GS

A MADAME DE RAIGECOURT

Ce 23 avril 1791.

J'ai reçu ta lettre, mais je ne t'y répondrai pas encore, et pour cause; nous sommes tranquilles, mais nous achetons bien cher notre tranquillité. Quant à moi, mon cœur, fidèle jusqu'à cet instant à mes devoirs et à mes principes, je vis dans l'espoir que Dieu me donnera la grâce de ne jamais varier. J'éprouve un calme, depuis hier, qui ne peut venir que de Dieu , et qui devroit m'engager à le servir plus fidèlement. Mais sur cela j'ai toujours bien des reproches à me faire. Je comptois avoir le bonheur de communier le jeudi saint et le jour de Pâques; mais les circonstances m'en ont privée; j'ai craint d'être cause d'un mouvement dans le château, et que l'on pût dire que ma dévotion étoit imprudente; chose que je désire éviter par-dessus tout, parce que j'ai toujours cru que c'étoit le moyen de la faire aimer. Un peu de dévoiement que j'ai eu hier me fera passer ces trois jours-ci dans ma chambre ; n'en prends pas la moindre inquiétude; tu peux juger par ma lettre que je ne suis pas en mauvais état.

On répand dans Paris que le Roi va demain à la grand'messe de la paroisse ; je ne pourrai me résoudre à le croire que lorsqu'il y aura été. Dieu tout-puissant, quelle juste punition réservez-vous à un peuple aussi égaré !

Adieu, mon cœur; j'espère que vous êtes heureusement accouchée; je vous embrasse et vous aime de tout mon cœur.

Ce 25 avril 1791.

Vous avez dù partir aujourd'hui , ma chère Bombe , pour Stuttgard; je te fais mou compliment d'être avec le petit baron. Que de choses vous allez avoir à vous dire! Mon Dieu! mon Dieu! vous n'en finirez plus. Mais dismoi franchement, ton frère pense-t-il comme toi? On m'a dit le contraire; mais je ne puis le croire, et je te plaindrois de tout mon cœur, si cela étoit. M. de La Fayette a repris le commandement de la garde; elle le lui a tant demandé qu'il n'a pu s'y refuser, en faisant simplement quelques conditions, comme d'obéir à la loi, etc.

Tout est tranquille à présent, à force de sacrifices.

Il faut croire que le bien s'opérera du moins; je suis sûre que c'est là le but et le vœu général. Mais, ma Bombe, laissons là politique, garde nationale, décrets, etc., pour parler de vous. Mon Dieu! que la Providence est donc bonne! Que je la remercie de tout mon cœur d'être venue au secours de ta famille et de toi ! Je suis heureuse de penser que ma pauvre Angélique pourra vivre tranquille, élever doucement ses enfants, en attendant l'instant où ils pourront apprécier la conduite de leurs parents et s'en rendre dignes. Je craignois que ton mari n'eût plus de dettes que ce que tu me mandes. Avec cette bonne Reine de Naples, il pourra payer et vivre, médiocrement, mais enfin il le pourra. Vlà que je vais l'aimer à la folie. Il est impossible d'avoir plus de grâce et de dire des choses plus aimables. Elle doit être adorée dans son pays. J'au-

rois bien voulu faire ce que tu désirois vis-à-vis d'elle; mais je trouve , mon cœur, que dans la position où je suis, il est bien difficile que n'étant point en commerce de lettres avec elle, je lui écrive pour la remercier d'avoir réparé les torts de gens que j'aime et dois respecter. Si quelqu'un partoit pour ce pays, je chargerais de lui dire ce que je sens; mais je ne puis lui écrire. Mon Dieu! ma Bombe, quand est-ce que j'aurai le plaisir de te revoir? cela m'en fera un bien grand; tu le crois bien, n'est-ce pas? Eh bien, je vais me coucher sur cette bonne pensée, et t'embrasse du plus tendre de mon cœur.

A MADAME DE RAIGECOURT

1" mai 1791.

Voilà ton curé en pays étranger et arrivé en bonne santé. J'espérois qu'il iroit te rejoindre, cela eût été une grande consolation pour toi; mais Dieu ne l'a pas voulu. Il est à Bruxelles, où je crois que toute la France se réunit (1). C'est énorme tout ce qui part; je n'en ai pas l'âme plus couleur de rose qu'il ne faut; mais quand je m'en affligerois, il n'en seroit ni plus ni moins. Si j'étois un bon sujet pour le ciel, tout cela me paroîtroit de roses, j'en ai bon désir, mais je suis encore loin de le mettre à exécution. Adieu, ma petite, j'ai bien envie de te savoir accouchée.

