A MADAME LA MARQUISE DE BOMBELLES, A L'HOTEL DE FRANCE, A VENISE

Ce 28 décembre 171iO.

Je pars pour Saint-Cyr et n'ai que le temps de t'einbrasser , de te dire que, tout en admirant les sentiments de ton mari, je désire vivement qu'il fasse de sérieuses réflexions au parti qu'il veut prendre , et qu'il consulte des gens éclairés. Ouant à toi, ne prends pas celui d'arriver avant que de savoir si je le trouve bon. xVdieu, je t'embrasse de tout mon cœur et t'aime de même.

La Princesse appréciait avec anxiété la situation où le marquis de Bombelles allait se mettre avec sa famille en donnant sa démission de son and)assade. Le Roi s'était montré disposé à l'autoriser à la prestation d'un serment dont lui-même avait donné l'exemple, et la Princesse n'était pas éloij'jnée d'approuver cette démarche. ^lais piévoyant l'opiniâtre loyauté de M. de lîombelies, elle travaillait, sans le dire, à le faire pensionner par la Reine de Naples.

(1) D'Orléans.

A MADAME DE RAIGECOURT

:îO décembre 1790.

Je vois d'ici ta perfection élant clans une douleur mortelle de l'acceptation que le Roi vient de donner. Dieu nous réservoit ce coup : qu'il soit le dernier, et qu'il ne permette pas que le schisme s'établisse. Voilà tout ce que je demande. La réponse du Pape n'est point arrivée, je crois; elle est bien intéressante. Au reste, mon cœur, cette acce])tation a été donnée le jour de saint Etienne. Apparemment que ce bienheureux martyr doit être maintenant notre modèle. Tu sais que je n'ai point d'horreur pour les coups de pierre; ainsi cela m'arrange assez. On dit qu'il y a sept curés de Paris qui ont ])rôté le serment, .le ne croyois pas que le nombre fut aussi considérable. Tout cela fait un très-mauvais effet dans mon âme; car, loin d(! me rendre dévote, cela m'ôte tout espoir que la colère de Dieu s'apaise. Tu sens bien (pie ton curé est bien décidé à suivre la loi de l'Evan^file, et non celle que l'on veut établir. On dit qu'un membre de la commune a xoiiiii (;a(]ner celui de Sainte-Marguerite, en lui disant (|U(! rcstimc (pie l'on avoit ])Our lui, la prépondérance <|u'il avoit dans h; monde, seroient capables de ramener la paix en entraînant les esprits. Le curé lui a répondu : li Monsieur, c'est ])ar toutes les raisons que vous venez de me (l')uiier (pie |(! ne prélerai pas le serment, et (pie je n'agirai pas contre; ma conscience. » Lue chose que ceci m'a fait découvrir et (pii fait horr(MU', c'est combien les cun-s de camj)agne sont peu instruits.

Je suis confondue de ce que tu m'as mandé de la part

A MADAME DE RAIGECOl i;T. 221

de ton mari. Tâche de me dire que tu lui as donné cet ordre. Ses affaires ne vont pas bien. La personne qui lui a fait connoitre celui qui devoit lui laire faire cette acquisition lui a envoyé trois paquets avec prière d'en accuser réception. Il n'en a pas entendu parler. Demande-lui si c'est qu'il ne les a pas reçus, et réponds-moi, parce qne je le dirai à la personne intéressée.

Adieu, je vous embrasse de tout mon cœur et vous aiuir de même.

Dans rancionne monarchie, le Clcr^fé faisait partie constiluante de l'Etat lui-même. La religion catholique ctait la seule reconnue; son clerjjé avait une or(;anisation ])ropre, prélevait (les dîmes, possédait des biens considérables, nue juridiction sur les laïques, et tenait fétat civil. Tout cela, attaqué de front par TAssemblée, avait croulé à coups de votes; après avoir discuté pendant près de trois mois la constitution du clergé, tout en protestant de son respect pour la religion catholique, apostolique et romaine, la Constituante avait proclamé la liberté des cultes, supprimé totalement l'existence politique du clergé, la puissance civile des é\èques, et fait passer l'état civil dans les mains des numicipalltés. Elle avait décrété la vente de tous les biens ecclésiastiques et la suppression de la perpétuité des vœux monastiques. Les prêtres, devenus des fonctionnaires, devaient recevoir un traitement. D'un autre côté, empiétant sur le gouvernement des âmes, déchirant le pacte qui unissait depuis tant de siècles l'Eglise de France au Saint-Siège, et repoussant tout concordat, l'Assemblée avait voulu que chaque département territorial formât un diocèse, et que toute circonscription ecclésiastique ne répondant pas à une circonscription civile fût abolie. Les cures et les sièges épiscopaux devaient être donnés à l'élection des laïques, et l'autorité cl\ile avait le droit de révocation, sans qu'il fût besoin delà sanction de Rome, ni pour la nomination ni pour la révocation. Enfin, tout membre du clergé devait prêter serment à cette Constitution civile, décrétée le 12 juillet 1790.

