A MADAME DE R A I GE(X) IJ UT

l'hôtel de Castries ; tu le sais. Mais ce que tu ne sais pas, c'est que le duc de Castries est en sûreté, et qu'au moins le Ciel nous a évité le malheur de voir encore une exécution dans le genre de M. Foulon. lîemercions la Providence de la manière dont, au milieu de tant d'horreurs, elle veille sur nous. Oui, mon creur, nous ne saurions trop lui rendre grâce. Chaque jour je vois des preuves particulières de ses bontés.

Je parie, Mademoiselle, que vous n'avez jjas eu hi...

Le reste manque.

A MADAME DE RAIGECOURT

Ce 20 noveialîre 1790.

Je n'ai que le temps, mou cœur, de vous embrasser; mais il y a si longtemps que je ne vous ai écrit, que je ne veux pas passer cette poste sans vous dire (jue je vous aime de tout mon cœur, que tout le monde se porte bien ici, et qu'il ne faut pas vous impatienter de ce que je ne prends pas médecine. Ma santé est en bon état. Cela te paroitra une énigme; mais c'est pourtant vrai. Si j'osois, sans me comparer à Dieu, je dirois que j'exige de la foi... dans la confiance que l'on me témoigne. Adieu, je t'embrasse et t'aime de tout mon cœur.

£0S MADAME ÉLISAI5ETH

A MADAME DE HOMBELLES.

Ce 22 novembre 1790.

M. Diiporl (lu Tertre a la place de ministre de la justice, car il m'y a plus de chancelier. L'Assemblée les a réformés. C'est nu hounne peu connu. Il étoit dans la Commune. H est démocrate; mais c'est un honnête homme qui a l'esprit conciliant. Je ne connois encore que sa figure, mais elle me plaît, .le lui trouve un certain air calme et de l)onne toi (]ui m'a séduite. On dit cpie sa femme est désolée de l'honneur qu'il a eu d'être nommé, et (ju'elle dit : Nous étions honnêtes et ijjuorés, à ])résent nous allons être perdus. C'est une femme de bon sens.

A MADAME DE JiOMRELLES.

Ce 28 novembre ITÎIO.

Ne v'iii-t-i! pas, ma lîombe, que j'ai fait connue toi, et ([n'en lisatît la lettre )(.' me suis mise à pleurer connue im \(';mi. Ce |)auvre l.eul/ (1), c'(''toit im si bon homme! VA j)uis, tu (!u avois grand besoin dans ta maison. Tu as eu la consolation de lui faire recevoir ses sacrements. C'en est une .jjraude pour toi, car, ma jx'lite, il n'y a (pie cela de l)ou :" tâcher de se sauver et d(! sauver les autres, et abaudounei' les év(''nements et ce monde aux soins de la Providence. Dis un hou Laiidatc pour moi , mon cœur, pour le remercier de ce (pi'il ma fait la grâce de ui'éviter

(1) Honnête inteiitlant de la maison de madame de Bombelles.

A M Al» A ME DE IÎ0MI5ELLE.S. 209

iHi grand chagrin, le plus vif, je crois, que je puisse ressentir. Si tu as enlentlu j)ar]er de l'abhé Du Bois, qui vient de mourir à Chambéry , tu sauras ce que c'est. Je ne puis .';uère te donner des détails sur cela, ne les sachant pas bien (1). Tu es peut-être mieux instruite (pie moi.

Tu ne peux pas imaginer la consternation qui étoit répandue sur tous les visages; tout le monde avoit la mort dans l'âme de voir le sort que ion destine au clergé. On veut que les évéques, curés, prêtres, chargés de quelques (onctions, prêtent le serment de soutenir la Constitution de tout leur pouvoir, sous peine d'être destitués. Et si ils veulent continuer leurs fonctions, on les déclare criminels de lèse-nation. Ainsi, les voilà, ceux qui sont à l'Assemblée, obligés, d'ici à huit jours, de se décider entre leur conscience ou le martyre. Les autres ont l'espace d'un mois ou de deux, suivant l'éloignement. On ne ])eut pas se faire une idée de l'atrocité des gens qui ont juu-lé pour ce décret. Enfin , les g.ens les moins religieux eu sont indignés. Et comment veut-on que la colère du Ciel se lasse de tomber sur nous lorsque l'on se plait à l'irriter sans cesse? Tâchons au moins, mon cœur, par notre fidélité h le servir, à effacer quelques-unes des offenses qu'on lui fait journellement. Pensons que son cœur souffre plus encore que sa colère n'est irritée. Il dépend de nous de le consoler. Ah ! que cette idée doit animer la ferveur des âmes assez heureuses pour avoii- de la foi ! Eais j)rier tes

