A LA MARQUISE DE CAUSANS

22 novembre 1785.

Enfin, mon cœur, vous avez eu vous-même des nouvelles de Haigecourt. Voilà , j'espère , toutes vos inquiétudes et vos sollicitudes maternelles finies : nous n'avons plus qu'à penser et à souhaiter d'arriver à l'heureux jour où on lui permettra de monter en voiture. Sur cela, je partagerai vivement votre impatience; car j'avoue qu'il m'ennuie de la sentir à Fontainebleau (2). Mais aussi c'est le seul sentiment que j'éprouve dans son séjour : l'inquiétude ne s'y mêle en rien. Je sais qu'elle est bien, et trèsbien ; que Loustonneau (3) , qui en a bien soin , est content ; que M. Dassy (médecin de Fontainebleau, et pour lequel j'ai une petite passion dans le cœur) (4) , est aussi trèssatisfait ; que madame de Lastic , qui aime bien Raigecourt, et qui lui en donne une grande preuve dans ce moment, m'écrit une lettre bien folle : tout cela me fait juger que nous le serions si nous pensions à nous inquiéter.

(1) Papiers de famille de M. le vicomte de Causans.

(2) Madame de Raigecourt , accouchée à Fontainebleau d'un garçon ♦ qu'elle venait de perdre, avait été atteinte d'une maladie violente, dont

elle relevait à peine. Dans le même temps, sa mère se mourait à Paris. C'est ce qui répand sur la présente lettre de Madame Elisabeth et sur celles qui suivent un sentiment si profond de touchante sympathie.

(3) Premier chirurgien du Roi, des Enfants de France et «le Madame Elisabeth. C'était un homme de bien, qui s'était constitué le chirurgien des pauvres. Il reçut à ce sujet, de la bouche de Marie-Antoinette, un de ces éloges qui illuminent toute une vie Voir les Mémoires de madame Campan, t. III, p. 103. Édition Baudouin.

(4) Voir sur ce médecin une note de la lettre suivante, p. 58.

Or, comme ni vous ni moi n'avons le désir de le paroître , nous allons tout simplement nous occuper du soin de rendre grâces à Dieu de l'heureux état de Raigecourt, et féliciter le pauvre petit Stanislas de ce qu'il a reçu sa récompense d'aussi bonne heure. Qu'il est heureux! qu'il est heureux ! et qu'il a évité de dangers auxquels il auroit peut-être succombé pendant sa vie! J'avois du scrupule de prier pour lui.

A présent vous allez dire à Mauléon : Prenez la plume , ma fille, et donnez à Madame de mes nouvelles Dites -lui que je suis bien sage, que je l'aime encore un peu [parce que cela lui fera plaisir). Et puis moi, je vous dirai qu'il est impossible d'être plus aimable que votre secrétaire, et que je vous embrasse toutes les deux de tout mon cœur.

[Novembre 1785?]

Je grognois déjà : il y avoit plus de huit jours que je n'avois eu de nouvelles de Suzy, et si madame de Lastic ne m'en eut donné, j'aurois été fâchée tout de bon contre vous , Madame , qui prétendez que l'on ne pensera bientôt plus à vous. Apprenez que vous tenez là des propos trèsridicules, et que si vous ne vous taisez, l'on instruira votre procès et qu'il sera jugé des plus sévèrement. A propos de procès , le cardinal est un criminel (2) : Dieu sait quand et comment cela finira. En attendant, il ne jouit pas du beau temps qu'il fait, et c'est ce qui à sa place me pénétreroit de douleur. J'ai bien été pro-

(1) Papiers de famille de M. le vicomte de Causaux.

(2) Le cardinal de Rohan.

mener à Montreuil (1) tous ces jours-ci, et j'y ai joui de l'agréable spectacle d'un agonisant : un nommé Pécher, que votre sœur connoit, y est mort en six heures de temps. .Te suis fâchée de sa mort : c'étoit un homme intelligent et actif (2) . Ce spectacle-là fait faire de bien bonnes réflexions. Je lui ai vu recevoir le bon Dieu : je ne crois pas que cela s'efface de longtemps de ma mémoire. Priez pour que j'en profite (3).

