ANIMÉE

ée qui nous a valu tout cela, on prendrait fort bien «on parti de l*état de siège. *

Claud a rencontré M. Amédée G... qui allait voir. Tarchevêque. Cent mille personnes par jour arrivaient dans Tile. Le petit pont menaçait tellement de rompre que les soldats ont fini, à force de cris et de sabres en' travers, par forcer les gens à attendre et à passer par groupes. *

La queue s'étendait, avant-hier, d'abord sur le qiiai' d'Orléans, puis rue Saint-Louis et rue des Deux^' Ponts, jusqu'au pont de la Tournelle. Hier, elle s'esta rangée sur notre quai ; nous avons eu toute la journée un bourdonnement de foule et des cris de marchandscomme dans les rues les plus fréquentées.

Il part jusqu'à quatre bateaux par jour avec des gardes nationaux qui s'en vont et force cris de FiVe la République !

Le P. Lacordaire est allé passer une quinzaine à Cbalais. Quelques bonnes gens disent que c'est pour ne pas être soupçonné de viser à l'archevêché de* Paris. On dit que Mgr Sibour, évéque de Digne, sera' probablement nommé. Tu le connais, n'est-ce pas?

Adieu, mon bon petit père, je t'embrasse mille fois comme je t'aime.

A M. Georges Ozaneaux,

Paris, 10 juiUet 1848.

'Cher père,

... Claudîus nous a abandonnés hier. Il est allé, dîner chez Tabbé de Valette avec les petits frères de* la reine d'Espagne. Aujourd'hui il est à l'atelier et s'occupe d'une copie de son portrait de M. Desge-< nettes, destinée à la reine Christine qui aime fort* M. le curé de Notre-Dame-des-Victoires.

84 LETTRES Dfi 1848 A 1871

La cérémonie des obsèques de Monseigneur a été d'une beauté et d'une grandeur admirables. Les jour* naux t*ont raconté tout cela, mais il faut Tavoir vu pour comprendre TeiTet étonnant de ce triomphe d*un martyr. Claud a si bien mené Clotilde qu'elle a tout vu et de très près, grâce au courage qu'elle a mis à supporter un soleil ardent. Quant à moi, je me suis contentée de regarder avec la lunette et j'ai très bien vu les évoques faire toucher aux mains dé l'archevêque mort les épées que les soldats leur tendaient en foule.

J'ai été à la messe samedi et hier. Tu me verras très vaillante et sans traces trop visibles des souffrances que j'ai endurées.

Adieu, mon cher père, nous t'embrassons bien tous; à jeudi ! Je n'ai jamais tant désiré te revoir que cette année.

Citons, pour finir Tannée 1848, une lettre où Mme Larergne conseille et réconforte son jeune frère, saint-Ksycien de dix-neuf ans, que nous verrons bientôt capitaine en Afrique.

A M. Lucien OzaneauXy élève à r Ecole militaire

de Saint'Cyr,

Décembre 1848.

Je ne puis te voir, mon cher frère, au moins je veux t'écrire. Ta lettre nous a fait à tous beaucoup de peine, mais rien de ce qu'elle renferme ne m'a surprise. Tu passes de la vie la plus douce, la moins contrainte à une vie rude, isolée, remplie de contradictions et de pénibles épreuves.

A Dieu ne plaise que nous répondions à ton premier cri d'angoisse par : Tu Tas voulu ; sois homme, et autres phrases qui mettraient notre responsabilité à couvert. Nous t'avons tous, plus ou moins, selon

notre degré d'influence sur toî, trop chéri, trop gâté. C'est une faute que nous expions déjà en souffrant de tes souffrances. Elles sont inévitables ; les commencements de toutes les carrières sont rudes, ennuyeux et pénibles. Toujours le premier exil du toit paternel est une douleur dont le coup se fait longtemps sentir. Rappelle-toi tes premières semaines à Rollin. Ces changements d'alors te font sourire a présent ; il en sera de même de ceux d'aujourd'hui dans quelques années, dans quelques mois peut-être. Courage, mon bon et cher Lucien, tu as choisi la route, tu y as mis le pied gaiement, qu'il ne soit pas dit qu'aux premières pierres tu t'es arrêté découragé. Envisage l'avenir en brave, sans te dissimuler aucune des épreuves qu'il doit t'apporter.

Mettons la chose au pis : voilà dix mois de mauvais temps à passer. Ce n'est pas si long. Quant à tes forces physiques, soutiens-les d'abord par le moral. Distoi bien : je veux, et cela ira. Avec la peine Dieu envoie la force, et ce serait blasphémer sa bonté que de croire qu'il puisse t'envoyer plus de peine que tu D'en peux supporter. Demande-lui son secours, car il nous le faut, mais passé cet acte-là, ne compte que sur toi.