On comprend que de telles dispositions, qui plaçaient les prêtres entre une apostasie et la faim, soulevassent dans le Clergé

de nombreuses résistances, et qu'il se tlivisàt sur le serment. Louis XVI lutta nn mois entier avant de donner sa sanction royale à cette Constitution civile du Clei[|é. Enfin, pressé par l'Assemblée, pressé surtout encore par son président qu'elle avait député à la Cour, le Roi avait envoyé, le 21 août, à la Constituante son adhésion.

Le lendemain, cinquante-huit ecclésiastiques députés, le curé Gréjjoire en lête, avaient prêté le serment. Grégoire, qui était de bonne foi, avait fait un discours pour motiver sa démarche et celle des prêtres qui avaient juré comme lui.

Le 28, l'évêque d'Autun, Talleyrand; cinq jours après, Gobel, évêque de Lvdda et suffra(jant de Tévêque de Bàle, prêtèrent serment. Encore quelques jours, et le nombre des prêtres assermentés montait à une centaine dans l'Assemblée. Au dehors, Jarente, évoque d'Orléans; Savines, évêque de Viviers, avaient également prêté serment, de même que le cardinal de Louienie- Brienne, « cet indigne prélat qui, suivant l'expression de 31. Tliiers, après avoir déchaîné les tempêtes sur son pavs, couroiMia sa vie en se faisant jacobin et apostat. »

D.ins la séance mémorable du 4 janvier 1791, jouroù ledécret avait (ixé le dernier délai pour la preslalion de ce serment, tous les autres dignitaires de l'épiscopat français, membres de la Constituante, ayant protesté par le plus énergique silence contie la violence qu'une majorité laùjue s'arrogeait le droit de faire à leuiconscience religieuse, furent déchus en masse de leurs sièges.

A MADAME DE lî AIGECOURT.

Ce 7 jain i» r 17!>1.

Des (;ens plus dilifjcnts que moi vous auront sûrement mandé ce qui s'est passé à l'Assemblée mardi : enfin, mon eœiir, Li Udi'jion s'est rendue maîtresse de la ])eur. Dieu a i)arlé au cœur des évéques el des curés. Us (uiLsenli tout ce (|ue h'ur caractère leur inspiioit de devoirs, ils miL déchue iju'iLs ne préleroient pas le serment. Pour le moins

A MADAME DE 11 A IGECO l IIT. 123

vingt du côté de gauche se sont rétractés; on n'a pas voulu les écouter. Mais Dieu les voyoit, et leiu' aura pardonné une erreur causée par toutes les voies de séduction dont il est possible de se servir. Un curé du côté gauche a mis beaucoup de fermeté pour ne pas le prêter. Ou dit cjne cette journée désappointe bien des gens : tant pis pour eux; ils n'ont que ce qu'ils méritent; mais ce qu'il y a de triste, c'est qu'ils s'en vengeront, Dieu seul sait comment. Qu'il ne nous abandonne pas tout à fait, voilà à quoi nous devons borner nos vœux. Je n'ai point de goût pour les martyres; mais je sens que je serois très-aise d avoir la certitude de le souffrir plutôt que d'abandonner le moindre article de ma foi. J'espère que si j'y suis destinée, Dieu m'en donnera la force. Il est si bon, si bon! C'est un père si occupé du v('ritable bonheur de ses enfants, que nous devons avoir toute confiance en lui. As-tu été touchée, le jour des (Rois), de la bonté de Dieu <jui appela les gentils à lui dans ce moment? Ces gentils, c'étoient nous. Remercions-le donc bien ; soyons fidèles à notre foi; ranimons-la; ne perdons jamais de vue ce que nous lui devons, et sur tout le reste abandonnons-nous avec une confiance vraiment filiale.

