AU MARQUIS DE RAIGECOURT

Ce 2 juin 1791.

Je vous remercie, Monsieur, des bonnes nouvelles que vous me donnez' de madame de Raigecourt, et vous en fais mon compliment. J'espère qu'Hélène ressemblera à sa mère, et qu'elle fera son bonheur. Kn attendant ce moment, je la trouve très-aimable de n'avoir pas causé plus de tourment à sa mère. Si d'ici à quelques semaines vous

(i) Allusion aux conseils de fuite. La Princesse voulait associer totalement sa destinée à celle du Roi, son frère, et ne cédait pas aux conseils.

rejoignez votre homme d'affaires, comme vous me paroissez le désirer, je vous prierai , dans les moments où vous le pourrez, de vouloir bien me donner de vos nouvelles simplement ; je n'exige point de détails. Dites, je vous prie, bien des choses à votre femme. Qu'elle se ménage, ainsi qu'Hélène, et ne doutez pas de l'estime que j'ai pour vous.

GXLV

Ce 4 juin 1791.

Je crois, ma Bombe, qu'il y a longtemps que je ne t'ai écrit. Je t'en demande bien pardon ; mais c'est un peu la faute du temps, qui m'a manqué. J'ai compté l'autre jour combien j'avois de lettres à écrire aux gens absents que je connois. J'en ai plus de dix-huit. As-tu jamais vu une désertion pareille? Il y a de quoi effaroucher pour la position de notre pays, si bien d'autres choses n'efïarouchoient pas déjà beaucoup. Au reste, ma petite Bombe, j'ai eu beau mettre mille lunettes près de mes yeux, il m'a été impossible de lire ta lettre; ton écriture étoit trop mauvaise, car pour ton style, je n'oserois l'attaquer. A la longue pourtant, j'en viendrai peut-être à bout; heureusement que cela n'étoit, j'espère, pas pressé. Restes-tu encore quelque temps à Stuttgard, ou bien es-tu déjà partie pour ton vieux château? Je voudrois bien que tu pu [pusses] décider la petite à te suivre, car cela lui feroit du bien d'être avec toi. Je suis bien fâchée de ce que tu me mandes d'Armand, il seroit affreux pour ta petite belle-sœur de le perdre encore. J'espère que Dieu ne lui réserve pas cette nouvelle épreuve. Tu ne me mandes pas si An nette est forte et gentille. Je suis bien aise de ce que tu me mandes de ton frère : j'aurois été étonné que cela

fût autrement. Ce n'est point par ce pays-ci que j'avois eu la nouvelle contraire, mais par des voyageurs qui ne tiennent en rien au grand qu'il a été dans le cas de voir. Ainsi, je crois que tu feras bien de l'engager à y prendre garde, sans lui dire pourtant d'où tu tiens cela.

D'après ce que l'on me mande, Vitry, il me semble que l'oncle de ta petite protégée a lieu d'être satisfait, et j'en suis ravie, car il mérite d'être heureux. Tu me mandes que tu as été contente de M. Burke; quelle édition as-tu lue? Mande-le-moi , pour que je sache si nous avons lu la même ; et puis ne l'as-tu pas lue en anglais? cela me désappointeroit, car tu sais bien que ma science dans cette langue n'est pas forte (I).

Jeudi on a voulu ouvrir les Théatins , on y a dit des messes; mais, après la dernière, les brigands ont renversé l'autel. M. de La Fayette et M. Bailly ont assisté à vêpres pour qu'il ne s'y passe rien de mal. En effet, à l'exception de propos indignes, cela a été assez tranquille. Mais après, on a arraché l'inscription qui promet paix et liberté, et on l'a brûlée à la porte. Heureusement tout étoit fermé, et il n'y a point eu de nouveaux sacrilèges. Adieu, mon cœur, je vous aime et vous embrasse de tout mon cœur. Dis bien des choses à la petite.

Sais-tu que Raigecourt est enfin accouchée d'une petite fille de la manière la plus heureuse?

(1) Edmond Burke publia, en 1790, ses Réflexions sur la Révolution française, où il se prononce avec une extrême vivacité contre cette révolution et où il exalte Marie-Antoinette avec un enthousiasme plein de lyrisme.

