LV1I

Paris, ce 15 mars 1790.

On dit que l'on va faire revenir M. de Calonne , que les jacobins le veulent. Je ne sais pas si cela passera. Adieu, ma petite ; je t'embrasse de tout mon cœur et t'aime de même.

Ce 30 mars 1790.

Je ne t'écris qu'un mot, ma chère petite, parce que je n'ai pas le temps , et puis parce que je t'écrirai un autre jour. Nous nous portons toujours tous bien. La lettre que tu m'annonces de toi me fait grand plaisir : nous ne l'avons pas encore reçue ; mais cela viendra.

Je suis tout étonnée que quelqu'un revienne en France. Je crois que si j'en étois dehors, cela seroitpour longtemps. 11 seroit fâcheux que tout le monde pensât de même, car

notre pauvre patrie seroit encore plus malheureuse. Adieu, mon cœur. Je vous embrasse bien tendrement. Je voudrois bien que tu fus (sic) débarrassée de ce tas d'étrangers qui vous viennent.. Ma nièce fait sa première communion le mercredi de Pâques. Priez Dieu pour elle.

Paris, le lion 15 avril 1790.

Comme je crains, mon cœur, de n'avoir pas le temps de vous écrire mardi , je commence toujours aujourd'hui. Il y a bien longtemps que je n'ai causé avec toi. La quinzaine de Pâques en a été cause. Depuis , nous avons eu des secousses qui m'ont ôté la possibilité de penser qu'il étoit jour de poste. Mardi dernier, le clergé et le peu de noblesse et des communes qui soient du bon parti ont désiré que l'Assemblée déclarât que la religion catholique, apostolique, romaine, soit la seule dont le culte fut public en France. Jamais l'autre parti n'a voulu; et comme malheureusement ils ont plus d'esprit que les autres, ils ont pris une tournure capable d'en imposer à bien des gens. Ils ont dit qu'ils avoient trop de respect pour la religion pour rien prononcer sur cela , et que le soin qu'ils prenoient de payer le culte prouvoit assez leurs sentiments. Le clergé a réclamé au nom de toute l'Église, et doit signer cette réclamation. Le bon parti s'assemble aux Capucins ; on leur a jeté des pierres ; mais la garde nationale se conduit fort bien pour eux. Tout Je monde entre aux Capucins , pour que l'on puisse bien connoitre les complots aristocrates, dont on n'auroit pas manqué d'orner les papiers publics. Le jour que l'Assemblée a marqué

tant de respect pour la religion , le jardin étoit rempli de ces figures du mois de juin [1789], qui faisoient des motions terribles (l). Le vicomte de Mirabeau et M. de Cazalès ont manqué d'être tués par des gens qui étoient plastronnés jusqu'aux dents. La garde les a sauvés. L'abbé Maury a pensé être tué (2). Il s'est réfugié dans une maison où un député est venu le voir pour prendre part au risque qu'il avoit couru, et en même temps lui proposer une chaise de poste pour passer en pays étranger, que le hasard avoit fait trouver là à point nommé. Il ne l'a point acceptée. La garde qui vint à son secours le fit sortir de cette maison avec un manteau d'uniforme sur lui et un bonnet de grenadier. Il ne voulut point de garde chez lui. Le lendemain, en sortant de l'Assemblée, il fut embrassé par les poissardes et assommé de bouquets.

Les assignats sur le bien du clergé sont passés à trois pour cent d'intérêt (3). De ce moment, les effets ont augmenté et le prix de l'argent diminué ; cela va faire aller les affaires pendant quelque temps, et puis nous retomberons , parce que , de l'aveu de tout le inonde , l'opération est mauvaise.

Tu as bien tort , mon cœur, de me parler de mon courage ; je vous assure qu'il est bien moins grand que l'on ne pense. Je trouve qu'il faut en avoir bien peu pour supporter ce que l'on ne peut empêcher, et voilà mon histoire. Mais c'est toi, ma petite, qui en as un bien grand. Envisager de sang- froid l'infortune de son mari et de quatre enfants, voilà ce que la religion peut seule faire

(1) Allusion aux brûleurs des barrières , vainqueurs de la Bastille, assassins du marquis de Lauuey, de Flessclles , de Foulon et de Bcrthier.

(2) C'est alors que, menacé par des sicaires d'être mis à la lanterne, il leur dit ce mot si connu : « En verriez-vous plus clair? >»

(3) Le nombre, la forme, la fabrication des assignats et le remplacement par ceux-ci des billets de la Caisse d'escompte furent déterminés par une loi, le 17 avril.

supporter. Voilà ta position ; et peut-être même est-elle encore plus déchirante que si tu avois vraiment subi tous les revers de l'infortune, parce que tu les crains toujours, parce qu'en faisant des sacrifices , tu te dis toujours : Il viendra un temps peut-être où il faudra que j'en fasse encore plus. Mon Dieu ! mon cœur, que je voudrais te voir sortie de cette position affreuse , toi qui mérites tous les bonheurs , et toi qui ferais un si bon usage de la fortune ! Enfin, mon cœur, espérons en un temps plus heureux; éloignons, s'il est possible, toutes les tristes réflexions et abandonnons-nous à la Providence, qui sait mieux que nous ce qu'il nous faut. Que j'aurais été aise si tu avois pu venir passer deux mois ici ! mais ce serait une folie dont il faut faire le sacrifice. Adieu, ma chère petite, je vous embrasse de tout mon cœur. Tous tes parents se portent bien.

