A MADAME DE BOMBELLES, SOUS LE SOM DE MADAME DE SCHWARZEKGALD

[Sans date.]

Je suis furieuse contre madame de Tra (1) de

t'avoir écrit pour ta mère ; son incommodité n'a rien été et ne devoit pas t'étre mandée, elle n'en valoit pas la peine. Peux-tu croire que ta petite belle-sœur ne seroit pas bien reçue? Non , mon cœur, je t'assure que je ne lui en veux pas de son opinion. Tranquillise -toi ; dans six semaines, elle ne sera plus la même. Mais je suis fâchée de sa position , et de la peine que tout cela te procure. Mais comme il faut tirer sa morale de tout, apprends par

(1) Travanct.

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cet exemple à être bonne, mais ferme avec tes enfants. Adieu, je crève d'envie de dormir; cependant, il faut que je t'embrasse encore et que je te demande pardon , si ce que je te marque te fait peine.

Ce 4 septembre 1791.

il y a plus longtemps qu'à l'ordinaire que je ne t'ai écrit, ma chère Bombe ; mais je n'ai pas eu le temps la dernière poste. Aussi te dirai-je des nouvelles peut-être fraîches. La Constitution est finie , et dans les mains du Roi depuis hier. Il y a eu une députation de soixante membres pour l'accompagner en chemin. M. Thouret l'a remise au Roi, lequel a dit qu'il l'examineroit et se hâteroit le plus possible pour se décider (1). Aujourd'hui, les portes ont été ouvertes, il y a eu beaucoup de cris de Vive le Bot et la Heine! Aux vêpres, il y a eu des applaudissements lorsque le Roi est entré et sorti. Te rendre ce qui s'est passé en moi dans cette journée me seroit impossible ; mais tu peux t'en faire une idée. Le Roi a décidé que ceux qui l'avoient gardé, ainsi que la Reine et son fils, lui serviroient de

(1) Jacqm s-Guillaumc Thouret, avocat au parlement de Normandie, député du Tiers-État de Rouen aux États généraux de 89, montra dans l'Assemblée constituante une éloquence pleine de méthode, de précision et d'audacieuse énergie. L'un des plus violents adversaires du Clergé, il fut pour beaucoup dans la suppression des ordres religieux et la confiscation «le leurs biens, dans l'abolition des privilèges ecclésiastiques. Il fut aussi l'un des plus terribles adversaires de l'autorité royale et des plus ardents promoteurs de la Constitution , dont il fut le rapporleur. Il eut quatre fois la présidence de la Constituante. Après la dissolution de cette Assemblée, il devint président de la Cour de cassation, et pérît sur l'échafaud révolutionnaire en 1794, avec les Girondins.

garde d'honneur jusqu'à la formation de sa maison. Dans le nombre, il y en a plusieurs d'honnêtes. Du reste, le château est gardé, comme à l'ordinaire, par quatre ou cinq cents gardes nationaux. Paris n'est point dans l'effervescence. Il y a un monde énorme aux Tuileries ; mais c'est tous gens d'une assez, bonne tournure. On en aperçoit de temps en temps dont le cœur est pénétré ; le reste est calme , et tous ils sont bien aises de voir leur ancien maître , dans l'espoir qu'il signera promptement ce superbe ouvrage dont ils ont tous la tête tournée et qu'ils croient fait pour leur bonheur.