Quand ton pauvre cœur sera serré, confie-nous tes chagrins, à moi surtout, Lucien, qui suis un pou ta mère et qui en ai toute l'affection. La plus grande preuve d'amitié que tu puisses me donner est de partager avec moi ta peine. Je partagerai avec toi mon courage, quand j'en aurai.

Ton avenir ne m'inquiète qu'en détail ; je suis sûre que dans quelque temps tu auras des amis, des succès, du courage. Mais cela ne vient pas en un jour, il y a beaucoup à souffrir, beaucoup à attendre.

Tout cela c'est la vie, la vie réelle, qui n'est

heureusement pas le seul but pour lequel nous sommes créés.

JusquUci, mon pauvre frère, tu avais vécu d'une vie factice, entouré de gens qui eussent volontiers mis leurs mains sous tes pieds pour t*épargner Tâpretédes chemins; à présent tu es seul. Plie, mais ne te laisse pas abattre ; relève-toi^ marche les yeux au but, et franchis courageusement les premiers obstacles.

Je t'embrasse comme je t'aime, cher frère, triste ou gai, ici ou là-bas, tu sais que c'est toujours autant. Si tu nous aimes bien, prouve-le-nous par ton courage et

ta persévérance*

J.-O. LaVergne.

A M. Lucien Ozaneaux:

Paris, 2 janyier 1849.

Je viens te souhaiter la bonne année, mon cher frère, absolument comme si tu étais mon ancêtre et que cette main qui t'écrit n'eut pas (en des temps bien heureux et bien lointains) guidé tes premiers pas.

Nous voici arrivés au sérieux de la vie, toi, depuis un jour, moi, depuis longtemps. Puissions-nous tous deux marcher droit et ferme dans la voie que nous avons choisie, toi soldat, moi mère, deux états indispensables à toutes les républiques. Voilà mes souhaits.

Quant à souhaiter le bonheur et beaucoup d'années, cela ne veut pas dire grand'chose, attendu que la longue vie est souvent un fléau, et le bonheur de ce monde quelque chose d'à peu près fabuleux.

Tu nous manques bien, mon vieux Luc; ces jours de

fêtes sont des jours de revue, on se compte et les places vides sont tristes à voir. Le père est souffrant, il ne peut se faire à ton absence ; je n'ai jamais vu jour de Tan si triste. J'ai beau chercher, je ne trouve de joie nalle part, si ce n'est dans un tout petit coin de mon cœur, où j'ai tant de courage et d'espoir que Dieu seul peut l'avoir mis là. Nos peines passeront, les années les plus dures comme les* plus aimables n'ont jamais (jue douze mois, et cela est vite tombé dans l'ctcrnité.

Mme B. .. est arrivée hier criant, souillant, parlant, secouée, ébouriffée, inquiète. Elle venait d'apprendre la révolte de tes chers camarades et te croyait à la prison de l'Abbaye. Elle nous a fait rire; mais, sérieusement, c'est une très bonne personne et qui s'intéresse chaudement a toi.

Papa est allé hier faire la révérence en costume au président Louis-Napoléon. La réception était magnifique. On y a vu tous les uniformes du temps de l'Empire, rapetassés à neuf et portés par des jouvenceaux qui avaient l'air échappés des pyramides d'Egypte. Ce président a mis à ses valets les livrées de l'Empereur. Il se drape dans un silence éloquent. Les Casablanca même ne le voient plus et en sont très déconcertés. Il est comme ces rois, Assuérus et autres :

Au fond de leurs palais, leur majesté ternble Feint, à tous leurs sujets, de se rendre invisible.

(C'est du Racine, je t'en avertis.)

Nous ne mangeons pas une fois sans faire des hélas ! sur ton compte. C'est indigne de ne pas vous donner, à Saint-Cyr, du pain à discrétion, dût-il être noir. Quant à vos révoltes, je regrette bien que vos commandants n'aient pas été punis. Il est absurde de laisser

une école aller à volonté, comme vous alliez, puis un beau jour de sévir, avec une rigueur aussi grande, contre des fautes qu'on s^ encouragées et occasionnées. C'est agir comme les cochers de fiacre qui s'endorment et tapent leurs rosses au réveil parce qu'elles n'ont pas marché.

Au reste, la question a une face agréable : la fin des brimades m'enchante et j'approuve fort la discipline qui, chassée du reste du monde, devrait se retrouver aux écoles militaires. Maintenant, tâche àe fanatiser et tout ira bien pour toi. Adieu, cher frère, je t'embrasse et tout notre monde en fait autant.

A M. Georges Ozaneaux,

!•' mai 1849.

... Le P. Lacordaire est parti jeudi pour sa i^ouvelle maison de Flavigny. Il est allé laveille à l'atelier; les compositions de Claudius l'ont enchanté. Il a aussi été bien content de ton portrait qu'il a trouvé d'une ressemblance parfaite. Quant à l'esquisse du Paradis^ il disait en riant à Claud qu'il la lui ferait exécuter en grand dès qu'il serait pape.

