A [,'ÉVÊQUE DE LIMOGES

U février 1682.

Il y a trois semaines que je diffère a vous répondre, et j'ai cru que ce que votre dernière lettre eontenoit demandoit bien ce temps-là pour consulter Notre Seigneur, et pour ne vous rien dire que de juste.

L'emploi que vous auriez quelque pensée de donner à M. Gave est une marque de voire confiance et de votre bonté pour lui, qu'il ne sauroit trop reconnoitre. Mais je crois que vous voudrez bien (pie je vous expose les sujets que j'aurois de craindre, s'il acceptoit vos provisions. Comme il ne s'est appliqué toute sa vie qu'aux séminaires; qu'il en a pris, ce me semble, et la grâce el l'esprit; qu'il n'a point travaillé à se former pour d'autres fondions; que Dieu même ne lui donne pour cela nul attrait, il seroit difficile qu'il pût y avoir lout le succès qu'on s'en promettroil. Je craindrois même qu'en le changeant de poste on ne lui fit perdre sa vocation, qui m'a toujours paru n'être que pour les séminaires, et qui me paroit encore être la même par ses dispositions présentes : outre que l'impossibilité de soutenir les séminaires autrement que par la nécessité que s'imposent ceux qui y travaillent, de ne point prendre d'autres charges, ni d'autres emplois qui les détournent de leur résidence et de l'assiduité à leurs emplois, nous feroit extraordinairement redouter un exemple dont les suites ne pourroienl être que très dangereuses. M. Olier, notre Très Honoré Père et Fondateur, et dont vous conviendrez que je ne puis mieux faire que de suivre les exemples, étoit si ferme sur ce point, qu'il fit dire par feu M. de Bretonvilliers à M-1' l'évèque du Puy qui vouloil donner le grand vicariat à M. de Lanlages, que s'il con-

linuoit dans ce dessein, on seroit obligé de le rappeler à Paris et de le retirer de son diocèse. Nous ne serons pas assurément dans celte peine dans le vôtre, parce que vous connoissez de quelle importance il est à une communauté de conserver son premier esprit; et vous savez que je ne vous ferois pas difficulté sur une chose que nous pourrions accorder. Ainsi, je crois que nos raisons vous satisferont, et que vous consentirez que nihil innovetur pra&ter id quod iraditum est.

Je suis ravi des règles que vous marquez vous être enfin prescrites pour vos pénitences. 11 y avoit un peu d'excès l'année passée, qui avoit besoin d'être modéré; et c'est une bonne chose, que la résolution que vous avez prise de faire en sorte que le tout se passe entre Dieu et vous, sans que le monde y ail la moindre part.

Comme je sais combien de charité vous avez pour nous, je crois que vous ne refuserez pas de l'exercer pour un défunt qui nous touchoit de près. C'est pour mon frère le conseiller (1 ) qui mourut hier au soir, et pour qui nous prenons la liberté de vous demander des prières.

Je suis à vous autant que vous savez, et plus que je ne puis dire. — L. Tronson.

LETTRE xxill

A MONSIEUR l>K CHAMPFLOUK

Doyen du Chapitre de la cathédrale de Clermont (2).

Du séminaire Saint-Sulpice, ce 24 février 1682.

Je ne sais point encore quels seront les sentimens de M. votre frère sur son élection. Le choix qu'en ont fait vos

(1) Celui qu'on appelait M. de Chenevières.

(2) C'était un frère d'Etienne. Leur oncle, François de Champllour, (lui était abbé et chanoine du chapitre épiscopal de Clermont, ayant, peu de jours avant sa mort, au commencement de l'année 1C82, résigné ses deux bénéfices en faveur d'Etienne son neveu, le chapitre avait confirmé ce choix et chargé son doyen d'en écrire à M. de C liamptlour pour le presser d'accepter. — Déjà, en 1679, celui-ci s'était

CORRESPONDANCE AVEC LE SÉMINAIRE DE LIMOGES '-\{Xi

Messieurs doil le loucher: niais je ne puis dire s'il pourra se résoudre a quitter un emploi pour lequel il a beaucoup d'ouverture, et où Dieu lui donne une 1res grande bénédiction. Je • rois que sa résolution dépendra uniquement des vues et des dispositions que Notre Seigneur lui donnera lorsqu'il faudra

trouvé dans une conjoncture absolument semblable; et par un acte passé le l août au séminaire de Saint-Sulpice, avait déclaré ne vouloir « accepter la nomination susdite, consentant que lesclits chanoines en disposent en laveur de qui ils aviseront ». Les motifs de son refus, allégués par lui dans deux lettres qu'il écrivit alors à son frère le doyen, font trop d'honneur à sa vertu et à la Compagnie de Saint-Sulpice, pour que nous n'en donnions pas quelques extraits.