Les départements se dépêchent tant qu'ils peuvent de faire leurs élections, et l'on dit que les législateurs constituants sont très-empressés de céder la place à leurs successeurs. Notre ancienne habitation s'est signalée en patriotisme par leur choix ; c'est M. Le Cointre qui a été le premier (1). Vous en avez peut-être entendu parler quelquefois. Au reste, on l'appellera bientôt aristocrate, car il se pique d'être extrêmement royaliste. ■ . Tu me fais rire avec ton dictionnaire et ta grammaire que tu promènes toujours avec toi pour te faire entendre. Sais -tu bien que ce n'est pas trop agréable : cela rend la conversation très-piquante, lorsqu'il faut feuilleter son livre avant que de répondre. Je ne crois pas que tu souffres longtemps de cet inconvénient, car tu us de la facilité pour apprendre. J'espère bien que tu te ménages bien, surtout ton sein. Tu n'auras peut-être pas pris assez d'élixir américain. Ne plaisante pas avec ton lait, si tu en as encore ; je te le demande en grâce ; — et puis frotte

(I) Laurent Lecointre , dit de Versailles, était né dans cette ville en 1750. Il y fut nommé commandant en second de la garde nationale, et porté par la violence de ses opinions à la présidence du département, à l'Assemblée législative , puis à la Convention , où il vota la mort du Roi sans appel ni sursis. 11 mourut en 1805.

:i:l2 MADAME ÉLISA BETH

vite les gencives d'Henri , pour que ses dents poussent bien et qu'il puisse te laisser dormir.

Adieu, je t'embrasse et t'aime de tout mon cœur.

CLXXIIÏ

A MADAME DE BOMUELLES.

Ce 8 septembre 1791.

Ce n'est pas, je crois, ma faute, ma Bombe, si tu n'as pas eu de mes nouvelles : ta mère m'a donné une adresse qui ne me paroit pas du tout devoir mener à ton château ; mais elle me soutient qu'elle est bonne, il faut bien me soumettre à la croire. Je suis charmée que tu aies trouvé un peu de société, car cela fait toujours du bien, quand ce ne seroit que pour savoir des nouvelles et pouvoir renouveler un peu ses idées, ce dont on a grand besoin. Pour ici, on a beau faire, c'est toujours la même chose : la Révolution, ses suites, l'entrée des émigrés, voilà sur quoi roulent toutes les conversations des cercles de Paris. Tu sais sûrement que la Constitution est entre les mains du Roi depuis samedi, et qu'il réfléchit sur la réponse qu'il fera. Le temps nous apprendra ce qu'il aura décidé dans sa sagesse. 11 faut demander à l'Esprit-Saint de lui faire part de quelques-uns de ses dons : il en a bon besoin. Je voudrois avoir quelque chose d'amusant à te mander; mais nous n'abondons pas dans cette marchandise, d'autant que le pain qui commence à renchérir ici , en rappelant un temps fort triste , fait craindre pour cet hiver assez de mouvements, sans compter tout ce dont on nous menace pour l'automne, ce qui est fort triste, car il n'y a plus moyen de se faire illusion, puisque l'Assemblée ellemême en parle comme d'un malheur auquel elle s'attend.

A MADAME DE H A I G KCOURT. 3&1

Il est vrai que la force que donne L'amour de la liberté rassure beaucoup ; et le patriotisme remplacera aisément Tordre et la subordination des troupes. Adieu , je t'embrasse de tout mon cœur.

A MADAME DE RA1GEC0URT.

Ce 12 septembre 1791.

Je retrouve encore une occasion de t' écrire, j'en suis charmée, car je voudrais te dire cent mille choses ; mais je ne sais par où commencer; et puis je voudrais bien n'avoir aucun compte à rendre dans l'autre monde sur cette lettre, et dans cet instant la charité est une vertu difficile à mettre en pratique.

Je commencerai donc par te dire que la Charte n'est pas signée, mais qu'il y a à parier qu'elle le sera quand cette lettre te parviendra , même peut-être avant que je la ferme (1). Est-ce un bien? est-ce un mal? Le Ciel seul peut savoir ce qui en est. Bien des gens croient, d'après leurs vues, en avoir la certitude. Pour moi, qui ne suis nullement appelée à donner mon avis, ni même dans le cas d'en parler, je suis encore flottante dans ma manière <le voir. Il y a tant de cas (sic), de si et de mais à dire, que je reste incertaine. Il faut voir de près toutes choses pour juger, et elles sont trop éloignées pour pouvoir même en rapprocher assez juste sa pensée, pour asseoir ses idées. Tout ceci ne peut s'entendre qu'au physique; le moral est absolument hors de la partie.

