U8 MADAME FUS A H K T H

avons eu le plaisir de voir ce pauvre M. Albert de Rions (1) ; il a eu bien du courage. Il faut espérer que l'Assemblée lui rendra la justice qu'il mérite. On ne s'empresse pourtant pas à le juger.

Les papiers ont dû t'instruire d'une démarche publique qu'a faite quelqu'un qui m'intéresse beaucoup. Je sais ce que tous les François en pensent. Je devine l'opinion de ton mari, mais je voudrais connoître un peu celle des étrangers. Dans ce moment, les yeux sont tellement ouverts sur notre malheureux pays, que tout est un sujet de réflexion. Mande-moi donc, de manière que je puisse te comprendre, ou par une occasion, ce que tu pourras rassembler de l'opinion des divers pays avec lesquels tu peux être en rapport. Mon amitié pour cette personne- là me donne le besoin de savoir avec vérité tout ce qui peut être pour et contre.

(Ici la Princesse reprend la lettre le 5.)

L'Assemblée a décrété hier lundi \ qu'elle privoitle Roi de décider lui-même ce qu'il vouloit pour lui et pour sa famille, et qu'il serait prié de considérer, dans cette fixation, moins son économie accoutumée que la dignité de la nation, qui exige que le trône d'un grand monarque soit environné d'un grand éclat. Cette motion faite par Chapelier me paraît si étrange, que, loin de me faire plaisir, elle m'effarouche beaucoup. Il a été décrété aussi que l'on suspendrait les payements de toutes les pensions audessus de mille écus. Cependant les septuagénaires recevront douze mille francs. On avoit proposé aussi de ne

(1) Le comte Albert de Rions, commandant de la marine à Toulon, avait été accusé à tort d'avoir fait feu sur le peuple, lors d'une sédition qui avait eu lieu dans ce port en décembre 89. Après d'outrageantes violences, il fut je*; en prison, dont il ne sortit «pie sur l'ordre de l'Assemblée, devant laquelle il cl;iit venu en personne demander justice.

A MADAME D E HO MRELLKS. 139

plus payer ni pension ni traitement aux gens qui éloient sortis de France. Je ne sais pas si le décret a passé. J'espère que non. Adieu, mon cœur. J'ai reçu hier des nouvelles de cette petite, qui me paroit en très-bon état. Je vous embrasse et vous aime de tout mon cœur !

A LA MARQUISE DE ROMRELLES

Ce 12 janvier 1790.

J'ai reçu votre lettre hier au soir, ma chère Bombelinette ; je ferai ce que vous désirez , avec toute l'envie de réussir que vous pouvez imaginer, mais je ne puis vous dissimuler que je prévois des difficultés que vous ne pouvez deviner, qu'il seroit bien difficile de vaincre. Cependant, croyez que je ferai tout au monde pour y réussir. J'espère que s'il n'y avoit que celle de M. du M. , que cela n'arrêterait pas beaucoup; quant à celle de L., il me semble qu'elle est détruite depuis longtemps. Ne vous tourmentez pas pour deviner celle que je prévois, cela est impossible;* rapportez-vous-en à moi pour lever les difficultés , et croyez que mon amitié pour toi ne me laissera rien négliger pour cela.

Il y a eu du bruit ces jours passés à Versailles; c'étoit un moyen que l'on avoit pris pour en faire ici , mais heureusement qu'il n'a pas réussi; la municipalité de Versailles, qui est plus poltronne que tout ce que tu peux imaginer, a cédé ce qui lui étoit demandé par douze cents hommes, et le pain est à deux sols et demi. La fureur contre le baron de Besenval augmente ; on a menacé un juge l'autre jour de la lanterne s'il ne le condamnoit pas. Je ne prévois pas comment tout cela finira. On dit que M. de

m MADAME ELISABETH

Favras va être pendu pour avoir voulu enlever le Roi de Paris à peu près comme il l'a été de Versailles , à l'exception que c'étoit pour lui rendre la liberté. Voilà ce qui se dit dans le monde et la raison de sa mort. Adieu, ma chère petite , je n'ai pas le temps de t' écrire plus longuement; j'embrasse tes enfants et leur souhaite une heureuse année.

J'espère que tu as de bonnes nouvelles de la petite.