Ce 27 avril 1790.

J'ai reçu ta lettre qui n'étoit point datée, l'autre ne m'est pas encore parvenue. Que ton mari ne fasse pas ce qui lui est proposé avant que tu aies reçu de mes nouvelles. Ta mère est dans le chagrin à cause de la mort de l'abbé Colignon. Sa santé est toujours bonne. Elle a été passer deux jours à Montreuil et à Saint-Cyr. Ta tante me rendra compte de sa conversation avec M. Durney. J'espère qu'il sera plus raisonnable que sa lettre. Adieu, je n'ai pas le temps de t'en dire plus long. Comment va ce bijou d'Henry? Je t'embrasse de tout mon cœur.

Paris, ce 27 avril 1790.

Ton mari feroit une haute sottise, ma chère enfant,

s'il acceptoit la proposition de Mon (1), non pas que

celui-ci n'ait parfaitement raison dans ce qu'il entreprend, mais parce que les quatre enfants que tu possèdes et ton peu de fortune ne peuvent pas permettre à ton mari de faire des sacrifices. S'il pouvoit, par son influence, amener beaucoup de gens dans son parti, il feroit bien de tout sacrifier pour cela , parce que certainement il en seroit un jour récompensé ; mais comme il seroit seul , qu'il courroit le risque de perdre son ambassade, et par conséquent de se ruiner à jamais, de te laisser mourir de faim pendant le temps qu'il seroit avec Mon ; toutes ces raisons doivent l'empêcher d'accepter ce que son zèle et son amour pour sa patrie le porteroient à faire. Nous sommes à peu près d'accord pour le fond ; on est du même avis : il n'y a que l'instant pour lequel nous disputons, et voilà ce qui malheureusement fait beaucoup de tort aux projets, parce que cela les retarde beaucoup.

Prie Dieu, ma chère enfant, qu'il nous envoie son Esprit-Saint. Nous sommes bien mal, et tous les jours nous le sommes un peu plus. Nous laissons tout faire, et ce qu'il y a de pis, c'est que nous persuadons à tout le monde que nous ne sommes pas fâchés de ce qui se passe. On nomme beaucoup M. de La Fayette pour dictateur; car le résultat de ce bel amour pour le Roi sera de le

(1) Monsieur.

déclarer imbécile, et de lui donner un Mentor. Ce qui m'afflige de tout cela , c'est que les honnêtes gens se découragent en voyant qu'ils ne seront jamais soutenus, et finiront par nous camper là. Encore si nous avions notre liberté ! Mais être toujours entourés de gens qui vous espionnent, qui vous tiennent dans votre cage, tout cela, si ce n'étoit pas la volonté de Dieu , il y auroit de quoi se bien impatienter! Mais s'il veut se venger de nous, nous aurons beau faire, il en sera toujours le maître, et ce qui me désole c'est que la religion perd beaucoup. La vente des biens du clergé en sera la fin. J'espère encore que les provinces ne souffriront pas que l'on y touche; mais les enragés savent si bien venir à bout de ce qu'ils veulent, que j'ai bien peur qu'ils ne réussissent. Tachons pourtant, mon cœur, de ne pas nous décourager. Supportons la pénitence que Dieu nous envoie. Tu n'as pas besoin que l'on t'excite au courage, car tu en as beaucoup ; mais cela fait du bien de se rappeler qu'il faut nécessairement en avoir.

J'espère bien que M. Durncy n'exigera pas de toi ce qu'il te demande. Mais s'il avoit l'âme assez dure pour cela, il me semble que ton mari feroit mal de donner sa démission. Il vaudrait mieux qu'il soutint mal la dignité du nom françois que d'être réduit à rien. Il pourrait pour lors vivre dans une petite campagne et ne pas tenir d'état. Mais il n'y a rien de pis que de n'avoir pas de quoi à mettre sous sa dent. Il y a à parier qu'on ne lui donnerait pas de retraite, ou, si on lui en donne, elle sera mal payée, et M. Durney aura de même le droit de s'en emparer, et tu te trouverais encore sans rien au monde. Que ton mari sacrifie donc la vaine gloire attachée autrefois au nom françois, pour ne pas réduire lui et ses enfants à mourir de faim. Je suis convaincue que Durney n'est que l'agent de ceux qui en veulent à ton mari. Raison de plus pour

que ton mari ne suive pas sa première idée. Calculez bien tout cela, ma petite; mandez-moi ce que vous ferez, et croyez que, dans tous les temps, mon amitié pour toi sera la même, et que je gémis bien, dans ce moment, de ne pouvoir pas faire pour toi tout ce que je voudrois pour te rendre heureuse comme tu le mérites. Je t'embrasse de tout mon cœur.

Je n'ai pas reçu ta première lettre ; comment s'appeloit l'homme qui devoit l'apporter?

Paris, ce 1" mai 1790.

Tu es bien plus parfaite que moi ; tu crains la guerre civile; moi, je t'avoue que je la regarde comme nécessaire : premièrement, je crois qu'elle existe, parce que toutes les fois qu'un royaume est divisé en deux partis, et que le parti le plus foible n'obtient la vie sauve qu'en se laissant dépouiller, il m'est impossible de ne pas appeler cela une guerre civile. De plus, jamais l'anarchie ne pourra finir sans cela; et je crois que plus on retardera, plus il y aura de sang répandu. Voilà mon principe. Il peut être faux; cependant, si j'étois roi, il seroit mon guide, et peut-être éviteroit-il de grands malheurs. Mais comme, Dieu merci, ce n'est pas moi qui gouverne, je me contente, tout en approuvant les projets de mon frère, de lui dire sans cesse qu'il ne sauroit être trop prudent et qu'il ne faut rien hasarder.