Pour vous parler un peu de moi, je vous dirai que je

(1) En effet, le Roi écrivit le lendemain à l'Assemblée nationale qu'il acceptait la Constitution.

suis à peu près ce que vous m'avez toujours vue, assez gaie ; mais il y a des moments où ma position se fait vivement sentir; cependant, au total , je suis plutôt calme qu'agitée et inquiète, comme vous vous le figurez certainement. Cependant la connoissance que vous avez de mon caractère doit vous faire comprendre ce que je dis.

Une seule chose pouvoit m'attècter vivement , c'est que l'on voulut mettre du froid dans une famille que j'aime sincèrement (1). En conséquence, comme vous êtes dans le cas de voir un être qui peut avoir du crédit, je voudrois qu'avec esprit vous chambriez cette personne, et que vous la pénétriez de l'idée que l'on perdroit tout, si l'on pouvoit avoir d'autre vue pour le futur (2) que celle de la confiance et de la soumission aux ordres du père (3). Toute vue, toute idée, tout sentiment doit cédera celui-là. Vous devez sentir combien cela est nécessaire. Vous me direz que cela est difficile, quoique cela soit dans le cœur. Mais plus je le sens difficile, plus je le désire. Pour parler plus clairement, rappelle-toi la position où s'est trouvé ce malheureux père. L'accident qui le mil dans le cas de ne pouvoir plus régir son bien le jeta dans les bras de son fils. Ce fils a eu , comme tu sais , des procédés parfaits pour ce pauvre homme, malgré tout ce que l'on a fait pour le brouiller avec sa belle-mère (-4). Il a toujours résisté; mais il ne l'aime pas. Les dépenses qu'elle a faites lui ont déplu. Je ne le crois pas aigri, parce qu'il en est incapable; mais je crains que ceux qui sont liés avec lui ne lui donnent de mauvais conseils. Le père est presque guéri ; ses affaires sont remontées, mais comme sa tête est revenue, dans peu il voudra reprendre la gestion de ses biens; et c'est là

(1) La famille royale.

(2) Le Comte d'Artois, appelé le futur ou le Jils.

(3) Le Roi.

(4) La Reine.

A MADAME DE RAIGECOUHT. 335

le moment que je crains. Le fils, qui voit des avantages à les laisser dans les mains où elles sont, y tiendra; la belle-mère ne le souffrira pas; et c'est ce qu'il faudrait éviter, en faisant sentir au jeune homme que , même pour son intérêt personnel , il doit ne pas prononcer son opinion sur cela , pour éviter de se trouver dans une position trèsfâcheuse. Je voudrais donc que tu causas de cela avec la personne dont je t'ai parlé ; que tu la fis entrer dans mon sens, sans lui dire que je t'en ai parlé, afin qu'il pût croire cette idée la sienne, et la communiquer plus facilement. Il doit mieux sentir qu'un autre les droits qu'un père a sur ses enfants, puisque pendant longtemps il l'a expérimenté. Je voudrais aussi qu'il persuadât au jeune homme de mettre un peu plus de grâce vis-à-vis de sa belle-mère, seulement de ce charme qu'un homme sait employer quand il veut, et avec lequel il lui persuadera qu'il a le désir de la voir ce qu'elle a toujours été. Par ce moyen , il s'évitera beaucoup de chagrin , et jouira paisiblement de l'amitié et de la confiance de son père. Mais tu sais bien que ce n'est qu'en causant paisiblement avec cette personne, sans fermer les yeux et allonger ton visage, que tu lui feras sentir ce que je te dis. Pour cela, il faut que tu sois convaincue toi-même. Relis donc ma lettre, tâche de la bien comprendre , et pars de là pour faire ma commission. On te dira du mal de la belle-mère; je le crois exagéré; mais le seul moyen de l'empêcher de se réaliser, est celui que je te dis. Le jeune a fait une fièrc sottise en ne voulant pas se lier avec un ami (1) de ladite dame. Si l'on ne t'en parle pas, ne le dis pas.

