Membre du tiers-ordre de Saint-Dominique
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penser que tu la partagerais pour me distraire un peu de la peine que j'ai eue h te quitter. O mon Claud, que c'est donc difficile ! Jamais je n'avais eu tant de chagrin, et, pourtant, l'espoir d'un prochain retour, celui de tout le plaisir qui t'attend, l'adoucissait bien.
Voici l'heure où tu venais autrefois. Depuis bien des mois elle n'avait point passé sans toi; elle va s'écouler et revenir sans te ramener. Au moins, mon bon Claud, que ta pensée lui reste fidèle.
J'ai passé l'après-midi chez mon père à installer mes petites affaires, à soigner la pauvre maman et à travailler. Je compte aller tous les jours à Saint-Louis. C'est là, dans l'église où je me suis donnée à Claudius que je veux prier pour toi. Je ne suis pas seule, mon Claud; je sens que ta pensée m'environne, mais ne plus entendre ta voix, ne plus te voir et cela dix longs jours, que c'est triste, mon Dieu!
Mais ne va pas t'attrister aussi, mon bon Claud, sinon je n'oserais plus t'écrire toute ma pensée. Je veux que tu sois heureux là-bas. Chaque plaisir que tu auras allégera ma peine, de même que chaque heure d'absence nous rapprochera du retour. Voilà la première journée presque finie, et, certes, c'est une des plus amères. Ce matin, chacune de tes paroles me serrait le cœur. Plus tu étais bon et charmant pour moi, plus je souffrais de sentir l'heure s'avancer. •
A présent, au moins, j'ai un plaisir, c'est de voir tourner les aiguilles. Tu vas arriver à Rouen. Avant que vingt-quatre heures soient écoulées j'aurai une lettre de toi et une fois que je recevrai tes lettres tu ne seras plus si loin. Écris-moi, et souvent, je t'en prie. Aussi peu que tu voudras, mon petit Claud, mais que très souvent m'arrive l'assurance que tu vas bien et que tu aimes ta femme, là-bas comme ici.
Prie pour ma mère dans les belles vieilles églises.
comme je prierai pour toi dans ma chambre de jeune iille. Ne sois pas en peine de moi, je vais m'occuper sans relâche, et, s'il plaît à Dieu, faire quelque bien.
Bonsoir, mon Claud chéri, j'ai deux petits regrets qu'il me faut te dire. D'abord, c'est de n'avoir pas un mot de toi h lire en me couchant; j'aurais dû te le demander, mais, après tout, cela est pour le mieux, car le temps te manquait. L'autre regret, c'est de n'avoir pu t'apercevoir dans la voiture. Jlétais venue à la fenêtre, malgré ce que je t'avais dit, et tu n'as pas mis la tète à la portière. C'est encore ma faute, puisque je t'avais promis de rester auprès de maman, mais cette bagatelle m'a fait peine.
J'ai beaucoup pleuré, mon petit Claud, et encore ce soir je ne puis faire autre chose. Mais, demain, je serai très courageuse et gaie, afin de faire du bien à maman. Mon frère Lucien viendra ; le pauvre garçon sera notre seul homme. Nous le cajolerons et serrerons nos rangs. Nous attendons le docteur Tessier. Heureux docteur, il t'a vu jusqu'à quatre heures ! Je ne lui en veux pas de m^avoir pris ce temps-lk ; je crois qu'il valait mieux abréger nos adieux...
18 juin 1845.
J'ai beau faire, mon petit Claud, mais hormis le temps où je t'écris ou te lis, je suis comme une pauvre poule qui a perdu tous ses poussins. Du moins, je tâche que cela ne s'aperçoive pas trop, et maman et Clotildc sont contentes de moi...
Voici le mercredi venu, j'en suis bien contente; d'abord parce que le dimanche, le lundi et le mardi sont passés, et puis parce que j'aime le mercredi : ce sera le jour de ton retour, c'est le jour où je te vis pour la première fois à Auteuil.
Tu sais que je suis une personne forte sur les dates. Dimanche c'est l'anniversaire de ma première communion et le dernier jour de la neuvaine que je fais pour loi : j'espère que tu t'en souviendras et que tes prières s'associeront à ma communion de ce jour-là pour l'obtenir un heureux retour...
