LE DIX AOUT 1792. V

demie du matin , elle quittait le château et se mettait en marche, avec le Roi et la Reine, j>our se réfugier à l'Assemblée? Dira-t-on qu'elle a pu écrire la lettre dans l'étroite loge du Logograplw, si fort encombrée? C'est inadmissible; elle n'y eût point parlé de ce ton, au bruit des effroyables motions qui tuaient la monarchie.

Le 20 juin avait été la menace et le prélude du 10 août. La troisième Fédération avait enflammé les esprits, le 14 juillet, et les cris de Vive Pétion au la mort! remplaçaient ceux de' Vive le Roi! Un comité insurrectionnel s'était organisé et avait fixé l'attaque du château pour le 10 août. L'insurrection, attisée de longue main dans les bas fonds de la population, part surtout de la section des Quinze-Vingts, secondée d'une dizaine d'autres sections. Danton est aux Cordelière, en compagnie des meneurs. Louis XVI s'était trompé, comme l'Europe, sur le succès de la coalition étrangère et de l'invasion de la France. La Révolution était trop près, l'étranger trop loin, pour que le Roi pût être arraché à temps des mains des terroristes. Le manifeste du duc de Brunswick, que l'on croyait inspiré par les émissaires de Louis, avait allumé de nouvelles colères, fait proclamer la patrie en danger, et poussé les sections de Paris à demander la déchéance du Roi. S'il existait encore un gouvernement, il était •dépouillé de la force nécessaire pour se défendre, et la marée montante de la République était trop forte pour ne pas engloutir la monarchie. Les faubourgs s'ébranlent et marchent vers le château, qui va être assiégé de toutes parts. Le Roi cherche un refuge avec sa famille au sein de l'Assemblée. Alors, l'assaut des Tuileries commence. Tout ce qui n'est pas pour l'insurrection périra. Tout royaliste qui se trouve sur le passage du flot populaire est terrassé aux cris féroces de la tourbe sortie de dessous les pavés révolutionnés; on tue, et les énergumènes trépignent de joie. Parait de fortune le journaliste monarchiste Suleau, il est livré à une héroïne de carrefour, Théroigne de Mérieourl, qui l'égorgé; le commandant de la garde nationale, Mandat, qui a organisé la défense du château, est assassiné à l'hôtel de ville, pour avoir trop bien fait son devoir. Les sentinelles des Tuileries, la garde suisse, tous les fidèles, derniers défenseurs du trône qui se rencontrent, sont mis en pièces. Le château est livré au pillage et au feu. Encore trois jours, et la famille royale entrera au Temple, première étape de l'échafaud.

Indépendamment des lettres qu'on vient de lire, il existe dans divers cabinets des Posl-Scriptum de la main de Madame Elisabeth à des lettres adressées par la Heine à madame de Lamballe ou à madame de Polignac. Par exemple, à la suite d'une lettre de Marie-Antoinette à la princesse de Lamballe, en date du 10 mars 1791 ou 1792 {Brithh Muséum, Egerton, 1G08-2), Madame Élisabeth a écrit :

«Jamais, madame, vous ne trouverez une amie plus Maie et plus tendre que Élisabeth-Marie. »

In autre P. S. de Madame Élisabeth sur une lettre de la Reine à madame de Lamballe, qui figura en 1831 dans le catalogue de vente de M. Donnadieu, est ainsi conçu :

« La Reine veut bien me permettre de vous dire combien je vous aime. Elle ne vous attend pas avec plus d'affection que moi Élisabeth-Marie. »

A la suite des Mémoires historiques d'Eckard sur Louis XVII , cet auteur a donné, p. 335, des Fragments historiques sur la captivité de la famille royale à la Tour du Temple, rédigés d'après les notes de M. de Turgy, pendant son service à partir du 13 août 92 jusqu'au 13 octobre 93. Ce Turgy fut l'intermédiaire discret et heureux d'une correspondance assez active échangée par Madame Élisabeth avec ses frères, avec l'abbé Edgeworth de Firmont, avec quelques amis fidèles. Les lettres à l'abbé, qui contenaient des épanchements religieux, étaient les seules qu'elle cachetât. Dans ses Mémoires, p. 121 et 127, troisième édition, ce vénérable ecclésiastique parle de ces lettres, qui, dit-il, lui arrivaient « dans des pelotons de soie, et toutes nos mesures étaient si bien prises, ajoute-t-il, que, malgré tous les soupçons, cette correspondance ne fut jamais découverte ». Malheureusement « ces dernières pages, baignées des larmes de Madame Élisabeth, et qui peignaient sous de si vives couleurs sa

résignation et son courage », n'existent plus; l'abbé, au milieu des orages révolutionnaires, les a détruites.