J'ai eu, ces jours-ci, une peine bien réelle, que tu partageras sans doute : cette pauvre madame de Cimery qui , comme tu sais, avoit mal au sein depuis cinq semaines, étoit presque alitée (1) ; dans la nuit du diuiancîîe au lundi, son âme, après avoir reçu le matin son Créateur, a été prendre sa place dans le ciel ; car j'espère bien qu'elle est heureuse, et qu'elle a reçu la récompense d'une vie entière de vertu et de malheur.

Je la lejirette vivement : elle étoit d'une .<;rande res-

(1) Antoinette-Jacqueline Broctiet, mariée au sieur de Cimery, première femme de chambre du iMadanie Elisabeth avec madame Mar.;;uerile PiTiiof, mariée au sieur Desguichard , et survivancière.

.source pour moi; et jamais je ne Ja pourrai remplacer, noa pas pour les (jualités (pie je puis désirer dans une j)remière femme, mais dans celles qui convenoient à mon cœur, à mon esprit et à mes sentiments. Je la regrette comme mon amie, mais je la crois heureuse, et cette idée me console.

GVII

Ce 17 janvier 1791.

Je n'ai (|ue le temps, ma Bombe, de te prier de remettre cette lettre à ton honn(!ur. Nous nous portons bien. Ton maii a dû recevoir une grande épître de ta mère. Ainsi sa paresse n'est pas si grande que tu crois; de plus, je te dirai cpi à c(; niaudil Paris on n'a jamais le temps de rien iairc.

Adieu; il v a eu des scandales affreux hier i\ Sainl- Sulpic(î et à Saint-lîocli ; des cris dans l'église, des brif;ands, etc., etc. ; cela lait horreur, mais point de martyre. Je t'embiasse d(! tout mon cœur.

CYJIl

A MADA.Mi; I.A MAllQlIISE DE I5A1GEC0URT, A TliKVES.

[Paris], 17 jaiivici- I7ÎI1.

Je ne veux pas (pu; tu puisses avoir des reproches à me Iairc, cette poste. Ton curé, comme je crois te l'avoir mandé, n'a point j)arn (1). Un vicaire a chanté la grand'-

(1) Voir la sei-oiulc iiolc de la lettre du 3 iioveinljic 1790, |>. 202.

A MADAME DE lîOMBELLES. 225

messe. Vous ne ()Ouvez pas vous faire une idée de l'indécence dq l'église : il n'y avoit que des brigands, mais elle en étoit comble. On se jetoit les chaises à la tét(.'; on faisoit recommencer l'orgue. Un prêtre est monté en chaire pour dire qu'il arrivoit de Saintes, et que l'évêque y avoit fait mettre sa tête à prix, parce qu'il avoit prêté le serment. Le soir, il y a eu le même bacchanal à Saint-lloch, parce que l'on a encensé les officiants. On doit procétler cette semaine à l'élection du curé de Saint-Sulpice, et, j'imagine, de tous ceux qui n'ont pas prêté le serment. On dit que les provinces se montrent plus revéclies que Paris à l'exécution du ilécret. A Strasbourg, le maire et son écharpe ont été bien rossés, pour avoir voulu renvoyer le chapitre. C'est le peuple qui en a fait justice. Dans la Bourgogne, ils ne veulent pas non plus de serment.

Je ferai la commission pour ton beau-frère, mais je ne crois pas pouvoir réussir, d'abord vu mon peu de crédit, et puis l'enfant est si jeune que l'on ne voudra ])as prendre d'engagement. Si le beau-père montroit du désir que cela fût, je crois que cela vaudroit mieux que tout. Mais je verrai toujours si j'y puis quelque chose. Adieu, je vous embrasse et vous aime de tout mon cœur.

iMirabeau est commandant de bataillon et prend, diton, son service vendredi.

GIX

Ce 24 janvier 1791.

