M. Lebrun, directeur de TEcole normale de Versailles

a eu une belle audience de Notre Saint-Père le Pape Grégoire XVI, qui a été parfait pour lui. Je t'envoie la copie du récit qu'il nous en a fait, et cela t'intéressera beaucoup. — Adieu, chère bonne-maman, nous t'embrassons de tout notre cœur.

Le récit d'audience pontificale auquel il vient d'être fait allusion a une valeur historique ; nous le reproduisons à titre de document et aussi pour faire mieux connaître le correspondant habituel de Julie Ozaneaux jeune fille.

a Rome, le 5 juillet 1843.

< Cette journée est si remarquable dans ma vie que je m'empresse de récrire à part, sous l'influence des impressions qu'elle m'a faites.

« Le prélat romain, Mgr de Brimont, avait bien écrit au Père Vaure, pénitencier de France, pour lui demander de nous obtenir une audience du Pape, mais il n'avait pas dit que je n'étais à Rome que pour fort peu de jours, et le Père Vaure, que je suis parvenu à joindre avant-hier, ne se serait pas pressé. C'est un bien excellent homme que ce Père Vaure, tout petit prêtre de mon âge environ, fort instruit, d'une conversation pleine de savoir, de bon ton, de bonhomie, un de ces hommes qu'on aime d'abord et que Ton croit connaître depuis longtemps. 11 me proAiit sur-le-champ de se hâter ; et hier, en revenant de Frascati, je reçus une lettre ayant pour suscription : « ail illustrissimo signor cavalière Ozaneaux », m'indiquant une audience du Saint-Père pour aujourd'hui.

« Ce matin donc, à neuf heures et demie, nous étions à Saint-Pierre» avec une belle voiture, dans laquelle nous allions prendre l'abbé Vaure pour aller avec lui au palais du Quirinal que le Pape habite l'été, car c'est justement samedi dernier qu'il a quitté le Vatican. Ce Quirinal situé sur le mont de ce nom, à l'autre extrémité de la ville, est une fort belle demeure, dont la grande cour est entourée de vastes arcades, et où toutes les dimensions, comme partout à Rome, sont immenses. En descendant de voiture, nous montons le grand escalier au milieu des gardes suisses, escalier beaucoup plus majestueux que ceux de Versailles. Puis vient une salle des gardes, plus grande que le salon du sacre, garnie d'officiers ; puis une immense antichambre ou galerie pleine de valets habillés de soie rouge ; là on laisse son chapeau. Puis six autres grands salons avec des tableaux, des dorures, des vases précieux, des plafonds peints à fresques ; mais pas de glaces, pas de parquets ; pavés en marbre ou