« De Paris, ce 28™ juillet 79; Monsieur mon frère; J'ai été surpris extraordinairement de la nouvelle que mou frère le conseiller m'a apprise par sa dernière lettre, et je me suis senti tout troublé, voyant, d'un côté, un établissement considérable qu'on me présente, qui assurément est au-dessus de tout ce que je pouvais espérer; et de l'autre, l'obligation où je serois, en l'acceptant, de quitter le séjour du séminaire, ou je trouve tant d'avantages, tant de douceur et tant de consolations. 11 faut que je vous avoue que cette pensée m'a entièrement détourné de prendre l'abbaye et le canonicat de mon oncle: et quoique les intérêts de la famille et les plaintes de mes parents me fissent quelque impression, elles n'ont pas pu l'emporter, et je n'ai su m'y résoudre. Je ne sais si on ne dira pas que ce que j'en fais, c'est à la persuasion de quelques personnes intéressées, qui sont bien aises de me retenir auprès d'elles, et que je me laisse mener comme un enfant. En lieuse le monde tout ce qu'il voudra : Dieu m'est à témoin que ce que j'en fais, c'est après l'avoir examiné mûrement devant lui. Il est vrai que j'ai beaucoup d'amour et de respect pour M. Tronson et les autres Messieurs du séminaire: mais le respect et rameur que j'ai pour eux n'est pas fondé sur des caresses que l'on pourroit faire à un enfant. J'ai d'autres motifs plus puissants pour les aimer: et le premier de tous, c'est leur grand désintéressement, qu'ils font paroître tous les jours, tant à l'égard des biens de la fortune, qu'à l'égard 'les personnes qui demeurent avec eux. Combien de personnes considérables liai- leur mérite, et qui avoient de grands talents, n'auroient-ils pas pu retenir s'ils avoient voulu seulement ouvrir la bouche! Mais ils savent se tairequand il n'est question que de leur intérêt. Je crois que vous en savez assez pour en être persuadé, ('est pourquoi je m'adresse à vous comme n'étant pas capable d'être prévenu di taux préjugés. Je vous en tais le Iw'jo. si la raison que j'ai de me comporter de la s irte n'est pas bien légitime; et si mon inclination n'est

qu'il se détermine. Car, comme il ne cherche depuis long lemps qu'à faire sa 1res sainte el très adorable volonté, ce sera assurément le seul fondement sur lequel il se déterminera en celle occasion. Vous en apprendrez apparemment des nouvelles plus tôt que nous. Cependant je demanderai à

pas bien raisonnable, que de vouloir passer ma vie parmi des personnes également pieuses et savantes, et de vouloir demeurer dans un lieu où je trouve plus de plaisir et plus d'avantages, que je ne pourrois trouver partout ailleurs, et cela sans que Dieu y soit offensé? Car enfin, quoique je n'aie pas ici ce grand revenu que j'aurois à Clermont, il me semble que j'ai ici plusieurs avantages qui peuvent bien recompenser celui d'un plus grand revenu. A regarder même les choses selon le monde, demeurer à Paris, dans une maison considérable comme celle-ci, en qualité de Directeur, ayant sous ma conduite plusieurs bons ecclésiastiques de toute la France, même de qualité, et qui enfin sont prêts à me rendre tous les bons offices imaginables, tout cela n'est-il rien, à regarder les choses, même selon le monde? Mais si on les regarde selon Dieu, comme un chrétien doit les regarder et comme on les regardera à l'heure de la mort, quel avantage n'ai-je point dans cette maison, soit pour procurer la gloire de Dieu, soit pour y faire mon salut?

» Ajoutez à cela que jusqu'à présent j'avois toujours cru que Dieu m'avoit appelé dans cet emploi, dont on m'a honoré dans le séminaire. Je m'étois confirmé dans ce sentiment-là pendant plusieurs années. L'expérience que j'ai depuis quinze ans de cette sorte de vie, la douceur que j'y trouve, les bénédictions et les grâces que Dieu verse tous les jours sur son pauvre petit serviteur, tout indigne qu'il en est, m'avoient entièrement déterminé à ne point changer d'état de vie. Faut-il, à présent, qu'un Bénéfice me fasse abandonner la vocation de Dieu: que, pour un peu de biens et d'honneur dans le temps, je mette en hasard mon éternité, en quittant le lieu où Dieu me fait connoître qu'il me demande, par tant de marques? Après cela, pourra-t-on blâmer ma conduite, et ne seriez-vous pas le premier à m'affermir dans ma résolution, si vous me voyiez tant soi peu balancer? C'est ce qui me fait espérer que vous prendrez ma cause en main, et que vous empê cherez par votre prudence une partie des plaintes qu'on pourroil faire contre moi; surtout sachant que vous n'avez autre chose à cœur que les intérêts de Dieu. Je me confie que vous ne refuserez • l'ajouter cette grâce à tant d'autres obligations que vous a celui qui est avec bien du respect et de l'amour, Monsieur mon frère, votre très humble et très obéissant serviteur et frère. — 1-:. Champfloub .

Cinq jours après, le 2 août, réponse à de nouvelles instances faites

Dieu de tout mon cœur que ses adorables desseins soient accomplis sur lui et sur toute sa famille, dont je souhaite la satisfaction dans un entier abandon en sa Providence. Je suis en lui, Monsieur, voire 1res humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson.