Enfin, ma Bombe, nous voilà arrivées à l'instant où il faut que je te dise ma façon de penser sur la conduite de

ton mari. La délicatesse de ina conscience m'a empêchée jusqu'à ce moment de t'en parler. Tes parents, comme tu sais, désiroient vivement que ton mari se soumit à l'ordre de l'Assemblée et du Iloi. L'état des affaires de ton mari pouvoit être d'un si grand poids, qu'il me paroissoit possible (ju'il pût l'emporter sur les considérations qui ont décidé ton mari. D'autres parleroient de tes quatre enfants. Le sort (]ui les attend est cruel; mais j'avoue (pie lorsqu'il s'agit d'un serment que la conscience, l'opinion, l'attachement à ses maîtres dément, je ne trouve ])as que leur infortune doive empêcher de le refuser. Il n'y a donc que ses dettes qui eussent pu l'engager à le prêter. Par elles, il se vo\ oit forcé ; et comme il ne juroit que ce que le Roi a juré lui-même, et doit jurer de nouveau à la lin de la Constitution, il auroit été possible que ton mari imitât son maître, et suivît le sort qui entraine les malheureux François. Des théologiens ont cette opinion, .le crois donc (jue (X'Ia eût ('tc' possibif'. Mais |e t'avoue que si ton mari avoit seulement eu dix mille livres de rente, |e n'aïu'ois pas balancé ii lui conseiller le refus le plus formel. Tu vois par tout ce (pie je te mande que je ne suis pas bien décidée sur ce (pie j'aurois fait à sa j)lace. L'antique honneur, un certain' esprit de noblesse cheMileresque qui ne mourra jamais dans les cœurs françois, me font estimer l'action de ton inari. Mais le ris(pie qu'il court de manquer à ses ( i(''an(i('is, et le scrupule de jurer de maintenir de tout son pouvoir ce (jue dans le fond de l'ànic on maudit journellement, tout cela se combat si vivement dans mon àiue, (pi'il ne me reste (jue la possibilité de partager les peines (pic tu vas éprouver, et d'cHre occupée de ce que In \;is (l('\ciiii-. C.onnncnl les p;nivres (,'nfants s'habituo ront-[ilsl 'i" nial-elrc, après jivoir vlé élevés dans l'aisance? et puis le regret de ne pouvoir faire pour toi tout ce (jue mon cœur me dicte! Mais, ma petite, parle-moi

A MxVDAME DE RAIGECOURT. Ï27

toujours franchement de ta position , et sois sûre (|ue je ferai tous les sacrifices possibles pour te la rendre moins désagréable. Je ne te promets jnis de donner à la pauvre Coty ce que tu lui donnois ; mais sois sûre que je la secourrai le plus que je pourrai. J'espère que ton mari et toi conserveront la paix , la résignation et la douceur chrétiennes qui seules peuvent faire soutenir le malheur présent et ceux que l'on craint. ]Mon frère me dit un bien extrême de toi et de ton mari. Il est gentil , mon frère (1) ; il m'a écrit en arrivant; cela m'a fait bien plaisir. Mais je suis désolée de la longueur que les lettres mettent à arriver. Comme cela, on n'est plus au courant sur rien. Nous avons eu un peu de bruit aujourd'hui à la barrière de la Villette. Il y a eu un combat entre des chasseurs et des contrebandiers. Il V a trois hommes de tués, et à peu près douze blessés. On prétend que le peuple ne veut plus de l)arrières ; cela ne laisseroit pas que d'embarrasser l'Assemblée sur le chapitre des impôts. Adieu, ma petite. Je t'embrasse de tout mon cœur et t'aime de même. Je laisse à ta mère à te rendre compte de sa conversation avec ton ministre. Envoie cette lettre à mon frère, s'il n'est plus avec toi.

ex

A MADAME DE RAIGECOURT

Ce 24 janvier 1791.

Je ferai votre commission , Mademoiselle Rage (2). Vous aurez des crayons, et peut-être des dessins (3) ; mais ce

(1) Le Comte d'Artois.

(2) Habitude de jeunesse que la Princesse aimait à reprendre, comme pour dater l'ancienneté de son amitié pour madame de Rai{;ecourt, dont la première jeunesse s'était passée avec elle.

(3) La princesse avait un agréaiiie taleni au pastel.

22S MADAME ÉLISARETII

que je puis vous assurer, c'est que vous n'aurez jias tout cela de sitôt, car j'ai à peine le temps de respirer. Ce dîner, à une heure et demie, rend la matinée si courte, (ju'ii ne reste que le temps de tourner dans sa chambre, et un peu de prier le bon Dieu; ce qui, par parenthèse, va bien mal aujourd'hui. Ainsi , ayez la bonté de prier pour moi.