Adieu, mon cher Claud chéri, salue de ma part tes enfants de Caen, cette pauvre Eve et ce brave Adam, qui semble tant aimer sa femme ^. Suis bien son exemple, mon bon Claud; je t'envoie mille baisers.
P. 'S. — N'abrège pas ton voyage, jouis-en bien ; rapporte-moi des récits, des dessins, des souvenirs ; pense bien à moi en voyant de belles choses, non certes qu'il y ait du rapport entre le beau et moi, mais afin que pas un souvenir de ta vie n'existe sans être mêlé au mien. C'est mon droit comme mon premier bonheur d'être mêlée à tout ce que 'tu aimeras désormais.
A M. Georges Ozaneaux.
20 juin 1845.
Bonjour, mon bon petit père. Si le portrait de ta fille que tu emportes avec toi continue à ressembler, il doit faire assez triste mine ce matin. Je n'ai pas de lettre, et, bien que prévenue, j'en suis toute désorientée. Cela me rend si bête que je ne peux écrire. Cependant je voudrais te dire combien je suis contente de te voir aimer et gâter mon Claudius, qui le mérite si bien par l'affection qu'il a pour toi et par le bonheur qu'il me donne. Mais je te dirais : « je suis contente » d'un air si. piteux que tu aurais peine à me
1. Adam et Eve chassés du Paradis terrestre ^ tableau de Claudius Larergne, exposé au Salon de 1839, et acquis par TÉtat pour le musée de Caen.
croire, et pourtant rien n'est plus vrai. Cependant il se mêle à mon contentement Tennui de voir Claudius te quitter; je vous aimais si bien ensemble que j'aurais volontiers prolongé le voyage de quelques jours pour qu'il pût le faire entièrement avec toi; si surtout cela avait pu abréger le tien, mon chéri père, je t'aurais fait avec joie ce petit sacrifice. Du moins, mon bon père, brosse un peu vite cette dernière partie de la tournée et que, dans vingt jours au plus, nous puissions t'embrasser. Après ces vingt jours nous en compterons encore une quarantaine, le Concours général arrivera et j'aurai mon prix d'amplification, à moins d'injustice.
La mère va très bien ce matin ; la voici installée à travailler pour ce héros du mois d'août. Nous allons la laisser et porter des cerises à Voncle Lucien, afin qu'il fasse vite l'enfant avant d'être décoré d'un titre si respectable. Adieu, mon bon petit père, à bientôt. Nous ne voulons plus dîner sans toi que dix-neuf fois; la vingtième, si tu n'es pas là, nous jeûnerons de rage.
A M. Lucien Ozaneaux, à Eu.
Paris, 22 août 1845.
Mon cher Lucien,
jy^habordy puisque c'est ainsi que ce mot s'écrit à Eu, je t'annonce que tu n'es pas encore oncle, mais il faut en remercier le bon Dieu, car notre mère est au lit, bien souiTrante, et il serait fort malheureux que le grand événement s'accomplît avant trois ou quatre jours. Si ce petit enfant, tant appelé, était arrivé la veille de ton départ, ainsi que nous le souhaitions, je serais dans ce moment-ci fort peu vaillante et Clotilde y perdrait son latin. Dis donc avec moi, comme le
brave homme La Fontaine : « Dieu fait bien ce qu'il fait i>y et, sans nous inquiéter, remettons-nous-en à sa divine bonté.
Ta lettre nous a fait grand plaisir à tous. Amusetoi bien, mon cher Luc, et raconte-nous toutes tes joies et toutes ces belles choses que la terre, la mer et le ciel te montrent là-bas.
Mets à profit chaque minute pour voir, apprendre et rendre compte, à toi-même et aux autres, de tes impressions. Tes lettres d*Eu seront un trésor pour toi dans quelques années, et, quand même elles ne devraient pas être gardées, je t'assure que le compte rendu d'un joli voyage, fait régulièrement, en double le plaisir actuel.
