A MONSIEUR LEFÈVRE

Ce 4 avril 1698.

Je nie suis aperçu que je n'avois pas encore répondu à voire lettre du mois dernier. 11 est juste que je le fasse présentement pour vous donner quelque soulagement à vos peines, cl pour vous faire connoitre combien elles sont peu fondées.

Vous craignez, dites-vous, d'être dans un état de tiédeur, ou d'y tomber insensiblement, parce que vous ne voyez plus dans les vertus les mêmes charmes, et ne sentez plus pour leur pratique les mêmes attraits. — J'approuverois fort cette crainte si elle n'avoit point d'autre effet en vous que de vous rendre attentif et vigilant à la pratique des vertus, et à ne rien omettre de celles qu'on vous conseille et que l'obéissance vous marque. Mais je ne puis approuver cette crainte quand elle cause dans l'âme du chagrin, du trouble et de l'inquiétude. Que savez-vous, si les charmes que vous ne sentez plus dans les vertus n'est point l'effet d'une conduite de Dieu sur vous, qui veut vous les faire pratiquer d'une manière plus pure, en vous ôtant le goût sensible, le plaisir et les charmes que vous y sentiez autrefois? Peutêtre veut-il éprouver par là votre fidélité, en vous les faisant pratiquer avec plus de peine et de répugnance. Peut-être aussi que ce ne sont que des tentations du démon qui veut par là vous dégoûter des emplois de votre vocation, et vous rendre, à la fin, inutile à l'Église. Ce n'est point à vous à porter sur cela aucun jugement, ni à raisonner là dessus. C'est à votre directeur, au jugement duquel vous devez vous sou-

(l) Nicolas Lefèvre, né à Saint-Amand, au diocèse de Bourges, entré au séminaire de Saint-Sulpice le 9 juin 1695, était arrivé au séminaire de Lyon le 3 septembre 1696. Il alla ensuite à Tulle en novembre 1700, à Angers en 1704, à Orléans en 1707, à Clermont en 1713, à Bourges en 1716. Il mourut dans le séminaire de Bourges le 16 janvier 1722, âgé de 57 ans.

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mettre, à qui il appartient de voir ce qui en est. Mais quoiqu'il en soit, pourvu que vous continuiez d'être fidèle à vus exercices., et que vous conserviez ce désir que Dieu vous a donné d'être à lui par dessus tout, vous ne laisserez pas de vous avancer et de lui plaire, quoique vous n'ayez ni goùl, ni attrait, ni consolation en ce que vous faites. Ce sont des privations qui, portées en patience et avec fidélité, peuvent d'autant plus contribuer à la perfection, qu'elles font connoitre qu'une âme cherche plus Dieu que sa propre satisfaction en ce qu'elle fait.

Ne croyez point surtout que ces privations viennent de vous être relâché sur l'exactitude et le désir des mortifications. Car, quoiqu'il soit vrai, comme vous me le dites, que la souveraine Majesté de Dieu demande qu'on ne néglige rien, pour petit qu'il soit, et que tous les Saints ayent été de grands amateurs de mortification, il esf vrai pourtant qu'ils ont encore plus estimé l'obéissance, et qu'ils l'ont recommandée par dessus tout, comme étant la voie étroite de l'Évangile. Ainsi, ne craignez point d'entrer dans la voie large en suivant les sentimens de M. Iligoley; et souvenez-vous bien, pour vous mettre en paix, de ce que disent les Saints, que l'obéissance est immediata apud Deum e.xcusatio (i). Je ne puis donc vous donner pour cela de meilleure conclusion, que de craindre le découragement plus que tous les autres sujets qui vous font peine; car je suis persuadé que, pourvu que vous ne vous découragiez point et que vous demeuriez en paix, tout ira bien.