^'otre mari doit être avec vous; je vous en fais mou compliment; et j'en suis d'autant plus aise, que j'espère qui! vous décidera à faire venir M. Piron (1) : ce seroit une économie bien mal placée et danjjereuse pour un état dont vous ne pouvez pas faire les honneurs. M. de B. (2) ;i envoyé sa démission. Tant de gens raisonnables le blâment, tant d'autres le louent, que je ne sais qu'en dire. S'il avoit eu de <pioi payer ses dettes, je n'aurois pas l)alancé ; mais cet article arrête mon opinion sur la démarche. La pauvre Bombe va être réduite à bien peu de chose. Je ne comprends pas comment elle fera avec ses quatre enfants. La Providence en aura soin. Adieu, nous sommes tranquilles. Je t'embrasse de tout mon cœur.

Sais-tu (]ue Démon est heureusement accouchée d'un aarcon ?

A MADAME DE IIAIGECOURT.

[Vers jainici- 1791 .]

Je Irouve les réflexions ([uc tu fais j)ar[ail('ui(Mit jiisles : il laiil se bien ;;arder des extréuies dans toutes ses opi-

(1) Mi'ilctiii-accoiulioiir fort Iialiili-, (2; De |}oinl)olle.s.

A MADAME DE P. A IGECOUnT. 22!)

nions. Aussi snis-jc loin de ])enser que ce soit un titre (,'xclusif d'être attachée aux gens que j'aime pour parvenir à des places, surtout lorsque l'on réunit des qualités, une bonne conduite et une tournure dans le monde, qui, sans être distinguée, soit pourtant celle de tout le monde. Car je t'avoue que j'y tiens lui peu, et je sens que ma position l'exigera toujours. Mais aussi , je trouve qu'il faudroit ou une égalité parfaite dans le mérite que je désire , ou une grande distinction pour être un véritable titre de préférence. En tout, je veux que la justice seule conduise mes choix. Je dirai même plus, je veux «pi'elle l'emporte snr les désirs que je pourrois avoir de préférer telle personne à telle autre, et que l'amitié lui cède toujours. Une amitié désintéressée est la seule qui me touche (la tienne étant de ce genre, j'en cause librement avec toi). Je sens bien que dans ma position (d'autrefois) , on pouvoit employer mon crédit pour obtenir quelque faveur ; je m'y prétois avec zèle. Mais quant à tout ce qui tient aux places du genre de celle dont tu me parles, je trouve que l'attachement vrai et dénué d'intérêt de fortune brillante est le seul qui puisse faire droit vis-à-vis de moi. Je ne m'attends pas à rencontrer ces qualités et cet attachement dans un étranger. Aussi dans celui-là ne rechercherai -je que l'esprit, les principes et la tournure qui me convient. Je le paverai dans la même monnoie que lui , et n'envisagerai que mon intérêt dans le choix que je ferai. Ouitte après à m'attacher par des raisons plus solides. Adieu, mon cœur. Cette petite Lastic arrive. Je te quitte : ce ne sera pas sans t'embrasser de tout mon cœur. Lastic me charge de te dire que tu es paresseuse.

A MADAME DE P.AIGECOURT.

Ce 28 janvier 1791.

J'ai reçu ta seizième lettre, ma pauvre Rage; je suis cliarmée que ton extérieur soit calme , mais je voudrois pour ton bonheur que ton cœur le soit de même, ce qui ne laisse pas que d'être difficile : enfin, mon cœur, ta ferveur lue fait espérer que cela viendra. Tu as raison de mettre toute ta confiance en Dieu : lui seul peut nous sauver. On commence une neuvaine pour le sacré cœur de Jésus-Christ : je crois que Lastic te l'a déjà envoyée; mais, de peur qu'elle ne l'ait oublié, je ])ourrai bien te la renvovcr. On fera aussi celle de la sainte Vierge pour le 10 du mois prochain. Il y a de bien bonnes âmes qui prient. Dieu se laissera peut-être fléchir. Ton curé ni ses prêtres ne sont point partis; ils ont seulement quitté leur logement. Je ne sais pas même s'ils n'y sont pas rentrés.

Nous avons eu du Iraiu hier dans plusieurs endroils de la capitale. A Saint- Antoine, on vouloit pendre un lionune que l'on a presque tué. A Saint-Germain, on vouloil brûler la maison de î\[. de Clermont, à ctjuse de ce club nionareiiicjue ; mais loiiL est fini. Adieu, je n'ai j)as le temps de t'écrire plus longuement. J(! l'embrasse de Unit mon cœur.

A MADAME DE IlOMBELLES. 231

. GXIIÏ

Ce 1" février 1791.

