G XXV

A MADAME DE DOMBELLES.

Ce 20 mars 1791.

Je vous fais part, mademoiselle Bombe, (]iie je vous écris pour employer mon temps. Je suis au milieu de trois enfants qui sont plus bavards les uns que les autres. Ils viennent de faire une triste partie de reversi , où c'étoit à qui tricheroit le plus ou joueroit le plus mal. Quand je dis qu'ils trichoient, " c'est que... cela n'étoit pas vrai; mais ma nièce qui étoit sur mon épaule me dictoit. Au foit, il est dimanche, je m'ennuie à en crever, et je profite d'une écritoire que je trouve sous ma main pour commencer toujours cette épitre. .l'ai reçu la tienne depuis trois jours.

Je suis charmée que mes tantes aient pris le parti de s'en aller. Cela a décidé le départ de mon frère, qui sans cela auroil bien pu j)asser mic partie^ du printemps avec vous; et (juoique vous soyez très-aimable, je désirerois beaucoup qu'il rejoi.'jnît son beau-père. Il m'a écrit depuis son arrivée à Turin ; mais il ne me mande pas combien mes tantes resteront avec lui. Il e^t vrai (ju'il ne les avoit pas encore vues. Tu m'auras trouvée rabâcheuse, car je t'ai mandé deux fois la même chose; mais j'avois oubli('' (|ue je l'en avois déjà j)arlé , et cela m'occupoit un peu.

Il y a aujourd'hui un beau Te Deum à Notre-Dame j)our i(! ic'tablissement de la santé dw (loi; l'Assemblée y va; c'est im curé jureur qui officiera. C'est une manière fine d'installer le nouveau clerjjé à la métropole; du moins je le crois. Je trouve, ma petite, que tu auras parfailement raison de ne pas vous établir à Stutt^jart ; mais j'en suis fâchée

pour toi, car cela eût été une grande douceur. Je t'avoue que je redoute pour ton mari la grande inaction. Sa santé, son cœur, l'habitude, tout doit lui faire éprouver une contraction affreuse; et si je n'espérois pas que ta tendre amitié ne l'en dédommageât, j'en serois inquiète. ]\Iais, ma petite, la Providence, qui veilla sur toi dès ton enfance, y veillera encore. Rapportons-nous-en à elle dans tous les instants de notre vie. Nous ne pouvons avoir de vraie consolation, d'appui solide qu'en elle. Ne sens-tu pas que c'est dans la peine, dans les moments où la religion est en danger, que l'on en sent mieux le prix? Dédommager Dieu, s'il est possible, de tous les outrages qu'il reçoit; ah! qu'ils sont grands, mais que sa bonté l'est mille fois davantage ! Prie-le pour moi , mon cœur, c'est avec {sic) ceux qui sont dans un séjour tranquille à obtenir des grâces pour ceux qui sont dans un pays le plus orageux que l'on ait jamais rencontré. L'évèque de Lydda a été à Sens recevoir ses pouvoirs ; mais l'on assure que l'ûrchevéque a reçu une lettre du Pape, qui pourra le dégoûter de la nouvelle Constitution. Le bref est arrivé; on ne sait pas encore ce qu'il contient; mais il y a à parier qu'il est des plus forts, d'après la lettre adressée à l'archevêque de Sens, qu'il l'est (sic) pas mal.

Ce 22 mars lT9r.

Je suis enchantée, ma petite , de mon nouveau confesseur. Il a tout ce qu'il me faut; de la douceur, de l'esprit, une grande connoissance du cœur humain ; enfin je ne puis me dissimuler que c'est la Providence qui m'a fait faire ce choix. J'ai été assez troublée la première fois que je me suis confessée, mais pas autant qne je l'aurois cru. Si tu veux que je te l'avoue, j'aime et j'estime beaucoup celui que j'avois, mais je n'ai eu aucun mérite à le laisser

256 MADAME ÉLISABETIi

partir. Ainsi, ne me fais pas tant de compliments snr cela, car je ne les mérite pas. Ne le dis pas, parce que cela lui feroit de la peine, s'il venoit h le savoir. Il n'y avoit cpie l'embarras de la nouvelle connoissance qui me tenoit au cœur. C'est nn prêtre des Missions-Etrangères, nommé de Firmont, que tu ne connois sûrement pas (1). J'irai demain à Saint-Gyr; cela me lait plaisir et peine, car il est affreux de voir les (jens que l'on aime bien malheureux , et ne pouvoir leur apporter aucune consolation. Adieu, mon cœur, je vous embrasse et vous aime tendrement.

GXXVI

A MADAME DE RAIGECOURT

21 mars 1791.