Tu me parois n'avoir pas lu la quatrième page de la lettre que le petit de Chamiso t'a remise. Si tu ne l'as

(1) M. de l'anecmorit ne put tenir loin de ses ouailles : six mois ne s'étaient pas écoulés qu'il était revenu au milieu d'elles. (Voir p. 202.)

A MADAME DE R A IGECOURT. 271

pas brûlée (1), lis-la, mais ne fais pas ce qu'on te demandent, parce que l'on a trouvé un autre moyen de faire parvenir ce que Ton vouloit. Je vous embrasse de tout mon cœur et vous aime de même.

A MADAME DE RAIGECOURT

6 mai 1791.

Je ne t'écris qu'un mot, pour te dire que si tu ne m'écris que pour me mander que tu n'es pas accouchée, cela n'en vaut pas la peine. Vous voyez bien, mon cœur, que lorsqu'une chose coûte beaucoup , il faut s'en débarrasser le plus promptement possible. Mets donc au monde la belle Hélène, et lorsqu'elle y sera, soigne- la bien. N'exagère rien ; et dans tout ce que tu feras pour elle , tâche de voir si c'est la volonté de son Créateur, et de ne t'y attacher que comme à un dépôt qu'il a mis entre tes mains, mais qui lui appartient bien plus qu'à toi.

Voilà Lastic qui part avec sa belle-mère pour joindre ton curé. Je crois qu'elle fera connoissance avec lui; je ne sais trop s'il lui conviendra. En tout cas, ce ne sera qu'en passant. Sur ce, je te souhaite le bonsoir et t'embrasse. Tu auras de mes nouvelles plus longuement lorsque je pourrai t'en donner.

(1) Madame Elisabeth fait allusion à la lettre du 18 mars, p. 251, laquelle était écrite au citron et était probablement dès ce temps-là presque illisible.

A MADAME DE RAIGECODRT.

11 mai 1791.

Je profite du départ d'Ampurie (1) pour te parler à mon aise; les nouvelles que tu m'as données, celles que je reçois, toutes sont satisfaisantes; mais cependant, il reste encore bien des inquiétudes sur le temps où tous les projets viendront à éclore et sur leur réussite. Il me paroît que notre Cour est assez mal informée de la politique des cabinets de l'Europe. J'ignore si c'est défiance pour elle, ou si en effet nous nous flattons trop. Je t'avoue que si je vois arriver la fin du mois sans que rien ne paroisse, j'aurai besoin de beaucoup de résignation à la volonté de Dieu pour supporter l'idée de passer tout l'été comme celui de 90 , d'autant que le mal empire pendant ce tempslà, que la Religion s'affoiblit : ceux qui lui restent attachés partent pour les pays où elle subsiste encore. (Jue deviendroit-on si le Ciel ne se laissoit pas fléchir! On a rendu un décret avant-hier pour faire croire au peuple que l'on est libre d'exercer telle religion que l'on voudroit; mais, dans le fait, il nous laisse dans la position où nous étions depuis trois semaines : seulement, peut-être pourrat-on acheter une église sans être fouetté, voilà ce que nous pouvons espérer de mieux. Au reste, je ne suis point gênée pour mes dévotions; aussi je désire beaucoup ne pas aller à Saint-Cloud. Tu sais que je suis bête d'habitude : il me seroit désagréable de me faire dire la messe à sept heures du matin dans la chapelle de Saint-Cloud.

(1) Voir pajje 5.

A MADAME DE RAIGECOUKT. 273

J'aime mieux grever de chaud (1) dans mon triste appartement, et entendre crier le Postillon et la lettre de M. de M., quoiqu'elle ait l'heur de m 'impatienter beaucoup. Nous prenons si peu de précautions , que je crois que nous serons ici lorsque le premier coup de tambour se fera entendre. Si les choses sont menées sagement, je ne crois pas qu'il y ait un vrai danger. Je ne suis pas décidée sur ce que je ferai; mais, jusqu'à ce moment, je ne vois pas jour à prendre congé de ma chère patrie. Cependant, je ne réponds pas que cela n'arrive au premier jour. N'en parle à personne au inonde. Lastic, Tilly, Sérent, tout cela dans moins d'un mois sera loin d'ici. Chacun est forcé par les circonstances; je voudrais bien l'être aussi.

Je suis toujours enchantée du départ de l'abbé Madier (2) . Je ne suis pas animée d'un aussi beau zèle que vous l'étiez l'année passée; mais je sens que j'avois bien besoin de m'adresser à quelqu'un qui secouât (comme tu dis) mon âme. Je vois que, toute parfaite que je me croyois, j'aurais pour le moins passé quelques siècles dans le purgatoire, si le Ciel n'v avoit mis ordre. Mais heureusement il m'a adressé à un directeur doux sans être foible, instruit, éclairé , me connoissant mieux déjà que moi-même , et qui ne veut pas me laisser croupir dans ma langueur. C'est pour le coup, ma petite, que j'ai besoin de prières; car si je ne profite pas de la grâce que Dieu m'a faite , j'aurai un terrible compte à rendre. J'ai bien du regret de ne l'avoir pas connu plus tôt; car, s'il faut le quitter bientôt, je me trouverai bien désappointée. J'espérais, lorsque ton curé est parti, qu'il irait te rejoindre; cela eût été une grande consolation pour toi. Dieu te veut à lui par la voie des tribulations, tu ne peux en douter; i! faut

(1) Grever pour crever. La Princesse écrit connue c;ll<; prononçait.