Je ne suis pas étonnée que la démarche que le Roi a

faite le 4 février (1) lui ait fait un grand tort dans l'esprit des étrangers. J'espère pourtant qu'elle n'a pas découragé nos alliés, et qu'ils auront enfin pitié de nous. Notre séjour ici nuit beaucoup aux affaires. Je voudrois pour tout au monde en être dehors, mais c'est bien difficile. Cependant, j'espère que cela viendra. Si j'ai cru un moment que nous avions bien fait de venir à Paris, depuis longtemps j'ai changé d'avis; mais, mon cœur, si nous avions su profiter du moment, croyez que nous aurions fait beaucoup de bien. Mais il falloit avoir de la fermeté; mais il Falloit ne pas avoir peur que les provinces se fâchassent contre la capitale ; il falloit affronter les dangers : nous en serions sortis vainqueurs.

A LA MARQUISE DK BOMBELLES

Ce 4 mai 1790.

Je t'ai beaucoup écrit la semaine passée, ce qui fait que tu n'auras qu'un mot de moi aujourd'hui. Ta mère va bien ; elle a été passer trois jours à Montreuil , à Saint- Cyr et à Vitry, cela lui a fait du bien , en la dissipant un peu du chagrin que lui a procuré la mort du pauvre abbé Colignon. Comment va ton petit avorton d'Henry? Étouffet-il toujours? A-t-il sa seconde dent? Enfin es-tu sans inquiétude pour lui? Je t'assure qu'il faut t 'aimer beaucoup pour s'occuper d'un vilain enfant comme cela ; mais comme tu prétends que tu l'aimes, il faut bien le croire et désirer son malheur en désirant qu'il habite cette terre maudite avant que de jouir des douceurs du Ciel. Tout est

(i) Sa présence à l'Assemblée pour jurer de défendre la Constitution.

tranquille ici, mais en Bourgogne il n'en est pas de même: on y assassine avec une recherche de cruauté abominable. Mon Dieu, quand est-ce que cela finira? Il y a eu, avanthier, un prône à Saint-Sulpice , qui avoit rapport au moment. On dit qu'il étoit superbe, et bien capable d'animer le zèle des pasteurs et des bonnes âmes. Te voilà tout au beau milieu de ton carnaval; je t'en fais mon compliment, et t'y laisse en t' embrassant de tout mon cœur.

LXÏV

Paris, ce 18 niai 1790.

Tu auras vu par les papiers publics, ma chère enfant, qu'il avoit été question de ton mari à l'Assemblée, mais tu auras su en même temps que l'on n 'avoit pas seulement écouté M. de Lameth. Ainsi, mon cœur, cela ne doit pas t'inquiéter. Il y avoit quelqu'un qui, à propos du discours de M. de Lameth , disoit qu'apparemment il craignoit que ton mari ne rendit Venise aristocrate, puisqu'il ne vouloit pas qu'il y restât. J'ai trouvé ce propos charmant. Ta mère, qui assurément n'est pas froide sur tes intérêts, n'est point agitée de ce qui s'est passé. Ainsi, mon cœur, laisse gronder l'orage sans te troubler.

Je t'envoie une lettre pour une femme que tu dois voir dans peu. Tu me manderas comment tu l'auras trouvée. Je te vois d'ici te (sic) changeant toutes les deux en fontaines. Dis à sa nièce bien des choses de ma part sur la perte qu'elle vient de faire. Et puis, parle beaucoup, avec le mari, de son corps, et tu seras aussi heureuse qu'il soit

possible de l'être dans ce moment-ci. Pour moi , j'éprouve

une vraie jouissance lorsque j'en reconnois quelques-uns dans les galeries.

Nous sommes enfin sortis de notre tanière. Le Roi va, je crois, monter à cheval pour la troisième fois, et moi j'y ai déjà monté une. Je n'ai pas été très-lasse, et je compte recommencer vendredi. Je vais ce matin à Bellevue (1). J'ai le besoin de voir un jardin anglois, et j'y vais pour cela. Pendant ce temps-là, l'Assemblée s'occupera d'ôter au Roi le droit de faire la paix ou la guerre. Bientôt , je pense qu'on lui ôtera le droit de porter sa couronne, car c'est à peu près tout ce qui lui reste. Tu sais sans doute ce qui se passe en Dauphiné et dans les provinces adjacentes. La mort de De Bossette fait horreur. Qu'estce qu'il étoit au mari de ta nièce? Adieu, ma petite, je t'embrasse et t'aime de tout mon cœur. Gomment va ton petit monstre d'Henri ?

J'oubliois de te parler de la raison de ton mari. J'en suis édifiée , touchée et enchantée. Je voudrois savoir ta réforme faite, parce que c'est toujours un moment désagréable.

Le refus du renouvellement de l'Assemblée, en avril, avait été l'occasion de troubles dans le Midi. D'un côté, en mai, le peuple massacrait le commandant de Voisin, et la garde nationale envahissait les forts de Marseille. De l'autre, à Nîmes et à Montauban , on tuait ceux qu'on nommait les patriotes.