(1) Feriiiiid, ]ia{;e 168 de son Klofje de Madame Èlisahetli , parle de ce Dubois paiti pour Tuiiii en promettant d'empoisonner le comte d'Artois. Jl s'était procur» en effet la facilité d'accomplir son crime; mais son alfreox courage faiblit au moment de le commettre. Il revint ù Cliambéry, en ayant horreur de lui-même, fut convié à imç collation probablement chez des complices qui redoutaient ses révélations, et mourut dans la nuit, persuadé d'avoir été empoisonné dans une tourte. Il parait que les paroles qu il exhala à ses derniers moments ne laissèrent aucun doute sur le crime qu'il avait voulu conunettre et sur celui dont lui-mriiie touibalt virtiinc.

petits enfants : Dieu nous dit que leur prière lui est

agréable.

Dis à la comtesse D. (|ue je lui répondrai, la première poste, n'ayant pas le temps celle-ci. Adieu, je t'embrasse de tout mon cœur.

Je te fais part (]ue madame Camille vient d'accoucbei' d'un (garçon, ce cjui me contrarie beaucoup, parce que je voulois voir ta mère, et qu'au lieu de cela elle la garde. Adieu.

Mais dis-moi donc où tu avois été prendre que le d. de Clioiseul n'étoit pas dans de bons principes? Il est impossible d'en avoir de meilleurs, et il ne s'est pas démenti un moment depuis l'année passée (1).

A L'AUBÉ li. DR LUBEP.SAC.

:iO u()\(iu1jic 1700.

Etant fort in(juiète, Monsieur, du parti que jjrendra l'abbé de M. et ne pouvant pas l<! lui demander, vous seriez. bien aimable de me tirer de peine, en vous en informant. J'espère que ses principes sont à l'épreuve de tout; mais j'ai besoin d'en avoir la certitude, ayant contribué à son avancement. Vous jugez combien je serois affligée qu'il j)iil (ioMiKîr dans l'eireur. Je l'ai (Hé qu'il se soit autant mêlé des affaires du moment; mais il avoit un bon motif; au lieu que, dans cette circonstance, rien ne pourroit l'excuser. On doit savoir soutenir sa foi. Vovez-le donc, je \()iis en pri(,'; sachez son opinion. Si ses principes sont

(1) IS'otc du iiiarffuis de llninbcllrs : .. Il .'•tuil I.icn en Fiance, ft s'.-toil mal cundiiit à Venise. »

A L'ABIÎE 11. DE LCP.EllSAC. Z\\

ébranlés, s'il a besoin d'y être rappelé, parlez-lni avec force; et si vous croyez que cela puisse lui être utile, montrez-lui ma lettre ; et en lui rajipelant ce qu'il me doit, faites-lui bien envisa(;er que je me suis intéressée à lui parce que je l'ai cru ferme dans ses principes et capable de faire le bien. Que de reproches n'aurois-je pas à me faire, s'il venoit à tromper mon attente! Voyez-le, je vous prie, le plus tôt que vous j)ourrez, et ne doutez pas de la parfaite estime que j'ai pour vous, Monsieur.

XCYIT

A MADAME DE RAIGECOURT

1" décembre 1790.

Mon Dieu! ma pauvre Rajje, qu'est-ce que l'on a pu vous conter de si extraordinaire? Je me creuse la tête pour le deviner, et ne le puis; si votre phrase ne ])ijrtoit pas sur ce pays-ci, je croirois le savoir. INIais comme il n'est rien arrivé de si étrange , que nous sommes , que nous avons toujours été dans la plus parfaite tranquillité, je ne conçois pas ce que tu veux dire , à moins que tu ne veuilles parler d'un abbé Dubois, qui est mort à Chambéry (1), J'ai heurensement su que son repentir avoil prévenu son crime. Ah! mon cœur, j'espère que le Cie! ne me réserve pas un pareil malheur. (Ju'au moins il laisse à mon frère le temps de reconnoître sa puissance et d'fjbtenir le pardon de ses fautes, voilà ce que je désire.

Je me suis trompée de vingt-quatre heures pour le jour de la poste, ce qui fait que tu n'as pas eu de mes nouvelles la dernière. Tu sais le décret pour le clergé; et je

(1) Voir la note de la page 209.