par le doyen, et nouveaux motifs de refus. « Vous me prenez par tout ce que j'ai de plus cher au monde; je veux dire, par les intérêts de Dieu et par les intérêts de notre très chère famille. Le moyen de résister plus long temps à une demande qui paroît si légitime? Non, non, mon frère, quelque opiniâtre que je sois, je vous aurois tout cédé il y a long temps, s'il ne s'agissoit que de quelque intérêt temporel; mais comme il s'agit ici de mon salut, je suis bien aise de ne pas me tromper moi-même... Vous me dites que je serai en état de faire de grand bien dans le diocèse par mes talents. Il faudroit avoir des talents, pour cela. Non, non, mon frère, ne pensez pas que j'aie les talents de M. Baudrand et de M. Charles, et qu'ainsi je sois en état de faire de grands biens dans le diocèse. A ne vous rien déguiser, j'ai un esprit extrêmement limité et d'ailleurs très timide, et incapable de rien entreprendre par moi-même. Si je fais quelque chose dans le séminaire, c'est la bonté, c'est l'exemple, c'est la sollicitation de tous ces Messieurs qui m'y engagent. Dans une communauté, on est forcé, pour ainsi dire, de faire valoir tout le peu de talent que l'on a. Si j'étois en un autre lieu, je ne ferois rien du tout : et c'est là un grand motif qui m'oblige d'y demeurer. D'ailleurs, tout ce que j'ai étudié, tout ce que j'ai fait jusqu'à présent, je l'ai fait par rapport à l'emploi où je suis. Si vous me tirez hors de cet emploi, me voilà hors des gonds ; je ne sais plus où j'en suis, et il est impossible que je puisse soutenir la réputation que l'on m'a donnée. Ce seroit un sujet continuel de confusion, et pour vous et pour moi, me voyant obligé de confesser mon ignorance en mille choses dont la plupart des personnes d'une science commune se débarrasseroient sans aucune difficulté. Enfin, ajoutez à tout cela les marques de ma vocation que je vous ai apportées dans ma dernière lettre : la continuation du dessein de travailler à l'emploi où je suis pendant des douze et quinze années; la bénédiction que Dieu m'y donne, tout incapable que j'en suis, lié, mon Dieu, quelles autres marques plus assurées puis-je souhaiter pour connoître les desseins de votre volonté sur moi? Après cela, ne serois-je pas bien aveugle de quitter cet emploi, pour en prendre un autre pour lequel je n'ai jamais eu la moindre pensée»? (Lettres communiquées jiar M. le Comte de Champflour.j

LETTRE xxiv

A MONSIEUR DE Cil UIIPFLOUR

28 février 1682.

L'on ra'avoit forl sollicité, Monsieur el 1res cher en Notre

Seigneur, pour vous écrire sur votre élection el pour vous faire accepter les deux bénéfices de feu M. votre oncle. Mais j'ai cru que. dans les dispositions où vous êtes, il falloit laisser agir la grâce purement en vous et abandonner le tout à la Providence. On ne manque point dans ces occasions, quand on connoîtque Notre Seigneur règne dans les âmes el (ju*il est absolument le maître du cœur, de les laisser à leur attrait. Le vôtre, qui vous porte au refus, vient d'autant plus sûrement de lui, que la nature y a moins de part, qu'il est tonde sur les grands principes du christianisme et sur les premières maximes de l'Évangile, et qu'il est tout à fait conforme à votre vocation. Au reste, il ne se peut rien de plus prudent que le conseil que vous a donné M. Bourdon, rien de plus juste que votre lettre à M. votre frère, que l'on a envoyée (1). Peut-être ne laissera-t-on pas. avec tout cela, de

(li Voici cette lettre : « Limoges, 20 février 1682; Monsieur et très cher frère: Si, pour connoître la vocation d'une personne, il ne falloit que «les raisons générales, je vous avoue que celles que vous m'apportez dans votre lettre, étant jointes à l'affection et à l'estime toute particulière que j'ai pour vous, me convaincroient entièrement. Mais comme il ne faut pas s'arrêter à ces raisons générales seulement, mais qu'il laut que chacun se consulte soi-même; qu'il voie quel est son •renie et ses inclinations, quels sont ses talens, quelles -ont les impressions île jiràce que Notre Seigneur fait dans son cour, il ne faut pas vous étonner si, après tant de belles raisons et nonobstant tous les scntimens de la nature, je suis obligé de vous dire que je ne crois point que Dieu me demande dans ces bénéfices ; et qu'ainsi, je suis résolu absolument de ne les point prendre. Qu'on crie et qu'on se plaigne tant qu'on voudra : Dieu est par dessus tout, il tant qu'il soit obéi. Et je suis sûr que von- -criez le premier à vous déclarer hautement pour mon parti, si je pouvois vous faire connoître les grain 1s londemens Mue j'ai pour nie déterminer de la sorte. Souffrez donc que je m'en

se servir de votre procuration et de prendre possession. Si cela arrivoit, vous pourriez nous en écrire le détail. Mais après tout, Noire Seigneur triomphera toujours en vous de la chair et du sang*; et ses desseins, quoiqu'il arrive, seron1 pleinemenl accomplis en vous, Je suis toul à vous. — L. Tronso.n .

LETTRE xxv

A MONSIEUR GAYE

7 mars 1682.

Ne soyez point en peine de la lettre où vous m'expliquez vos sentimens sur le grand vicariat qu'on vous a proposé. Je l'ai reçue avant que de répondre à M-r de Limoges, et elle m'a fort servi à me déterminer. Je ne l'ai point vu se soumettre d'une meilleure manière qu'il se soumet, aux raisons que je lui ai dites. 11 me témoigne que, puisque c'est notre usage de ne prendre point de ces sortes d'emplois, il n'a garde de désirer qu'on en use autrement: qu'il est plus prêt d'entrer dans l'esprit et dans les maximes de nos pères, que de s'arrêter à ses propres vues: et que, dans tout ce qu'il pourra jamais me proposer, il n'entendra jamais se départir d'une si sainte conduite. Toute sa lettre est de ce style; ainsi je crois que c'est une affaire à laquelle on ne pensera plus.