(1) Le château de Bellcvue, bâti en 17MJ, près de Sèvres, en regard de l.i Seine, pour la marquise de I'ompadour, sur les dessins de l'Assurance, fut achevé en 1750. Sept ans après, la marquise le céda à Louis XV, qui le donna à Mesdames de France. Les jardins avaient été plantés sur le tracé de De l'isle. Le parc à l'anglaise contenait près de cent arpents et était terminé, au bas de la montagne, par une bonbonnière fort jolie appelée lii imboiion. Rien de tout cela n'exisle plus aujourd'hui. Des avenues, bordées de maisons de campagne, ont été percées dans les jardins, et d'autres maisons occupent remplacement des anciens bâtiments princiers.

Le château de Hellevue, résidence de Mesdames jusqu'à leur émigration , était un foyer de dénigrement contre la Heine.

Ce 22 mai 1790.

Je t'envoie, mon cœur, un fier paquet pour ton mari. S'il a la patience de le lire tout entier, j'aurai une haute idée de lui, car j'ai été effarouchée de sa taille. Je n'ai que le temps de te dire un mot, et je l'emploierai à te dire qu'il est impossible d'être plus maussade que nous. Tu dois en savoir quelque chose. Ton mari aura bien le temps de recevoir beaucoup d'ordres de ma part , et j'en enrage , quoique je tienne pourtant à ce qu'il suive mon conseil. Je suis fâchée qu'Armand vous ait parlé de sa tante comme il vous en a parlé. Elle a fait une folie, j'en conviens, mais ce n'est pas à ses parents à la publier, d'autant qu'elle ne doit rester que quelques jours à [le nom est en blanc] . Le Roi n'a pas le droit de faire la guerre et la paix : il la déclarera au nom de la Nation , mais il sera chargé des négociations et de nommer aux places. Hier que ce fameux décret a été rendu , tous les enragés ont passé sous nos fenêtres, au milieu des acclamations publiques, et des félicitations d'environ vingt mille âmes qui étoient dans le jardin; et les colporteurs, en vendant le décret, crioient que la Nation avoit gagné. Tu juges comme cela faisoit plaisir à entendre. Adieu, mon cœur, tâche de donner plus de thés que de dîners. Je t'embrasse de tout mon cœur. J'ai reçu la lettre que tu m'as écrite par M. de Choiseul. Ce que vous m'en dites m'étonne bien, car il fut parfait l'année passée (1).

(1) « M. le duc de Choiseul avoit scandaleusement démocratisé à Venise, parce qu'il étoit soufflé par un M. de la Gouhlayc, capitaine de son répiment, devenu, de chaud royaliste, enragé révoluteur. » (Note de M. de Bombelles.)

A LA MARQUISE DE ROMRELLES

Ce 1" juin 1790.

.le n'ai que le temps de te ilire un petit mot, grand comme rien. Tu dis que cela vaut toujours mieux que de n'en pas recevoir, voilà pourquoi je te l'adresse. Je ne le parlerai pas de la proclamation faite au nom de la loi et du Roi : les journaux t'en rendront compte; et lorsque tu l'auras lue avec attention, tu sauras ce que j'en pense (1). Ainsi, je n'ai pas besoin de te le dire.

Nous allons vendredi à Saint-Cloud passer deux jours , et puis nous y retournerons. Jeudi nous serons un petit peu lasses. La procession est plus fatigante que celle de Versailles, et tous les députés y seront. Cela ressemblera beaucoup a l'ouverture des Ktats. Adieu, ma petite, je t'embrasse de tout mon cœur, et t'aime beaucoup.

P. S. Comme une bête, j'ai jeté ma lettre dans mon bain, heureusement elle peut encore se lire.

A LA MARQUISE DE ROMRELLES

Paris, ce 9 juin 1790.

J'ai eu le plaisir d'aller à Saint-Cyr, mon cœur : juge qu'est-ce qui a été contente ! Il est impossible d'être reçue

(1) Proclamation du droit national de paix et de guerre enlevé au Roi.

d'une manière plus touchante. Toutes les classes se sont rangées dans le corridor qui va à la communauté ; et là , il a fallu que la Princesse parlât. Elle avoit un peu le cœur' serré. Ces pauvres petites demoiselles pleuroient et avoient l'air bien contentes. Ces pauvres dames l'étoient bien. Pour moi, je l'étois dans le fond de l'àme, mais je ne crois pas que mon visage l'exprimât bien. Plusieurs sentiments m'occupoient ; et si j'étois belle dame, je pourrais dire qu'ils me portoient à une certaine mélancolie un peu triste. En rentrant, j'ai su qu'il avoit pensé m'arriver une bonne aventure. Je n'ai pas pour habitude de prêter des chevaux à M. l'officier qui me garde. Cela a choqué celuilà, ainsi que ses chasseurs. En conséquence, ils vouloient couper les traits de ma voiture. Heureusement j'élois partie lorsqu'ils ont formé ce petit projet; mais , pour s'en venger, le lendemain il s'est campé sur le cheval de mon page, sans seulement lui dire : Dieu vous bénisse! La garde a trouvé cela par trop fort, et il a été puni. Pareille chose n'arrivera plus, parce que j'ai déclaré à M. de La Fayette que je n'avois pas de chevaux à prêter à ces messieurs , et que je le priois de donner des ordres pour qu'il n'y eût plus de querelle, ce qu'il m'a dit qui serait fait. Cela est tombé sur un mauvais sujet dont on voudrait, à ce que l'on dit, être débarrassé.