(2) Cet abbé avait accompagné Mesdames dans l'émigration.

dans tout lui être fidèle. Voilà le grand point; car plus on vit dans ce monde, plus on doit croire à une éternité. 89 (1) , et tout ce qui s'ensuit, va se joindre aux Jacobins. Si c'est pour un bien, tant mieux; mais je crois <pie, malgré la nullité de 81), il valoit mieux séparé qu'il ne pourra faire du bien réuni.

Tu sais (pie M. de Giermont (2) a été poursuivi par le peuple et a couru vraiment des dangers pour l'affaire d'Avignon (3). Delpliine a été, dans cette occasion, courageuse, simple et pleine de confiance en Dieu. Elle étoit vraiment touchante; tu n'en seras pas étonnée, car il est impossible d'avoir un plus heureux caractère (4). Adieu; ta sœur ne part que dans trois jours. S'il y avoit quelque chose de nouveau, je l'ajouterois ; mais je n'ai pas voulu attendre un moment pour t'écrire, craignant de n'en avoir pas le temps.

Dans l'intervalle de ces deux pages, j'ai reçu ta lettre.

fl) Un tlf*s clubs les plus aurions avait pris ce nom.

(2) Le comte Stanislas de Clermont-Tonnerre, massacré le 10 août.

(3) Les trouUcs qui éclatèrent au mois d'avril 1791 dans la ville d'Avignon, à l'occasion du projet de réunion du comtal Venaissin à la Fiance, avaient donné lieu à la formation d'un corps de volontaires sous le nom d'armée de Vaucluse. Ce fut le sinistre Jourdan , surnommé Cotipe-Tètv (il v a eu deuv brigands de ce nom), ancien garçon boucher, apprenti maréchal- ferrant , soldat, contrebandier, marchand de vin, ne sachant ni lire ni écrire, qui devint commandant en chef de cette troupe après la mort du chevalier Patrix, assassiné par ses soldats. Cette armée, digne de son chef, commit les plus affreux désordres dans le combat : assassinats, incendies d'églises et de châteaux, dévastation de moissons, pillage de chaumières, rançons imposées à qui tombait sous la main de ce hideux brigand, tout fut un jeu pour lui, et il mit le comble à toutes ces horreurs par le massacre à coups de barre de fer de soixante- treize détenus à la Glacière d'Avignon, dans la nuit du lb au 17 octobre 91. Ce misérable, échappé trop longtemps à la justice humaine, fut enfin cité devant le tribunal révolutionnaire, où il parut, le 27 mai 1794, avec une énorme image de Marat sur la poitrine, ce qui ne l'empêcha pas d'être condamné et exécuté le jour même.

(4) C'est mademoiselle de Soran, dont il a été question plus haut, et qui alors était madame de Clermont-Tonncrre , et fut depuis madame de Talaru. Voir page o.

A MADAME DE R A IGECO URT. 275

Elle m'a fait grand plaisir, malgré sa noirceur (1 ). Croyez, mon cœur, que je suis moins malheureuse que vous ne vous le figurez. Ma vivacité me soutient, et dans les moments de crise, Dieu m'accable de bontés; j'ai bien souffert dans la semaine sainte; mais une fois le moment passé, je me calme. Tu as très-bien jugé ma maladie. Cependant j'ai eu en effet le dévoiement un jour, et beaucoup de blanc-manger du carême en est la cause. Plus le moment approche , et plus je deviens comme toi , de la plus grande incrédulité. Cependant, les nouvelles de •©• sont satisfaisantes. Tout le monde dit que les Principautés sont coalisées pour nous. Je le désire vivement, et peut-être trop vivement. Mon fjrand défaut est de ne savoir profiter ni des biens ni des maux de ce monde. Cela viendra. Je suis dans une veine de maussaderie vis-àvis de Dieu. Ainsi, parle-lui de moi tant que tu pourras.

J'attends avec impatience la nouvelle de la naissance de mademoiselle Hélène. Tu me feras dire si tu l'aimes un peu.

Je ne sais plus si je t'ai mandé que je ne croyois pas que nous fussions sortis de Paris lorsque tu y viendras. Que cela ne te bouscule pas le sang. Le danger n'aura rien de plus grand que celui d'avoir été prévu dès longtemps.