Mon Dieu , ma pauvre Bombe , que je suis fâcliée que ma lettre t'ait fait autant de peine ! c'étoit bien loin d'être mon intention. Mais, ma petite Bombe, comment n'as-tu pas eu l'esprit de te dire : Ma Princesse est bonne, parce qu'elle ne veut pas nous décider; elle nous recommande de faire de sérieuses réflexions, parce qu'elle sent l'horrible position où nous nous trouverons, et qu'il y ^ tant de gens qui se mettent au-dessus des scrupules, qu'elle craiiidroit que notre zèle ne nous fit illusion siu' nos devoirs. Voilà, mademoiselle Bombe, la conversatioiî (pie vous auriez dû avoir avec vous-même, en y ajoutant quelques réflexions sur les sentiments de ta Princesse, et tu n'aurois pas tourmenté ta tête et affligé ton amie par l'idée que tu as prise d'elle. Quant à ce que je te mande sur ton retour ici, c'est un radotage complet; j'ai entendu que tu mandois à ta tante que tu viendrois ici lorsque ton mari iroit aux eaux : cette idée m'avoit paru si bizarre, j'avois tellement cru que tu avois perdu la carte, que j'ai cru qu'un mot suffiroit pour t'y remettre. Mais comment astu pu conclure de là que je t'ôterois ta place? Moi qui donnerois tout au monde pour te savoir heureuse, je contribuerois à augmenter ton malheur! Ah! ma Bombe, astu pu le penser? Je n'ai pas le temps de t'en dire davantage, mais lis dans mon cœur; tu le connois, et tu verras combien il est loin de ce que tu penses et combien il t'aime.

Remets cette lettre à un être que j'aime bien tendrement (1). S'il n'est pas avec toi, envoie-lui où il sera.

A MADAME DE RAIGECOURT

5 février 1791.

Je t'envoie les crayons que tu m'as demandés, et j'y ajoute des petits livres tout nouveaux (|ui te feront peut-être j)laisir, et puis deux cachets qui te conviennent fort bien. Ton mari m'a donné de tes nouvelles et des siennes, qui , je te l'avoue, m'ont fait (jrand plaisir; car il v a environ deux mois (pie je les attendois. Je voudrois qu'il m'en donnât encore une fois; mais s'il ne le peut pas, je m'en consolerai. Demande-lui pardon du laconisme avec lequel je lui ai écrit. Comme il y a à parier qu'il n'a pas reçu la première lettre (pie je lui ai écrite, cette manière devient (loiihicment malhonnête ; mais j'étois ou fatifjuée ou piessée.

Nous sommes trancpiilles ici ; il y a plus de huit jours (|u'il n'y .1 eu de tapage. xVdieu , je n'ai pas le teMq)S de L'(''( rire plus loujjuement. Je t'embrasse de tout mon cœur.

Mou Ircre est, |e ci'ois, retourné de Venise à Turin, lîoinbelles se plaint de n'avoir pas eu de tes nou\('ll(!S depuis loufjtemps.

(l) Le Comte d'Artois.

GXV

A MADAME DE ROMBELLES.

Ce 7 février 1791.

J'ai vu ton ministre, ma petite, il m'a rapporte tout ce qu'il avoit dit à ta mère; dans un autre temps , je te l'ecrirois; mais, dans celui-ci , je me contenterai de te dire que tu peux, sans aucune espèce de crainte ni de scrupule, suivre l'avis que ta mère te donne sur ce qui a rapport à M. Durnès. Je sens que dans ta position il est cruel que tes amis ne te mettent pas plus au fait do ce qui te touche. Mais que veux-tu? console-toi : nous sommes dans un moment de liberté, si bien que |e ne puis te dire tout ce que j'ai dans l'âme : tout ce que je puis me permettre, c'est de te dire que je suis contente.

