AU BARON DE BRETEUIL

[Premiers jours de janvier 1786.]

Je prie monsieur le baron de Breteuil de faire nommer madame de Gausans à la place de madame sa belle-mère à dater du jour de sa mort, 5 janvier ;

Et madame de La Bourdonnaye adjointe à madame d'Imécourt, en attendant qu'il y ait une place vacante.

9 février 1786.

Vous me demandez, mon cœur, de vous prêcher; hélas ! j'en suis bien indigne : il n'y a rien de plus lâche ni de plus foible que moi dans ce moment, aussi allez-vous me

(1) Ciibinet de M. Bontioii-Cliarlard. Voir pn{;e (»2, à la note.

(2) Papiers de famille de M. le vicomte de Gausans.

trouver très-maussade; mais, mon cœur, vous l'exigez, aiusi je compte sur votre indulgence. J'ai vu ces jours ici uiie grande personne que votre mère aimoit et estimoit comme il le mérite , vous devinerez si vous pouvez ; j'étois accoutumée à le voir avec elle, cela m'a fait de la peine ; il est pénétré de sa vertu et de celle de votre frère (1) ; il étoit si étonné d'enteudre un homme parler des souffrances de la croix de Jésus-Christ, avec tant d'amour et de respect, qu'il ne peut pas en revenir ; il m'a hien parlé de vous aussi, mais sans en être moins édifié; il est plus accoutumé à voir les femmes soumises aux ordres de la Providence. Nous avons passé deux heures hien heureuses hier avec lui et un autre au château de (rui ; votre sœur vous dira ce que c'est ; je n'ai reçu sa lettn; (pi'en revenant, ce qui m'a empêchée de faire sa commission. Je voudrois pouvoir vous rendre tout ce qui s'est dit de hon , de saint, d'aimahle, mais cela a passé comme sur de la toile cirée; ainsi, vous n'en aurez rien. Tout ce ([U(; je peux vous dire, c'est (]ue, la veille, nous avions conclu, de toutes nos réflexions, que lorsque l'on étoit véritahlement à Dieu l'on n'étoit jamais malheureux, (pielque peine, quelque chagrin qu'il fallût supporter, parce (jue nous (îtioiis toujours secourus par une main hien puissante (pii partage, (jui ressent nos doideurs autant que nous, qui, lors([ue nous nous en rap})oitons ahsohmient à lui, nous soulage, nous donne de la force, nous console. Mais, me direz-vous, je ne sens point cette consolation dont ou m(; parle tant, je ne vois que ma douleur, (pie la perte affreuse (pie j'ai faite; humilionsnous-eu , mon cœur, c'est toujours notre faute; pourquoi allachons-nous tant de piix à sentir (pie Dieu nous aime et s'occupe de nous? parce que noire ainonr-propre y

(1) I,c iii.irr|iiis (le Caiisaiis.

troiiveroit son compte; et meltons-le de côté, allons à Dieu tout simplement; que la loi nous fasse voir «pi'il u'abandonne jamais ses enfants. Si nous nous sentons foibles pour son service, découia(jés, ne cherchons ])oint à nous remonter par nous-mêmes; disons-lui : « Mon Dieu, vous voyez le fond de mou cœur, il est à vous sans aucun partage, je ne puis savoir si vous acceptez tous les sacrifices que je vous fais et que j'ai l'intention de bien faire ; mais votre Fils est mort pour expier toutes mes fautes ; regardez-le , mon Dieu , et jusque sur la croix où notre cruauté et nos péchés l'ont porté, écoutez -le qui vous demande grâce pour nous , qui console celui des deux voleurs qui revient à lui ; je veux l'imiter, ô mon Dieu ! reconnoitre votre puissance souveraine, et croire surtout que, quoi qu'il arrive, vous ne m'abandonnerez jamais. » Véritablement, mon cœur, je suis honteuse; ce qui me console, c'est que je ressemble beaucoup à Gros-Jean qui remontre h son curé ; vous n'en ferez que l'usage qu'il faisoit de ses remontrances, et vous me pardonnerez à cause de l'intention. Vos lettres à toutes les deux me font un plaisir sensible ; cependant je prierai Raigecourt de ne pas se fatiguer. Je ne suis pas contente que ses coliques continuent : je voudrois qu'elle n'attendit pas à son retour pour rendre compte de sa santé à Dassy. Vous devriez lui écrire pour elle : il ne faut pas laisser enraciner ces petits maux. Je vous en charge, mon cœur. J'imagine que, d'après la consultation que vous avez vue, vous n'en serez point contrariée. Je suis convaincue, mon cœur, qu'une fois revenue des eaux, vous ne serez pas aussi séparées que vous le croyez. Il y a à parier (1).