Non, moq cœur, ce ne seroit point une consolation pour moi que tu fusses ici, j'aime mieux te savoir en sûreté. Tu ne vivrois pas vingt- quatre heures avec la vivacité dont le Ciel t'a douée; et ta nourriture, j'aime bien mieux que tu la fasses paisiblement autant qu'il est possible.

(1) La lettre était écrite en encre sympathique, probablement avec du jus de citron. En la passant à la cendre brûlante, on avait noirci le papier et rendu l'écriture presque illisible. Comme les correspondantes de Madame Elisabeth présumaient toujours qu'il pourrait se trouver dans ses lettres quelques interlignes écrites en encre sympathique, il leur arrivait presque constamment de passer ainsi ces lettres au feu : les traces de ces épreuves demeurent très-apparentes sur les lettres de la Princesse.

Dans tout autre temps, je n'en dirois pas autant, car tu sais bien que je t'aime de tout mon cœur; aussi entroit-il bien dans mon plan, si jamais je puis m 'éloigner d'ici, que tu viendrois me rejoindre. Adieu, je t'embrasse du plus tendre de mon cœur.

Feuille annexée à la suite de la lettre, et tracée également t en encre sympallùque.

Je t'envoie un tout petit mot pour le petit de Chamisot, comme tu me le demandois. Lastic va me venir [dire] adieu. Elle part cette nuit, du 11 au 12 mai. Elle est bien affligée de s'éloigner, et moi bien touchée des sentiments qu'elle me témoigne. Je sens qu'elle me manquera souvent. Mais qui me manquera souvent, c'est Tilly. Mais Dieu veut être mon seul guide, mon seul conseil : que pourrois-je désirer davantage? Je suis toujours charmée de ma nouvelle connoissance; j'en avois un besoin urgent. Je crois te l'avoir déjà mandé, mais net'étonne pas de mon rabâchage ; cette manière d'écrire ne permet pas à la mémoire de se rappeler ce que l'on mande ; c'est trop rapide.

GXXXVIII

A MADAME DE RAIGECOURT

13 mai 1791.

Tu sauras donc qu'après une dispute de trois jours, il a été décidé qu'il y auroit lieu de délibérer sur le projet du Comité sur les gens de couleur. Cet avis a passé, au grand regret de Barnave et de l'abbé Maury, qui se sont époumonés pour soutenir l'avis contraire. Sur ce, je te souhaite le bonjour, je t'aime de tout mon cœur, t'embrasse et te quitte.

CXXXJX

Ce 20 mai 1701.

J'attends tous les jours, ma Bombe, les nouvelles de la santé que tu me promets ; mais je conçois que tu n'aies pas eu le temps de m'en donner encore. J'en ai reçu de quelqu'un qui te touche (1) qui ne m'ont fait nul plaisir, mais ce n'est pas sa faute. Remercie-le de son zèle, de tout rattachement qu'il continue à montrer ; dis-lui que je suis affligée des mauvais tours qui lui ont été joués ; mais que la justice qu'il rend au cœur et à la droiture de mon ami (2) doit l'engager, si l'occasion se présentoit encore, à lui continuer ses soins, comme il le dit luimême. On lui rendra justice par la suite , et si un peu de raison ne plaît pas lorsque l'on est bien jeune, l'expérience et le temps en font sentir la nécessité. Attendons tout de lui; j'espère que cette bonne Providence, en qui tu as toute confiance, nous regardera en pitié. Elle n'abandonnera pas le clergé, qui est si fidèle et si courageux; elle ne permettra pas que les sacrilèges se perpétuent, et Dieu tirera sa gloire du profond abaissement où il semble s'ensevelir à présent.

Ta mère se porte bien, tout ce qui t'intéresse aussi. Paris est tranquille, à l'exception du manque total d'argent. Il est à un prix fou, et je ne sais pas trop comment on fera pour se tirer de cette crise. M. Camus (3) nous a

(1) « M. de Bombulles. » (Note de lui-même.)

(2) Le Comte «l'Artois.

(3) Le jurisconsulte Armand-Gaston Camus, né à Paris en 1740, mort en 1804, avocat du clergé de Fiance, député de Paris aux Etats généraux, eut la plus grande part à la constitution du clergé, s'occupa beaucoup de finances et en présenta différents projets à l'Assemblée.

annoncé que le mois prochain on présenterait une ressource ; il faut l'attendre avec patience. Porte-toi bien, ma Bombe ; tâche de vivre en paix. Que ton mari ne songe qu'à ménager sa vie pour ses enfants , qui en ont tant de besoin. Aime-moi toujours ; voilà toutes les recommandations les plus chères à mon cœur que je puisse te faire. Je t'embrasse et t'aime tendrement.