en mosaïque. A mesure qu'on avance, les dignitaires qu*on rencontre montent en grade, et les prélats surabondent comme les officiers supérieurs ; à chaque porte, des sentinelles de la garde noble, toute composée d'officiers. Enfin, on arrive dans la salle du trône, où la magnificence des marbres, du pavé et des fresques de la voûte contraste avec la simplicité officielle de la décoration. A une des extrémités, sous un grand baldaquin rouge et sur une estrade, le trône du Pape, avec deux tabourets à côté pour les secrétaires d*£tat ; à l'autre, une grande console avec un crucifix doré. Aux fenêtres, des rideaux verts et des blancs fort unis ; autour de la salle, des bancs de bois peints en vert et blanc. Devant le Pape, les princes et les cardinaux ne peuvent s'asseoir que sur du bois. Quand un roi arrive, la cour de Rome va au-devant de lui, hiérarchiquement de salle en salle ; le Pape l'attend sur ce trône et n'en descend pas la marche. Il se contente de se lever et se rassied tout de suite. Du reste, après cela, son appartement est fort simple et sa vie aussi : son cabinet, sa chambre à coucher et sa salle à manger, voilà tout. Jamais personne ne mange avec lui et sa vie ne lui coûte guère qu'une piastre par jour (5fr. 40), mais il est lui-même l'esclave d'un cérémonial infini, auquel rien ne peut le soustraire. Pendant que nous attendions dans la salle du trône où nous sommes restés plus d'une heure, nous avons vu aller et venir tout cet attirail d'étiquette ; c'était à n'y rien comprendre. Le gouverneur de Rome était avec lui ; puis sont venus des évoques, des cardinaux ; les robes de soie rouge et violette ne cessaient de circuler. Tous ces prélats qui venaient de recevoir les hommages couraient autour du cardinal-prince qui entrait, et lui baisaient la main avec de grandes démonstrations de respect. Enfin, nous avons eu notre tour et l'on nous a fait entrer dans le salon qui précède le cabinet du Saint-Père ; salon carré, tendu de rouge, avec des chaises de bois au lieu de bancs et un tableau fort curieux fait dans l'Inde, que le grand-maître de la chambre, prélat fort gracieux, s'est amusé à m'expliquer. Je crus un moment que notre audience était flambée, parce qu'au moment où nous allions entrer arriva avec grand fracas et grand frou-frou de sa robe de soie rouge, le cardinal Tosti, grand trésorier, qui venait pour aÛaires ; mais il eut la comi)laisance de nous laisser passer avant lui, et il en fut bien mal récompensé. La portière se tire enfin et la porte s'ouvre. Le grandmaître nous introduit, le Père Vaure, M. Dessain et moi. Nous avions été bien informés du cérémonial et nous n'y avons pas manqué. Le Pape était debout au fond de son vaste cabinet, vêtu d'une soutane blanche (c'est son costume forcé) et appuyé sur son bureau.

On fait une génuflexion à la porte, une au milieu de rappartement» et à la troisième on est à genoux devant lui et l'on baise sa mule, chaussure rouge avec une croix d*or dessus ; puis on se reldTa, et l'on a devant soi la plus majestueuse et la plus douce figure de vieillard qu'on puisse voir. Grégoire XVI a soixante-dix-huit ans ; il est droit, haut de (aille, carré d'épaules, a un beau front garni de cheveux blancs, des yeux noirs bien fendus, couverts de sourcils noirs et mobiles ; un gros nez aquilin, une bouche bien faite et à mouvements variés et expressifs, comme toutes les bouches italiennes ; de belles joues, un teint frais, la peau très blanche, des dents superbes. Sa parole est d'une extrême bienveillance et il cause, comme Louis- Philippe, de manière à mettre tout de suite à l'aise et à inspirer des idées ; seulement, il ne parle pas tant que Louis-Philippe ; il laisse parler aussi, il écoute parfaitement. Rien n'est plus commode qu'une conversation avec lui, il est plein d'esprit et d'à-propos et, après quelques minutes, il n'est rien qu'on n'osât lui dire. Ce qui domine surtout dans ses paroles, c'est une bienveillance expansive qui vous remue jusqu'au fond de l'âme. Je ne pouvais pas me lasser de regarder cette noble figure dont toute l'expression était pour moi, parce que, même quand il a parlé à M. Dessain, il me regardait toujours parce que j'entendais son langage et qu'il fallait le traduire pour M. Dessain. Nous sommes restés avec lui près de trois quarts d'heure. La conversation a commencé par la grande question de la guerre du clergé contre l'Université, question fort délicate à traiter ex abrupto avec un Pape. J'ai tenu bon et ferme, et lui ai dit que l'Université de France, telle que la supposent ceux qui l'attaquent et la font ceux qui la défendent, n'était pas la vraie Université ; que la mienne, celle que je tenais à lui faire connaître, se composait d'hommes religieux et laborieux qui, sans crier sur les toits, sans écrire dans les journaux, consacraient leur vie à élever la jeunesse dans de bons principes. Il a rendu justice à ces hommes-là, mais il m'a dit qu'il voudrait les voir plus en lumière, comme la lumière qu'on élève sur le chandelier pour la montrer à tous ; que c'était un grand malheur pour 7non université d'être défendue par le ConsliluUonnel et le Journal des Débats. J'ai répondu en rappelant le langage de M. Villemain à la Chambre des pairs, et il n'a pu s'empêcher de l'approuver et de regretter que chacun ne fit pas de même. Mai» il no comprend pas qu'un ministre' ne puisse pas imposer silence à des professeurs, empêcher des articles de journaux, etc. Je me suis permis de lui rappeler que le gouvernement constitutionnel n'est pas le gouvernemenj pontifical, et que le principe d'autorité est fort peu de chose chez nous ; que