Ce 19 janvier 1790.

Les Turcs sont, dit-on, fort peu disposés à faire la paix : il y aura tout au plus une suspension d'armes, peut-être même ne sera-t-elle que de six mois. Voilà, mon cœur, les nouvelles qui arrivent d'Allemagne et la réponse que j'ai eue en ajoutant beaucoup de bien de M. de B. (1), et disant même qu'à son avis c'étoit le seul qui put remplacer M. de G. (2) , parce que c'étoit celui qui avoit le plus d'esprit. A cet éloge, j'ai ajouté celui de fidélité dont on ne doute pas. On m'a montré du regret de ce que les circonstances commandoient tellement, qu'il étoit impossible de prendre un engagement. Voilà , mon cœur, le résultat de notre conversation. Au total, j'ai lieu de me louer de la bonne volonté que l'on m'a montrée. Point de difficultés qui viennent de chez l'étranger; simplement le malheur du moment qui empêche de rien prévoir, et l'impossibilité par la position des États. Si les

(1) Boinbelles. Voir la note de la page 131.

(2) Choiseul-Gouffier.

A MADAME DE «OMBELLES. Hl

Turcs changeoient d'avis, comme tu es plus à portée de le savoir, tu me le manderois tout de suite. La Prusse est. causé de leur re'sistauce , parce que l'on croit qu'elle aie désir d'attaquer l'Emp. Qu'il ne lui en prenne pas d'autre, voilà ce que je désire bien vivement. Nous sommes tranquilles. Mardi dernier, il y a eu un peu de mouvement pour pendre le B. de B. (1) et M. de Favras. Le peuple s'est assemblé au Châtelet. En même temps, les déserteurs, au nombre de deux cents, sont venus aux Champs-Élysées pour demander une paye plus forte. Cinq mille hommes s'en sont emparés avec beaucoup de grâce ; on les a déshabillés et menés à Saint -Denis. Il y a un conseil de guerre pour eux ; ils seront, dit-on, décimés. L'attroupement du Châtelet s'est dissipé très-facilement. On a pris l'homme qui a arraché le cœur de MM. Foulon et Beithier (2). Il soutient, dit-on, qu'il a fait un acte de patriotisme. On ne peut pas imaginer qu'un homme puisse être aussi barbare de sang-froid. Il sera pendu pour sa peine. Versailles n'est pas tranquille : il y a une animosité afFreuse entre les deux quartiers. Celui de Notre- Dame, qui est le plus mauvais , va élire un homme affreux pour maire de la ville. Si on lui rendoit justice, il seroit pendu : il y a contre lui des preuves assez fortes pour le faire exécuter. Voilà les monstres qui ont toujours l'avantage sur les bons et honnêtes gens ; mais dès qu'ils sont portés pour quelque place, on leur applique ce vieux mot d'aristocrate, et pour lors le peuple et même beaucoup de gens bien pensants leur refusent leur voix. A Versailles, le quartier Saint-Louis vouloit nommer M. de Lille à la

(1) Le baron de Resenvnl , colonel du régiment des gardes suisses.

(2) Cet homme était le fameux Jourdan Coupe-tête , qui se vantait de ce hideux exploit. Justice ne fut pas encore faite de lui ù cette époque, après qu'il eut tué deux gardes du corps dans la journée du 5 octobre 89, et se fut plaint de ce qu'on l'avait dérangé pour couper seulement deux têtes.

mairie; mais on lui a donné ce surnom odieux, et pour lors on lui préférera un monstre. M. Berthier le fils, qui est commandant de la milice sous M. de La Fayette, se conduit à merveille ; eh bien , l'on a déjà voulu le pendre plus d'une fois. Cependant, il faut rendre justice au peuple de Versailles pour le train de mardi ; il y en avoit très-peu de la ville ; c'étoient presque tout ce que nous appelons bandits, que l'on ne connoît nulle part, et qui tombent tout d'un coup dans un endroit sans qu'on les ait vus arriver. Si ce n'étoient pas de si grands monstres, on croiroit que c'est des saints , car cela tient beaucoup du miracle, mais [on] ne peut pas s'y méprendre.