M. Marlot est jeune, mais quand vos séminaristes auront connu son mérite et sa capacité, ils seront bien dégoûtés s'ils ne s'en accommodent aussi bien que de M. Champflour.

tienne là inébranlablement, et que je vous prie instamment de ménager l'esprit de ma mère, et de la disposer à la volonté du Grand Maître. J'espère que vous ne me refuserez pas cette -race, et que vous vous emploierez avec autant d'ardeur pour pacifier toutes choses, et l'aire en sorte que toute la famille consente que je renonce à ces bénéfices, que vous avez témoigné d'affection et d'empressement pour m'obliger à les prendre. C'est ce qu'attend de vous celui qui est, avectoute sorte de respect, Monsieur et très cher frère, votre très humide et très obéissant frère. — E. Champflour . [Lettre communiquée jif/r M. le Comte de Champflour.)

'l(H) LIVRE CINQUIÈME

Je vous suis obligé «les prières que vous avez eu !a bonté de faire pour mon frère. C'est le seul service et le plus solide que je lui puisse rendre après sa mort.

Je suis de cœur tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE xxvi

A MONSIEUR DE CHAMPFLOUR

Ce 21 mars 1682.

M. Augier (I) m'a apporté une lettre de la bonne maman et de votre frère le doyen du chapitre de Clermont. On ne parle plus de garder le bénéfice, dont je m'assure que l'on s'est assuré par une prise de possession. Mais on presse pour faire un voyage ces vacances. On ne croit pas qu'un bon lils puisse refuser cette consolation à une bonne mère, qui souhaite de le voir encore une fois avant sa mort. <»n ajoute qu'elle seroit si sensible à un refus qu'on lui feroil sur une demande si raisonnable., qu'il n'en faudroit pas. davantage pour la faire mourir. Voilà ce que l'on dit dans la famille. Pour moi, je ne croirois pas que vous dussiez appréhender par ce refus d'être irrégulier, ni d'avoir causé la mort à personne. Je suis même persuadé que, quoiqu'ils puissent être bien aises de vous voir, ils ont d'autres motifs que vous devinerez assez, qui leur font tant soubaiter ce voyage. Mais cependant, leur désir paroitra si raisonnable à tout le monde cl un refus seroit trouvé si dur. que je pense que vous devez leur faire espérer de les satisfaire en ce point et de les aller voir ces vacances (2).

(1) M. Àugier était directeur au séminaire de Clermont.

(2) Le 10 avril suivant, M. Tronson écrivait à « Monsieur de Ctiamyflour, prestre, Doyen de l'église cathédrale, à Clermont : Monsieur; j'ai écrit à Limoges à Monsieur votre frère sur le voyage que Ton désire de lui; et comme je ne vois pas qu'il puisse avoir aucune affaire ces \acances qui l'en détourne, je ne doute pas aussi qu'il ne donne très volontiers cette satisfaction à toute sa famille. C'est ce que je crois devoir mander à Madame vo.re mère dans la lettre que je lui écris. Peut-être eu aura-t-elle eu déjà la nouvelle d'ailleurs. Mais j'ai

CORRESPONDANCE AVEC LE SEMINAIRE DE LIMOG1 'llll

Mais il faudra bien prendre vos mesures avan! que d'y aller car vous aurez peine assurément à vous débarrasser quand vous y serez, à moins que de rompre auparavant, el de dire qu'absolument vous ne voulez point de ces bénéfices. Puisque .Notre Seigneur vous donne ces senlimens, et qu'il n'y a que le désir d'une vie plus parfaite qui vous les inspire, je pense que vous pouvez le déclarer nettement à vos parents. Car s'ils voient que vous hésitez, ils ne manqueront pas de t ruiner l'affaire jusqu'aux vacances; el vous vous y trouveriez embarrassé si les choses n'étoienl pas terminées auparavant. C'est pourquoi vous pouvez dés à présent mander à Messieurs vos parents votre résolution, el leur marquer que, quoique vous soyez absolument déterminé à vous démettre de ces bénéfices, cependant pour leur donner lieu de prendre sur cela leurs mesures, s'ils en ont quelques-unes à prendre, vous n'enverrez votre démission au Chapitre que vers la fin du mois de mai; et en ce temps-là, il faudra que vous vous souveniez de l'envoyer à quelqu'un qui soit sur et qui ne la supprime pas, comme on a fait votre lettre. Voilà ce que l'on estime ici plus à propos. Je suis tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE xxvn

A l'ÉVÊQUE DE LIMOGES

A Issy, ce 'J"" mai 1682.

Je vois par la réponse que vous faites à M. votre père el que vous avez eu la bonté de m'envoyer, que vous n'avez pas envie de quitter la résidence pour les affaires de famille. Cette résolution que vous prenez est du nombre de celles (pie la grâce seule doit inspirer, et qui font respecter les

été bien aise de lui témoigner, en m'acquittant de ce devoir, la part que je prends à sa satisfaction. La vôtre, Monsieur, ne me sera pns moins chère, puisque je suis très sincèrement, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. — L. Tronson. « {Lettre communiquée pur M. le Comte de Champflour.)

lumières du caractère. Je suis si persuadé que Dieu en donne de particulières à ceux qui ne cherchent qu'à lui plaire, que je ne vois rien à vous dire sur cela, sinon que l'on est heureux en cette vie quand on peut connoitre la volonté de Notre Seigneur et la bien faire : Cœtera vanitas et afflictio spiritus.