INIalgré le désir extrême que j'avois que vous connussiez le mal de dents, je ne puis me réjouir, mon cœur, que vous ayez souffert pendant deux jours. Je voudrois bien vous savoir débarrassée de votre paquet, car il me semble qu'il vous pèse horriblement. Vous aurez une fdle. Vous avez trop mal au cœur poui- que cela soit autrement; cela vous fera de la peine, mais comme vous promettez une heur(!us(; ftM-ondité, ce sera un objet de consolation poui' V(Mis. Je vous ai écrit comme vous le désirez; mais vous n'aurez pas ma lettre d(! si tôt. Vous pouvez être sûre que )»' ferai la commission (pie vous me donnez; je voudrois ëlre sûre (prclle aura d'Iieureuses suites.

Nous voila dans des an(;()isses terribles : le bref du Pape

(1) « Ce doit être l'abbé Edgewortb, lo même qui accompagna Louis XVI au martyre, et le iiiêiiie (jiii est en ce moment, le 23 février 1803, à Varsovie, près de Louis XVIIL « (Note de M. de Bombelles.)

A MADAME DE RAIGEGOURT. 257

paroîtra ces jours-ci , et la vraie persécution s'établira peu de temps après. Cette perspective n'est pas des plus agréables; mais comme on nous a toujours dit qu'il falloit vouloir ce que Dieu veut, il faut se réjouir. Au fait, lorsque nous saurons bien ce que nous avons à faire, cela sera beaucoup plus commode, parce qu'il n'y a plus de ménagements à garder avec personne. Quand Dieu parle, un catholique ne connoît que sa voix. Demande-lui, mon cœur, qu'il me donne toute la force dont j'ai besoin. Quoique ma position me mette moins dans le cas qu'un autre de sonffrir de tout cela, j'ai toujours un grand besoin qu'il ne m'abandonne pas; mais demande-lui surtout d'éclairer les gens qui me sont chers. Il paroit une lettre du Pape à l'archevêque de Sens, qui est parfaite. Je t'enverrai tout cela à la fois. Au reste, ton confesseur est toujours plein de force et de foi et d'espérance. Je suis fort contente de ma nouvelle connoissance. Je conçois le vif chagrin que les Broglie ont dû éprouver de la conduite de Victor (1). Le cœur d'un père doit être cruellement blessé.

Le Roi va bien : il est sorti liier, c'est-à-dire qu'il a été à la messe. S'il eût fait beau ce matin , il auroit été en voiture comme les vieilles gens; mais il fait un indigne ouragan, et il pleut très-joliment de temps en temps.

(1) Charles-Victor, prince de Bro{;lie, brave et excellent c(Eur, Bis aîné -du dernier maréchal de ce nom, prince du Saint-Empire, avait rapporté des Etats-Unis d'Amérique, où il était allé faire la guerre avec La Fayette, Noaiiles, Lausun, Ségur et Custine, un enthousiasme de liberté qu'il porta aux Etats généraux, vers lesquels l'avait député la noblesse de Golmar. Il y eut cela de curieux, dans les premiers moments d'effervescence suscités par la vérification des pouvoirs , qu'il soutenait avec ferveur la cause populaire au dedans et au dehors des Etats généraux , taudis (|ue son père était chargé par le Roi de dissoudre l'assemblée constituée par le tiers en Assemblée nationale. Employé comme maréchal de camp à 1 armée du l'ihin, en 1792; destitué après le 10 août, pour avoir refusé de leconnaitre les décrets portés alors, le fils lut décapité révolutionnairement le 25 juin 1794, à trente-sept ans, plein de repentir pour ses enthousiasmes de 89.

258 MADAME ÉLISABETEI

Tout est toujours tranquille ici : seulement hier et avant-hier il y a eu quelques indécences clans les églises ; à Saint-Rocli, pour le tableau des confesseurs; et à Saint- Sulpice, des propos contre le curé, qui a lait un prône superbe. Adieu, mon cœur, je vous embrasse, je vous aime; je voudrois que vous mettiez un peu d'opion (1) dans votre sang, pour qu'il pût ne se pas bouleverser avec autant de facilité sur tous les événements que l'on peut prévoir à présent , puisqu'il y a si longtemps que nous sommes accoutumés aux mouvements populaires.

♦ . A MADAME DE RAIGEGOURT.

28 mars 1791.

