A VENISE

Ce 30 août 1790.

Nous voilà de retour à Saint-Cloud, ma chère enfant, et pour dix grands jours. Sais-tu bien que quelqu'un qui voudroit s'amuser à écrire nos voyages pourroit user beaucoup de papier, car nous sommes souvent par voie et par chemin. Il faut espérer que nous serons un jour un peu plus fixes dans quelque coin de cette misérable France, car je t'avoue (pie je ne me soucie pas de l'être longtemps comme l'hiver dernier. Cependant, je crois qu'il faut que j'en prenne mon parti pour celui dans lequel nous entrerons bientôt. Mais je tâcherai de monter souvent à cheval , cela rendra le séjour moins triste. Tu sais que jamais je ne l'ai aimé. Ainsi, tu peux juger du goût que j'ai pris pour lui. Mais sur cela, comme sur toute autre chose, que la volonté de Dieu soit faite. Tâchons d'y être résignées, et que nous donnions la main à cette vertu en entrant dans le Ciel, au lieu de ces harengs (sic) dont le baron de Bezenval t'avoit promis l'appui. Je ne te parlerai pas de l'Assemblée, parce que tu en sais sûrement des nouvelles, et qu'il ne s'est passé rien de bien intéressant.

Les troubles de Nancy recommencent comme de plus

belle, M. de Bouille y marche avec 15,000 hommes. Je ne crois pas qu'il éprouve de résistance; mais il est bien intéressant d'en savoir des nouvelles. On prétend que la manière dont cela se passera décidera beaucoup de choses. Moi qui suis très-mauvaise politique, je le répète comme les autres; mais je ne le conçois pas trop, parce qu'il nie semble que la punition du régiment ne fera pas d'effet sur l'opinion générale des François. Au reste, je puis et désire me tromper. Il y -a .une chose que je ne puis comprendre, c'est comment M. de Bouillé, qui a pensé être pendu, qui a presque été forcé de quitter Metz, se trouve, au bout de trois jours, la possibilité de commander à une armée de 15,000 hommes. Vous me dire/ à cela que c'est lu preuve qu'un homme brave et plein d'honneur ne perd jamais le crédit qu'il doit avoir sur les autres hommes. Cela ne m'empêchera pas (en convenant de cette vérité) de vous dire que cette révolution est et sera toujours pour moi le mystère de la sainte Trinité. Il n'y manque que l'adoration , dont je ne compte pas lui faire hommage.

Mais ne trouves -tu pas que je suis devenue bien bavarde? Je crois qu'il est temps que je finisse, car je pourrois finir par t'ennuyer. Es-tu toujours à la campagne? Tes pauvres enfants y jouent-ils bien? Tu ne me parles pas de ton abbé : en es-tu contente? et tes enfants l'airnent-ils? Quelqu'un m'a chargée de te dire bien des choses. A ce que je crois, c'est madame Inville qui me demande de tes nouvelles; je m'en souviens. Deiuon (1) est grosse et accouchera à Genève. C'est fort bien fait. Adieu, mon cœur, je vous embrasse mille fois de toute mon âme, et vous aime bien.

(1) La vicomtesse de Mérin ville de Monstier.s, comme nous l'avons dit plus haut.

Ce 6 septembre 1790.

J'ai reçu la lettre dont tu as chargé ta mère. Jevoudrois pouvoir te répondre dans le même style. Mais une petite considération m'en empêche. De plus, tu m'as l'air convaincue que tu te donnes la peine de prêcher une convertie. En cela, tu as bien raison. J'approuve tout ce que tu me marques. Si j'étois dans le cas, je serois la première à le dire; mais comme l'on me connoit, je ne suis pas dans le cas de répéter ce que j'ai dit cent fois. J'espère pourtant que ta morale sera goûtée dans peu de temps. Je crois en apercevoir des symptômes. Peut-être ne serace qu'une illusion ; mais , en tout cas , tu conviendras qu'elle est douce. Si je ne me trompois pas, je serois désolée que tu suis (sic) ton projet à exécution. La position te le défend, et tes enfants t'en imposent la loi. Tu dois ne penser qu'à eux dans ce moment, et à l'utilité de tes soins. Dans d'autres, tu satisferas ton cœur et celui de ceux qui , comme moi , t'aiment bien tendrement.