(1) C'est à la suite de cette lettre que devrait figurer, sous la date des derniers joui s de février 1786, la lettre n° X, placée par erreur à la date de noveudjre 1785. C'est l'époque où le Parlement mit au criminel le cardinal de Rolian, dans l'affaire du Collier.

Ce l" mars 1786.

Je ne suis pas contente de ce que vous me dites de votre sœur, mon cœur. Je serois fâchée que ses douleurs de côté reprissent vivement ; mais comme j'espère qu'elles ne tiennent qu'à la fatigue, je crois que cela n'aura pas de suites. De plus, lorsque l'on a une obstruction , il arrive souvent que l'on en souffre ; ainsi vous avez tort de vous en affliger. Mais elle auroit encore plus de tort de n'être pas d'une ])arfaite exactitude à son régime : il est absolument nécessaire. Dassy me disoit encore l'autre jour qu'elle n'étoit point forte, qu'elle avoit besoin de ménagements. Je suis convaincue que le Carême lui fera beaucoup de bien. Elle ne jeûnera point, mais se privera de tout ce (pii ne lui est pas permis : des courses trop fortes, (jue le désir et le besoin de se dissiper lui fait faire. Sa j)osilion est terrible : il faut qu'elle ne fasse rien qui la latigue ; et en même temps il est aussi nécessaire qu'elle chasse les idées noires (jiii roccupent sans relâche. Vous avez toutes les deux une douleur et une inquiétude différentes qui viennent de votre santé. Je suis comme vous dans l'étonnement et l'admiration que votre sœur n'ait pas ét('! plus encbanU'C du spectacle, ni de tous les autres plaisirs; mais il ne faut pas que cela vous surprenne dans ce moment. E\\v. n'auroit pas la force d'en profiler; de ])lus, son c(»'ur est placé, et son sort décidé; au Vwn (jue vons, mon ctenr, vous ne; savez encore ce que vous

(1) P,i|)i<is (!(• r.iiiiillc (le M. le \i(cimic (tr Caiisans.

deviendrez. Vous n'aviez jamais que (sic) pensé que votre mère vous seroit enlevée ; vous vous reposiez de tout sur sa vigilance, sur ses soins : souvent elle vous évitoit des peines en prévenant de petites fautes, peut-être même sans que vous vous en fussiez doutée. Maintenant elle vous acca])le : cet amour-propre qui étoit satisfait de })laire à votre mère, cherche d'autre nourriture ; il en a besoin , et la seule ipii lui convienne est Dieu.; il y trouvera son compte, si vous le lui livrez tout entier. Ou'est-ce qui peut le satisfaire davantage que lorsque vous vous direz : J'ai bien fait ; Dieu est coûtent de moi, il m' aj)j)rouve ; je suis flans la voie oii il m'appelle ! Et vous y serez toujours, lorsque vous en aurez le désir; il suffit d'y dresser son intention. N'allez pas vous troubler le cœur, en cherchant à découvrir ce que Dieu exige de vous : il vous l'a caché, il ne veut donc pas que vous l'interrogiez. Soumettez-vous, mon creur, vous ne le ferez pas changer : allez au jour le jour ; ditesvous le matin tout ce que vous devez faire dans la journée, pourquoi vous devez le faire ; n'anticipez pas sur le lendemain, et ne changez jamais des résolutions bien prises, à moins de fortes raisons. Quelque temps de fermeté sur vous-même remettront {sic) le calme dans votre cœur; et sur toute chose, chassez-en le scrupule ; car rien ne trouble et n'arrête dans la mauvaise voie comme le scrupule. L'on croit avec raison n'en faire jamais assez pour Dieu , et par conséquent n'avoir jamais la force d'en faire suffisamment. L'action la plus légère devient un crime aux yeux du scrupuleux; il ne peut ni parler, ni se taire, ni agir, ni rester, sans croire avoir offensé Dieu grièvement, et se trouble au lieu d'aller à lui avec la confiance qu'il a si bien méritée. Pourquoi se troubler sur ce que nous deviendrons? nous serons fidèles, et Dieu y pourvoira. Quelle tournure aurai-je dans le monde? celle que j'y ai eue jusqu'à cette heure : douce, simple, réservée, ne m'y livrant point,

