Le marquis de Gesvres

main, c'est-à-dire avant-hier, ils vinrent à Versailles. Le roi entendit le prince de Conti, mais au grand prieur il fit dire d'aller prendre ses ordres chez M. de Pontchartrain. Ces ordres étaient qu'il eût à se rendre immédiatement à la Bastille, ce qu'il fit. Dans le temps où tout cela se passait, M. de Vendôme était à Aiiftt. Il est venu dès hier et a demandé au prince de Conti de pardonner à son frère. Celui-ci l'a fort bien reçu. On pense que tout se terminera paisiblement, mais on ne sait pas encore com.bien de temps le grand prieur restera à la Bastille...

Marly, le 1 août 1698.

... Ici on n'avoue pas que les livres de M. de Cambrai aient été approuvés à Rome, car on les examine encore. M. de Nevers s'est déclaré pour M. de Cambrai, comme vous le verrez par les vers ci-joints qu'il a faits lui-même. J'avoue mon ignorance, je n'en comprends pas la moitié. Je vois que le mistique n'est pas du tout mon affaire. M'"^ de Maintenon le comprend mieux : tout est mytérieux chez elle. Je dois confesser que rien ne m'a plus étonnée que de voir comment cette dame a abandonné son bien bon ami l'archevêque de Cambrai, car ils mangaient et buvaient souvent ensemble, elle ne faisait aucune partie de plaisir sans qu'il en fût, nulle musique, nulle assemblée d'amis, il était de tout et maintenant elle le persécute à outrance ; c'est pourquoi il me fait pitié, car ce doit être bien douloureux pour ce brave et honnête homme de se voir abandonné et persécuté

par ceux en qui il avait mis toute sa confiance. M. de Cambrai et M'"^ Guion ne peuvent nier les sottises qui sont rapportées dans le livre de M. de Meaux, car il y a des témoins et il n'a rien mis dans le livre qu'il ne puisse prouver...

Je crois que c'est par sincérité que les réformés ne veulent pas feindre de croire des choses auxquelles ils ne peuvent ajouter foi. S'il ne se fût agi que du prêche et des psaumes, ils ne se seraient pas laissé expulser. Et vraiment les psaumes ne sont pas aussi désagréables à entendre que les voyelles dans une grand'messe. Rien ne vous impatiente tant que cette piaillerie de aaaa, eeee, iiii, oooo. Si j'osais, je me sauverais bien souvent de l'église, car je l'endure à grand'peine... Je sais bon gré au D'' Luther d'avoir fait de si jolis cantiques ; cela a donné envie à bien des gens de se faire luthériens.

A LA RAUGRAVE LOUISE.

Saint-Cloud, le 12 août 1698.

... Tout ce qui reluit n'est pas or en France moins que partout ailleurs on peut faire ce qu'on veut quand on s'appelle Madame. Je ne viendrai donc guère à Nancy, chez ma fille, quand elle y sera. 11 y aurait encore beaucoup à dire là-dessus, mais mes lettres ne suivent pas une voie assez sûre...

A LA DUCHESSE DE HANOVRE

Marly, le 17 août 1698.

... Je suis avec M. de Cambrai et M. de Meaux comme les enfants qui aiment papa et maman : je fais grand cas de l'un et de l'autre. Je ne saurais en vouloir à M. de Meaux d'avoir voulu ôter M'"*^ Guion de la tête à M. de Cambrai et je prends le dernier en pitié de s'être fié à des gens qui à cette heure le persécutent à ce point. Mais la pureté de sa vie et son intelligence font qu'on l'estime, M. de Meaux également; je ne peux donc haïr ni l'un ni l'autre. Il n'est que trop vrai que M. de Cambrai est ambitieux, sans cela il n'eût pas pendant si longtemps été l'intime de M™*' de Maintenon : il a régné en quelque sorte avec elle pendant un certain temps. Mais elle a changé tout d'un coup et ceux qui prétendent tout savoir assurent que cela provient de ce qu'il n'a pas été d'avis de proclamer le mariage...

A LA RAUGRAVE AMÉLIE-ELISABETH

Port-Royal, le 22 août 1698.

Très-chère Amélise, lundi dernier j'ai reçu votre chère lettre du 2-12 de ce mois, mais il m'a été im^ possible d'y faire réponse le lendemain quoique ce fût jour de poste. J'avais trop pleuré, car lundi dernier une de mes bonnes amies est morte subitement d'une attaque d'apoplexie ; elle s'appelait la princesse

Despinois K C'était une dame de grand mérite, elle avait beaucoup d'esprit, une politesse extrême et le meilleur cœur du monde ; elle ne pensait qu'à rendre service à ses amis et parents et était de la meilleure compagnie...

Quand on est belle, cela ne dure guère, un beau visage change bien vite, mais avoir bon cœur, voilà ce qu'il fait bon posséder en tout temps. Il faut que vous ayez perdu tout souvenir de moi pour que vous ne me rangiez pas parmi les laides : je lai toujours été et le suis devenue davantage encore par suite de la petite vérole ; de plus ma taille est monstrueuse, je suis carrée comme un dé, la peau est d'un rouge mélangé de jaune, je commence à grisonner, j'ai les cheveux poivre et sel, le front et le pourtour des yeux sont ridés, le nez est de travers comme jadis, mais festonné par la petite vérole, de même que les joues ; je les ai pendantes, de grandes mâchoires, les dents délabrées ; la bouche aussi est un peu changée, car elle est devenue plus grande et les rides sont aux coins : voilà la belle figure que j'ai, chère Amélise !...

Je crois qu'ils finiront par me rendre folle avec ces portraits : jamais je ne parviendrai à les obtenir des gens qui en sont chargés !...

Si vous vous imaginez qu'ici c'est un pays de cocagne, vous vous trompez fort. L'ennui règne ici plus qu'en aucun autre lieu du monde. Beaucoup de monde boit du thé, du café, du chocolat, mais moi je ne prends rien de toutes ces drogues ; j'ai idée que cela est contraire à la santé...

]. D'Épinoy.

Ma fille est tellement convaincue qu'elle sera heureuse avec le duc de Lorraine, que moi-même je me mets à l'espérer aussi...

M""" de Chartres nous a gratifié derechef d'une fille... L'aînée, qui vient d'avoir ses trois ans, est toute heureuse qu'on l'appelle M'i« d'Orléans et que sa sœur soit M"»^ de Chartres...

A LA RAUGRAVE LOLISE.

Saint-Cloud, le 26 août 1698.

... De ma vie je n'ai su faire des vers, mais lorsque l'an dernier j'avais cassé le bras et que je ne pouvais rien faire d'autre, je me suis mise à faire des chansons ; j'en ai fait trois ou quatre en français, toutes fort mauvaises, et lésai envoyées à ma tante l'électrice de Brunswick '. Ma vaine^ poétiques'enest allée avec le mal...

Ici les cavaliers ne sont pas entichés des dames au point de les enlever. Je croyais que les Anglais ressemblaient aux Français sous ce rapport. L'histoire de l'envoyé de Trêves et de sa fille me rappelle le proverbe hollandais qui dit qu'il faut écumer le pot sans quoi il s'écume de lui-même, marier sa fille, sans quoi elle se marie elle-même.