bien que contre d'autres maux: mais c'est un remède dont peu de gens se serviront sur la prédiction de ce bon père. Je me fierois plus à un bon jeûne de la propre volonté et à une abstinence des propres désirs et de toutes les passions; et je suis sûr aussi que vous y trouverez mieux votre compte. Hoc enim est jejunium magnum abstinere à vitiis, à cunctis illecebris abstinere carnalibus, imo ab omnibus vitiorum se continere passionibus. Rien n'est meilleur pour nous préserver de la peste que nous avons le plus à craindre.

Je ne vous conseille point d'ajouter la haire à vos autres pénitences. Si les mortifications du corps que vous faites ne vous paraissent point assez grandes,, vous pourrez aisément y suppléer par celles de l'esprit et de votre propre jugement. Votre curiosité et tous vos empressemens vous en fourniront assez d'occasions.

Je serois bien aise de savoir ce que vous axez enseigne fie la probabilité, surtout touchant les opinions moins probables.

II ne me paroi! pas que le liant d'une croix soit la place d'une girouette.

Je crois que la facilite que vous avez a faire les choses que je vous marque est une grâce dont Dieu récompense votre ouverture de cœur. Continuez, mon cher Monsieur, à n'avoir

point de réserve pour celui qui n'en veut point avoir pour vous. Je suis toujours tout à vous, toujours très persuadé de votre entière soumission, et toujours disposé à vous parler avec une parfaite confiance et une ouverture de coeur el une liberté toute entière. — t.. Tronson.

LETTRE xx

A l'ÉVÉQI E DE LIMOGES

Ce 1" janvier 16*2.

Je crois, Monseigneur, ne pouvoir vous donner de meilleures étrennes que de vous envoyer M. Marlot (1). Il a beaucoup d'ou>4erture, de capacité et de piété. Nous avions bien fait sur lui d'autres projets; mais je puis vous assurer que c'est de grand cœur que je fais céder toutes mes vues à la demande que vous m'en avez faite. Quand il aura respiré l'air de Limoges, (pie vous l'aurez vu travailler quelque temps et que vous aurez reconnu son mérite, vous verrez que vous ne vous êtes pas trompé dans votre choix.

Je souhaiterois pouvoir trouver aussi bien un grand vicaire qui fût à votre goût : car j'apprends que le vôtre ne sauroit plus tout faire, et qu'il faut qu'il succombe si vous ne lui donnez du secours. Mais je ne vois personne de deçà qui soit

(1) Rigobert Marlot, né en 1652 dans le diocèse de Reims, entra au séminaire de Saint-sulpice le 15 mars 1673, se fit recevoir licencié et docteur, et alla, au séminaire de Limoges, enseigner le dogme dont il composa des traités. En 1699, M. Tronson consentit à ce qu'il acceptât de M. de Canisy, évêque de Limoges, les fonctions de vicaire général. Mais le successeur de ce prélat, Antoine Charpin de Gennetines, ayant dès le début de son épiscopat, conçu, nous ne savons pourquoi, une grande aversion pour M. Marlot, M. Leschassier crut devoir le retirer du séminaire de Limoges. Il l'envoya comme premier directeur à celui d'Angers (2 novembre 1707), dont M. Marlot fut fait supérieur l'année suivante (1708); ebarge dont il se démit en 171? pour rester simple directeur. Il mourut à Angers le 28 avril 1720. Cfr. Histoire du séminaire d'Angers depuisson union avec Saint- Sulpice en 1695 jusqu'à nos jours, par M. Letourneau; Angers. 1895, in-8», p. 73-75. Bibliothèque sulpicienne, t. I, p. 209-211.

tel qu'il faudroil pour remplir tous vos désirs et les nôtres. J'avois pensée de vous mander un petit mot de vos abstinences; mais je craindrois que la disposition où je suis aujourd'hui ne me fit trop entrer dans vos vues. J'aime mieux me contenter de vous dire qu'on ne peut être ni plus sincèrement, ni plus cordialement, ni plus entièrement ;i vous que je le suis. — L. Tronson.

LETTRE \\i

\ MONSIEUR DE CHAMPFLOUB

Ce que Notre Seigneur m'a donné pour vous*, mon très cher, n'est pas seulement pour le temps, mais j'espère que ce sera pour l'éternité. Ainsi, je vous assure que ni la distance des lieux, ni la succession des années n'y apportera point de changement ni d'altération. Il me semble que je suis toujours le même à votre égard, et que mon cœur est toujours touché de la même manière toutes les fois que je pense à vous devant Notre Seigneur. Tachons de nous tenir en lui bien unis pour l'accomplissement de ses desseins; et, hormis sa volonté qui doit être tout notre attrait, soyons toujours fort indifférents pour toutes choses. C'est la disposition où je sais qu'il vous a établi depuis long temps, et où j'ai tâché toujours de vous entretenir, parce qu'il m'a paru que c'éloit là ce qu'il demandoit le plus de vous; ce qui vous devoil attirer le plus de grâce, et ce qui vous mettroit le plus en état de travailler utilement dans l'Église. Maintenant, mon cher Monsieur, ce ne me peut être qu'une grande consolation de voir la bénédiction qu'il vous donne, et celles que vous êtes en état de recevoir lorsque vous serez appelé à de plus grands emplois. Soyons tout à ce divin Maître qui nous fait tant de grâces, et oublions nous nous-mêmes pour nous abandonner entièrement à lui. Disons-lui souvent, comme faisoit S. Bonaventure : Domine, non posswn intendere mihi et tibi : inionrlo errjo mihi et mes? miserise, et ego intendant tibi et iuse-

lionitati. Tout à vous. — L. Tronson. — Vos mortifications ordinaires vous suffisent, el M. Bourdon a bien fait de ne vous en permettre pas davantage.

LETTRE xxii