Si vous ne profitez pas dans vos éludes autant que vous voudriez, vous en saurez toujours assez pour travailler utilement dans un séminaire, pourvu que vous y conserviez la paix; Dieu vous y appelle, Dieu vous donne assez de talent pour y rendre beaucoup de service. C'est une tentation toute pure, de penser à d'autres étals : Unusquisque in ea vocatione in qua vocatus est in ea permaneat (l Cor. VII, 20).

Quelque désir que vous ayez d'être à Notre Seigneur, ne

'i .Mann. Climac. Scalo Paradisi, Grad. IV, De Obedientia.

CORRESPONDANCE WT.C LE SEMINAIRE DE LYON .*»)>1

vous faites poinl d'efforl pour en conserver la pensée el l'union actuelle, dont il semble que vous voudriez taire votre capital. Contentez-vous de le bien conserver dans votre cœur et de suivre doucement, el sans vous gêner, l'attrait qu'il vous donne de temps en temps de retourner à lui.

Il esl vrai qu'il y a beaucoup à gémir el à craindre pour plusieurs personnes qui s'engagent dans les saints Ordres sans y être suffisamment préparés; mais ce que vous pouvez faire sur cela, de votre part, pour ceux qui s'adressent à vous et que vous conduisez, c'est de leur défendre de s'y présenter s'ils ont des indispositions formelles; et s'ils n'en onl poinl, et qu'on ait sujet de douter de leur vocation, de leur témoigner que, comme vous ne voulez pas vous rendre responsable de leur ordination, vous ne pouvez pas leur conseiller positivement de prendre les Ordres, et que c'est à eux à bien penser à ce qu'ils auront à faire.

Pour la confession, suivez bonnement les règles qu'on vous a données; et quoiqu'il vous vienne des doutes et des scrupules dans le temps que vous les appliquez, soyez fidèle à prendre un moment pour vous élever à Dieu et lui demander lumière ; et faites ensuite simplement ce que vous croyez devoir faire en conscience, sans écouter les peines qui vous reviendroienl, et demeurez en paix. C'est la grâce que je vous souhaite de tout cœur. — L. Tronson.

LETTRE xcv

A MONSIEUR RIGOLE

Ce 30 juin 1098.

Pour maintenir l'union enlre des personnes qui travaillent dans une même communauté, il est de l'ordre que le supérieur propose dans les assemblées les affaires ordinaires qui surviennent. Mais quand on dit, les affaires, on n'entend pas cent minuties qui ne méritent pas d'y être proposées, et que le supérieur seul peut déterminer. Dans celles même qu'il propose, quand il voit quelque inconvénient à faire ce

que la pluralité des voix a déterminé, il peut en suspendre l'exécution, écrire ses raisons à Paris, en attendre la réso lution, et la proposer à l'assemblée, afin que personne n'ait peine contre lui.

Pour les plaintes des dévotes el des religieuses qui ne trouvenl plus dans le séminaire ce qu'elles y trouvaient autrefois, il faut leur laisser la satisfaction de murmurer et se plaindre, ne pouvant pas leur donner d'autre satisfaction.

Je ne m'étonne pas que la lettre de Monseigneur de Paris vous ait effrayé (i). Nous le serez encore bien davantage quand vous aurez vu la Relation du Quiétisme contre Mgr de Cambrai, faite par Monseigneur l'évêque de Meaux. 11 explique toute la procédure que l'on a faite dans cette affaire, el il y a nombre de faits capables d'accabler M. de Cambrai, et dont je pense qu'il aura bien de la peine à se relever; car ils sont appuyés sur plusieurs de ses lettres qui y sont rapportées et dont on conserve l'original écrit de sa main. Il y a apparence qu'il (sic) sera bientôt imprimé à Lyon, et que vous ne serez pas long temps sans l'avoir. On n'a encore rien fait de si fort contre sa conduite. Je suis tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE xcvi

A MONSIEUR ROURLIER

Ce 3 août 1G9S.