212 MADAME ÉLISARETfl

Tois d'ici tout ce que tu dis, tout ce que tu peuses, coni- ])ien tu estropies de hias, eu fermaut tes yeux et disaut : Enfin, Dieu lèvent; c'est bien! c'est bien! il faut se soumettre. Et puis, tu ue te soumets pas plus qu'uue autre. Ne va j)as le croire , parce que tu es très-résignëe dans le premier mouieut; et puis la tête de ma Rage s'échauffe : telle réflexion l'agite; telle crainte la tourmente; telle personne court des risques : Hue deviendra-t-il? Le forcerat-on à a.frir contre son devoir et sa conscience? etc., etc. E{ voilà Rage aux champs, tout en disant : Mon Dieu, je nous l'offre ! Ayez la bonté, Mademoiselle, de ne pas tani vous toiumenter. M. de Condorcet a décidé qu'il ne falloil pus j)eisécuter l'Kglise, pour ne pas rendre le clergé intéressant, parce <pie, dit-il, cela nuiroit infiniment à la Constitution. Ainsi, mon conn, point de martyre; Dieu merci , car je t'avoue que je n'ai pas de goût pour ce genre de mort.

.l'ai prévenu ta lettre, mou cœur, sur la mort de M. D... [Dubois] . .le n'ai rien à ajouter h ce que je t ai mandé; mais j'ai bien à te louer de la modération avec laquelle tu m'en parles. Uemercies-en le (^iel, mon cœur; car tu n'eusses pas été comme cela, il y a deux ans. Crois (|ue mou C(XMU' a été bien combattu cutre le désir de te faire; plaisir, de parer aux iuconvénients dont tu me parles, et levS raisons «jue je te donn(>.

Adieu, je t'embrasse de tout mou co.hu" et t'aime de même. .■■■••

INlonsieur Wil est mort; et Dassy a sa ])lace, et Monsieur lui-même l'a demaiidcM'. Ce médecin (jui est si beau n est plus ici.

A MADAME DE lîOMHELLES. 2i:i

XCYIÏl

A MADAME DE lîOMBELLES.

Ce 2 décembre 1790.

Je profite, ma Bombe, du départ de l'ambassadeur (1) pour causer un petit moment avec toi , pour (jémir sur les malheurs de ma patrie et sur le peu de remède qui se présente, La relijjiou plus attaquée que jamais me donne lieu de craindre que Dieu ne nous abandonne totalement (2). On dit que les provinces souffrent avec peine l'exécution des décrets sur la cessation du service divin dans les cathédrales, mais avec cela elles sont fermées. Il en est ainsi de tout : on gémit, mais le mal ne s'en opère pas moins. De temps en temps la Providence nous ménage quelques rayons d'espoir, mais leur lumière est bien vite effacée. Mais ne nous livrons pas à des idées si tristes, parlons de l'oncle de la petite-fille de Vitry (3) que tu connois. Sa position est toujours critique; il paroit que son commerce se remettroit si ses parents vouloient l'aider, mais il a affiiire à des gens peu confiants, et ce défaut-là est tellement dans leur caractère, qu'ils ne confieroient pas la moindre lettre de change aux gens les plus habiles pour la faire valoir. J'en ai encore la triste expérience sous uses

(1) M. de Bombelles, qui retournait à son poste.

(2) Le 15 du mois précédeut, l'Assemblée avait réglé la question tUl'élection, de la consécration des évêques et de la circonscriptioti des paroisses.

Le 27, décret exigeant le serment des évoques, curés et autres fonctionnaires publics.

Pour le 9 de décembie, on élaborait une décision prescrivant la restitution des biens des religlonnaires fugitifs.

(3) L'Empereur. (Note de M. de BombeUes.)

21V MADAME ELISARETH

veux, et cela me fait de la peine, parce que tu sais combien je m'intéresse à eux. Et puis, je sens que l'oncle doit être fatioué et ennuyé à l'excès de voir sa maison de han- (iiic iiiinée. Il pouvoit cherclier d'autres amis (pie ses parents pour demander conseil , et comme la plus grande partie de l'iiéritage qu'il attend vient d'eux, il seroit ruiné à pure perte. Tout cela est altli^jfeant. De tout côté, Ton voit des Familles dans la (l('sf)latiou , pour les ati'airrîs pul)li(pies et particulières. Bon Dieu, dans quel temj)s nous avez-vous lait naître! Moi qui, il y a quelques années, me réjouissois de n'être pas née dans le siècle passe ! (iraiid Dieu! que les lumières des hommes sont bornées; même dans les choses qui paioissent les plus simples!