Sais-tu que nous avons passé deux jours à Saint-Cloud ! cela m'a fait bien plaisir. C'est de là que j'ai été à Saiift- Cyr. Nous y retournerons vendredi, et j'espère que nous y passerons au moins dix jours. Je ne loge pas où tu m'as vue ; je suis de l'autre côté du vestibule. J'ai une fenêtre qui donne dans un petit jardin fermé ; cela fait mon bonheur. Il n'est pas si joli que Montreuil, mais au moins l'on y est libre, et l'on y respire un bon air frais qui fait un peu oublier tout ce qui est autour de soi , et tu conviendras que l'on en a souvent besoin. Nous avons été à la

procession ; elle est un peu fatigante. Il y eut des applaudissements et des cris de : Vive le Roi et la Reine! qui dans toute autre occasion feroient grand plaisir; mais dans celle-ci l'indécence de voir applaudir, quand on ne se mettoit pas seulement à genoux devant le Saint-Sacrernent, révoltoit d'une manière affreuse. J'espère qu'à la petite Fête-Dieu cela ne se passera pas de même. Adieu, ma chère petite. Priez pour nous, qui en avons tant besoin.

Je vous embrasse de tout mon cœur. Les petits vont-ils bien? De Grille et Crécy (1) m'ont paru en bonne santé.

Ce 13 juin 1790.

Je me dépèche de commencer ma lettre par te donner des nouvelles de la Vicomtesse (2). Je n'ai jamais eu l'intention de ne te pas répondre sur elle. Je ne connois pas une raison qui puisse m'en empêcher. Je te dirai donc qu'elle est tranquillement au mont Notre-Dame, où l'on est fort calme, quoique les villes d'alentour ne le soient pas trop , à cause des assemblées primaires.

Je ne vous parle pas nouvelles , parce que je n'ai pas le temps, et puis je glisse dessus les détails, tant que je puis. Je trouve que c'est bien assez de savoir en gros ce qui se passe. Nous sommes à Saint-Gloud pour huit jours. Il y fait un temps superbe. J'ai un petit jardin fermé, sous la fenêtre de ma chambre , où je passe une grande partie de

(1) Denise-Henriette de Crécy, Dame de Saint-Louis , qui avait fait profession le 12 mai 1764 et qui sortit à la suppression de la maison de Saint-Cyr.

(2) La vicomtesse de Montiers de Mcrinville, Dame pour accompagner Madame Elisabeth.

mon temps , et qui me rend fort heureuse. Je vais monter ù cheval ce soir; ainsi, tu vois que je me secoue tant que je puis.

Je suis bien aise de ce que vous me mandez de la comtesse D. (1). Dans une personne d'esprit comme elle, il est bien difficile que le malheur ne ramène pas à Dieu. Le Ciel t'a peut-être réservé le bonheur de consolider son ouvrage. N'en néglige aucune occasion. Ce sera une jouissance et une récompense de toutes tes vertus. Je suis bien aise que ta réforme soit faite, tiens bon pour que ton mari ne veuille pas trop bien recevoir toute la famille ; songe que M. Durney ne trouveroit pas cela bon : je lésais d'une manière positive. Adieu, ma chère petite; je te quitte pour faire ma toilette pour dîner. Je t'embrasse et t'aime de tout mon cœur.

Ta mère est en très-bonne santé. »

Ce 27 juin 1790.

Il y a longtemps que je ne vous ai écrit, ma petite Bombelinette. Aussi je prends ce soir les avances, afin de n'être pas prise au dépourvu par la poste , comme il arrive souvent lorsque l'on a assez de goût pour la sainte paresse. Je ne vous parlerai pas de tous les décrets que l'on rend à la journée , et surtout de celui d'un certain samedi dont je ne sais plus le quantième. Il afflige peu des personnes qu'il attaque , mais bien les malveillants et ceux qui l'ont rendu, car il est devenu le sujet de la dissipation des sociétés. Pour moi, j'espère bien m'appeler mademoiselle

(1) La comtesse Diane de Polignac, chanoinesse, sœur du duc Jules.

IGS MADAME ÉLISABETH

Capet, ou Hugues, ou Robert, car je ne crois pas que je puisse prendre le véritable , celui de France. Cela m'amuse beaucoup ; et si ces messieurs vouloient ne rendre que de ces décrets-là, je joindrois l'amour au profond respect dont je suis pénétrée pour eux. Tu trouveras mon style un peu léger, vu la circonstance; mais comme il ne contient pas de contre-révolution , tu me le pardonneras. Loin d'y penser, nous allons nous réjouir dans quinze jours avec toutes les milices du Royaume pour célébrer les fameuses journées du 14 et du 15 juillet, dont peut-être tu as entendu parler. On apprête le Champ de Mars. Il pourra contenir six cent mille âmes. J'espère, pour leur salut et pour le mien , qu'il ne fera pas le chaud qu'il a fait la semaine passée; car je crois que la messe que nous entendrons en ce moment pourrait être mal entendue, vu que, pour ma part, avec l'amour que j'ai pour le chaud , je crois que j'y crèverais. Sans cela, j'espère bien n'y pas laisser mon pauvre corps, qui pourrait bien, en quittant cet endroit, ne pas se rafraîchir de quelque temps; mais ou contraire j'espère bien le ramener tout comme il y aura été. Pardonne-moi toutes ces bêtises; mais j'ai tantétouffé la semaine passée, et à la revue de la milice, et dans mon' petit appartement, que j'en suis encore toute saisie. Et puis, il faut bien rire un peu , cela fait du bien. Madame d'Aumalc me disoit toujours, dans mon enfance, qu'il falloit rire, que cela dilatoit les poumons.