Sais-tu la grande nouvelle qui ne fait pas l'ombre de bruit à Paris? M. Necker est parti. Il a eu une si belle peur de la menace d'être pendu, qu'il n'a pu résister à la tendresse de sa vertueuse épouse qui le pressoit d'aller aux eaux. L'Assemblée, en lisant cette phrase, a ri et a passé à l'ordre du jour. Dieu punit bien son orgueil. On dit qu'il en est extrêmement affecté. Il part mercredi ou jeudi. On prétend que l'Assemblée veut s'emparer du Trésor public : elle envahira une triste chose, car je le crois bien vide. M. de Bouillé est rentré à Metz, après avoir soumis Nancy. II a été reçu avec de grands applaudissements. Il

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s'est parfaitement bien conduit. Tu en as, j'imagine, déjà des détails. Les pauvres carabiniers ont eu environ six heures d'erreur, cela a suffi pour leur faire faire une vilaine action, que leur repentir a suivie de bien près. Ils ont livré M. de Malseigne à la ville de Nancy, comptant qu'il y seroit libre et sous la sauvegarde des régiments. Lorsqu'ils ont appris qu'il avoit été mis au cachot, leurs yeux se sont ouverts : ils vouloient sur-le-champ monter à cheval pour exterminer Nancy. On les a arrêtés, mais ils ont livré les plus coupables pieds et mains liés, et la douleur la plus vraie les poursuit. Un d'entre eux s'est bridé la cervelle, en disant que c'étoit ainsi qu'un honnête homme se punissoit d'une lâcheté. Du reste, ma petite, Paris est dans une effervescence terrible, mais nullement dangereuse; au contraire. Adieu, je t'embrasse de tout mon cœur et t'aime de même.

Ce 13 septembre 1790.

Ne v'ià-t-il pas, ma Bombe, que je n'ai que le temps de t'écrire un mot encore aujourd'hui. Cependant j'ai mille choses à te dire. La première est que, comme tu penses bien, je n'oublierai tes intérêts d'aucune manière, et que si, malgré le moment qui n'est pas propice, je puis réussir, je serai trop heureuse. Ta mère a déjà parlé à Hénin (1) ou. à un autre que ton mari aime. Il est très-disposé à parler à son ministre avec force en ta faveur. Dans notre conseil, nous avons décidé qu'il falloit attendre

(1) Le prince d'Hénin , capitaine des gardes du comte d'Artois. Il était frère cadet du prince de Chimay, dont la mère ét:iit sœur de la maréchale de Mirepoix et du prince de Bcauvau. Il a été l'une des victimes de la Terreur.

184 MADAME ÉMSABKTM

encore un peu que le moment fut plus calme et que sou sort fût décidé pour lui parler, ce qui ne sera pas long. Et puis, sur quoi je me veux lamenter avec toi, c'est sur la maladie de Lentz. .le conçois parfaitement tout ce que tu as éprouvé. J'espère que le Ciel ne t'aura pas donné le chagrin de le voir mourir, ou que tu auras eu la consolation de lui faire recevoir ses sacrements. Qu'est-ce qu'il a ? est-ce une fièvre maligne?

Nous avons eu avant-hier un fier train : MM. de Castres et de Lameth s'étoient battus la veille. Charles a été blessé. On a fait courir dans le peuple que l'épée de M. de Castres étoit empoisonnée. On faisoit des motions pour le pendre; mais comme ces messieurs à grande culotte ne l'ont pas trouvé che/ lui, on s'est contenté de piller sa maison. La garde est arrivée trop tard. La municipalité n'a pas permis que l'on fit usage de la loi martiale, et M. de Castres en est pour une perte très-forte. L'Assemblée a fort approuvé les brigands, In M. Le Roi, qui n'étoit pas de cet avis, a été mis à l'Abbaye pour trois jours. Dès le soir, tout a été remis dans l'ordre. On raconte que M. d'Ainbly, qui étoit témoin pour M. de Castres, à la fin du combat, fit un grand signe de croix en disant : « Enfin nous voilà déguignonnés! » D'autres disent qu'il l'a fait avant, pour porter bonheur à M. de Castres.

Adieu, ma petite, je t'aime et t'embrasse de tout mon cœur.

M. de Castiies s'était battu le 12 avec le comte Charles de Lameth. Ce dernier avait été chargé par l'Assemblée de faire, eu sa qualité de membre du Comité des recherches , une perquisition nocturne, avec Pétion, dans le couvent de femmes des Annonciades de Pou toise pour y rechercher l'ancien garde des sceaux de Barentin, compromis par une dénonciation, et (pie l'on crovait caché dans ce couvent, dont la sœur du dénoncé était abbesse. Lameth était le premier à rire du rôle insolite

A MADAME DE ROMRELLES. 185

qu'on lui faisait jouer. Il ne put néanmoins souffrir que M. de Cas tries l'eu raillât d'une façon trop a mère et insultante; il l'appela en duel et fut blessé : la populace le vengea à sa manière en dévastant et pillant l'hôtel de son adversaire.

Les deux chercheurs avaient cssuvé les railleries et les persiflages les plus piquants de la part de l'abbcssc, sœur du chancelier, femme d'esprit et de caractère, et, à cette occasion, le marquis François de Bonnay, entré à la Constituante, dans le mois d'août 1789, monarchiste déclaré dès l'abord, et qui présida l'Assemblée à diverses reprises, publia, sous le voile de l'anonvinc, un petit poëine intitulé la Prise des Annonciades , par M. le comte C — s de L — h (Charles de Laineth). La plaisanterie lit fortune et fut plusieurs fois réimprimée.