Ce que vous me mandez de votre état présent et passé me touche très vivement. Vous me paioissez digne de compassion, et il faudroit avoir un cœur de pierre pour n'y être pas sensible. Vous pouvez bien dire avec le prophète : Tribulatio et aityustia inuenerioit me (Ps. CXV11I, 143). Je souhaite seulement que vous y ajoutiez comme lui : In te, Domine, speravi,

(1) l: de Mv l'Archevêque de Paris aux quatre lettres de

Mu* l'Archevêque de Cambrai, in-8°. « Le prélat, dit Ledieu, j est poussé sur les faits avec encore moins de ménagements que dans la Relation de Bossuet . Voir Œuvres de Fénelon, édition de Versailles, 1820, t. [V, p. xxxv, xxxvi; t. V, p. 383, 143.

non confundar i>i seternum (Ps LX\, 1). Et il me semble que vous le pouvez dire avec une humble et parfaite confiance; car, après tout, ayant bien considéré la nature de vos peines, c'est-à-dire leur commencement et leur continuation, leur cause et leurs effets, je ne les puis regarder que comme une conduite particulière de Dieu sur vous, qui veut vous sanctifier par les tentations, par les épreuves, par les souffrances et par les humiliations; en un mot, par le chemin royal de la croix. Et voici sur quoi je me fonde. Par votre propre aveu. vous n'avez jamais douté de votre vocation à l'état ecclésiastique; votre attachement au séminaire ne vous a fait nulle peine; vous vous y êtes acquitté fidèlement de vos emplois; vous y avez travaillé utilement jusqu'à présent: peut-on douter avec raison, dans toutes ces circonstances, que votre état et votre conduite ne soit appuyé sur la grâce et ne soit l'œuvre du Saint-Esprit? Ainsi, je ne vois pas sur quel fondement vous pouvez dire que Dieu s'est retiré de vous, aussi bien que sa grâce; ce qui fait le grand sujet de vos peines.

Il vous paroit, dites-vous, que vous ne réussissez en rien. — Mais ne sais-je pas le contraire? El combien de fois m'a-t'on dit que vous faisiez un bien considérable, cl au dedans et au dehors de la maison? Ainsi, quelque pensée qu'il vous vienne sur le succès de votre travail, qu'il vous suffise, pour le continuer en paix, de savoir que vous y avez fait la volonté de Dieu.

Quant à cette privation de douceur et de consolation que vous portez depuis si long temps, combien y a-l-il de saints ouvriers qui ont été traités de la sorte? Et ne savez-vous pas que la croix est le partage le plus ordinaire des élus? Sicut aurum in fornace probavit electos Domiiuis(Sn[). 111,6). Dieu est le Maître, mais un maître plein de bonté. 11 faut donc le laisser faire, étant bien persuadé qu'il use de son droit, et qu'il ne fera rien qui ne nous soit avantageux. Soumettonsnous amoureusement à tout ce qu'il permettra nous arriver, et recevons-le comme venant de la très aimable main de notre lion Père. C'est dans ces dispositions qu'il faut entrer, quoiqu'il en coûte. Quelque incurables que vos peines vous pa-

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roissent, j'espère néanmoins que vous y pourrez trouver quelque remède, si vous recourez à la Très Sainte -Vierge, qui est appelée par les saints insanabilium vulnerum medicina. Elle vous y obtiendra au moins quelque soulagement, el la grâce d'en faire un saint usage pour sa gloire. C'esl ce que je lui demanderai de tout mon cœur avec vous; car je serois bien aise de vous voir travailler en paix, el je suis entièrement à vous. — L. Tronson.

LETTRE XCVII

A MONSIEUB RIGOLE?

Ce 2S août 1699.

M. Precelles est trop de nos lions amis pour le laisser partir sans lui donner un mol de recommandation auprès de vous. Je crois que vous savez que c'est un docteur de la maison de Sorbonnc, et des plus habiles, des mieux intentionnés et des plus consultés. Il va, avec M. Dalo, aussi docteur de Sorbonne, ii la Grande-Chartreuse. Il m'a dit qu'il ne manquera pas de vous voir en passant, et je crois que vous ne manquerez pas de lui faire un bon accueil, comme à une personne que nous estimons et à qui nous avons même beaucoup d'obligation. Je suis entièrement à vous. — L. Tronson.