J'achève ma lettre à Saint-Cloud. Me voilà rétablie dans le jardin, mon écritoire ou mon livre à la main; et là je prends patience et des forces pour le reste de ce que j'ai à faire. Ta mère, que je viens de quitter, se porte très-joliment. Adieu, je t'aime et t'embrasse de tout mon creur. As-tu sevré ton petit monstre, et comment t'en trouves-tu ?

Ce 10 juillet 1790.

J'ai reçu ta lettre par ce Monsieur qui est retourné à Venise, mais trop tard pour y pouvoir répondre, en ayant une autre à écrire plus pressée. Nous touchons, ma chère enfant, comme le dit la chanson, au moment de la crise de la Fédération. Elle aura lieu mercredi; je suis bien convaincue qu'il ne s'y passera rien de très-fâcheux. M. le duc d'Orléans n'est pas encore ici, peut-être y sera-t-il ce soir ou demain; peut-être ne reviendra -t-il jamais. J'ai l'opinion que c'est à peu près indifférent. Il est tombé dans un tel mépris que sa présence sera cause de peu de mouvement. L'Assemblée paroit décidément séparée en deux partis, celui de M. de La Fayette et celui de M. le duc d'Orléans, autrement appelé celui des Lameth. Je dis cela parce que le public le croit; moi j'ai l'opinion qu'ils ne sont pas aussi mal ensemble qu'ils veulent le paroitre. Que cela soit ou que cela ne soit pas, il paroit que celui de M. de La Fayette est beaucoup plus considérable, et cela doit être un bien, parce qu'il est moins sanguinaire, et paroit vouloir servir le Roi en consolidant l'ouvrage immortel dont Target accoucha le 4 février de l'an 90 (1).

(1) Tarpet, membre du comité de Constitution, en avait été le plus habituel rapporteur, et c'est ce qui avait donné lieu à ses détracteurs de se railler de ses lonjjs et fastidieux discours. Les plaisants disaient qu'il était en couches ; tout le monde parla des couches de Target et de la Turgetine constitutionnelle qu'il devait mettre au jour. Et comme, disait-on, cet enfantement devait causer une souffrance cruelle, on alla jusqu'à répandre de la paille et du fumier à la porte de sa demeure, pour que le bruit des voitures ne pût nuire à son travail et à son repos.

Toutes les réflexions que tu fais sur le séjour du (1)

sont très-justes, il y a longtemps que j'en suis convaincue ; celles qui suivent sont bonnes à suivre, sont même nécessaires. Mais de tout cela il n'en sera rien , à moins que le Ciel ne s'en mêle. Prie-le bien fort pour cela, car nous en avons grand besoin. Gela me fait bien de la peine, parce que j'ai une certaine frayeur que l'ennui ne gagne tant que l'on ne puisse résister au désir de s'amuser un peu, et d'une manière qui peut être ou fort utile ou fort malheureuse pour l'éternité. Le choix est difficile à faire dans deux choses aussi rapprochées que celles-là, quoiqu'au premier coup d'oeil elles paroissent fort dissemblables. Mais ton esprit est si fin, si juste, qu'il apercevra sans peine le point qui les unit sans que je me donne la peine de le démontrer. Si tu me trouves le sens commun, il faut convenir que tu seras bien indulgente.

L'Assemblée a décrété hier que le Roi seroit seul avec elle dans la fédération , le président à sa droite ; le reste de sa famille sera, je crois, aux fenêtres de l'École militaire. Le Roi avoit désiré d'en être entouré, mais, comme de raison , on n'a pas pris garde aux désirs de celui qui n'a de pouvoir que par celui que la Nation lui délègue. Tu sais que j'ai le bonheur de connoître beaucoup un des membres de cette auguste famille du siècle passé; eh bien, je vous fais part que tout cela lui est bien égal : elle n'en est affligée que par rapport à la Reine , pour qui c'est un soufflet donné à tour de bras, et d'autant mieux appliqué qu'il a été ménagé de loin , et que jusqu'au dernier moment on avoit dit au Roi que le contraire passeroit.

Je suis fâchée de penser que tu n'es plus à la campagne, parce que cela te fait du bien et du plaisir; mais je suis bien édifiée de ta résignation et de ton amour pour tes

(1) Allusion au séjour du Hoi , dont la Princesse désirait le départ de Paris.