Depuis l'incarcération de -Madame Elisabeth au Temple, une seule lettre lui parvint : elle était de Madame Adélaïde sur la journée du 20 juin, et avait été remise à la Princesse par Manuel.

Un commissaire de la Commune nommé Toulan, qui secondait Cléry et Turgy auprès de la famille royale, montra aussi beaucoup de zèle à favoriser les correspondances de la Princesse, pour lesquelles s'entremettait son ancienne dame d'atour, la marquise, depuis duchesse de Sérent. Un jour, l'un de ces messages fut découvert, et la marquise eut à subir un interrogatoire à ce sujet devant les comités. Elle répondit qu'en qualité de Dame de la Princesse, son devoir était de veiller à tout ce qui pouvait lui être nécessaire, et que la mort seule l'empêcherait de remplir un devoir aussi sacré. Cet acte de courage fut alors respecté par des hommes qui ne respectaient rien (1).

La Reine et Madame Elisabeth avaient imaginé de correspondre avec Turgy par signaux (2), afin d'être tenues, malgré l'obsession des municipaux, au courant des choses publiques. Les instructions sur ces signaux étaient de la main de Madame Elisabeth. Les voici :

1. « Pour les Anglois : Portez le pouce droit sur l'œil droit. S'ils débarquent du côté de Nantes, portez-le à l'oreille droite; du côté de Calais, à l'oreille gauche.

» Si les Autrichiens sont vainqueurs du côté de la Belgique, le second doigt de la main droite sur l'œil droit. S'ils entrent à Lille du côté de Mayence , le troisième doigt comme ci-dessus.

>< Les troupes du Roi de Sardaigne , le quatrième doigt comme ci-dessus.

» Nota. On aura soin de tenir le doigt arrêté plus ou moins Longtemps, suivant l'importance du combat.

» Lorsqu'ils seront à quinze lieues de Paris, en suivant le même ordre pour les doigts , on observera seulement de les porter sur la bouche.

(1) Eckaud, p. 90.

(2) Tcrcy, dans Eckahd, p. 348-3V9.

» Si les Puissances partaient de la Famille royale, on les porteroit sur les cheveux, en se servant de la main droite.

» Si la Convention y faisoit attention , de la gauche ; si elle passait à l'ordre du jour, de la droite.

>• Si la Convention se retiroit, on passeroit toute la main sur la téte.

» Si les troupes s'avançoient et avoient des avantages , on porteroit un doigt de la main droite sur le nez, et toute la main lorsqu'ils seront à quinze lieues de Paris.

» On ne se serviroit que du côté gauche pour exprimer les avantages de la Convention.

» Pour répondre à toutes les questions , on se servira de la main droite et non de la gauche. »

c La correspondance par écrit, ajoute Turgy, développoit ce que je n'avois fait qu'indiquer par les signaux , car , malgré la surveillance de huit à dix personnes, il ne s'est presque point passé de jour, pendant les quatorze mois que je me suis maintenu au Temple, sans que la Famille royale n'ait eu quelque hillet de moi, soit en donnant aux Princesses des ohjets de mon service, ou quand je les recevois de leurs mains; soit, enfin, dans une pelote de fil ou de coton que je cachois dans un coin d'armoire, sous la table de marbre, dans les bouches de chaleur du poêle, ou même dans le panier aux ordures. Un signe de la main ou des yeux indiquoit le lieu où j'avois pu réussir à déposer le peloton. En sorte que le Roi et les Princesses étoient presque toujours informés des événements.

» La facilité que j'avois de sortir deux ou trois fois par semaine , pour les approvisionnements , me mettoit à même de prendre les renseignements que le Roi et la Reine désiroient , ou de leur rapporter les notes et les avis dont on me chargeoit pour Leurs Majestés. Je me trou vois égale-

ment aux fréquents rendez-vous que M. Hue me donnoit, tantôt dans les quartiers les plus isolés de Paris, tantôt hors de la ville, et dans lesquels il me remettoit des écrits pour le Roi, ou des réponses à ses ordres (1). »

Voici ceux des billets de Madame Elisabeth qui sont rapportés par Eckard :

2. [Vers la fin d'octobre 1792]. A Turcy. « Pour madame de S. (2), un billet. Lorsque la loi sur les émigrés sera tout à lait finie, faites-nous-le savoir, et continuez à nous en donner des nouvelles. »