Vous sentez que je n'ai pas été peu touchée de l'empressement que vous avez à remonter toutes les deux dans vos chambres. Pour moi, dans pareille occasion, j'interromps tout pour dire que vous êtes bien aimables. La conversation eut-elle tous les attraits possibles, rien ne me fait ce plaisir, surtout lorsqu'il n'est plus question ni de colique ni de mal de côté. Je suis très-aise que vous ayez écrit à Dassy et que vous en soyez aussi éprise : pour moi , je ne me contente pas de l'aimer, c'est une folie (4) ;

(1) Sur If * jardins de Montreuil, voir une note à la lettre du 8 décembre 89.

(2) Cet homme avait été subitement frappé d'un coup mortel en travaillant aux jardins de la Princesse. Elle l'avait fait transporter chez lui, où il avait été administré et avait rendu le dernier soupir.

(3) « Madame donne ici un grand exemple, dit le prêtre qui administrait le moribond. — Monsieur, répondit la Princesse, j'en reçois un bien plus grand, et cpie je n'oublierai jamais. »

(4) Madame Elisabeth honorait le médecin Dassy de sa confiance et de ses bontés. En lui faisant un jour présent de son portrait et d'un livre de prières, la Princesse ajouta : « Je sais bien, monsieur Dassy, que vous n'êtes pas dévot, mais au moins vous recevrez ce livre pour l'amour de moi. Je vous sais tant de gré d'avoir guéri mon amie, que si M. Le Monnier se retiroit (je ne puis l'en prier : il est si vieux!), vous pouvez être sûr que vous le remplaceriez. » M. boutron-Charlard possède dans son cabinet un billet sans date, adressé au comte de Saint- Priest , pour recommander ce médecin :

« Je m'intéresse beaucoup, dit-elle, au sieur Dassy; et monsieur de Saint-Priest me fera grand plaisir de lui accorder la place qu'il demande. La conduite qu'il a tenue depuis dix-huit mois mérite que le Roy le récompense dans ce moment-cy. » Elisabeth. »

M. Dassy répondait à la confiance et aux bontés de Madame Elisabeth par une profonde vénération, un respectueux attachement et une grande reconnaissance. Les malheurs de cette angélique et infortunée Princesse affectèrent profondément sou cœur. Rentrant un jour chez lui,

aussi veux-je le consulter pour cet homme qui est mort, parce que je crois qu'il a été mal traité ; mais, chut! il ne faut pas en parler trop haut. Vous êtes bien heureuse de faire vos dévotions le dimanche gras, c'est ce que j'ai toujours désiré et que je ne ferai jamais. Ma petite santé est toujours très-bonne. Depuis que j'ai écrit à votre sœur, je ..... comme un jet et m'en porte très-joliment. Je n'en suis pas encore affoiblie. Il me paroit que je puis soutenir ces remèdes. Adieu, petit chat, je vais déjeuner, et puis à la chasse en calèche avec Deux-Ponts (1). Je suis ravie de n'avoir pas l'amour de Fontenilles (2). Je voudrois vous mander quelques nouvelles pour vous divertir, mais je n'en sais pas du tout, sinon que madame Blarenberyhe (3) accouche dans ce moment, parce qu'elle est tombée hier. Mais le tout sera très-heureux. Je vous embrasse mille fois et vous et votre sœur.

8 décembre 1785.

Je suis émue et affligée au dernier point , mon cœur, de l'état de votre mère : l'arrêt de Séguy me fait frémir.

madame Dassy, frappée du changement inopiné qu'elle aperçut en toute sa personne, se hâta de lui en demander la cau9e : « J'ai reçu le coup de la mort, » dit-il en fondant en larmes. Je viens de rencontrer et de reconnaître dan* n une charrette!... un ange allant à l'érhafaud !... » Il se mit au lit, et peu de jours après il n'existait plus. ■ (Note trouvée dans les papiers du comte Ferrand, à lui communiquée par madame Georgest née Darnay, qui tenait ces renseignements de la bouche de madame Dassy. Voir V Eloge historique de Madame Elisabeth, par Ferrand, édité en 1861, p. 278).

(1) Madame de Deux-Ponts, Dame pour accompagner Madame Elisabeth.

(2) La marquise de la Roche-Fontenilles, autre Dame pour accompagner la Princesse.

(3) Femme de chambre de la Princesse.

(4) Papiers de famille de M. le vicomte de Causans.