M. l'abbé de Saint- Just (1) m'a raconté le détail du bâtiment et de la belle chapelle que vous faites faire dans le séminaire., que nous regardons comme un effet de vos libéralités et de vos bontés pour lui. el à laquelle vous pouvez croire que nous prenons toute la part que nous devons. Je crois qu'un regard (2) du Christ de M. Le Brun (3), avec l'Intérieur de la Sainte-Vierge, feroit un bel effet sur l'autel : mais je craindrois que le petit Christ mis en grand n'eut plus la même beauté: et difficilement un peintre pourroit-il y réussir et y garder les mêmes traits, à moins que de faire la copie de la même grandeur que l'original. Jeu ai vu une où le copiste n'ayant pas voulu s'assujettir si fort à l'original, a gâté et rendu difforme son ouvrage. Je crois que vous aurez vu autrefois dans ma chambre la copie que j'en ai, qui est une des mieux faites. Si elle se trouve d'une grandeur convenable pour faire un regard avec la petite Vierge que vous avez, je la donnerai à M. Masson pour vous l'envoyer. J'en prendrai la mesure aussitôt que je serai à Paris.

Je suis ravi que nos docteurs (4) vous contentent. Je suis mille fois plus que je ne vous puis dire tout à vous. — L. Tronsox.

i i Frère de l'évèque de Lini"

(2ï « Terme de peinture. Deux portrait- peints de telle manière que les deux figures se regardent l'une l'autre. Il a dans son cabinet un regard d'un Christ et d'une Vierge ». (Littré, Dictionnaire de la langue française, v° Regard.)

(3) C'est celui qui est connu sous le nom de Vie intérim re de Notre Seigneur.

■4' MM. Marlot et de Maguelonne.

LETTRE xxvm

A MONSIEUR DE MAGUELONNE

15 janvier 1683.

Soyez bien persuadé qu'il n'y a que la volonlé de Dieu toute seule qui vous peut mettre en paix. Vous faites très bien de ne vous point appuyer sur tout le reste. Rien de tout ce qui contente les sens ne peut remplir le cœur : les personnes plaisent, les lieux agréent, les emplois satisfont : mais tout cela passe ou change avec le temps. Il n'y a que Dieu qui ne change point, et l'on trouve sa volonté partout quand on lui est fidèle. C'est à ce centre que doivent aboutir tous nos desseins, et que se doivent terminer toutes nos vues. Car, après tout, il n'y a que vanité dans tout le reste, et hors de là. quelque belles idées que l'on se forme pour l'avenir, quelque grandes espérances qu'on en conçoive, il faut avouer qu'on n'y trouvera rien de solide : multse cogitât iones in corde viri, dit le prophète: voluntas autem Domini, permanebit (Prov. XIX. 21). C'est à cette adorable, divine et très aimable volonté qu'il faut rappeler toutes nos pensées et assujettir toutes nos affections: et je vois que c'est l'état où l'amour que vous avez toujours eu pour l'obéissance vous fait entrer, et où vous vous trouverez enfin parfaitement établi si vous continuez d'être fidèle à cette grâce. J'avoue que ce que vous me dites sur cela de votre disposition dans les trois dernières lignes de votre dernière lettre m'a donné une extrême joie. Tout ce que je vous puis dire, est que vous n'avez qu'à continuer : car il me paroit que tout va bien, et que Notre Seigneur se mêle de vos affaires.

Si toutes les bénédictions que je vous souhaite tombent sur vous, je vous assure que vous en serez comblé cette année : car c'est du meilleur du cœur que je demande à Notre Seigneur que mensuram bonam, et confertam, et coagitata?n det in sinum vestrum, ut impleamini in omnem plenitudinem Del et Christi (Luc. VI. 3S : Ephes. III, 19).

'lU'l LIVRE CINQUIÈME

Je serois bien aise que vous m'envoyassiez une liste îles propositions que MM. de Champflour el Marlot trouvent trop relâchées dans les écrits de M. Masson, et qu'ils ont changées dans ceux qu'ils donnent. Car il y a à craindre que, sous prétexte d'éviter le relâchement, ils ne se portent à l'autre extrémité, et n'avancent des sentiments d'une sévérité qui ne seroit pas ici approuvée. Je m'étonne même qu'ils l'aient fait sans nous en rien mander. S'ils éloienl aussi exacts que vous à nous écrire le détail de ce qui se passe, ils en feroient beaucoup mieux.

Ce que l'on dit des DD. (docteurs) de S'-S. (Saint-Sulpice) dans la dernière affaire (1), est la même chose que ce que l'on dit de tous les autres. Chacun parle prout affectus est. Une partie du monde les loue, l'autre partie les blâme. Les plus sages, à mon avis, sont ceux qui, ne sachant pas leurs raisons, suspendent leur jugement. Mais on est clans un siècle où, sans examen el sans connoissance de cause, presque tout le monde veut juger et croit avoir droit de condamner, soit par un excès de zèle, soit par un feu de parti qui ne redoute plus la médisance. Dieu veuille que nous n'ayons point d'affaire qui nous fasse plus grand tort que celle-là!

Je vous conseille de dire la messe à votre heure ordinaire, quoique vous n'ayez pas pu dire auparavant matines el laudes.

Je ne crois pas que vous deviez parler ni des soutanelles, ni des soutanes retroussées, ni des bâtons qu'on porte aux promenades. Puisque l'usage en est introduit, et que les supérieurs le voient et l'approuvent, vous vous exposeriez à passer pour un critique; ce qui pourroil vous rendre suspect pour d'autres choses où vous pouvez être utile. Pour vous, je vous conseille de ne rien changer à votre extérieur et de suivre toujours ce que vous avez vu pratiquer ici. C'est ce

(.1) L'absence clés sulpiciens docteurs de Sorbonne à l'assemblée de la Faculté de théologie convoquée pour recevoir et enregistrer la Déclaration de l'Assemblée du clergé de 1682. Voir plus liant la note (l; «le la page 17.