Je n'ai pas été inquiète, comme je i'aurois pu, des dan(;ers qu'a courus mon l'rère ; tu sais qu'en ijénéral je ne crois au mal (jue lorsqu'il est fait. J'ai conservé ce cai'actère, (pioi([u'uue triste expérience eût dû me rendn; plus ci'aiiilive. Je crois (pie c'est une (jràce du Ciel, car sans cela je u'cxistei'ois pas. Il a préservé ma famille de tant de maux que |e serois ingrate si je n'avois pas toute conliaiu-e en lui. A(li(,'u, ma })etite ; pi"ie-le bien pour le moment présent et pour l'avesiir. Mais demande- lui pai-dessus tout que la foi soit conservée dans ce royaume, et qu'il ('•loi{;ne de nous les schismes qui nous menacent. Adieu , |(3 t'aime de tout mou (;(ieur, et suis par conséquent char- \uve de te saNoir bien loin; c'est un d(\s elfets de la révoliil ion.

Dites a la comtesse D. (1) , on cas que cette letln; arrive avant celle que je lui écrirai lundi, (pi'elle \a être j)ayée de .ses appointements, mais qu'il faudroil (|irel!(,' charpeàt <|ii(l<|uiui d(; sûr de recevoir pour elle, de nianierc (pu; ses ci'cianciers ne ])uissent pas s'emj)aier de cet argent.

(1) Uiaiird,- l>..lij;n.ic, <l.nnr <l |„,iuii iir de .M.ul.uii.- Élisahclli. {.\u(i' de M. <lr nonihril,;.)

A MADAME DE RAIGECOURT. 215

XGIX

A MADAME DE P.OMIîELLES.

Ce 6 décembre 1790.

Remets cette lettre à ton honneur (1). Je n'ai que le temps de t'embrasser. Nous nous portons tous bien. Je vais galoper ce matin. Je ne le dirai qu'à toi, mais l'autre jour je me suis approchée de Versailles, et j'ai senti nne grande dëplaisance de ne pouvoir pas y entrer. Qu'ils sont donc bétes de ne nous avoir pas tenus prisonniers chez eux ! Geôlier pour geôlier, au moins la prison amoit été plus agréable; mais, adieu, je t'embrasse de tout mon cœur.

A MADAME DE RAIGECOURT

Ce 10 décembre 1790.

Tu es, je gage, bien en colère contre moi. Eh bien, ne v'ià-t-il pas que tu as tort ! Ta Princesse vouloit t'écrire tous ces jours-ci , mais la poste est partie au moment où elle n'y pensoit pas, et voilà qu'elle a été obligée de remettre à aujourd'hui. Mon Dieu ! mon cœur, que votre ville va devenir brillante ! Il me semble que tout le

(1) La comtesse Diane, dame d'iionneur. (Note de M. de Bombelles.) Cette expression, l'/iâiineur on les honneurs, était devenne un mot générique pour désigner les personnes qui occupaient les charges d'honneur à la Cour.

monde y porte ses pas. J'aiirois voulu t'ecrire par M. de G., mais le Ciel en a ordonné autrement. Revient-il? ou bien est-ce pour quelque temps qu'il a quitté la charmante capitale? Tout y est dans l'ordre accoutumé : chacun à la place où il étoit lorsque tu es partie.

J'ai été ce matin à Saint-Cyr ; on s'y porte fort bien, et l'ai vu Delpérouse qui m'a parlé de toi. Je ne suis revenue (pi'à quatre heures et demie. J'ai passé par le haut du parc de Versailles. Il faut convenir que c'est un bien beau lieu, et que, malgré la crotte indigne qu'il y a, il seroit bien heureux de [)ouvoir y être encore. Mais sur cela trêve aux réflexions. Je te confierai que je meurs d'envie dedormir, et (pie je ne te dirai qu'un mot par cette bonne et excellente raison, qui m'ôte tout ce que je pourrois avoir de sens commun.

Adieu , je t'embrasse de tout mon cœur et t'aime de même.

A MADAME DE UAIGECOURT.

IG (léccmbie 1790.

Je suis pi(jn('e connue un clii(!ii , Mademoiselle; il y a six semaines (jik; |e vous ai fait acheter un bref, et (jue j'ai liiu|niiis onhJK' de vous l'envoyer. Le voilà. Il v a nulle ans ipie |(; n<,' t'ai écrit. Mais vraiment ce n'est pas ma finie, .lai eu des lettres à lir(! d'une manière fort longue; (l'aulres a (icrire. l^idin , tu sais <[u'ici j'ai peu d<î mo- UKiits il moi. IWcf, except(' mon oltice, je ne fais rien tie bien; mais connue de lon;;t(Mups je n'aurai celui (h; l'esl'irti , je lâche d'arranger tout cela avec de lr(!(juentes communions. J'espère (ju'elles ne seront pas cause de ma

A MADAME DE RAIGECOUIÎT. 217

damnation, et que le sang de Jesus-Ghrist nie soutiendra dans la bonne voie.