J'écrirai à madame de Lastic pour que l'on trouve des prétextes pour faire rester votre sœur à Fontainebleau. Ils seront d'autant plus aisés que, quoiqu'elle soit bien, de longtemps elle ne sera en état d'être transportée. Si vous ne craignez pas d'attendrir votre mère, dites-lui combien je partage ses douleurs , que je voudrois les prendre toutes, que je suis bien affligée de ne pouvoir lui rendre les soins que la tendre amitié que j'ai pour elle me dicteroit. Il m'en coûte bien, depuis trois semaines, d'être princesse : c'est une terrible charge souvent, mais jamais elle n'est plus désagréable que lorsqu'elle empêche le cœur d'agir.

Vous avez sous vos yeux , mon cœur, le triomphe de la religion : je ne doute pas que vous n'éprouviez , dans l'occasion , qu'elle seule peut nous faire supporter le malheur, et, s'il étoit possible, le rendre léger. Croyez que vous aurez la grâce d'une résignation parfaite à la volonté de Dieu. Il ne faut qu'un véritable désir pour l'obtenir, et vous sentez trop combien elle vous est nécessaire pour ne pas la désirer vivement. Espérez tout de ce Père qui vous aime si tendrement ; il vous soutiendra, il partagera votre peine et la rendra moins pesante. Pardon , mon cœur, de ce petit morceau de sermon, quoiqu'il soit médiocre : dans la position où vous êtes, l'on est toujours bien aise d'entendre un peu parler de Dieu. C'est ce qui m'a encouragée à cette insolence.

Je prierai certainement les dames de Saint-Cyr de prier pour votre mère, et elles le feront de tout leur cœur, car elles aiment beaucoup votre mère. Je vous en prie, diteslui que je prie aussi pour elle. J'ai eu peur, le jour que je l'ai vue, qu'elle ne fût fâchée, parce que je lui ai dit que je ne priois pas; et quoiqu'elles soient bien mauvaises, je les fais depuis ce moment exactement.

Madame de Choiseul (1) n'aura votre lettre que demain, parce que ces vilains pots (2) sont d'une inexactitude affreuse et qu'elle n'est arrivée que très-tard : le courrier était parti. Adieu, mon cœur; j'espère que vous avez un peu d'amitié pour moi : cela me feroit bien plaisir, vous aimant beaucoup. Je vous embrasse de tout mon cœur.

10 décembre 1785.

Le bulletin d'aujourd'hui, mon cœur, me fait plaisir : je le trouve bon ; je reprends courage, en même temps que votre mère reprend de la force et de la nourriture. Je pense que si cela continuoit quelques jours, il seroit cruel de laisservotre sœur à Fontainebleau. C'est de ces attentions que l'on ne pardonne guère, quoiqu'elles soient bonnes. Je crois qu'il faudroit que Séguy en écrivît ou à Le Monnier ou aux autres, pour qu'ils consultent si Raigecourt est en état de voir sa mère souffrante. Votre sœur commence à manger du poulet; ainsi, d'ici à quelques jours, elle aura repris de la force, et l'on espéroit qu'elle seroit dans peu en état de partir. Consultez sur cela votre frère, Séguy, madame de Choiseul, enfin tous vos amis, et M. Daspect (4), que je nomme le dernier, parce que je suis en colère contre lui. Je voudrois bien savoir de quoi

(1) Marie-GoufKer d'Heilly, mariée au comte de Choiseul -GoufKer, ambassadeur à Constantinople, fille de Charles-Antoine Gouffier d'Heilly et de Ribcmont, maréchal des camps et armées du Roi, et de Marie-Catherine Phclypeaux d'Outreville.

(2) Voitures du temps dont on usait encore à l'époque de la Restauration, sous le nom de coucous. Elles servaient jadis aux messagers.

(3) Papiers de famille de M. le vicomte de Causans.

(4) Ce M. Daspect avait été gouverneur de M. de Causans, frère de la comtesse de Maulcon.

f»2 MADAME ELISABETH

il s'avise, de vous gronder de m'avoir mandé une chose qui m'intéressoit autant que l'état affreux où étoit votre mère. Heureusement que vous ne l'avez pas écouté, et que vous avez rendu plus de justice que lui à l'intérêt que j'y prends.