rCniTersité, comme toutes les autres institutions, doit subir les conséquences de la liberté. Je ne sais pas jusqu*à quel point le Saint- Père aime tout cela, mais il a paru fort content de la discussion et Im formes profondément respectueuses que j y mettais sans reculer dans ma thèse ; et, quoiqu'il ait cité quelques noms propres qui lui déplaisent, il m*a parlé de notre gouvernement et du roi en particulier en grande estime. Je lui ai ensuite présenté mes deux ouvrages I, sur lesquels il m*a fait beaucoup de questions avec une admirable sagacité. Je lirai votre poème, mVt-il dit, mais je sens peu la poésie française. Quant à mes Romains, il s*cst mis à lire sur-le-champ et haut, la préface. C'étaient les premiers mots français de Tentretien, car j'avais soutenu toute la conversation en italien avec une facilité qui me surprenait. Rien n'était curieux comme d'entendre cette lecture lente et étudiée ; il Ta poursuivie pendant deux pages entières, s'arrétant à chaque pensée pour l'approuver ou faire quelques observations pleines de sens ; puis il a fait des questions à M. Dessain à qui il n'avait rien dit encore ; il a parfaitement écouté toutes les réponses faites en français et les a comprises, à l'exception du mot ressources, dont il a demandé l'explication. M. Dessain lui a parlé de l'archevêque de Reims, de l'Académie, des médailles de M. Lucas, enfin du cardinal Consalvi, le ministre de Pie VII, qui a longtemps habité Reims et qui s'était lié avec M. Dessain le père. Le Pape a pris grand plaisir à ces détails, et à propos de médailles, il nous a dit celles qu'il avait, et nous a conté qu'il avait quelque chose de plus précieux encore. H disait cela en prenant une prise de tabac ; c'était la tabatière de Louis XVI. En montant sur Téchafaud, ce roi la donna à un officier de gendarmerie ; cet officier la vendit à une dame qui, depuis, lui en fit cadeau. Il regarde cette relique comme très précieuse. Il a ajouté qu'il nous ferait donner les reliques que nous avions demandées et s'est prêté de très bonne grâce à la demande que je lui ai faite de bénir tous les chapelets, les petites croix, etc., que j'avais achetés et que je lui ai présentés dans une boite, à genoux. M. Dessain a fait de même, et j'ai dit alors au Saint-Père que, dans mon enfance, j'avais eu le bonheur de recevoir la bénédiction de Pie VII à Paris. 11 a souhaité que la sienne me fût aussi précieuse, et après nous avoir donné sa bénédiction, il a ajouté malicieusement en me tapant légèrement sur la joue, « pour vous et votre Université », appuyant

1. La Mission de Jeanne d'Arc, chronique en vers en XII chants. Un volume in-8. Paris, 1835.

Les Romains, tableau des institutions politiques, religieuses et sociales de la République romaine. Un volume m-12. Paris» 1839.

beaucoupf en souriant, sur le mot voire. Il nous a donné ensuite son anneau à baiser au moment où, selon Tusage, nous allions encore aiser sa mule, chose qu'il ne nous a pas laissé faire. M. Dessain s'est permis de lui demander s'il avait quelque chose à faire dire à l'archevêque de Reims, c Tous mes compliments, » a dit le bon Père, « et je vous donne pour cela carte blanche ». Puis nous sommes sortis avec le même cérémonial de génuflexions, et nous avons traversé tout le palais au milieu d'un nombreux cortège de gardes et de prélats, car le cardinal Tosti entrait, et l'audience était finie. Mais ce pauvre cardinal, en entrant après nous dans le cabinet du Pape, était tombé de tout son long.