CORRESPONDANCE WT.i: LE SÉMINAIRE DE LIMOGES lOo

qui vous doit toujours servir de règle : ut quemadmodum hic didicisti et accepisti, et audisti, et vidiséi, sic et ambules.

Continuez, mon cher Monsieur, dans votre ouverture de cœur envers celui qui est du fond du cœur tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE xxix

A MONSIEUR DE MAGUELONNE

22 novembre 1683.

C'est une bonne occupation que celle du Propre des Saints du diocèse, que l'on vous a donnée. Je ne doute point que vous ne vous soyez bien sanctifié au milieu de tant de saints: mais je crains qu'ils ne vous aient un peu trop occupé, et qu'ils n'aient empêché le divertissement des vacances.

Les sujets de tentation que vous avez touchant l'office de l'Intérieur de la Très Sainte-Vierge ne sont fort considérables, et je ne crois pas aussi qu'ils soient beaucoup a craindre. La peine que vous en ressentez est plutôt un effet de votre imagination qu'un sentiment de votre cœur, et je ne vois pas que vous deviez vous en embarrasser, ni traiter autrement cette peine que de scrupule.

1° Que la Sainte-Vierge ait vu durant sa vie l'essence divine, c'est un sentiment que plusieurs bons auteurs soutiennent, qui est au moins probable et que Ton peut croire pieusement. Or, combien y a-t-il de choses dans l'office divin, même dans le Romain, qui ne sont pas plus sûres, et que l'on a cru néanmoins devoir y laisser, sans s'arrêter, dans les corrections qu'on en a faites, à la critique des auteurs, parce que c'étoient des choses qui, étant d'une part assez probables, pouvoient d'une autre entretenir la piété des fidèles? Ainsi, je ne vois pas quel sujet particulier vous pouvez avoir pour vous peiner de celle-ci. Quand le cœur agira plus que l'esprit, vous vous trouverez bientôt délivré de ce scrupule.

"2 Non alium ferè dieeres esse sinum Patris et Matris est une expression qui ne dit pas plus que plusieurs autres dont

les sainls se sont servi pour expliquer la parfaite ressemblance et l'union intime de l'un et de l'autre, que les saints Pères n'ont pas cru pouvoir bien expliquer que par le mol d'unité; suivant cette parole même de Notre Seigneur, qui a été accomplie plus parfaitement en la Très Sainte-Vierge qu'en pas une autre créature : sint unum sicut et nos (Joann. XVII, 22).

3° Pour les leçons, où il y a tant de différentes clioses de l'Ancien Testament qui figurent la Sainte-Vierge, il me semble que ce doit être un sujet de joie pour ses bons enfans, qui ne peuvent être que ravis de voir tant de figures des perfections de leur bonne mère.

ï° Que s'il y a quelques-unes de ces ligures qui paroissenl basses, on en trouvera au moins d'aussi basses de Notre Seigneur, dans lesquelles néanmoins S. Augustin et les autres Pères ont reconnu de grands mystères. C'est ce que la sagesse humaine a peine à comprendre, et ce qu'elle a encore plus de peine à goûter : Quoniam abscondisti heec à sapiientihvx et prude nti bus, et revelasti ea parvulis (Math. XI, 25).

o° Quant à l'approbation de cet office, elle est aussi authentique qu'elle le doit être en France, parce que Monseigneur l'Archevêque de Paris en a donné un acte authentique, après avoir fait examiner cet office par des Docteurs de Sorbonne (1).

Vous ne sauriez mieux faire que de tenir votre résolution de ne point parler des matières du temps sans nécessité. Tout vôtre. — L. Tronson.

LETTRE xxx

A MONSIEUR DE MAGUELONNE

Ce 25 novembre 1684.

•le suis bien aise d'apprendre par vos lettres que vous êtes de retour à Limoges, et que vous y êtes, à cette heure, en

(1) Cet office a été approuvé en 1854 par le Pape Fie IX pour l'usage de toutes les maisons A? Saint-Sulpice. V. Vie de M. Olier, t. ni,

CORRESPONDANCE AVEC LE SÉMINAIRE l>K LIMOG] Vl)7

l>onne santé. Si je vous écrivois en gascon, je vous écrirois asteure, comme vous faites; mais comme cette nouvelle orthographe n'est pas ici en usage, je m'arrête à l'ancienno et vous conseille aussi d'en faire de même.

Je sais de quelle utilité est une horloge pour le règlement el pour l'ordre de la maison. Car je me souviens de Temharras où nous avons été ici, les premières années qu'il n'y en avoit point. Il faut qu'elle soit à pendule pour être juste, autrement on ne pourroit pas empêcher qu'elle ne se déréglât de temps en temps.

Je vois bien que vous avez envie de devenir tout mystique, puisque vous trouvez le secret de mettre tant de spiritualité, et de la plus fine, sur un cadran. Pourvu que le sens littéral s'y trouve aussi juste, c'est-à-dire qu'il marque bien l'heure qu'il est, ce sera un cadran accompli en toutes manières.

L'article de votre lettre qui regarde les cérémonies sera communiqué à M. de Longueil. Car je ne crois pas que vous deviez rien changer de ce que l'usage a introduit, au moins sans prendre avis. Car autrement votre exemple confirmeroit ce que l'on dit souvent : qu'il n'y a point de maître de cérémonies qui ne veuille changer quelque chose à ce que les autres ont fait.