Votre mère a eu la fièvre ces jours passés, et votre sœur est enrhumée; mais tout cela, au fait, se porte le mieux du monde, et je trouve que la vie que mène votre mère, quoique fatigante, lui fait beaucoup de bien. Elle ne met pourtant pas autant de grands habits que je te l'avois mandé. Adieu, ma pauvre Bombette, aime toujours ta Princesse, qui t'aime de tout son cœur et t'embrasse de même.

Paris, le 29 janvier 1790.

Comme cette lettre ne verra pas la poste de France, je puis t'écrire avec un peu plus d'aisance. L'Assemblée a mis hier le comble à toutes ses sottises et ses irréligions en donnant aux Juifs la possibilité d'être admis à tous les emplois (1). La discussion a été fort longue, mais les gens

(1) Les Jiiifj» obtinrent droit <lc cilé le 28 janvier.

raisonnables ont eu, comme de coutume, le dessous. Il n'y a encore que les Juifs qui avoient des privilèges qui sont admis; mais vous verrez bientôt que toute la nation aura les mêmes avantages. Il étoit réservé à notre siècle de recevoir comme amie la seule nation que Dieu ait marquée d'un signe de réprobation , d'oublier la mort qu'elle a fait souffrir à Notre-Seigneur et les bienfaits que ce même Seigneur a toujours répandus sur la France, en faisant triompher ses ennemis et leur ouvrant avec joie notre sein. Je ne puis te rendre combien je suis en colère de ce décret. Il faudrait bien mieux se soumettre et attendre avec résignation la punition que le Ciel nous réserve, car il ne permettra pas que cette faute reste sans vengeance. Notre position actuelle prouve bien que Dieu a des jours de vengeance, et que s'il souffre longtemps le mal , il ne le punit pourtant pas avec moins de force, quand l'ingratitude des hommes l'a fait monter à son comble.

Je n'ai pas pu vous écrire, ces deux jours-ci , comme je l'avois compté. Mais, comme je ne vous aurais pas dit autre chose que ce que votre mère mande à votre mari sur l'impossibilité où la Reine est de dire : « Je veux telle chose » , que je me console d'être si pressée par l'heure. Je te dirai aussi en abrégé que je ne suis point malheureuse. Il est des moments où je sens plus vivement que d'autres notre position. Mais, au total, Dieu me fait la grâce de la supporter fort bien. Ma vie est trop occupée pour que je souffre des privations que j'ai. Et puis j'espère que le Ciel se laissera toucher par nos prières. Les personnes pieuses de Paris ne cessent pas d'élever leurs mains au Ciel : il ne pourra résister.

Adieu, ma chère petite. Unissez votre bonne âme à toutes celles d'ici. Je vous assure que je vous aime bien tendrement et que je voudrais bien vous savoir sans inquié-

rU MADAME ELISABETH

tudes sur l'avenir de vos pauvres enfants. Je vous embrasse comme je vous aime.

Je ne négligerai pas Constantinople ; mais que votre mari voie les difficultés , afin seulement de ne pas se flatter inutilement.

J'espère dans peu trouver une occasion pour t'écrire plus longuement.

Ce «31 janvier.

Démon (1) est avec sa belle-mère. J'en ai été fort contente tant qu'elle a été ici.

M. de la Brife, qui devoit porter cette lettre, ne partant pas pour l'Italie, elle a été longtemps sans trouver une occasion. En voici une, et j'en suis bien aise, parce que je pourrai vous dire avec franchise que je suis désolée de la dernière démarche du Uoi, que je prévois les suites les plus fâcheuses. Mais comme j'espère beaucoup en la bonté de Dieu, je ne me désespère point, et je continue à vivre au jour le jour. Il est arrivé une chose assez extraordinaire avant-hier. C'était le jour de l'anniversaire du vœu de Louis XIII. Les bonnes âmes de Paris ont fait, ce jour-là , leurs dévotions à Notre-Dame , et nous , par le plus grand hasard du inonde, nous avons été y entendre la messe. Il s'est trouvé là une femme de la bourgeoisie qui nous a remis une espèce de consécration de la France, que le Roi, la Reine et tout ce qui était là, a dit pendant la messe. Tous ces hasards me font espérer que Dieu s'en est mêlé, et qu'il nous regardera en pitié. Je te l'envoie, afin que tu la dises aussi.