A MADAME DE ROMRELLES.

Ce 20 septembre 17<)0.

Tu m'as écrit une très-jolie petite lettre, nia chère petite Bombe; mais ne v'ià-t-il pas pourtant qu'elle m'a mise en fureur. Comment! ce petit monstre de Charles ne m'aime que pour mon chocolat! Mais sais-tu bien que c'est indigne à lui? Heureusement que Bitche, par sa sensibilité , me dédommage des rigueurs de son frère. Embrasse-le bien de ma part. Vous voilà donc mariant Armand (1) ? Je souhaite qu'il soit heureux et que sa femme suive les bons exemples de sa petite belle-sœur. Est-elle jolie, et a-t-elle l'air d'avoir reçu quelques principes? Je te chargerai peut-être d'une lettre pour sa belle tante. Je voudrois bien que la dévotion devint sa conso-

(1) De Polignac. C'est le fils aîné du duc de Polignac, qui a porte le titre de duc après la mort de sou père, fut premier ecuyer sous la Restauration, chevalier des ordres et pair de France, et qui était frère du prince Jules, ministre du roi Charles X, et du comte Melchior de Polignac, qui fut gouverneur du château de Fontainebleau à la fin de la Restauration.

lation ; et puis je voudrais pour l'avenir quelque chose qui ne se peut pas mander par la poste, qui ne peut pas même se dire aux personnes intéressées, mais [que] je voudrois qu'elles eussent le bon sens de sentir quand elles ne seront plus malheureuses. Je suis très-aise du voyage que ton mari a fait ; mais j'en ai été bien étonnée : je le croyois avec toi. Mon Dieu, que je le trouve heureux, et que je voudrois partager son sort (1) ! Si, par hasard, tu gardes mes lettres, relis-en une où je raisonnois avec toi sur les inconvénients que pourroit avoir une démarche d'un homme auquel vous vous intéressez. Vous devez lui redire, toutes les fois que vous en trouverez l'occasion , ce qu'elle contient. Je crois que celle-ci est favorable, et d'autant plus nécessaire à saisir que je ne suis encore sûre que son maître l'approuve. Cependant j'ai des raisons d'espérer que sa santé est meilleure. Ses jambes reprennent de la vigueur, et dans peu peut-être pourra-t-il un peu marcher (2); mais il y a si longtemps que son sang se porte à cette partie-là et lui en ôte l'usage , que je ne me résoudrai à le croire guéri que lorsque je le verrai marcher : priez Dieu qu'il lui fasse cette grâce. Tu sens combien c'est intéressant pour sa famille entière , toute son existence dépendant de lui. Tu feras bien, lorsque tu pourras écrire à ta mère, de lui parler comme à moi de ce qui intéresse cet homme. Tu sais que ton intérêt lui rend cher tout ce qui t'en inspire, et que de plus sa position fait que tu peux lui ouvrir ton cœur avec une grande franchise, sans oublier la prudence qu'exigent certaines circonstances. Dis-moi franchement : ne me crois-tu pas un peu folle? Eh bien ! tenez, en conscience, je ne le suis pas du tout. Mais je t'aime de tout

(1) « Il s'agit du voyage ù Adelberg, en Carnîole, où je vis l'Empereur Léopold. » (Note du marquis de Bombelles.)

(2) « C'est-à-dire que le Roi est plus disposé à partir. » (Soie de M. de Bombelles.) Voir pareille allusion aux hésitations du Roi, p. 178.

A MADAME DE RAIGECOURT. 187'

mon cœur, et suis très-occupée de tout ce qui te touche.

Le Roi a réformé son équipage de chasse. Que cela m'auroit fait de peine il y a deux ans ! Te souviens-tu des belles chasses que nous avons faites? Tu sais que l'Assemblée avoit déclaré que l'on pouvoit tuer au nez du Roi l'animal qu'il couroit. Quand elle a vu qu'il prenoit cela tout doucement, ainsi que la dévastation du parc de Versailles, elle a voulu réparer. En conséquence, ils ont apporté avant-hier un décret pour arrêter les brigandages, et en même temps ont prié le Roi de ne pas réformer l'équipage, ce à quoi Sa Majesté a répondu qu'elle voyoit avec plaisir que l'Assemblée s'occupoit enfin de rétablir l'ordre ; que pour son équipage c'étoit un arrangement particulier, que depuis longtemps il ne chassoit point et n'en avoit point envie ; que lorsque son cœur seroit content, il reprendroit cet exercice avec plaisir. Ils ont été tout^ penauds de n'avoir que cette réponse à rapporter à l'Assemblée, et les noirs sont fort contents.

Adieu, ma petite; tout le monde se porte bien ici. Je t'aime à la folie et t'embrasse de tout mon cœur. Je vais demain au Calvaire. C'est la fin de l'octave et la première fois que j'y vais; cela m'enchante. C'est une partie bien pieuse.