Au reste , il me semble que l'on ne s'empresse pas de nommer les places vacantes, l'Assemblée ne voulant pas des gens dans le genre de Ion mari , et les cours étrangères n'en voulant pas d'autres; ce qui ne prouve pas, autant que mes lumières me peuvent permettre de l'apercevoir, un accord parfait dans les principes. Peut-être est-ce les cours qui ont tort. (Juelqu'un disoit que l'Assemblée trouvoit tant de charme à la liberté, qu'elle la (jardoit pour elle toute seule. Cependant on n'a pas osé arrêter mes tantes, elles partent pour Rome. Peut-être, en chemin, leur voudra-t-on persuader, aussi doucement que l'on nous a amenés ici, qu'il faut qu'elles y reviennent; elles ne se laisseront pas persuader, mais cela fera époque dans l'histoire pour prouver la douceur du joug que nous portons et la parfaite liberté qui règne dans notre malheureuse patrie. Plaignez-moi, ma Bombe, ne v'ià-t-il pas qu'il faut que

ie change de confesseur! Je sais les angoisses du choix : je ne pleure pas comme toi , mais je me sens rudement agitée de notre première entrevue, Le mien part avec sa pénitente (1) : je l'ai désiré, ne pouvant prévoir quel sera l'avenir qui nous attend tous. On a déclaré avant -hier à l'Assemblée que tout prêtre qui n'auroit pas fait le serment ne pourroit pas prêcher. Ainsi nous voilà sans prédicateur : c'étoit l'abbé Lenfant qui devoit prêcher ce Carême. Il en est, je crois, tout consolé pour cette année; cette corvée lui étoit très-désagréable. Mais qui ne pourroit pas s'affliger de voir la religion aussi attaquée qu'elle l'est? Ah ! si nous avons bien péché , Dieu nous punit bien ! Heureux (jui ne })rend qu'eu es[)rit de pénitence cette épreuve ! Il faut remercier Dieu du courage qu'il accorde au clergé : on en raconte chaque jour des traits admirables. La main de Dieu ne peut être méconnue que par des impies (jui la craignent, i)arce qu'ils l'ont trop offensé. Ah! s'ils pouvoieut, au lieu de cela, élever leurs cœurs vers lui et avoir confiance en sa miséricorde! Mais non , ce n'est point une grâce que nous méritions encore : nous sommes destinés à fléchir la colère de Dieu.

Couiment ton mari répondra-t-il à la lettre qu'il a du recevoir pour sa retraite? Sa santé ne lui défendant pas de manger, ainsi qu'à toute sa famille, il faudra l)ien répoudre à cela positivement. Au reste, je suis convaincue (|iril \ mctlra tout ce (ju'il j)()iu'ra de mieux, sans l)less(!r sa conscience, pour laquelle je suis beaucoup plus rassurc'^e depuis que je sais ce que je ne puis te dire (2).

Adieu. Si mon frère est encore avec toi, dis-lui bien

(1) L';il)l)c' Madicr, conlcs-iiiir de .M.ulimc l'Jlisaljelli , l'('lMit aussi tle Madame V'icliiire, <;l il suivait lollc diMiiièrc nrincosse dans 1 ciiiipration.

(2) « Il l'ioil (jiu'slion de la |)ii:l('ndue nutorisalion du Roi '|iii' ji' ]nî;ta.ssc le scniiciii. " (^Xalc de M. de liotubelles.)

A MADAME DE RAIGECOURT. 235

des choses de ma part : je n'ai pas le temj)s de lui écrire. Je t'embrasse de tout mon cœur.

GXVI

A MADAME DE RAIGECOURT

[Paris], ce 12 février 1791.

Je ne t'écris qu'un petit mot aujourd'hui : 1° l'heure de la poste me presse ; 2" je vais mouler à cheval avec la Reine et Lastic à ce triste bois de Bou!o(jne. Mais il fait un si ])eau temps, que cela le rendra peut-être un peu plus gai. Je crois l'hiver tout à fait passé; et je m'en réjouis, autant que l'on peut prendre part au beau temj)s dans le château des Tuileries. Mes tantes partent de lundi en huit, malgré toutes les motions faites au Palais-Roya! et au club des Jacobins établi à Sèvres. On dit qu'elles seront arrêtées et fouillées en chemin; c'est un petit mal auquel je ne crois pas. Je pense que cela a été beaucoup dit pour les effrayer et les empêcher de paitir ; mais heureusement on n'en est pas venu à bout. Je ne sais si je t'ai mandé que l'abbé Madier alloit avec elles : il partira huit jours après elles. Pense un peu, mon cœur, aux angoisses où je serai , la première fois que je m'adresserai à un autre prêtre, moi qui ai toujours été à l'abbé Madier depuis l'âge de neuf ou dix ans. Je suis à peu près décidée : je crois que je prendrai le confesseur de madame Doudeauville : on en dit beaucoup de bien, et j'espère qu'il n'est ni trop doux ni trop sévère. Je te manderai ce qui en est lorsque j'y aurai été. Je suis convaincue que tu enrages un peu dans le fond de l'àme de ce que je ne pense pas à ton curé, et tu vas croire que c'est parce que je l'ai vu ; non , point du tout, c'est tout simplement parce que je ne crois