Je ne crois pas que les affaires de ton mari soient aussi bonnes que tu le voudrois. Je désire même beaucoup qu'il retarde son acquisition , survenant à tout moment de petits procès dans le lieu, qui le gêneroient pour son établissement. De plus, ses parents étant toujours dans la même position de malaise, il faut bien qu'il s'en occupe, d'autant que, comme je vous le dis, je crois que de toute manière c'est plus sage.

Je suis toujours contente de ma santé. Tu auras de la peine à le croire, me sachant aussi douillette; mais il faut que tu en prennes ton parti; c'est comme cela. J'ai cependant des hauts et des bas ; mais, en général, cela ne va pas mal. Cet homme qui est si beau n'est plus ici. Je l'estime beaucoup ; mais je trouve qu'il n'y a pas un grand inconvénient. Vous savez que l'on ne l'écoutoit guère.

Je ne puis te rien répondre sur la question que tu me fais pour ton mari , parce que je ne sais aucun détail. Adieu ; je te quitte pour le jeu et t'embrasse de tout mon cœur.

A MADAME DE RAlGECOLlîT.

17 décembre 1790.

Je te fais part que je t'ai écrit hier une petite épître ; mais j'ignore quand elle te parviendra. Gomme je ne veux pas que tu sois par trop inquiète de mon petit individu , je te fais part que je suis gisante au palais des Tuileries, me portant fort bien et vous aimant beaucoup.

J'espère que ta prudence t'aura fait sentir que tu aurois

21 s MADAME ELISABETH

tort si tu disois à madame de Glioiseul ce que je t'ai mandé, parce que je serois contrariée qu'elle pût croire que je suis à peu près décidée, étant bien loin de l'être. Je ne nommerai pas de si tôt; rien ne presse. Tu sauras mon choix quand il sera fait. M. le Maire a fait venir les curés l'autre jour, pour leur dire qu'il n'avoit rien à leur doiuier pour les pauvres; qu'ils pouvoient s'arranger en «conséquence. Si toutes les municipalités chargées d'aumônes en font autant, vous conviendrez que voilà les pauvres bien secourus. Adieu , Je vous embrasse de tout mon cœur.

CTIl

A MADAME DE RAIGEGOURT.

22 «k'ceiabre 1790.

l'aris est, depuis ce matin, dans l'étonnement. M. Dan- (li('' a conmiencé sa présidence en annonçant le départ de Miiabeau. Il demande un congé d'un mois : on eu i;;nore encore le motif et l'endroit où il est allé ! Bien des gens disent en Provence. Dans |)cu, j'imagiiu! (pie nous le saurons. Au reste, il a été décrété que nous n'aurions plus de niai(''cl)aiissée, mais des (jcndarnics nationales (sic) (l). Il faut l)icii (|ue tout se resscnle de la llévobilion. Hier, on s'est occupe; à faire mourir le comte 1>. {2) de laini et banqueronliei-, en ne bu donnant pas de (juoi payei- ses d(?ttes. Il laiil (;sp(''rer (pie son beau-père ne lui laissera pas siibii- la j)i(!niière de ces décisions. Onant ;i la seconde, ce n'est pas sa faute si la nation ainu; mieux M. le

(1) (j'ost sciili'iiK'iii le K) j.iiivifi- 1791 (jiir l'aïuiciiiK- iiMiccliaiissée fut (IciinilivL'iiii'iii (irnaiiiséo en jM'iKl.iriiiiiir iialioiialc.

(2) D'Ailuis.

Duc (1) que lui. On donne à celui-ci un million par an pour payer ses dettes pendant vin^jt ans, avec des retranchements tous les ans de l'intérêt. Tu conviendras qu'il étoit bien juste que l'on s'occupât de son sort.

Si je n'avois pas souvent des torts envers toi pour l'exactitude, je dirois qu'il y a mille ans que je n'ai reçu de tes nouvelles; mais je ne m'en aviserai pas. On dit que ta ville devient très à la mode. Si c'est des gens qui te plaisent qui l'Iiabiteut, j'en serai très-aise. Sans cela, je crois que tu aimerois autant la solitude dont tu jouissois. Lastiç arrive, je te quitte et t'embrasse de tout mon cœur.