Je ne viens que d'être avertie du départ de M. Piron. Ainsi, tu n'auras qu'un mot de moi. Je te dirai (jue j'ai la mort dans l'àme de penser que peut-être d'ici à (piinze jours la religion sera bannie de France. Yoilà l'usurpateur de Paris installé d'hier (2); nous voilà livrés à la persécution; et lorsque l'on regarde autour de soi, qu'v voit-on? Rien de consolant; toujours des regrets, toujours de bons mouvements; mais voilà tout. Enfin, mon cœur. Dieu est tout-puissant; Dieu peut d'un moment à l'autre changer nos larmes en cris d'allégresse. Ah! s'il vouloit faire un miracle en notre faveur et rétablir la religion ! Mais le méritons-nous? Les Ninivites firent pénitence, ils se couvrirent de sacs et de cendre; nous, nous nous déso-

(1) Cntte ortliogra|ilie indique la inanicrc diinl un jiionoiiçait aIoi> lo mot opium.

(2) I<o Suisse Gobel, évèfjue de I,vdda, appelé à remplaeer l'aiclievcque de Paris, M. de Jiiijjné.

A MADAME DE RAIGECOURT. 259

Ions, mais nous n'avons point recours à Dieu, comme un enfant se jette dans les bras de son père. Nous cherchons encore de la consolation dans nos semblables : hélas ! l'expérience devroit bien nous faire voir qu'il n'y en a point à espérer. Cependant, mon cœur, ne nous laissons point abattre; servons Dieu avec plus de ferveur que jamais; prouvons-lui qu'il est des cœurs qui ne sont point ingrats : qui plus que nous doit l'aimer et le montrer hautement?

L'affaire de la rehgiôn à part, nous sommes toujours dans la nréme position. On va, je crois, décréter que le Roi ne sera inviolable que tant qu'il sera dans le rovaume et qu'il résidera dans l'endroit où sera l'Assemblée; elle a été indigne, l'autre jour, sur cela (1).

Je suis toujours fort contente de ma nouvelle connois-* sance (2). Elle veut connoître à fond ce que l'on pense, et ce n'est point une connoissance sèche; elle aide beaucoup à se corriger. Je lui ai reconnu la dernière fois une chose que vous m'avez dite de la vôtre l'année passée. Je ne crois pourtant pas que leur caractère soit le même. Je t'avoue que je ne suis pas fâchée d'avoir été forcée de changer. Dieu, en cela comme en tout, m'a prévenue de grâces : mais quel compte n'aurai-je pas à rendre!

Adieu, ma petite, je t'embrasse de tout mon cœur, je t'aime de même. Je te souhaite une heureuse couche. Je te demande en grâce de te bien ménager, de ne rien exagérer pour votre enfant; c'est un dépôt et une consolation que le Ciel t'envoie. Fais-moi donner exactement de tes

(1) « Que regardez-vous si attentivcmeiit par la fuMiêtre? demandait Madame Eiisabetli à l'une de ses femmes, qui paraissait fort préoccupée de ce qu'elle voyait dans le jardin des Tuileries. — Madame, je regarde notre bon maître qui se promène. — Notre maître! s'écria la Princesseah! pour notre malheur, il ne l'est plus. » FEnnASD, Elo(je de Madame Elisabeth. — Notes de la seconde partie.

(2) li'abbé Edjîcworth de I''irinont, son nouveau confesseur.

2f,0 MADAME ÉLISAlîETri

nouvelles. Je t'embrasse encore de tout mon cœur. Dis au M"' tout ce que tu voudras de poli sur sa lettre (1). Je le plains du fond de mon cœur d'en avoir été réduit là. Bon Dieu! qu'il en doit coûter!

GXXVIII

2S mars 1791.

Je ne vous écrirai qu'un mot, mon cœur, j)arce qu'il est tard, <pie je n'ai pas le temps avant souper, et que, pour vous dire ce mot, j'écris devant Monsieur. Nous avons eu le plaisir de voir la nation assem])lée décider que le Roi ne pourroit pas s'éloi^jner de plus de quinze lieues de l'endroit où la nation sera assemblée; et si elle ne l'est pas, il ne [)ourra sortir du Royaume. S'il en sort pendant je ne sais combien de temps, et qu'il ne se rende pas aux sollicitations qui lui seront faites pour y rentrer, il sera regardé comme ayant abdiqué son trône. Au reste , il se porte bien, à rexc(!pti()n d'un enrouement borrible, dont il lui reste encore (pielque jjctite cliose. Du reste, il va bien.

C'est le comte Louis (2) (jui iemj)lace ton maii. Ainsi il sera bien dans le cas de prendre des arrangements pour toutes ses affaires. Te reste-t-il beaucoup de dettes? Toucheras-tu (piille et net vv. ([ue tu dois toucher? Adieu, je t'iMubrassc de tout mon ccrur et t'aime de même;.

(1) Il s'afjit (le In Icttro qii<' lo iiunéchal «le Bro{;lie puhli;» pour blàmer la conduite de son lils.

(2) De lioiiillr, diKjiicl (111 a des Mriiioircs sur l'arfaire do N'arenncs.