parce que j'en connais le danj^er, et que je veux l'éviter. Mais j'aime ces dangers : — Eh bien, j'en ferai le sacrifice. Je n'irai point au spectacle, parce que je ne suis point riche, parce que je suis jeune et fille, et qu'il est dangereux pour ces deux états. J'aimerois à être riche : eh bien , je me consolerai de ne l'être pas en pensant que j'en suis plus rapprochée de l'imitation de Jésus- Christ, notre maître, notre modèle. Mais si je veux être à lui, ne dois-je pas m'y consacrer tout à fait ? La vie religieuse me répugne, mais le monde m'entraîne trop. Il faut rompre totalement. Quelle folie, mou cœur! Quoi! vous voudriez vous forcei" à faire une chose à laquelle vous n'êtes point appelée, ni par la voix de Dieu ni par la volonté d'une mère qui étoit son interprète en ce monde pour vous ! Ses derniers ordres sont absolument contraires à cette idée; elle vous charge de votre sœur : pourriez-vous l'élever étant religieuse? Vous vous craignez ; mais elle vous donne par cet ordre des moyens de confiance. Avec quel soin ne faiidra-t-il j)as veiller siu' vous pour veiller sur d'Ampuiie, poiu' lui donner bon exemple! Vous aurez là un soin qui vous arrêtera suffisamment. Ne vous craignez pas avec lui : ((îs soins vous conduiront jusqu'au niouieut où vous pourrez lire clairement dans votre cœur, et où vous connoîtrez liien les intentions de Dieu, mais jusqu'à ce moment d(,' ne pas vous inquiéter de tout ce qui vous pass(!ra par la tête dans ce gem-e, (jui ne vous mèneront qu'au trouble (1).

(1) Voir Ji:ij;es ."> <>t 8 ce ijni est ilit sur in.ulaine de Maiik'on.

A :madame marie de causais. 77

A madame marie de CAUSAINS (1).

13 mars 1786.

(Jue vous êtes drôle, mon cœur, d'avoir eu peur de la lettre que vous m'avez écrite ! Je vous assure qu'elle m'a fait (jrand plaisir , et que je suis très-touchée de la confiance que vous avez en moi ; je n'ai que le regret de n'en être pas assez digne, et de ne pouvoir calmer à jamais votre àme ; mais comme il faudroit être non-seulement plus sainte, mais plus puissante que moi, je ne l'entreprendrai pas, et je me contente d'être parfaitement heureuse que mes lettres vous fassent du bien dans le moment. Je suis convaincue que vous n'aurez pas autant de peine que vous le craignez à vous décider à vous approcher des sacrements : vous en sentirez le besoin, mon cœur; et pour peu que vous ayez été exacte à y aller deux ou trois mois, cela ne vous coûtera plus. D'ailleurs, vous aurez bien le temps de vous y préparer. Vous n'aurez jjas beaucoup de distractions. Vous avez besoin de consulter le curé pour l'instruction de votre sœur, pour i éprendre souvent du courage ; tout cela vous mènera à vous confesser sans vous en douter. Je conçois le désir que vous avez de commencer les fonctions que votre mère vous a laissées. Les conseils que votre mère vous donnoit seront toujours présents à votre esprit, et vous donneront les lumières nécessaii^es pour inspirei" à la pauvre petite les sentiments que vous désirez qu'elle ait. Mais ne vous trou-

(1) Papiers de famille de M. le vicomte de CiM.s:in.s.

l)lez pas, mon cœur, d'en être éloignée; vous ne l'avez fait que d'après les conseils de gens sages et éclairés. De plus, les trois semaines seront bientôt passées ; vous vous retrouverez bientôt auprès d'elle , et là vous vous y livrerez tout entière. Et si elle avoit perdu quelque cbose pendant le coiirt espace de temps , vos soins répareront bien vite. Mais je ne crois pas qu'elle en ait besoin. Elle aura été foit occupée de sa première communion, et ayant reçu plus de grâces, vous trouverez plus de facilité et d'ouverture en elle peut-être. Ne vous inquiétez pas de la santé de votre sœur. Dassy l'a revue h son retour, mais je suis bien aise (ju'on lui ait écrit. Je suis bien pressée, et finis en vous embrassant toutes les deux de tout mon cœur.

.1 "ai ouhlié d'envoyer ma lettre à la poste : ainsi, nous allons causer encore un peu.

Je suis bien aise que M. d'Aspect travaille à la vie de votro mère. J'es[)ère m'v fortifier et m'y édifier beaucoup. J'eu ai plus besoin que personne ; je suis foible, et d'autant plus coupable que rien ne me distrait, ni cbagrin, ni inquiétude, ni plaisir bien vif. JCn aurai un : le premier, <pii n'est pas de ce monde, mais (pie votre sœur regretleroit bien si sa sauté étoit meilleure, c'est une profession il Saiut-Cvi- (le deux dames (dont une belle comme un ange) , (jui s'appellent de Verleuil cl tic IJar : vous vous unirez à ma joie , mon cœui-, et si votre sœur est bien le Samedi Saint, nous irons v cbanter V Alléluia. Ménagez-la l)ieii jusqu'il ce unnuent, c'est-à-dire ])0urtant que jc me charge des huit derniers jours. Je serai charmée de lir(; le poili;iit (le mademoiselle Séguier : il doit être écrit avec liicii iIm Icii. Je {sic) ce que j'ai vu d'elle m'en donne une idcc. Adieu, mon cœur. Faites finir ce t(Miips, jv. vous en [)rie; il m'ennuie considérablement et il faut (ju il soit

beau pour votre retour. J'embrasse Joseph (]) ; il est bien aimable de penser à moi. Dites bien des choses à sa mère et à votre sœur.