Je ne sais pourquoi on veut changer ce qui toujours a été pratiqué touchant ceux qui doivent prendre la soutane. Pour moi, ma grande règle est de ne rien innover à ce que nos Pères ont pratiqué, à moins qu'il ne survienne quelque raison qu'ils n'aient point prévue. Si l'on ne se réduit à celte règle, on ne voit rien de tixe dans les communautés, et l'on s'expose a des changements perpétuels, qui font a la tin plus de tort que l'on ne s'est d'abord imaginé.

Si l'on vous applique à corriger les fautes de quantité que l'on fait au réfectoire, ce sera un emploi qui ne vous sera pas inutile, non plus qu'aux autres. Car en les reprenant vous vous affermirez vous-même, et apprendrez à bien prononcer quantité de mots douteux qui embarrassent peux qui n'y ont point donné une application particulière.

Tout à vous. — !.. Tronsos

LETTRE xxxi

A MONSIEUR BOURDON

Ce 24 février 1685.

Le Petit-Séminaire que nous avons établi est pour les jeunes ecclésiastiques de bonne volonté qui ne pourroicnt [tas payer autant de pension que Ton en paye ici. On s'est fixé ;i 200 livres par an. Si le jeune homme dont vous m'avez écrit les peut donner, il y sera reçu, et il pourra partir quand il voudra. Vous m'avez assez expliqué ses dispositions, sans qu'il soit nécessaire d'avoir d'autre éclaircissemenl. S'il ne va point en Sorbonne, il pourra prendre ici les leçons de théologie comme les autres.

Je serois bien aise que l'on m'envoyât une liste des propositions que l'on a changées dans les écrits de M. Masson, afin que les copies que quelques personnes en veulent faire se trouvent correctes.

La lettre de cachet pour recevoir et nourrir un curé dans votre séminaire peut avoir bien des suites, et j'en vois bien les conséquences. On a bien fait cependant d'obéir. Car c'est ce qu'on veut à la Cour, et les remontrances sont ensuite mieux écoutées. Celles que Monseigneur de Limoges fait à M. Colberl de Croissy (1) dans la lettre qu'il lui écrit pourront avoir une bonne issue. Il faudra voir par la réponse ce qu'on en doit attendre. Car si cette voie ne réussit pas, il faudra en prendre une autre. — Tout à vous. — L. Tronson.

(1) Charles Colbert, marquis de Croissy et de Torcy, second frère puîné du contrôleur général, était, depuis le mois de novembre 1679, secrétaire d'État des affaires étrangères et ministre d'État, il mourut à Versailles, le 28 juillet 1696, âgé de soixante-sept ans.

CORRESPONDANCE AVEC LE SÉMINAIRE DE LIMOGES 'iM'.l

LETTRE xxxn

A MONSIEUR DE CHAMPFLOUR

13 juillet 1686.

Enfin, .Monsieur et 1res cher en Noire Seigneur, vous avez gagné votre procès (1). Je connois assez votre détachement, et je suis très persuadé que vous n'auriez nulle peine à renoncera vos hénétices, si on vous le disoit. Mais on n'a garde de vous le dire, puisqu'on croit que Dieu demande que vous donniez cette satisfaction à votre famille, et celte édification au public d'y aller résider, et au plus tôt que vous pourrez. Si vos fonctions peuvent compatir avec la demeure dans le séminaire, je vous conseille de vous y retirer. Vous y aurez des divertissemens et des conversations plus convenables a vos dispositions que dans votre famille, et vous n'y seriez pas inutile aux séminaristes. Vous y aurez M. Bardon, dont vous pourrez recevoir de bons avis. — Tout à vous. — L. Tronson.

(1) M. de Champflour s'étant, d'après l'avis de ses directeurs, résolu d'accepter les bénéfices à lui résignés, en fit prendre possession réelle par procureur, sans quitter Limoges. Mais le siège de Clermont étant devenu vacant par la mort de l'évêque, arrivée le 19 avril 1082, un ecclésiastique de qualité se fit pourvoir en régale de l'abbaye et du eanonicat, et en prit possession réelle et personnelle. Le régaliste était un indigne : M. de Champflour résolut donc de soutenir ses droits : de là un procès qui traîna jusqu'au mois de juillet 1686, et se termina par un arrêt déboutant le régaliste de ses prétentions. M. de Champflour prit alors possession réelle et personnelle, et quitta définitivement Limoges pour se fixer à Clermont. V. Bibliothèque sulpicienne, t. III, p. 103-1D5.

Tout en regrettant sincèrement ce départ, l'évêque de Limoges mit de l'amabilité clans sa résignation. Le 10 juillet 1686, il écrivit au doyen du chapitre de l'église cathédrale de Clermont : — « Monsieur: Après avoir reçu votre lettre du 4e de ce mois, je profite de la plus prompte occasion qui se rencontre pour y répondre, et vous dire que, suivant vos intentions, j'ai expliqué les miennes à M. votre frère, en l'assurant que, quoiqu'il soit fort utile ici, j'étois d'opinion, vu ce que

LETTRE XXXIII

V MONSIEUR BRUYAS (i)

."> avril 1687.