devoirs. J'espère que tes enfants te ressembleront et serviront Dieu et leur maître comme de bons chrétiens , et tes enfants doivent servir l'un et l'autre, ayant de si bons exemples sous leurs yeux. A propos, je suis bien fâchée que ma phrase t'ait déplu , ce n'étoit pas mon intention , comme tu peux bien l'imaginer. Je n'ai pensé qu'au temps qu'il y avoit que ton mari ne s'étoit occupé de ce métier qui demande un peu de pratique , surtout s'il le suivoit dans la position où il est (1). Mais je te fais réparation, et te dirai que je suis convaincue que le zèle que certainement il y mettroit pourroit suppléer à ce qui lui manqueroit de science, si par hasard il en avoit perdu. Mais je ne puis te dissimuler que, malgré la grandeur de tes sentiments, je ne me soucie point du tout que ton mari soit appelé. J'ajouterai que je ne crois pas qu'il le doive en conscience, parce que son sort est fixé et qu'il ne peut le changer sans tout abandonner de bonne volonté ou de force. Pèse encore cette réflexion, et sois bien convaincue que je n'ai jamais eu le désir de te faire de la peine, notre amitié est trop vraie pour que tu puisses en douter. Tes parents se portent bien. Je t'embrasse de tout mon cœur; je suis bien fâchée de ce que tu me mandes de Font[enilles] . J'espère que tu te trompes; si cela étoit, que nous serions ou bêtes ou malheureuses ! etc. Mais plus j'y réfléchis, ainsi qu'à ses propos, et moins je le crois.

M. de N. , je crois, n'avoit pas besoin des conseils de l'homme dont tu me parles pour le rejoindre. Je crois que l'autre n'auroit pas souffert un séjour plus long, mais c'est toujours fort bien à lui de l'avoir senti. S'il pouvoit de même se persuader de rester toujours où il est avec l'autre, cela seroit bien heureux pour tout le monde.

(1) « Il étoit question de m'employer militairement à la suite de M. le comte d'Artois, et Madame Elisabeth le voyoit avec peine. »

(flote du marquis de Bombelles.)

Ce 26 juillet 1790.

Je n'ai que le temps de vous écrire un mot, ma chère petite Bombe, pour vous dire combien je suis inquiète de vous. J'ai bien envie de savoir si ce pauvre Henry a eu la force de supporter sa maladie, et si vous êtes bien rassurée sur son état. J'espère que vous m'aurez écrit un petit mot sur cela. Ta mère t'a donné de ses nouvelles, tu peux être bien tranquille, elle se porte bien, il ne lui reste plus qu'un peu de foiblesse, suite nécessaire de la très-petite dyssenterie qu'elle a eue. Tu sais que je ne te trompe pas, ainsi tu peux avoir foi en ce que je te dis, et être bien tranquille. Adieu, ma petite, je t'embrasse et t'aime de tout mon cœur.

A MADAME DE ROMBELLES.

Ce 2 août 1790.

Je savois, ma petite Bombe, que lorsque tes enfants tomboient malades tu devenois un peu imbécile ; mais je ne croyois pas que tu le fus (1) à l'excès de ne plus savoir lire une lettre dans le véritable sens où elle est écrite. Ta princesse n'est point folle, mais comme elle avoit la rage dans le cœur lorsqu'elle t'a écrit, elle n'a rien su de mieux pour la soulager que de te mander tout le contraire de ce qu'elle pensoit; elle ne croyoit pas que tu fus capable de

(1) La Princesse verhfus. Elle se sert très-rarement ilu subjonctif.

prendre ses paroles au pied de la lettre comme tu as fait.

Je t'envoie une lettre de madame de Ghermaut, ou pour mieux dire de sa fille. Elle prétend t'avoir écrit plusieurs fois, et que ses lettres ont été perdues. Cela est possible, j'espère que celle-ci n'aura pas le même sort. Voilà sa pauvre mère ruinée de fond en comble par la suppression des pensions.

Le Roi et mon neveu ont été un peu malades , l'un d'une fluxion , l'autre de la fièvre. Ils vont bien tous les deux. Tu ne peux pas imaginer à quel point il étoit défiguré. Je n'ai jamais vu un visage enflé comme cela. Cette petite incommodité, en nous procurant le plaisir de ne pas aller à Paris hier, nous procure celui de recevoir du monde depuis six heures jusqu'à sept heures, c'est-à-dire que nous n'y serons pourtant pas avant six heures trois quarts ; mais on a dit l'heure entière pour que ceux qui voudront y venir aient le temps : ce sera précisément ce que l'on appelle un cercle. J'en suis fort contrariée; heureusement que cela ne durera que trois jours.

Raigecourt vient d'aller prendre possession d'une terre que son mari a achetée nouvellement ; elle y a été reçue à merveille, et si elle avoit le cœur un peu plus gai, je crois qu'elle seroit fort contente. Ta mère va très-bien.

J'ai été hier à Saint-Cyr (1) ; la pauvre Escaquelonde

(1) Madame Elisabeth n'avait pas été à Saint-Cyr depuis la fin de 178!', quand elle visita les Daines de Saint-Louis le 7 juin 1790, puis le 2 août et le 23 octobre ; sa dernière visite eut lieu le 25 octobre. « Je n'ose pas aller à Saint-Cyr, écrivait-elle; le village est si mauvais pour ces Dames, que le lendemain on feroit une descente chez elles en disant que j'ai apporté une contre-révolution. »

« La nuit du k août 1789, où l'Assemblée abolit tons les droits féodaux, avait privé la maison de Saint-Louis de cent mille livres de revenu. Le décret du 2 novembre suivant, qui avait mis 1rs biens ecclésiastiques à la dis|>osition de la nation; celui du 13 février 1790, qui avait aboli les vœux monastiques et supprimé les ordres religieux, lui avaient fait craindre nonseulement pour ses biens, mais encore pour son existence....