Ce 21 mars 1T8G.

Je vous savois assez aimable, mon cœur, pour espérer avoir de vos nouvelles aujourd'hui, ou, pour mieux dire, celles de madame de llai^jecourt; j'ai été charmée d'apprendre que ce n'ëtoit que la petite vérole volante. Cette maladie n'a aucune espèce de danger, et n'a pas non plus les inconvénients de l'autre : de vous défigurer absolument. Mais ce dont je suis fâchée, c'est de l'inquiétude que cela a donnée à votre sœur et des douleurs qu'elle a ressenties. Si elle n'étoit pas si malheureuse, je serois bien tentée de la gronder, car on doit, pour peu que Fou ait le sens commun, connoître les symptômes de ces maladies qui sont différents. Vous me direz à cehi que lorsque l'on est malheureux, on croit que tout va vous accabler, et c'est aussi ce qui me ferme la bouche. Mais pour vous, Madame, vous ne l'échapperez pas sur un autre sujet, il est vrai : c'est pour ce pauvre Dassy , objet continuel de vos railleries. Pourquoi le tracasser sur ses expressiojis, sur ce que son zèle l'emporte un peu , qu'il oublie qu'il écrit à des ignorantes, et que le pauvre homme ignore, ce qui est bien pis, qu'il parle à une femme dont l'esprit de critique est porté à un tel point qu'elle se moque même de ce qu'un homme est trop rempli de son objet ? Mais quel

(1) Fils aîné de madame deCausans,néede Noue,mort à Toulouse en 1865.

(2) Papiers de famille de M. le vicomte de Causans.

étoit le vôtre? Do savoir ce que votre sœur devoit faire : vous le savez; eh bien, laissez-le tranquille. C'est le seul en qui votre sœur ait vraiment confiance : pour Dieu! ne la lui ôtez pas, car ce seroit bien pis. Elle ^arderoit pour le coup ce noyau dont vous menacent Le Pionnier et Petit (1), et qui me j)aroit de très-mauvaise compagnie. Qu'il tâche de la soulager, voilà ce que je lui demande et avec instance. Le Monnier va très-bien. J'ai donne de mes nouvelles à Raigecourt : c'est pour après-demain. Vous allez me trouver, j'ai peur, bien méchante en lisant cet article; ce n'est pas le moment pourtant, la veille du jour ou Dieu a pris un corps semblable ;i nous, dans l'instant où il commence à nous donner cette grande preuve d'un amour incompréhensible et d'une patience à l'épreuve des plus ioites humiliations. Vraiment, nous serions de grands ingrats, si nous n'aimions pas Dieu pardessus toute chose ; et qu'importe que le monde nous aime ou nous haïsse, pourvu que nous soyons bien avec Dieu! nous serons heureux, et c'est ce que nous devons es[)érer de lui seul. Mais aussi, comme nous devons l'aimer unicpicmcnl , il faut tâcher de nous détacher de rid(''e que tKMis ne sonnnes pas aimés; cette idée ne ])eut venir que (le deux sentiments (pii déplaisent également à Dieu : ou trop d'amour-propre , ou tioj) de sensibilité et de recherche de consolations humaines, auxquelles nous étions accoutumés, et dont Dieu nous a privés, parce que nous avions maintenant la force d'être tout ii lui; montrons-lui que nous en sommes dignes; aimons-le j>ar-dessus tout; croyons l'être beaucoup des gens (pii nous sont chers , parce que c'est la vérité |)ure ; et ne nous arrêtons j)as à des seul iiiicrils (|iii ne AJcuncnl (pic du (h'nion, (|ui , ne pouvant surprendre les âmes bien a Dieu, |>ar les voies

(1) AiituiiK l'riii, de l'Acailéinie des sciences, cliiriirgieu dislinjjiic.