3. A Turgy. « Vous remettrez ceci (un billet) à Toulan , que dorénavant nous appellerons Fidèle. Si voijs ne pouvez le lui remettre au moment du dîner, vous irez demain, afin de pouvoir rendre réponse sur ce qu'il doit nous remettre aujourd'hui. Dites les mauvaises nouvelles comme les bonnes, quand il y en aura. »

4. A Turgy. [Fin de janvier 93.] «Vous remercierez Hue pour nous. Sachez de lui s'il a pris les cheveux (3) lui-même, ou s'il les a achetés; et si , par ses connoissances, il ne pourroit pas savoir ce que le Comité de sûreté générale veut faire de nous. »

5. A Tirgy. [Fin de mars.] A Monsieur. A la suite d'une lettre de la Reine et de Madame Royale avec signa-

(1) Tcwïy dans Eckard, p. 350, 351. Malheureusement, une grande partie des documents sur cette époque, conservés par Tuqjy et déposés par lui entre les mains de son beau -père à Paris, ont été détruits par ce dernier, de peur des descentes de police. Ce qui a été préservé est ce qu'il avait emporté avec lui à Vienne, en Autriche.

(2) Sérent.

(3) Du Roi.

ture de Louis XVII. « Je jouis d'avance du plaisir que vous éprouverez en recevant ce gage de l'amitié et de la confiance. Être réunie avec vous et vous voir heureux: est tout ce que je désire. Vous savez si je vous aime. Je vous embrasse de tout mon cœur. »

G. A Turoy. [Même date.] Au comte d'Artois. Après un billet de la Reine. « Quel bonheur pour moi, mon cher ami, mon frère, de pouvoir, après un si long espace de temps, vous parler de tous mes sentiments! Que j'ai souffert pour vous! Un temps viendra , j'espère, où je pourrai vous embrasser, et vous dire que jamais vous ne trouverez une amie plus vraie et plus tendre que moi. Vous n'en doutez pas, j'espère. »

7. A Tchoy. « La phrase de M. (1) nous a fait bien plaisir. Comme il est bien important que notre secret ne soit connu de personne, ne parlez pas de nos moyens de correspondance.

» Vous donnerez ceci (un billet) à la personne chez laquelle vous avez été samedi. Donnez-lui de quoi faire paroitre l'écriture. Ne me rendez réponse surtout que mardi, pour ne pas multiplier les paquets. Avoient-ils l'air de vouloir découvrir par qui on avoit des nouvelles, et d'en parler au Conseil général? J'ai trouvé le livre (2) . m

H. A Turc y. [Fin d'avril et dans le mois de mai. Nouveaux, signaux pour indiquer le moyen d'annoncer les nouvelles.]

u Y a-t-il une trêve? relevez votre col. Nous de-

(1) Monsieur s'était déclaré Régent du Royaume.

(2) « Une- Semaine Sainte que Madame Elisabeth m'avoit demandée. »

(iVofe de Turyy.)

mande-t-on aux frontières? la main droite dans la poche de l'habit. Approvisionne- t-on Paris? la main sur le menton.

» Le général Lamarlière est-il parti ? sur le front. Les Espagnols cherchent-ils à rejoindre les Nantois? frottez les sourcils. Croit-on que nous serons encore ici au mois d'août? mouchez-vous sans vous retourner.

» Après souper, allez chez Fidèle (Toulan) , demandezlui s'il a des nouvelles de Produsc (le prince de Coudé). S'il en a d'heureuses, la serviette sous le bras droit; s'il n'en a pas, sous le gauche. Dites-lui (pie nous craignons que la dénonciation ne lui ait procuré des désagréments. Priez-le, lorsqu'il aura des nouvelles de Produsc, devons le dire; vous nous en instruire/, par les signes convenus.

» Ne pourriez-vous pas, s'il survenoit quelque chose de nouveau , nous le mander en écrivant avec du citron sur le papier qui sert de bouchon à la carafe où l'on met la crème, ou bien dans une balle que vous jetterez chez ma sœur, un jour que vous serez seul ?

» Emparez-vous du papier des bouteilles, lorsque je me moucherai en sortant de chez moi. Quand vous les aurez, appuyez-vous sur le mur en baissant votre serviette, lorsque je passerai. Si ce que je vous demande présente quelque danger pour vous, faites-le savoir en passant votie serviette d'une main à l'autre.

» Croit-on que nous serons encore ici au mois d'août? tenez la serviette dans la main. Nous espérons que l'on ne vous tourmentera plus. Ne craignez pas de faire usage de la main gauche, nous aimons mieux tout savoir.

» Si les Suisses déclaroient la guerre, le signe seroit un doigt sur le menton. Les Nantais sont-ils à Orléans? deux doigts lorsqu'ils y seront. «