< Voilà mon audience ; je crois qu'il est hnpossible d'en avoir une qui laisse déplus profonds souvenirs. Je craignais d'avoir parlé un peu librement, n'étant pas assez versé dans les convenances de la langue italienne pour observer toutes les nuances de la situation. Mais le Père Vaure m'a rassuré ; il m'a dit que j'avais été parfait et que j'avais bien dû m'en apercevoir, car le Pape ne prolonge guère volontiers une conversation qui lui déplaît, et le fait est qu'il a paru toujours m'écouter avec plaisir. Quand M. Dessain lui a parlé du cardinal Consalvi, il lui a pris le bras, en lui disant très afi'ectueusement : « Je vous remercie de ce que votre père a fait pour le cardinal. » Et moi, chose singulière, malgré l'impression si imposante du lieu et du personnage, malgré les difficultés de la conversation pour le sujet et pour l'idiome, toutes choses que je sentais vivement, je me trouvais tellement maître de moi qu'une pensée permanente dominait encore toutes celles-là : le désir d'étudier et d'apprendre par cœur cette belle figure, pour la retracer de mémoire avec mes crayons, car je ne vois pas un seul de ses portraits qui en rende l'expression et je crois que je la saisirai.

« Georges Ozanbaux. »

Voici, pour clore ce chapitre, une lettre de Mlle Ozaneaux adressée à une personne étrangère à sa famille. Elle est un exemple des modifications produites dans le ton et la forme de son style par le caractère moins intime du destinataire.

A. M. L, Dessain.

Versailles, le 25 octobre 1843.

Monsieur,

J'ai été bien confuse, avant -hier soir, quand M. Augustin m'a reproché de votre part mon étour-

derie. Vous êtes bien bon de vous être souvenu de ma promesse et moi bien coupable de l'avoir oubliée.

Puis-je espérer que vous me pardonnerez en faveur de la promptitude que je mets à réparer ma faute?

M. Augustin a dû vous écrire qu'il avait trouvé ma mère beaucoup mieux portante. En effet, le changegement qui s'est opéré en elle, il y a trois semaines, est inconcevable. Elle a tout h fait renoncé à l'homœopathie pour revenir à son ancien traitement. Il fait merveille. Elle ne souffre plus, marche bien et a fort bon appétit. Aussi, hier, elle a été à Paris, — ce qui ne lui était pas arrivé depuis plus de trois mois.

Avec la santé de maman, la gaîté nous est revenue et vous ne reconnaîtriez plus cet intérieur si triste que vous avez vu le mois passé.

Ce n'est pas que nous menions une vie mondaine ; au contraire, nous sommes fort sédentaires. Chacun s'occupe de son côté toute la journée, mon père dans son cabinet de travail, entouré d'un double rempart de livres et de papiers, Lucien h sa pension avec ses X, Clotilde et moi près dé maman. Le soir, toute la famille se réunit autour d'une table gaiement éclairée; on lit, on cause, on travaille, et cela vaut bien des soirées bruyantes.

Cependant une invitation royale pour le spectacle de Trianon est venue la semaine dernière rompre cette uniformité. Mon père y est allé avecClotilde etelle nous a fait, au retour, cent merveilleux récits sur la beauté ravissante et les toilettes des jeunes princesses.

Je voudrais bien. Monsieur, avoir quelque nouvelle à vous dire, ou du moins assez d'esprit pour vous amuser. Il y a certaines personnes, et vos amis le savent parfaitement, qui d'un rien font des histoires charmantes et donnent un prix infini h la hioindre bagatelle par leur manière de raconter. C'est à ces