ordinaires , en cherche qui ont l'air simples et qui sont loin d'être approuvées de Dieu. Vous êtes entourées de gens qui, par leur état, se doivent marquer pluô d'égards, mais qui ne vous en aiment pas moins pour cela. N'écoutez donc pas cette espèce de néant qui vous entoure ; et lorsque vous en êtes trop tourmentée, jetez un regard sur Jésus-Christ, et vous verrez qu'il a phis de sentiment et de prévenance pour vous que vous n'en pourriez attendre de tous les hommes : il est continuellement à la porte de votre cœur, il ne demande qu'à entrer; ouvrez-lui promptement, de peur qu'il ne s'en éloigne pour trop de temps. Je suis ravie de la conversion d'Alexandre ; mais je trouve, malgré mon sentiment pour lui, que votre sœur a raison de lui tenir rigueur. Je ne sais pourquoi la bonne mère vous faisoit de la peine à voir : elle aimoit véritablement votre mère. J'espère que les vapeurs ne retombent pas sur vous. Vous avez raison , votre frère n'est pas heureux, mais il aura une belle couronne. Dites à votre sœur que Alimé a une fièvre maligne. Je vous embrasse toutes les deux.

Ce 10 avril 1786.

Enfin, mon cœur, cette lettre vous trouvera à Paris. Je suis une bien ingrate créature : vous êtes si généreuse dans vos sacrifices, qu'il est indigne h moi de vous parler du bonheur que j'éprouve de sentir votre sœur plus près de moi. Je voudrois bien être déjà au mardi de Pâques : cela n'est pas trop bien ; car cette semaine est bien bonne, bien sainte, bien capable de renouveler en nous cette ferveur qui a tant de penchant à se refroidir. Vous serez

peut-être affligée de vous retrouver à Paris , et vous le serez surtout d'entrer à Bellechasse : cela est parfaitement simple; mais, mon cœur, vous êtes destinée à y vivre; il faut vous y rendre heureuse ; et pour cela il faut vous faire un plan de vie tout occupée , où le monde n'entre pour rien , dont rien ne vous dérange, que vous suiviez du moment même où vous aurez mis le pied dans le couvent. Vous allez me trouver bien sévère; mais, mon cœur, l'homme est si foihle que nécessairement il se relâche toujours dans ses bonnes résolutions, et vous seriez bien étonnée si , ne vous ayant pas forcée dans le commencement, malgré tout ce que vous vous êtes promis de découvrir , au bout de deux mois que vous n'avez pas suivi votre plan, et que vous avez une peine presque insurmontable à vous y remettre ! Je vous en parle par expérience : j'ai été très-dissipée cette année ; le vovage de Saint- Gloud , et même l'été , m'avoient absolument été le goût de la vie presque solitaire que je mène. Je m'ennuyois, je me déplaisois chez moi ; et enfin , si une grâce particulière ne fût venue m'aider, j'auiois peut-être fini par haïr parfaitement la vie tranquille et douce, loin du tumulte de ce monde, qui n'a que trop de charmes pour un cœur qui craint de rentrer en lui-même et de se voir tel qu'il est. Vous êtes. Dieu merci, loin de cet état; mais vous avouez vous-même que vous aimeriez le mond(> , le spectacle : vous n'y êtes pas destinée; votre état, votre âge, vos principes, les ordres de votre mère. Il faut donc éviter tout ce (jui peut vous faire sentir ce vide, cet abandon, ce besoi?) (ju(! votre cœur a d'attachements, toutes armes dont le (h'iuon se sei I cl donl il se servira avec bien plus de force et de malice dans le moment où vous quitterez votre sœur. Il faut user de votre courage , mon cœur, de votre religion. Vous avez le bonheur d'avoir un confesseur eu (pii vous ])ouvez avoir toute confiance;

c'est un grand don du Ciel : profitez-en : ouvrez-lui votre cœur sans aucune réserve; la plus petite vous priveroit peut-être de bien des grâces; et quel soulagement n'éprouve-t-on pas de pouvoir verser toutes ses peines dans le sein d'un ami sincère, éclairé, qui vous présentera toujours le véritable remède , qui vous entendra parfaitement lorsque vous lui parlerez de votre mère, de vos regrets, des lumières que vous trouviez en elle et qui vous manquent maintenant ; qui vous rappellera les ^aands exemples qu'elle vous a donnés toute sa vie !

J'ai fait mes pâques ce matin ; je me suis remis à la mémoire une certaine semaine sainte que j'ai passée avec votre mère. Que nous étions heureuses ! jamais je n'en passerai de pareille. Mais elle m'a promis que je persévérerois ; elle en sera la cause : ses exemples pendant sa vie, cette dernière parole, la lettre qu'elle m'a écrite , tout me donne de la confiance. Vous lui avez dit de me regarder au nombre de ses enfants : ah ! j'v suis bien de cœur, car je l'aimois bien tendrement. Mais j'ai peur de vous attendrir en vous rappelant un souvenir aussi touchant <|ue pénible pour votre cœur. Je me suis laissée aller au désir du mien en parlant d'un objet aussi intéressant pour l'un que pour l'autre : n'en parlez pas à votre sœur; sa santé exige plus de ménagement. Pardon aussi de mon sermon.