Je meurs d'envie de me livrer à l'espoir, mais je n'ose pas encore; pourtant, si ce mieux se soutient, nous pourrions encore croire qu'elle en est quitte pour cette fois-ci. Que j'en serois aise, mon cœur! Mais n'en parlons pas, ce seroit trop joli. Dites-moi, si vous en avez le temps, s'il est vrai que votre belle-sœur a été très-aimable , dans cette occasion, pour sa belle-mère et son mari, et qu'enfin, voulant venir à Paris, elle est accouchée en chemin, et de quoi. Je le voudrois. Je suis sûre que cela feroit du bien à votre mère : elle a tant d'envie de l'aimer, et de lui trouver des qualités qui puissent rendre son fils heureux (1) !

Quoique madame de Choiseul ne soit plus à Fontainebleau , voulez-vous bien m'envoyer tous les jours un bulletin pour moi? Le courrier l'ira prendre tous les jours; et si vous voulez que votre mère l'ignore , vous direz à vos gens de n'en pas parler et de l'empêcher d'entrer. Adieu , mon cœur; j'espère que vous êtes plus tranquille; je désire vivement que vous le soyez de plus en plus. Je vous embrasse de tout mon cœur.

(1) Il s'agit de la marquise de Catisans qui, après la mort de sa bellemère, lui succéda auprès de Madame Elisabeth. Elle s'appelait Elisabeth et était Klle du comte de Noue, marquis de la Granche, qui avait épousé mademoiselle Lefèvre, riche héritière, propriétaire à Saint-Domingue.

Une sœur de cette dame avait été mariée au marquis de Giseux-Contades; une autre sreur avait épousé le marquis de Marinier, depuis duc.

14 décembre 1785.

Votre lettre m'a touchée, mon cœur, à un point que je ne puis rendre que foiblement : la résignation et le courage de votre mère, son désir de recevoir encore Celui qui lui donne la paix et la tranquillité, l'état où vous êtes, tout ce que vous me dites, m'a émue à un point extrême. J'ai été bien attendrie de son souvenir, je vous l'ai déjà dit, mon cœur; mais je ne puis trop le répéter : c'est une vraie peine pour moi de ne pouvoir la soigner. Si je n'avois pas craint de l'émouvoir, j'aurois au moins été la voir; mais je me suis refusé cette consolation. Mais, mon cœur, si elle marquoit le moindre désir que j'y allasse, j'espère que vous me le manderiez , et que vous n'auriez nulle crainte de me faire voir un spectacle aussi touchant : il ne pourroit que m'édifier. Cependant, ne faites point naître ce désir : il seroit trop dangereux s'il ne venoit point d'elle.

Il seroit bien difficile que vous ayez des consolations sensibles dans le moment où vous êtes ; mais votre résignation vous en attirera ; et si vous voulez bien vous examiner, mon cœur, le calme que vous ressentiez ce matin ne vient-il pas de Dieu, peut-être même de la lecture que vous avez faite cette nuit, qui ne vous a point fait effet dans le moment, mais qui a gravé dans votre cœur les vérités qu'elle contient, et dont vous vous faites l'application sans vous en douter? Croyez que Dieu a beau avoir l'air sévère, il est toujours plein de miséricorde pour ceux

(1) Papiers de famille de M. le vicomte de Causans.

GV • MADAME ELISABETH

qui le servent fidèlement. Ne recherchez point des consolations dans ce moment , ce ne seroit pas le moyen d'en obtenir; contentez-vous de continuer, comme vous faites, à lui offrir à tous moments vos peines et le sacrifice qu'il exige peut-être de vous. Regardez en même temps tout ce qui peut être un sujet de consolation : jugez votre malheur d'après celui des autres , et vous verrez encore que vous êtes moins à plaindre que vos sœurs. Vous jouissez au moins des derniers moments où vous pouvez voir, entendre votre mère, et lui rendre tous les soins que votre cœur vous dicte; au lieu qu'elles joindront au malheur de ne la plus voir celui de ne l'avoir pas vue jusqu'au dernier moment. Que cette idée vous fasse supporter votre peine, sans vous pénétrer de celle à venir des autres. Raigecourt ne saura pas de sitôt nos inquiétudes ; je prierai madame de Lastic de me mander quand elle voudra revenir, pour que vous y envoyiez quelqu'un. On ne rajavoit point mandé qu'elle fut inquiète et agitée, mais qu'elle parloit souvent de son fils, et qu'on la distrayoit de cette idée. Je n'en suis pas fâchée; cela prouve qu'elle recouvre toutes ses facultés. Le pauvre curé qui a eu la bêtise de lui dire (1), en a, dit-on, une attaque de chagrin. Je suis bien aise pour votre mère, et pour vous surtout, que l'abbé Lenfant soit venu ; il vous aura fait du bien par sa morale et sa douceur, qui prêche aussi bien que lui (2) . J'espère, mon cœur, que vous serez convaincue que,

(1) La mort de son fils.

