MARIE-JULIE LAVERGNE

C^est en veillant auprès de ton berceau, ma chère enfant y que j'ai écrit la Vie de ton aïeule. Madame Julie I^Mvergne, Ta jeune mère venait de mourir, et son doux souvenir y envolé comme un rêve, s'était en peu de jours effacé de ta mémoire.

Privée, désormais, d'un appui si nécessaire , tu avais besoin d'un guide impérissable et sûr pour diriger tes pensées, former ton cœur y élever ton âmCj et faire de toi une docile et pieuse jeune fille appelée à devenir une femme chrétienne.

Dieu, providence des orphelins, t'avait donné une sainte grand* mère qui, par les qualités de son esprit, aurait pu te servir d'éducatrice et de modèle en toutes choses. L'idée me vint d'écrire, à ton usage, le récit de son existence et d'en faire le livre qui t^ enseignerait ses préceptes et te rappellerait les traditions de la famille.

Aujourd'hui je te dédie la suite et le complément naturels de mon ouvrage. Il s'agit de la Correspondance de cette aïeule vénérée dont tu portes le nom.

Un très grand nombre de ses lettres ont été pré' cieusement conservées. J'ai groupé, en deux volumes, celles qui me paraissaient contenir les meilleurs

conseils et les exemples les plus encourageants pour toi.

Ecrites chaque année^ sans interruption pendant plus d'un demi^sièclcy ces lettres te montreront l*enfant dans la première éclosion de son intelligence; la jeune fille dont la grâce commence à s'épanouir et la raison à s'affirmer; la jeune femme chez qui i^ibrent les émotions du cœur purifiées par l'amour chrétien; la mère de famille, sans peur et sans reproche, accomplissant toujours son devoir au milieu des joies et des tristesses de ce monde; enfin la patriote y la vraie Française y l'ardente catholique , s'autorisant des droits acquis par l'affection ou la confiance quelle inspirait y pour donner libre cours à l'expression de ses sentiments en face des événements les plus divers y etytropsouventy hélas! les plus douloureux.

Tu auras donc entre les mains y ma chère enfant, avec la Vie et la Correspondance de ta grand* mère y tout ce que je puis te léguer de meilleur pour suppléer à l'éducation maternellcy dont tu ne connus pas les bienfaits.

Dieu veuille y c'est mon espoir et ce sera ma consolation, faire revivre en toi l'aïeule qui t'aurait chérie et la mère qui t'aima si tendrement.