288 M A DAM E É L 1 S A li ET 11

A MADAME DE RAIGECOURT

Ce 4 juin 1791.

Cette occasion vient à propos , mon cœur, pour que je vous grogne bien à mon aise. Je m'étois déjà bien reproché de t 'avoir mandé ce que je t'ai mandé ; mais je m'en repens bien plus depuis que cela t'a fait revenir l'idée la plus folle qu'une personne sensée puisse avoir. Quoi ! parce que je te marquois que, si tu ne nourrissois pas, je te prierois de venir, tu en conclus qu'il faut que tu hasardes ta fille et toi dans ce triste pays ! Mais, mon cœur, comment pouvois-tu imaginer que je pusse souffrir une telle folie! Je t'ai écrit dans un moment où je venois d'être un peu obsédée par Bl. et Fs., qui toutes les deux vouloient partir; mais, mon cœur, tout est arrangé : la première restera jusqu'au retour de l'autre , ainsi je ne serai pas seule. Sois bien tranquille ; et si pareille idée te revient dans la tête, dis-toi bien que ton devoir envers Dieu, ta fille, ton mari et moi, te retient à Trêves. Que voudrois-tu que je fisse s'il arrivoit la moindre chose ici, si tu y étois ! Mais je serois doublement malheureuse ; car, avec ta sensibilité, ton lait passerait tout de suite dans ton sang, et tu tomberais bien malade. Ainsi, mon cœur, je te dis, dans toute la franchise du mien , que je ne me soucie pas du tout que tu viennes, et que même je n'ai pas besoin de toi : cela ne m'empêche pas de t'aimer du fond de mon cœur et de mon âme, et de désirer que le moment de notre réunion ne soit* pas éloigné. Je l'espère beaucoup. Quand les grandes chaleurs seront passées, il faut croire que les têtes se calmeront, et que la liberté, que l'on proclame tant, sera pour tout le monde. En atten-

A MADAME DE R A IGECOURT. 289

dant, il s'est encore passé des impiétés pour les Théatins. On dit pourtant qu'ils parviendront à être ouverts; je le souhaite pour les bonnes âmes qui n'ont pas de ressource.

0... a. retardé son voyage par une excellente raison : il en est fort satisfait; mais ce dont je suis enchantée, c'est que, sur certain article (1) , il est beaucoup plus respectueux ; j'espère que Dieu récompensera la bonté et la droiture de son cœur. La foi et la confiance sont deux vertus que Dieu doit chérir, et il me semble qu'il est bien près de les avoir. Nous sommes toujours tranquilles; j'espère que cela durera ; mais il faut s'abandonner à la Providence pour l'avenir. En réfléchissant sur mon indignité, cela me rassure beaucoup ; mais je le suis encore plus par les grâces que Dieu a versées sur moi depuis ma plus petite enfance , et surtout ce que j'ai à gagner pour me flatter de m'en rendre moins indigne.

Adieu, mon cœur; je vous embrasse comme je vous aime, bien tendrement.

Je vais monter à cheval avec Bl. à Fosse, et de là je verrai ce pauvre Montrcuil, et je n'ose ajouter Versailles; mais, quelque indigne qu'il soit, je t'avoue que je le regrette toujours un peu : cependant je serois bien malheureuse si tous ces événements-ci n'étoient pas arrivés ; car je serois restée dans un certain engourdissement que le monde auroit encore peut-être jugé parfait, mais qui franchement ne vaut rien du tout. C'est ainsi que Dieu tire du mal un bien ; il a encore bien des maux à m'envoyer pour me faire parvenir à ce qu'il veut de moi.

Prie pour quelqu'un que j'aime de toute mon âme (2).

(1) Sur la question de religion.

(2) Le Comte d'Artois. La Princesse avait pour lui une tendresse particulière. Elle professait le dévouement du devoir pour le Roi , chef de I» famille; mais son cœur regardait toujours du côté du Comte d'Artois r dont les opinions politiques répondaient aux siennes.

MADAME ELISABETH A MADAME DE BOMBELLES, A L'HOTEL DE FRANCE, A STUTTGART.