(2) Le Jésuite Alexandre-Charles- Anne Lenfant, qui occupa avec distitiction la chaire chrétienne, s'était rendu particulièrement célèbre par ses oraisons funèbres du Dauphin et de l'évcquc de Marseille, M. de Helzuuce. Il avait quelque temps quitte la France, lors de la suppression de son ordre, et passant en Autriche, il était devenu prédicateur de Joseph II. Rentré en France sous Louis XVI, il refusa le serment à la constitution civile du clergé en 1791, et enfermé à l'Abbaye après le 10 août 1792, il tomba victime des massacreurs de septembre.

dans tous les temps, vous trouverez en moi une amie prête à vous rendre tous les services que cette même amitié exigera, et que je n'oublierai jamais celle que votre mère veut bien avoir pour moi, qui en suis peut-être digne par le prix que j'y attache et le tendre retour dont je la paye. Je vous embrasse mille fois de tout mon cœur. J'espère que vous ne montrez mes lettres à personne : elles ne sont bonnes que pour vous, qui voulez bien les souffrir.

15 décembre 1785.

La prudence, mon cœur, la crainte d'abréger encore les jours de votre mère par la moindre émotion , me forcent à faire de nouveau à Dieu le sacrifice que je lui avois déjà fait, de ne pas voler chez elle. Il m'en coûte plus que vous ne pouvez l'imaginer ; mais Dieu l'exige. Quel reproche n'aurois-je pas à me faire, si le désir que j'ai de la voir vous en privoit quelques minutes plus tôt! Mais, mon cœur, que je serois malheureuse si elle et vous pouviez croire que ce ne soit pas la véritable raison , et que la crainte de voir un spectacle aussi triste en soit seule cause ! Dieu m'est témoin que mon cœur est bien loin de ce sentiment. Dites à votre mère tout ce que mon cœur sent de regret de ne pouvoir la voir, de reconnoissance de tout ce qu'elle me fait dire par vous. Si vous pouvez, dites-lui que j'espère qu'elle ne m'oubliera jamais ; qu'elle me donnera les grâces nécessaires pour persévérer, comme elle* me l'assure ; que je me fais une grande violence pour ne pas

(I) Papiers de famille de M. le vicomte de Causans.

la voir : mais je le dois. La vicomtesse d'Aumale (1) , qui m'y engage pour elle seule, me charge [de] vous dire que vous n'entendez pas parler d'elle, parce qu'elle est ici; mais qu'elle pense bien à votre mère, qu'elle l'aime bien tendrement et qu'elle partage bien vivement la peine que je ressens.

Adieu, mon cœur; vous voyez ma raison, le chagrin que j'en ai. Mais Séguy, mais vous, mais votre sœur, mais vos amis , tous trouveront que je fais bien ; mais vous seule pouvez sentir et partager ma peine. Je vous embrasse mille fois, et j'espère que Dieu ne vous abandonnera pas; je le prierai bien , mon cœur, de vous faire la grâce de lui être bien soumise, et de vous attirer, ainsi qu'à votre mère, par votre résignation, toutes les grâces qui vous sont nécessaires à l'une et à l'autre.

17 décembre 1785.

J'ai été affligée en lisant votre lettre, mon cœur. Quoiqu'il n'y ait rien qui pùt me le faire croire, j'ai eu peur que vous ne trouviez ma réponse d'hier inconséquente. Mais si vous voulez relire ma lettre de la veille, vous verrez que, malgré le désir que j'avois de voir votre mère, je le sacrifiois dans la crainte qu'elle n'en fût fatiguée ;

(1) Sous-jjouvcrnantc des Enfants «le France, chargée pendant quelque temps de l'éducation de Madame Royale, auprès de laquelle Madame Elisabeth l'avait connue. La Princesse, qui, pour le choix de ses lectures et pour sa conduite dans la vie, avait reçu de cette dame les meilleurs conseils, professait pour elle une particulière estime et une reconnaissance profonde.