Ce 29 avril 1786.

Vos lettres me font un grand plaisir, mon cœur : j'avois peur que vous ne fussiez fâchée contre moi ; mais la der-

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nière me prouve que vous êtes troj) indulgente pour moi, et je vous en rends grâces bien vivement. Si M. de Villerov est ici demain, je le verrai. Si vous n'entendez pas parler de moi, c'est (jue je ne l'aurai pas vu. Vous avez d'autant mieux fait de m'en parler que je suis toujours la dernière à savoir des nouvelles, et j'avois paifaitement ignoré celle-ci. Quoique je n'y croie pas , j'agirai. Je ne croyois pas que le chevalier eût déjà dix-huit ans. Il ne faut s'en vanter, car on nous mettroit en avant les vingttrois ans ordonnés par le règlement , ce qui nous rejetteroit un peu loin.

J'espère que vous aurez fait des jugements téméraires sur la paresse des voyageurs (1). Je ne suis plus inquiète de ces élancements, puisque la tumeur est si près d'être partie. Les eaux, et surtout le régime qu'elle suivra, la guériront ; ]'espère, tout à fait pour cette partie-là. Je com])tc la bien prêcher toutes les fois que je lui écrirai, pour qu'elle prenne exactement ses bouillons et fasse usage de sa machine , à ce que je crois , bien essentielle , parce; (jue , tant qu'elle conservera quelque embarras , sa santé ne sera jamais parfaite. J'espère que vous en ferez autant de votre côté , le tout pour qu'elle n'en prétexte pas cause d'ignorance. Je suis bien aise qu'elle ait emmené Joseph; le pauvre petit sera mieux avec elle, plus tranquille; mais ce sera un grand crève-cœur, en arrivant à Frianville (2), de n'amener cjue son neveu. Ce moment est pass('', car elle doit être presque rétablie. Vous avez donné une bien bonne idée à votre frère pour la Suisse ; je désire qu'elle puisse avoir lieu , car j'avois une belle peur qu'elle ne fut à Plombières, et puis il auroit ét('' fâcheux pour vous d'être obligée de refuser à votre frère une chose

(1) Madame de Raigoconit allait à Plonihii rcs.

(2) Tfire apparlenaiit au beau-père de inadauie de lîaifjerouil.

qu'il désiroit, ce qui pourtaut eût dte nécessaire pour toute sorte de raisons. Lastic qui est venue souper chez moi hier m'a empêchée d'achever ma lettre , et puis ce matin mon bain ; enfin tout a conspiré contre elle. M. de Villeroy ëtoit parti d'hier au soir. Je tâcherai de savoir quand il reviendra, et pour cela j'y enverrai toutes les semaines. Vous voilà donc établie dans toutes vos fonctions ; j'en suis bien aise (1) , et de ce que la petite est dans un moment de. ferveur; cela vous donnera du courage pour les moments de déjjoût qui ne seront pas rares, j'ai peur; mais comme vous profiterez bien de celui-ci pour prendre de l'ascendant sur elle , en lui faisant sentir que vous ne voulez et ne travaillez que pour son botîîieur, vous réparerez le tort qu'on lui a fait à Saint-Denis, et vous serez pour le coup bien heureuse et bien glorieuse des éloges qu'on lui donnera. Vous avez bien raison de ne la pas quitter un moment : rien n'est plus dangereux que la s>«iété des pensionnaires; et comme il y en a de tous les genres, le plus sûr est de les éviter : elle y gagneroit pour le moins le dégoût de l'occupation , comme la pauvre mademoiselle tl'Escars. Il n'est pas à craindre pour vous que vous l'ayez jamais. Aussi vous faites très-bien de profiter de son esprit pour vous délasser et pour pouvoir parler du chagrin qui vous a fait faire connoissance. On est trop heureux de trouver des gens qui vous entendent; c'est si rare, surtout lorsque l'on est affligé profondément! Quoique notre siècle se pique de beaucoup de sensibilité, elle consiste infiniment plus dans les paroles que dans les sentiments. Votre pauvre sœur sera souvent tristement occupée de vous, en pensant que c'est pour cinq mois qu'elle est séparée de vous qu'elle aime véritablement. Quand

(1) Elle s'était constituée, comme on l'a vu j)lus haut, linstitutiice, en quelque sorte la gouvernante de sa jeune sœur d'Anipurie, qu'elle avait aiqirè» d'elle au couvent du Saint-Sépulcre.

elle ne seroit pas votre sœur, je crois que son sentiment n'en seroit pas moins vif. L'on pourroit bien en dire autant de vous.