Le père t'écrira demain et t'enverra un ou deux devoirs, . car il ne faut pas imiter les Arabes qui ne font autre chose que flâner. Si tu étais gentil, tu griffonnerais quelques croquis de marine ; il est bien entendu que je ne parle pas de « pignocher » des dessins d'album. Croque sur le premier bout de papier venu. Trois coups de crayon, d'après nature, en valent trois cents d'après les gravures.
Voici une bonne nouvelle, en en attendant une grande : Claudius a reçu une commande du roi, conçue dans des termes très agréables, car on laisse le sujet à son choix en spécifiant seulement le genre. C'est un tableau de sainteté. Nous sommes très heureux de cela. Ce cher Claud avait grand'peur qu'on ne lui commandât quelque tableau de tourlourous pour le musée de Versailles. Quant à moi je me fiais au bonheur qui s'attachait à Claud, et tu vois, mon cher Luc, que j'avais raison. Le prix nie ce tableau sera de trois mille francs. Claudius n'y pensera pas et ne s'occupera que de le faire très beau.
Nous avons dîné hier avec grand'mère, ce pauvre
Eugène, M. de Salaignac * et son fils Melchior qui entrera probablement à RoUin à la fin des vacances. Melchior a dix-huit ans, il parait très bon garçon, timide, mais très gai. Son père est la gaité et la bonté mêmes. II nous a fait rire à en perdre la respiration avec ses histoires de Saint-Cyr où les élèves, en 1813, de son temps, mangeaient k la gamelle, faisaient des frigousses et la contrebande des comestibles dans les caisses des tambours.
Eugène a dû passer ce matin, à six heures, son dernier examen. Le pauvre garçon fait peine à voir. Au milieu de tout son chagrin il montre une franchise qui me le fait bien estimer. Je voudrais que tous les élèves qui flânent au collège l'entendissent regretter son insouciance d'alors et les années qu'il a perdues, années irréparables. Le voilà à vingt-deux ans, sans état, sans avenir. Il faut commencer quelque chose, et cela avec le découragement au cœur et une pauvre tète que le travail et le chagrin ont presque désorganisée.
Voilà Claudius qui paraît sur le pont. Adieu, mon cher Luc, je t'embrasse comme je t'aime et pour Claudius aussi.
jP.-5. — Nos cousins Durvis ont été bien badauds dimanche à Versailles. Après avoir reçu la pluie jusqu'à quatre heures, ils sont allés dîner juste comme les grandes eaux allaient commencer. A leur retour ils n'ont trouvé que celles qui tombaient du ciel. Il était cinq heures et demie. Comme ils avs^ent quitté Fa-
1. Achille de Salaignac, ancien écuyer de Louis XVIII et de Charles X^ fut tué le 19 octobre 1870, par un obus prussien^ à Montdidier (Somme). Une partie de ses lettres, adressées de Saint- Cyr, en 1813, à M. Georges Ozaneauz, a été publiée par Julie La- Tergne dans un curieux leuilleton {Univen^ 5 septembre 1877} •
vières pour cette belle partie, il ont fait dix-huit lieues pour voir pleuvoir à Versailles !
A M. Lucien Ozaneaux.
Paris, 9 septembre 1845.
Je veux t'écrire mes premières lignes, mon cher Lucien, et j'espère que cette marque d'amitié te fera plaisir. Je veux* te dire moi-même combien je suis heureuse et combien ma petite Lucie est forte et jolie *. Tu en raffoleras, bien sûr. Elle a des cheveux de soie, très noirs, de grands yeux bleu foncé, une bouche couleur de fraise et des joues comme des pèches, et puis des petits doigts si bien tournés en fuseaux, si blancs et roses, si garnis de fossettes, que c'est à se mettre a genoux pour les admirer. Elle tette à merveille et paraît être la santé même.
Mon Claud aime tant sa fillette que j'en serais jalouse, si une mère pouvait être jalouse de sa fille. Mon seul regret est qu'elle ne ressemble pas cH Claudius. Si le bon Dieu m'accorde un autre enfant, j'espère que cette joie-là m'arrivera aussi. Adieu, mon cher Lucien.
Je te quitte un peu fatiguée, mais, du reste, je me porte si bien que la Faculté se croise les bras et admire. Adieu, cher frère; à bientôt. Je t'embrasse pour moi^ pour Claud et pour notre chère petite fille.