(2) Papiers de famille de M. le vicomte de Causai».

que seulement je vous priois , si elle me demandoit , de me le dire, mais de ne point lui inspirer ce désir; qu'il seroit trop dangereux. Je ne vous avois fait cette question qu'au cas qu'elle voulût me parler, comme il arrive quelquefois à l'article de la mort. Vous la croyez à l'abri de toute émotion ; mais, quoiqu'elle soit tout abîmée dans la pensée de l'éternité, vous me donnez la preuve du contraire, puisque la vue de Le Monnier lui a autant déplu ; celle de quelqu'un pour qui elle a eu de l'amitié lui feroit bien plus d'impression, et peut-être plus fâcheuse. Elle y avait préparé son courage ; elle en avoit donc besoin. Tout me prouve que j'ai bien fait de me faire cette violence, et je vous assure que je ne vais pas au-devant de cette preuve : on ne recherche pas naturellement des choses aussi désagréables. Ainsi, vous pouvez m'en croire sans scrupule, mon cœur, je serois désolée si votre mère pouvoit avoir des pensées contraires ; et j'espère bien que vous voudriez bien les effacer, lui dire qu'il m'en coûte infiniment, mais que c'est pour elle seule que je n'ai pas suivi le mouvement de mon cœur, qui me portoit bien à aller l'embrasser encore et m'édifier de ses vertus. Pardon, mon cœur, si je me suis trop laissée aller à ma sensibilité ; vous n'avez pas besoin que la vôtre soit excitée; mais il m'étoit nécessaire de vous dire encore ce que j 'avois dans l'âme sur tout cela ; il me seroit, insupportable que vous crussiez un moment que je manque de sentiment pour votre respectable et vertueuse mère, que j'aime plus que je ne puis l'exprimer. Ses vertus sont portées à un point bien sublime que j'admire, et dont je bénis le Ciel. Que l'idée de l'éternité devient douce, lorsqu'à ce moment l'on peut se dire : J'ai vécu toute ma vie pour Dieu ; j'ai peu de fautes à lui présenter, mais beaucoup d'amour et de désir de jouir du bonheur réservé à ceux qui l'ont servi avec autant de fidélité et d'amour que votre mère ! Il y a longtemps qu'elle

se prépare à ce moment, et elle en reçoit la récompense.

J'ai été hier à Saint-Cyr; on y prie pour votre mère de tout son cœur, et l'on m'y a bien parlé d'elle, ainsi que de votre sœur et de vous. Delperoux est dans l'enchantement de la lettre que vous lui avez écrite (1). Je n'ai reçu votre seconde qu'en rentrant : j'y ai envoyé, et dès que votre sœur sera éveillée, vous aurez la réponse. Adieu, mon cœur, aimez-moi un peu, et ne m'écrivez qu'un mot pour me dire que vous n'êtes pas fâchée, car cette idée ajoute encore beaucoup à ma peine ; mais ne le faites que si vous en avez le temps; car, dans l'état où vous êtes, il est inouï que vous en ayez le courage, et il seroit cruel de vous le demander. Je vous embrasse mille fois de tout mon cœur.

J'ai vu Le Monnier ce matin, qui m'a répété ce que vous m'avez dit et ajouté que si le ventre se détendoit il espéroit que cela seroit encore plus long. Vous êtes bien aimable de m'avoir fait partager cette faible espérance; j'en suis digne par l'intérêt que j'y prends. Le bulletin de ce matin me fait plaisir : je voudrois qu'il continuât sur ce ton. Je vous embrasse encore de tout mon cœur.

24 décembre 1785.

Monsieur étoit chez moi lorsque je vous ai écrit, ce qui fait que je n'ai pu vous assurer que j'exécuterois vos ordres pour ma communion. Mais j'espère que vous n'en avez

(1) Marf[uerire Delpcyrou de Murât, dame de Saint-Louis, fit profession le 15 juin 1764, et sortit à la suppression de la maison de Saint-Cvr.