pas qu'il me convînt; et puis, dans ce moment, j'aime mieux avoir un confesseur dont on parle moins, et que je puisse espérer de garder. Au reste, je sens que je vais trôler mon âme de confesseur en confesseur, ce cpii ne laisse pas que de me déplaire, quoique j'en aie bonne envie. Devine, si tu peux, cette énigme. Sur ce, je te souhaite le bonsoir, et t'embrasse de tout mon cœur. Je ne sais plus cpiand tu accouches : mande-le-moi.

Dis bien des choses au maréchal (de Broglie) de ma part, et assure-le de l'estime que j'ai pour ses vertus. Parle aussi de moi à ta princesse.

A MADAME DE RAIGEGOURT.

15 l'évriei- 17!)1.

•l'ai reçu toutes tes lettres, ma pauvre Rage; celle du 25 ne m'est parvenue qu'hier, et celle du 7 avant-hier. Mais, avant (pie d'y répondre, il faut que je te demande mille fois pardon de ne t'avoir pas écrit depuis dimanche, j)our te donner des nouvelles de ton curé; mais, par étourderie, je me suis persuadée que la poste partoit le dimanche au lieu du huidi. Et jeudi, j'ai eu plusieurs ehoscîs à faire dans la matinée ; l'heure de la poste s'est passée, et je n'ai plus eu la possibilité que de me livrer à des regrets. Aussi , aujourd'hui je m'y j)rends à sept heures du matin, pour être bien sure de n'y pas nuunpu'r. Lundi, je t'('-(r!rai aussi ; mais |e puis te dire d'avance qu'il ne se passera rien de làclicux. Ton cun' dira la messe de bonne; heiu'(;, et ne fera pas le j)rône. Les gros bonnets de la paroisse n'y seront pas non plus. Il y a un moine qui prci lie dans la paroisse, (pii a proposé au curé de faire le

A MADAME DE i; A KiECOUT. T. 2:J7

prône, pour emjx'clier les prêtres de courir des risques. Il disoit au curé que si on le tuoit, il n'y auroit pas grand mal à cela. C'est un des jeunes prêtres de la paroisse qui prêchera. On m'a dit son nom, mais je l'ai oublié.

Toute la communauté a été parfaite pour le curé, et ne l'a pas quitté tant qu'il a été dans Tt-glise et la sacristie.

Je suis désolée, mon cœur, de la peur indigne que vous a faite M. Le Blond (1). Nous sommes loin encore de toutes les idées qu'il t'a fait venir ; ]e suis Lien aise que ton enfant ne s'en soit pas ressenti. Si tu n'as pas de bon accoacbeur, jiourquoi ue ferois-tu pas venir IM. Piion? C'est une dépense, il est vrai ; mais pour ta santé et celle de ton enfant, il me semble que tu dois te la periuettre. Je suis bien fâchée d'être si loin de toi , et de ne pouvoir me permettre de causer comme je le voudrois pour toi ; uiais, mon cœur, calme-toi. Je conçois que cette proposition paroisse difficile, mais cela est nécessaire. Tu le brûles le sang, tu te rends plus malheureuse encore que tu ne devrois : tout cela, mon cœur, Ji'est pas dans l'onlre de la Providence. Il faut se soumettre à ses décrets; il faut que cette soinnission nons porte au calme; sans c<'la elle n'est que sur nos lèvres et non dans notre cœur.

Lorsque Jésus-Christ fut trahi, abandonné, il n'y eut (jue son cœur qui souffrit de tant d'outrages; son extérieur étoit calme, et prouvoit que Dieu étoit vraiment en lui. jNous devons l'imiter, et Dieu doit être en nous. Ainsi , mon cœur, calmez-vous, soumettez-vons, et adorez en paix les décrets de la Providence, sans vous permettre de porter vos regards sur un avenir alfreux pour quiconque ne voit qu'avec des yeux humains. Alais heureusement vous n'êtes pas dans ce cas-là ; et Dieu vous a trop com-

(1) Le maître qui avait enseigné à Madame Élisabetli les premiers éléments (le riiistoiro et de la géographie, et qui voyait juste dans l'avenir.