Vous m'avez mandé que vous receviez les visites des amis de votre mère comme un hommage (ju'ils rendoient à sa mémoire. Je puis vous assurer que ce n'est pas leur seul motif, et que tous ceux que ]e connois vous aiment et vous estiment véritablement. Vous n'avez pas assez d'amour-propre sur cet article.

Le brevet de votre belle-sœur est expédié ou va l'être. Je voudrois qu'il le fut une seconde fois. J'espère beaucoup dans le temps qui amènera ce moment. Le certain objet au(piel vous voulez Ijien vous intéresser va très-joliment, toujours avalant des horreurs.

Adieu, mon cœur; vous êtes bien aimable de me copier M. d'Aspect, et je serai charmée d'avoir mademoiselle Séguier. Je voudrois bien que l'abbé Desfontaines vous comprit, et que Duvergier soit exact. Soyez bien convaincue ([ue vos lettres me font un vrai plaisir, et qne je vous aime bien tendrement.

Ce 3 juin 178(3.

Votre affaire est finie, mon cœur. Mais M. de Ségur m'a assurée (pi'il n'avoit j)as pu réussir à avoir plus de six cents livres. J'en suis véritablement affligée; ]'espère, mon (iiur, (|U(' vous n'en donlc.'z pas. C'est une pelile viler)ie (|ni i\v. fait pas grand j)rollt au Roi, mais ijuc malheureusement il a coutume de faire.

J'ai eu des nouvelles de votre sœur hier. Elle est un peu

tourmentée de son indisposition. Son ol)strnction va trèsbien ; il n'y a plus que de l'embarras que les douches détruiront. Je n'ai pas le temps, mon cœur, de vous en dire davantage ; je vous embrasse de tout mon cœur.

Samedi [1786].

Je possède au monde deux amies , et elles sont toutes deux loin de moi. Cela est trop pénible : il faut absolument que l'une de vous revienne. Si vous ne revenez pas, j'irai à Saint-Gyr sans vous, et je me vengerai encore en mariant notre protégée sans vous. ]Mon cœur est plein du bonheur de cette pauvre enfant qui ])leure de joie, et vous n'êtes pas là! J'ai visité deux autres familles pauvres sans vous! J'ai prié Dieu sans vous! Mais j'ai prié pour vous, car vous avez besoin de sa grâce, et j'ai besoin qu'il vous touche, vous qui m'abandonnez. Je ne sais pas comment cela se fait, je vous aime cependant toujours

tendrement.

Élisabeth-Marie.

16 août 1786.

Vous êtes bien aimable, mon cœur, de m'avoir donné de vos nouvelles. Je voulois vous écrire, et je ne savois comment faire , ayant oublié l'adresse ; je redoutois pour

VOUS l'arrivée de Granclvilliers. Dieu vous appelle à une grande perfection , mon cœur , car il vous éprouve terriblement ; je ne doute pas que vous ne profitiez de toutes les positions où vous vous trouvez pour avancer dans la vertu. Il y a des impressions que l'on ne peut refuser à la nature : la vue des lieux où l'on a été heureux et où l'on n'a plus l'espoir de l'être par les mêmes raisons , apporte nécessairement cette tristesse et ce vide dont vous vous plaignez. Vous ne |)ouvez le dissiper qu'en priant beaucoup , et en jouissant de la vraie consolation que vous |)uissiez avoir, eu pensant que votre frère n'est pas destiné, connne il y avoit lieu de le croire, à un malheur journalier. Jouissez-en bien, mon cœur. Soyez de la plus grande dcniceur vis-à-vis de votre belle-sœur. Si vous avez quelque chose à lui représenter, mettez-y bien des ménagements. Elle pourroit craindre (pu; l'on ne la crût toujours dans le même état, et par conséquent l'empêcher de profiter de ce que votre amitié vous engagera à lui dire.

J'ai reçu hier des nouvelles de lîaijjecourt ; elle est bien occupée de vous. Je suis bien conlente de ce (ju'elle n'a plus lien au ((Mé. l^lle me paroit raisonnable sur certains articles. Dieu veuille que tout le monde \c soit. E\\c est bien contente d'être sortie; de Plombières : les belles dames la fatiguoient prodigieusement. D'après ce (]uc vous me maniiez de votre (un mot mauijiianL arraclie par 1(; caiîhet) , j'espère; (pu; le voya(;e lui Icra du bien. \oudriez-vous prier votic; frère; de me faire venir de l'huile, (juand il sera eu Piovence. Dassy m'a trouvée bien : il m'a ordonné pilules, bouillons, médecines , etc. J'en ai j)ris une hiei- au soir dont je me poric I rcs-j'ilimcnl. Je ne ferai point d'av(;u à llaifjecourt , à moins cpie je ne me porte à merveille , lorsque je la verrai.