» Louis XVI, malgré ses cruelles préoccupations, avait songé à préscr-

174 MADAME ÉLIS ABETI1

est dans le chagrin ; elle vient de perdre un frère qu'elle aimoit à la folie, qui heureusement pour elle étoit plein de bons sentiments. C'est une grande consolation pour elle, mais c'est aussi une raison pour que son attachement fut plus fort. Elle a un courage de lion, que la religion plus que son physique lui donne. J'ai vu de Grille, qui m'a paru en bon état.

Adieu , je vais faire ma toilette pour ce fameux cercle , j'aimerois mieux causer avec toi. Aie la bonté de bien prier Dieu et la sainte Vierge , le jour de l'Assomption ; si je puis, je ferai mes dévotions ce jour-là. Louis XIII, qui mit ce royaume sous sa protection ce jour-là, nous a montré à qui nous devions nous adresser dans nos besoins. C'est une bonne mère qui ne nous abandonnera pas. Adieu, je t'embrasse de tout mon cœur.

Henry va-t-il toujours bien? Ménage-toi autant que lui en le sevrant, je te le demande en grâce.

Ce 9 août 1790.

Ah! ma pauvre Bombe, comme je dors! Je n'ai pas eu le temps de t'écrire de la journée. Il est une heure ; tu

ver l'œuvre de son aïeul de la tempête révolutionnaire en faisant une {jrande concession ans opinions nouvelles : le 26 mars 1790, une ordonnance avait paru sous forme d'arrêt du Conseil, qui révoquait les règlements exigeant des preuves de noblesse pour l'entrée à Saint-Cyr; et désormais l'entrée de la maison avait dû être ouverte à tous les enfants des officiers de terre et de mer, sans distinction de naissance.... Dès lors, l'Institut de Saint-Louis était devenu simplement une maison nationale d'éducation ; et les noms de Dames et de Demoiselles, paraissant des appellations féodales, avaient disparu pour faire place aux noms d'Institutrices et d' Elèves. »

Tiikopiiii,e Lavallke , Madame de Maintenon et la Maison royale de Saint-Cyr, seconde édition, p. 339, 340.

peux juger si ta princesse est éveillée. Aussi tu n'auras qu'un petit mot d'elle , et encore sera-t-il bien embrouillé par tous les pâtés que Morphée me fera faire. Je ne donnerai pas à ta grandeur des nouvelles de l'Assemblée, parce que cela seroit trop long. Je te dirai seulement que nos malades vont mieux ; le Roi a encore la joue enflée , mais ce n'est pas grand'chose à présent : il prend des eaux de Vichy parce qu'il a eu un peu mal au foie. Ta mère va bien , ta princesse se porte bien , t'aime bien et t'embrasse de tout mon cœur.

Ce 16 août 1790.

Eh bien , ma Bombe , tu es en colère contre moi ; tu aurois raison si j'avois tort, mais, en conscience, je ne puis pas en convenir. Le Monsieur qui t'a apporté une lettre de ta mère en a , je crois , une de moi que je charge une autre personne de te remettre, ou si ce n'est pas lui, tu en recevras une du même temps; du moins il me semble qu'autant que je puis m'en ressouvenir, voilà la raison pour inquelle je ne lui en ai pas donné. Si je me trompe, et que je ne t'aie pas écrit du tout, c'est sûrement la faute du temps qui me manquoit; car tu sais bien que, dans tous les moments, je serai bien aise de causer à mon aise avec toi, et que celui-ci étant encore plus intéressant, je ne le laisserai pas échapper. Au reste, pour obtenir tout à fait mon pardon, je te promets de t' écrire par la première occasion , si pourtant j'ai quelque chose à te mander; car je ne crois pas que vous désiriez que je vous fasse des contes.

Je ne comprends pas pourquoi tu n'as pas encore reçu ton élixir, car Raigecourt te l'a envoyé il y a déjà quelque temps. Elle est à la campagne dans ce moment-ci , avec son mari , dans une nouvelle terre qu'ils ont achetée. Elle est agréable ; mais ne pouvant en jouir pour Stani, elle lui fait beaucoup moins de plaisir. Je suis bien aise que ton pauvre Henry ne te donne plus d'inquiétude. La description que tu me fais de ta campagne fait bien envie. Jouissez-en bien, mon enfant ; ne vous occupez point d'idées qui puissent rendre nul le bonheur que la nature vous offre. Joignez-y le véritable, celui d'une conscience bien pure, d'un cœur bien rempli de l'objet qui seul peut consoler dans les maux qui accablent notre patrie, et tu pourras te vanter d'être philosophe, et philosophe chrétien, bien loin des principes de tes anciens amis , que l'expérience doit te faire juger avec des yeux moins indulgents.

La mère Bastide vient de terminer sa longue carrière avce le calme qu'elle a eu toute sa vie. Je l'ai vue depuis sa mort, elle n'étoit pas du tout changée. C'est bien jaune un cadavre, mais cela ne fait pas trop d'horreur. Je ne sais plus si tu en as vu , je ne crois pas, à moins que cela ne lïit la mère Gaugeard (1).

Nous sommes toujours à Saint-Cloud , toujours dans la même position , attendant avec résignation ce que le Ciel nous réserve. Bonsoir, ma chère Bombe ; je t'embrasse de tout mon cœur, je t'aime beaucoup, et je voudrais bien être avec toi dans un petit coin de ta campagne. Bitche pense-t-il encore à moi?

(1) Mère du secrétaire des commandements de la Heine.