Puisque tu le sais par d'autres que par moi , je conviens avec toi que la personne que tu as devinée est celle que

(1) Surnom emprunté à la seconde partie du nom de madame de Mériu- ?ille de Montiers.

nous avons à craindre; mais comme je crois qu'il ne la méritera pas plus qu'il ne l'a fait jusqu'à ce moment, j'espère qu'il sera moins à craindre que je ne croyois. Cependant, ne t'en flatte pas; les circonstances commandent tellement, les gens qui veulent le mal ont tant de force, et ceux qui voudroient le bien sont si foibles, que l'on ne peut pas se flatter que ce parti ne soit pas toujours subjugué par les autres.

Tu verras, ou tu as déjà vu ce que l'Assemblée a fait pour empêcher ses membres d'occuper aucune place. Je ne sais si c'est un bien. J'ai peur que cela ne serve qu'à les rendre plus enragés. Depuis que le Iloi a fait cette démarche , qui le met , dit-on , à la tête de la révolution , et qui, à mon gré, lui ôte le peu de couronne qu'il avoit sur la tête, l'Assemblée n'a pas encore imaginé de faire quelque chose pour lui. Elle suit avec ardeur la destruction du clergé (1). On doit aujourd'hui décider qu'il n'y aura plus d'aîné dans les familles. Enfin les folies se suivent, et le bien n'en résultera certes pas. Nous ne sortons que dans Paris. Mais je ne serois pas étonnée que l'on nous envoyât faire un tour soit à Saint-Cloud, ou peut-être à Fontainebleau. Il feroitbien beau à y être aujourd'hui. Je le pense, mais l'impossibilité d'y être ne me tourmente pas. Tu sais que, dans les voyages, je n'étois pas beaucoup la maîtresse de mes actions. J'en rends grâces à Dieu, parce que cela me fait supporter avec une résignation (que je n'aurois pas eue sans cela), la privation où je suis de ma liberté.

Nous avons été avant-hier aux Enfants trouvés; nous avons été fort bien reçus. L'on a beaucoup crié : « Vive le Roi! » et pas mal : « Vive la Reine! » Ne t'alarme pas trop

(1) Le 13, l'Assemblée prononça la suppression des vœux monastiques.

sur la santé de M. N. (1), elle est meilleure, et il vivra bien encore un an ; et il faut espérer que pour lors tout sera plus calme.

Croyez , ma petite, qu'il auroit été pour moi bien heureux de t' avoir auprès de moi pendant tous ces troubles ; mais je crois aussi que plus je t'aime , plus je suis heureuse que tu sois dans un pays tranquille, surtout à cause de tes enfants. Qu'est-ce donc qu'a Charles? Embrasse-les tous de ma part, et crois que je t'aime du plus tendre de mon cœur.

Raigecourt ignore ce que je te mande pour C , et je

ne le lui dirai pas. Ce n'est pas mon secret, et même je ne le sais que par hasard. Ainsi, ne lui en parle pas. Je la trouve mieux depuis quelque temps. Si elle te parloit de l'éducation de son fils , ne la flatte pas sur l'exagération qu'elle y a mise. Tu sens de quel danger cela seroit si elle redevenoit grosse, et ce que tu pourras lui dire lui fera plus d'effet que de tout autre , ayant à peu près les mêmes principes. Car il est presque prouvé que son éducation a été cause de sa mort, et puis l'horreur qu'elle avoit de toute espèce de remède. Elle nous disoit, pendant qu'elle étoit malade, qu'elle consultoit Le Monnier parce qu'il n'ordonnoit rien ; que s'il vouloit lui donner des drogues , elle ne les feroit pas. Ne lui parle pas de cela. Je te le mande pour te prouver combien son système étoit exagéré en tout. Mais il faut que je te quitte bien vite pour aller à la messe. J'ai peur de n'être pas prête.

(1) îîecker. Madame de fiombelles se sentait du penchant pour ce ministre, comme on le verra par la lettre du 8 octobre suivant à madame do Uaigecourt. Necker resta aux affaires jusqu'au 4 septembre qu'il donii.i sa démission.

lu

A LA MARQUISE DE BOMBELLES, HOTEL DE FRANCE