Vous êtes bien aimable, mon cœiu', d'aimer ;i m'écrirc; je suis toujours charnK'e l()rs(|ue je; )eçe)is de ve)s non-

velles , et infiniment touchée de la manière dont vous recevez les miennes et dont vous exprimez le sentiment auquel je suis bien heureuse que vous ci'oviez. Je vous embrasse mille fois de tout mon cœur.

J'oubliois de vous parler de madcmoiscUe Sé{;uier ; j'ai bien pris part à son malheur : la pauvre fille est éprouvée par des endroits bien sensibles ; mandez-moi sa résignation, car elle sera sûrement touchante. Ménagez bien votre dos, je vous en prie, et ne mangez pas de choses trop épaississantes. M. d'Aspect devroit bien me copier ces deux lettres de la vie de votre mère,

Suscription : A madame la comtesse Marie de Caiisans. Au château de Granvilliers-au-Bois , par Saint-Jusl , route d'Amiens.

Ce 21 septembre 1786.

Vous devez être à Paris , mon cœur. Je viens m'en réjouir avec vous. Que l'on est heureux de se retrouver chez soi lorsque l'on a passé plusieurs semaines dans la gêne et l'ennui où vous deviez être et où vous étiez! Je ne parlerai pas à Raigecourt de ce que vous me dites sur cela. Mais je ne sais pourquoi elle vous gronderoit, car elle m'en parle bien un peu. Il est inutile de vous prêcher sur cet article, puisque votre épreuve est finie pour ce moment. De plus, je suis persuadée que vous n'en avez pas besoin. La confidence qu'elle vous a faite le prouve. Elle est heureuse de croire qu'elle a toujours le même crédit. Il faut que votre frère soit un être bien parfait. Mais, mon cœur, j'ai bien envie de vous gronder sur un autre article.

Vous [vous] laissez trop aller au niécoiitentement de vousmême : vous [vous] enfoncez trop dans les regrets justes que vous avez. Dieu veut plus de soumission , mon cœur, d'une âme qu'il a formée h son ima,';e et comblée de ses dons. Vous pleurez une mère tendre qui mérite des regrets éternels ; mais vous cherchez tro[) de consolation dans les hommes. Soyez bien sûre que vous ne serez moins malheureuse que lorsque vous regarderez cette langueur, ce dégoût des choses qui vous plaisoient autrefois, comme une vraie tentation. Demandez-vous ce que vous feriez si vous aviez le malheur d'en avoir d'assez fortes pour absorber entièrement vos idées, vous détacher même des lectures spirituelles, à rexce|)tion de celles qui auroient raj)port à votre tentation ; ce ne seroit pas pour la combattie que vous vous attacheriez à celle-là de préférence, ce seroit pour avoir un prétexte d'y penser. Voilà ce qui vous arrive, mon cœur, et voilà en cpioi vous avez tort. Allez il Dieu simplement; imitez ces enfants dont parle ri']vangile, que Jésus-Christ nous donne pour modèles : nous devons tous tendre à cette simplicité qui plaît à ce Sau\('in' adorable. Ecriez-vous avec l('proj)hète : Seigneur, mon j)èrc et ma mère ni ont abandonnée ; je suis un orphelin, l'ous vous en dites le père : je vous prierai donc avec confiance (1). Et de là, mon cœur, imposez-vous la loi de ne j)enser ;i votre mère (pie pour l'admirer, lui demander conseil en vous rappelant (;e (pi'elle vous disoit; mais ne vous [)ermettez aucun retour sur vous, sur votre frère, sur tout ce qui peut vous rappeler votre perte pour le monde; oc(Mij)ez-vous sans v ciieiclicr du (font, mais parce que Dieu vous a ordonne" le travail, et <pie le votre est d occu- |>('i- \{)\\v esprit. \'ous venez (pu; si vous êtes fidèle à ces

(1) Mon père et mu mère m'ont aiiiiti-; iiniis le Scitpifiir s'est clnirijé de

moi. (l'SAL'MK X.KV1, V. 1(J.)

A MADAME DE ROMBELLES. 91

pratiques, petit à petit vous reprendrez du goût pour tout ce (|ui vous plaisoit, que vous ferez taire le teutateur, et que par conséquent vous obtiendrez plus de grâces du Ciel : elles ne seront peut-être pas sensibles; c'est encore à (|uoi il faut se soumettre.

J'ai lu à madame de Cimery (1) la Vie que vous m'avez envoyée (2) : la tête lui en tourne. Elle aime M. Daspect à la folie; elle n'a fait que pleurer depuis le commencement jusqu'à la fin. Ménagez -vous, mon cœur; vous en avez grand besoin. Prenez des choses rafraîchissantes et délayantes en même temps. Adieu, je vous embrasse bien tendrement.

XXÏX