(2) Papiers de famille de M. le vicomte de Causans.

pas douté. C'est ce matin que j'ai eu ce bonheur, et quoique mes prières soient bien mauvaises, et que ma personne soit bien indigne de prier pour votre mère, je l'ai fait, et, en même temps, j'ai un peu prié pour ses enfants. Que vous êtes heureuse, mon cœur, de communier à la messe de minuit! C'est tout ce que je désire, et ce qui ne m'arrivera jamais. J'espère, mon cœur, que vous y penserez à moi. J'ai vu mademoiselle de V\. . . dimanche ; elle m'a dit que le curé de Saint-Sulpice (1) était d'une grande édification de votre mère : cela ne m'a point étonnée, comme vous le pensez : je suis accoutumée à être édifiée par elle. Je vous écris parce que cela me fait plaisir, et non pour que vous me répondiez. Ainsi, mon cœur, ne vous gênez point; j'aime mieux que vous m'aimiez sans m'écrirc que de m 'écrire sans m'aimer.

[Premiers jours de janvier 1786.]

Votre lettre m'a pénétrée , mon cœur, et d'admiration et de douleur (3). Oui, certainement, votre mère jouissoit déjà du bonheur qui lui est réservé : il est impossible de n'être pas consolé de la voir pénétrée de l'amour de Dieu et du désir de le posséder à jamais. Vous êtes bien heureuse, mon cœur, d'avoir aussi bien profité des exemples d'un aussi bon modèle. Dieu vous en récompensera, en vous accordant les grâces dont vous avez besoin dans cette occasion. Ayez confiance en lui, mon cœur : il n'aban-

(1) M. de l'ancemont. Voir sur ce digne ecclésiastique la note de la lettre du 3 novembre 1790.

(2) Papiers de famille de M. le vicomte de Causans.

(3) La marquise de Causans mourut le 5 janvier 1786.

donnera ni votre sœur ni vous, et lui donnera la force de soutenir cet assaut. Votre frère mandera à madame de Lastîc ce qu'il voudra qu'elle fasse : elle pense qu'il faut attendre, pour commencer à lui dire que votre mère est malade, qu'elle soit retournée et l'amener à Versailles, sans lui rien dire de plus, pour éviter qu'elle retombe malade là-bas. Lorsqu'elle le saura, il me semble que rien ne peut vous empêcher de venir la voir. Cependant je vous prie de ne pas le faire sans que les médecins n'aient décidé qu'il n'y a pas d'inconvénients. Et soyez sûr que nous hâterons ce moment le plus que nous pourrons pour la consolation des deux ; car je ne doute pas qu'elle ne le désire beaucoup.

Vous n'avez pas besoin de la prier de se souvenir de vous. Soyez sûre, mon cœur, qu'elle ne cessera de veiller sur ses enfants, et de demander tout ce qui leur sera utile : aussi suis-je bien reconnaissante que vous m'ayez mise du nombre. Je redoute, comme vous, ces foiblesses qui vous ont effrayée : il faut mettre, à son exemple, nos craintes et nos désirs au pied du crucifix; lui seul peut nous apprendre à supporter les épreuves auxquelles le Ciel vous destine. C'est là le livre des livres, mon cœur : lui seul élève et console l'âme affligée. Dieu étoit innocent, et il a souffert plus que nous ne pourrons jamais souffrir et dans notre cœur et dans notre corps : ne devons- [nous] pas nous trouver heureuses d'être aussi intimement unies à Celui qui a tout fait pour nous? Que cette idée nous encourage , mon cœur, nous fortifie ! Il y a de cruels moments à passer dans la vie ; mais c'est pour arriver à un bien précieux pour quiconque est un peu pénétré d'amour de Dieu : et qui sait si nous n'y serons pas bientôt, à cet instant redouté de tant de personnes, et si désiré de votre mère ! Tâchons de mériter qu'il soit aussi calme et aussi exemplaire.

Quoique je vous exhorte , mon cœur, à la résignation , je puis vous assurer que je suis bien loin de l'être et pénétrée des grandes vérités dont je vous parle.

Je n'ai point envoyé Loustonneau à Fontainebleau; c'est lui qui , par amitié pour votre sœur, y a été : il reviendra demain, l'après-midi. Adieu, mon cœur; j'espère que vous êtes convaincue de l'amitié que j'ai pour vous, et que je n'ai pas besoin de vous l'assurer davantage.

Si vous allez à Suzy, vous continuerez h m'écrire, lorsque vous en aurez envie et besoin. Je n'en sais plus l'adresse. Je vous embrasse de tout mon cœur.