Vous avez bien l'ait de prendre les premiers pénitens que l'on vous a donnés : vous pourrez dans la suite exposer plus sûrement vos peines à M. Bourdon. 11 y a lanl de choses à faire dans le séminaire, que si vous n'êtes pas propre pour une chose, vous le serez pour plusieurs autres. Ainsi, vous y serez toujours bien utile, pourvu que Dieu vous y conserve la santé. Prenez garde seulement de ne point faire paroître dans vos sentimens une morale outrée, et de ne point porter les choses à l'excès. Je vous en ai déjà averti et je vous en avertis encore, parce que par trop de zèle vous pourriez vous rendre suspect et inutile. Quand vous aurez connu la conduite de M. Bourdon, vous verrez que je ne pouvais pas vous donner de meilleure règle pour former la vôtre, que de suivre ses conseils, qui n'iront jamais au relâchement. Je souhaite que vous puissiez y être content. Je suis 1res cordialement. Monsieur et très cher en Notre Seigneur, tout à vous. — L. Tronson.

vous me marquez, Qu'il ne devoit pas perdre un moment à se rendre à Clermont, et que l'on tàcheroit de suppléer par quelque autre à ce qui reste d'exercices de mon séminaire. Je lui ai même offert mon équipage pour être plus prêt à partir; ce que je suis Lien aise de vous faire savoir, pour vous témoigner qu'il ne tient pas à moi, s'il ne se rend auprès de vous aussi tôt que cette lettre. Je ne doute pas qu'un cœur aussi bien intentionné que le sien, ne croie d'avoir des bonnes raisons à son retardement, s'il en apporte à une affaire de cette conséquence, et qu'il ne vous les fasse savoir. Ainsi, je n'ai qu'à vous assurer de la part que je prends à ce qui touche votre famille, et que je suis sincèrement, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. — Louis, E. de Limoges ». {Lettre communiquée par M. le Comte de Charnjiflour qui jjossède l'autographe.)

M) M. Bruyas venait du séminaire de clermont, où il avait été envoyé en 1684. Voir dans la correspondance avec le séminaire de Clermont la lettre à lui adressée le 4 décembre 1684, page 315 de ce volume.

CORRESPONDANCE WK<; LE SÉMINAIRE DE LIMOGES 'l I I

LETTRE xxxiv

A MONS IE 1 li B I! UYÀS

; septembre i*v<s.

J'ai été bien aise, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, d'apprendre le détail des choses que vous me marquez dans votre lettre du 27 du mois passe

La vue que l'on a eue d'abréger les traités de théologie que l'on dicte est une vue dont il y a long temps que l'on souhaite l'accomplissement. Si on en avoit de bien achevés et dont on eût retranché toutes les questions inutiles, pour ne s'arrêter qu'aux plus nécessaires, on pourroit s'en servir dans les autres séminaires: et ce seroit un grand soulagement pour ceux qui y enseignent et qui ont souvent de la peine à composer des écrits, et un avantage considérable pour les séminaristes qui, au sortir du séminaire, se trouveroient capables de travailler. Comme vos vacances sont longues, il est bon de n'y être pas sans quelque sorte de travail : et vous n'en sauriez avoir de plus utile que de faire cet abrégé que vous me mandez. Prenez garde seulement de ne vous y pas appliquer d'une manière qui vous emporte tout votre temps, et qui vous ôte celui qui vous est nécessaire pour vous délasser après les exercices d'une année. Je ne vous dis rien touchant le choix des opinions ; car je suis assez persuadé que vous garderez toujours une juste médiocrité, et que vous n'aurez point de ces zèles immodérés qui portent toutes les choses à l'excès.

Si M. Bourdon vient ici ces vacances, nous aurons lieu, sans vous exposer, de profiter de ce que vous me mandez touchant les choses qui pourroient contribuer à une plus grande régularité. Il est bon que vous vous ménagiez pour n'être point à charge par de trop fréquens avis, et que vous en usiez prudemment dans les occasions, comme vous avez fait jusquesa présent. Un petil mol dit de temps en temps de la manière dont on se comporte dans les autres séminaires, ne

sauroit faire que du bien, pourvu que vous le disiez d'une manière qu'il ne paroisse pas que vous voulez critiquer la conduite de Limoges. Il faut que vous en laissiez faire aux autres l'application. Vous pouvez cependant m'écrire toutes choses en liberté. Si le fruit n'en est pas présent, il viendra dans son temps. Je suis, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, tout à vous et de tout le cœur. — L. Tronsox.

LETTRE xxxv

A MONSIEUR DE MAGUELONNE

27 avril 1689.

M. Le Boiteux (1) ne manquera pas de vous remercier de votre présent. Il pourra le proposer en exemple pour insinuer cette même dévotion; car elle lui revient fort, et elle conlribueroit à achever l'ouvrage qu'il a commencé. 11 ne faut pas que vous songiez à donner davantage : ce qui vous reste n'est pas trop pour vos besoins. Vous pouvez le garder, sans craindre de choquer la Providence. Elle veut que l'on se tienne toujours prêt à se dépouiller de tout, et que l'on s'en dépouille en effet aussitôt que Dieu le demande : et c'est ce que vous êtes disposé de faire, d'abord que l'obéissance vous aura fait connoitre sa très sainte volonté. Cela vous doit suilirc pour le présent; et pourvu que vous conserviez bien cette disposition, vous vous trouverez pour l'avenir en état de remplir toutes vos obligations, et de répondre à tous les desseins de Notre Seigneur, sans que la possession de vos petits meubles et de vos livres mette aucun obstacle à votre perfection. Que si la nature se fait quelquefois sentir par des répugnances qu'elle vous donne à vous en défaire, ne vous inquiétez point de ces sentimens. Ce sera pour vous des occasions de faire autant de sacrifices, que vous renouvellerez

(l) François Le Boiteux, docteur de Sorbonne du 10 octobre 1678, était né à Paris. Il entra, eu 1668, an séminaire de Saint-Suliuce, et y mourut le 21 février 1725, âgé de 78 ans.

dans la disposition de vous sacrifier vous-même, avec tout ce que vous avez, à l'obéissance. Tout à vous. — L. Tron-