LETTRE XCVIII

A MONSIEUR RIGOLEY

Ce 22 décembre 1699.

Je vois par votre lettre du 10e de ce mois l'occupation que vous donnez à vos séminaristes aux heures perdues. Je ne puis encore vous rien dire là dessus. Car, comme ces matières de prédication que vous leur dictez est une chose qui n'a point encore élé en usage dans les séminaires de Saint- Sulpice, il faut que l'expérience fasse connoitre le fruit (pie l'on en doit attendre, avant que d'en bien juger. Si la chose

n'étoil point commencée, nous examinerions ici s'il seroit à propos d'introduire cette nouveauté, et nous vous en manderions notre sentiment; mais puisqu'elle est introduite, vous pouvez la continuer toute cette année; sauf à examiner, la prochaine, par le succès qu'on pourra remarquer, celle-ci, s'il sera ii propos de la continuer encore l'année suivante. Tout à vous. — L. Tronson.

LETTRE XCIX

A MONSIEUR RIGOLE Y

Ce 15 janvier 1700.

Je ne vois pas qu'on ail sujet de trouver à redire au retranchement que \ous aviez fait du gâteau des Lois. On n'a pas eu raison de vouloir rétablir celte coutume, surtout sans vous en rien dire, laquelle vous aviez abolie depuis Irois ans.

Quant au peu de monde que vous avez au séminaire, il n'y a nulle apparence que cela vienne de la qualité des pensions, puisque Saint-Joseph, où elles sont plus fortes, ne laisse pas d'être rempli. Je crois bien que la régularité et l'exactitude qui est plus grande à Saint-irénée, en écarte plusieurs; mais ce seroit bien affoiblir le séminaire que de se relâcher là dessus. J'ai appris de quelque personne de dehors du séminaire, que vous donnez d'un vin mixtionné à vos séminaristes, dont on se plaint beaucoup. Je ne sais pas ce que c'esl que cette mixtion, car on ne me l'a pas assez expliquée; mais quoiqu'il en soit, je crois qu'il est bon que vous sachiez ce qu'on en dit. On m'a rapporté aussi que l'on s'étoit raillé dans la ville de quelques extraits de sermon que vous faites dicler. Je crains fort que cela n'ail pas une grande approbation, surtout pour ceux qui aimeroicnt mieux qu'à la place des sermons on t'il quelque conférence de l'Écrilure-Sainte.

Jamais les Jansénistes n'ont été plus hardis qu'à présent. Il est très fâcheux qu'on enseigne à Lyon, à Saint-Joseph, cette doctrine, el qu'elle se répande dans la ville. Mais le remède

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en est difficile, car on n'y peut rien faire d'utile « j ni ne vienne de Monseigneur voire Archevêque. Le P. de La Chaise lui en a parlé. Le Prélat en a écrit à M. le Doyen (1), afin qu'il parlai ;i ces Messieurs pour en arrêter le cours; niais on doule (pie celle démarche soil assez forte pour les obliger à changer de sentiment et de conduite. C'est à Messieurs ses officiers à lui faire connoitre combien sont dangereux les écrits que l'on donne, et les leçons que l'on fait aux jeunes gens de son diocèse. Après cela, je ne vois point d'autre chose à faire que de prier Dieu qu'il éclaire ceux qui y peuvent mettre ordre, et leur en faire connoitre l'importance.

Je suis, Monsieur et très cher en Notre Seigneur, entièrement à vous. — L. Troxson.

(1) Roger-Joseph Damas de Marilïat du Rousset, qui était aussi vicaire général de Claude de Saint-Georges, archevêque de Lyon, avait été élu doyen le 25 avril 1GT6, et mourut le 21 mars 1713.