Je suis heureuse aujourd'hui ; depuis longtemps je n'avois eu une après-dinée à moi , et j'en jouis bien. Je n'ai ■ pas fait grand'chose ; mais au moins n'ai-je pas été étouffée pour faire mes petites affaires , ce qui fait grand bien.

(1) Le baron de Breleuil.

330 MADAME KLISA RETII

Je t'envoie un livre que tu connois peut-être déjà ; mais j'en suis si contente, que j'ai pensé que tu pourrois peutêtre v trouver des choses qui te conviennent dans la position où tu te trouves , dénuée des secours spirituels qui te convenaient. Ce livre est de pratique. Je te recommande le Traite de V Oraison (1) ; on dit celui de la Présence de Dieu (2) et celui de la Conformité à la volonté de Dieu (3) superbes. Je commencerai demain le premier. Tu vois que je ne suis pas bien avancée; mais je suis parfaitement contente de ce que j'ai lu. Il y a des choses pour les religieux , mais on ne lit pas cela.

Mon Dieu ! que Lastic doit être malheureuse ! Je n'ose lui parler des chagrins qu'elle éprouve : 1° parce que je craindrois de lui faire de la peine , et puis de lui apprendre des choses qu'elle ne sait peut-être pas. Klle est bien heureuse d'avoir autant de religion qu'elle en a! Cela la soutient; et vraiment il n'y a que cette ressource. Elle est fort contente de sa nouvelle connoissance, et me mande s'y attacher tous les jours.

Ce M.

P. S. Je le savois bien, voilà la Constitution finie et terminée par une lettre dont vous entendrez sûrement parler. En la lisant, tu sauras tout ce que j'en pense : . ainsi, je ne t'en parle pas davantage. J'ai beaucoup d'in-

(1) Traité tic l'Oraison, divisé en sept livres (par Nicole). Paris, Jossct, rue Saint-Jacques, à la Fleur de lys d'or, mdci.x xix ; mdclxxx. Ouvrage réimprimé sous le titre de Traité de la prière, avec un Traité de l'Oraison mentale, par la mère Angélique de Saint - Jean - Arnauld , qui garde l'anonyme.

(2) Ce livre, qui renferme tous les principes de la vie intérieure, est du Père Gonnelieu, delà Compagnie de Jésus. Paris, chez Josse, rue Saint- Jacques, à la Couronne d'épines, mdccxxxix.

(3) La Conformité à la volonté de Dieu, est du H. P. Hubert Haver, lléc.ollct , ancien lecteur en théologie, auteur de Jésus consolateur. Paris, chez Jean-François liastien, libraire, rue du Petit-Lion, faubourg Saint- Germain, MDCCI.XXVII .

quiétude sur ses suites. Je voudrois être dans tous les cabinets de l'Europe. La conduite des François devient difficile. Une seule chose me soutient, c'est la joie de voir ces messieurs sortir de prison (1). M. de Choiseul l'est aujourd'hui, et ceux qui sont ici le sont d'hier. J'espère les voir ce matin. Je vais à midi à l'Assemblée pour suivre la Reine; si j'étois la maîtresse, je n'irois certes pas. Mais, je ne sais, tout cela ne me coûte pas autant qu'à bien d'autres, quoique assurément je sois loin d'être constitutionnelle.

Adieu ; je t'embrasse de tout mon cœur, et voudrois pouvoir passer seulement quelques heures à vingt lieues de toi.

Donne-moi, en encre blanche, toutes les nouvelles que tu sauras ; mais tâche d'en savoir de vraies. Celle des troupes impériales ne me plaît pas du tout.

Je t'envoie cette lettre par double, de peur des curiosités de la poste.