ta

... Nous étions déjà sous la garde de Dieu, puisque nous nous aimons comme si c'était depuis longtemps ! Mais il était juste de faire un acte de reconnaissance et de poser nos lèvres sur la main qui nous a rapprochés et qui nous soutiendra... Vous pouvez me croire, Julie, j'en ai la confiance et connais parfaitement cette main-là ; depuis Tâge de dix-huit ans j'ai appris à la distinguer et à obéir à son impulsion. J'étais seul à Paris, elle m'amenait des amis tels que le Père Lacordaire, afin que les bonnes traditions transmises par ma seconde et excellente mère, que je venais de perdre, ne fussent pas eiTacées. Je me suis trouvé un instant dans un isolement presque absolu, ce qui est un bien grand danger, même pour les meilleures natures ! Mais à ce moment-là, la Providence m'a environné d'une barrière qui devait à la fois m'emprisonner et me défendre : c'était une phalange de soixante-dix pauvres familles qui appelait toute ma sollicitude et utilisait tous mes loisirs. Il fallait du pain pour les ouvriers malades et sans travail, du bois, des couvertures pendant l'hiver, implorer la bienfaisance royale en faveur des veuves ; les vieillards voulaient des consultations, des histoires et des poignées de main, et plus de cent enfants devenaient, à première f«e, les amis intimes du petit commissaire de charité.

C'est au milieu de cette garde d'honneur que j'ai passé les années difficiles de la première jeunesse, et, à part les sentiments que la charité doit inspirer pour les pauvres, et pour aller au-devant de votre cœur, je consens à vous associer à la reconnaissance infinie que je leur garderai toujours.

Pendant ce temps, bonne Julie, vous étiez à une bien plus douce école que moi : vous receviez les soins et les précieuses leçons Je votre père ; je vous remercie de m'avoir mis à même d'en juger par le livre et

la lettre que je vous rends *. La bonté de votre maman vous a laissé aussi son empreinte, et je crains beaucoup que les formes que je dois h une éducation plus rude, ne froissent quelquefois celles que je trouve en vous si aimables et si gracieuses ! Une seule chose me rassure : c'est d'avoir osé vous défier d'être meilleure enfant et plus dévouée que moi.

Il me plaît que le sujet de cette première lettre (qui vous sera donnée par votre maman) soit aussi sérieux et aussi peu conforme aux usages et au goût du monde. Je crois, en effet, qu'il y a longtemps qu'on ne traite plus les choses comme nous^ et je ne sais vraiment pas si l'on procédait avec plus de droiture et de simplicité sous les tentes d'Israël ou dans le beau temps de la chevalerie. Cette franchise nous convenait; je me réjouis de tout mon cœur de voir que vous l'avez adoptée et vous aime d'autant plus.

Claudius Lavergne.

1. Allusion aux Instructions religieuses et prières pour mes enfants, de Georges Ozaneaux, et à la lettre écrite par ce dernier à sa fille Jolie, à propos de sa première communion.

Pendant les premiers temps de son mariage, Mme Julie Lavergne écrivit fort peu ; mais, grâce à une séparation de dix jours, moti?ée par un Toyage de Claudius Layergne, accompagnant son beau-père en Normandie, nous possédons une suite de lettres quotidiennes, et parfois biquotidiennes, donnant un aperçu charmant de Tamour conjugal dans le mariage chrétien. Quelques emprunts faits à cette correspondance entre jeunes époux et aux lettres relatant les premières émotions maternelles, suffiront à donner à ce chapitre spécial sa physionomie particulière.

A partir de 1848 jusqu'en 1886, les sujets moins intimes vont dominer, et le ?eul millésime de chaque année servira de titre aux divisions du recueil.

A M. Claudius Laçfergne, à Rouen.

Samedi 14 juin 1845.

Mon cher Claud,

Quand on a une bonne nouvelle à dire, il vaut mieux le faire tout de suite. Or, mon Claud chéri, voici la mienne. L'intendant de la liste civile, au nom du roi et à la suite de l'Exposition de cette année, t'accorde une médaille d'or pour ton tableau du Sacré-Cœur. Cette nouvelle m'arrive à l'instant; elle m'a fait bien plaisir et j'espère que, tout tiercelin^ que tu es, tu ne bouderas pas ce rond d'or, ni le petit ruban rouge que tu auras l'année prochaine et qui t'arrivera aussi inattendu que cette médaille.

. J'avais besoin de cette petite joie et surtout de