En attendant, ces commandes ne se signent pas, et j'admire le calme et le courage de Claudius, qui voit tant de jours s'écouler, et de ceux de la belle saison de sa vie, sans pouvoir mettre en œuvre tout ce qu'il a amassé d'études et de projets. Seule, Je sais ce qu'il souffre intérieurement et je sais aussi que tout ce qui le soutient c'est sa résignation à la volonté du bon Dieu. Hors de là, il n'a aucune source de force, car ses amis le tiraillent de conseils, de reproches, de critiques. Il n'est plus assez jeune pour être protégé ; il n'est pas assez vieux pour se passer de protection.

Il est fier et il a la tète et le cœur pleins de projets qii*il voudrait exécuter. La pauvreté est là qui Tentrave. C'est une époque rude à passer dans sa vie... et, au milieu de ces inquiétudes, sous cette croix qu'il faut porter, nous sommes si heureux que je ne saurais assez remercier le bon Dieu de m'avoir donné ce Clau- ^ius et toi de m'avoir donnée à lui.

A M. Lucien OzaneauXy à Saint-Cyr.

Paris, 17 mai 1849.

Tu me demandes des nouvelles politiques, mon bon Lucien. Je ferai tout à l'heure mon possible pour te contenter, mais je vais d'abord te donner des nouvelles domestiques.

Ne me demande pas des nouvelles d'Allemagne, de Russie, etc. C'est tout ce que je puis faire que de suivre à peu près celles d'Italie et les séances de notre Assemblée expirante. Elle jouit de son reste et s'agite bien fort; la séance de vendredi dernier a été féconde en tapage, en belles paroles et en impertinences. Ce Jules Favre, bête venimeuse s'il en est, à lu une lettre de son cher ami Avezzana, ministre de la guerre à Rome, qui exagérait nos pertes et disait que les Français prisonniers demandaient à marcher avec les républicains romains. A ces mots, tous les généraux et bieii d'autres ont bondi d'indignation; ils ont flétri comme il le fallait l'insulte faite à nos soldats; on s'est disputé des heures, et, enfin, la u Montagne » a été vaincue. — - Mais voilà bien une autre affaire : à la suite de cette séance, M. Léon Faucher^ ministre de l'Intérieur, a envoyé, par le télégraphe, le récit de la séance dans toute la France, et a ajouté que le vote de

rAssemblée nous sauvait de Tanarchie, car les fauteurs de troubles n'attendaient qu'un vote contraire au ministère pour recommencer les journées de Juin. : — Cette violence de termes a indigné TAssemblée, et, à l'unanimité, elle a blâmé le ministre. Il a donné sa démission. Le cabinet reste.

Quant à l'Italie, ce général Oudinot est insupportable. Rien de plus mal rédigé, de plus incomplet et de plus souvent contradictoire que ses dépèches. Il est retranché à Fiumicino (prononce Foumitchine), vis-à-vis d'Ostie, h l'embouchure principale du Tibre (l'autre embouchure est ensablée). Là, il se fortifie, reçoit facilement des renforts et est à une portée convenable de Rome. L'échange des prisonniers est effectué. Les nôtres ont été promenés dans Rome aux cris de : Vivent les Français ! ( Le premier jour de leur prise on les avait promenés en les insultant).

L'approche des Autrichiens fait peur aux invincibles Romains. Partout où ils passent les Autrichiens rétablissent l'autorité absolue du Pape, telle qu'elle était avant que le magnanime Pie IX eût octroyé à ses peuples tant de liberté et tant de bienfaits si vite oubliés. Ils sont, comme on dit vulgairement, plus royalistes que le roi, et les Romains auraient meilleure chance avec les Français.

Voici les derniers chiffres donnés : 116 morts, 250 prisonniers et près de 300 blessés, soignés soit à Bastia, soit à Rome.

L'état des troupes est très bon à Fiumicino. Les 250 prisonniers français ont été pris dans une embuscade. Ils s'avançaient à la porte San Pancrazio; les Romains les ont fait entrer avec des compliments et les ont désarmés ensuite. Les voilà rendus et le général Oudinot exige que les Romains accordent des saufconduits à tous nos compatriotes résidant chez eux.

L'Académie de France, h Rome, est changée en caserne.

Quant k nos élections» il y a du bon et du mauvais. II faut attendre l'ensemble pour juger. Papa nous écrit qu*à Lille et ailleurs les rouges Pont emporté. Ce sont de terribles crises que ces élections.

Le choléira augmente ; la semaine dernière, plus de mille cholériques sont entrés aux hôpitaux. Il sévit aassi en ville ; le docteur Tessier est accablé de travail. La maladie prend un caractère plus grave.

II parait qu'on vous débite d'étranges choses k Saint-Cyr. Notre président, loin d'aller en prison à Vincennes, se promène tous les jours au bois de Boulogne. Les Champs-Elysées sont fort brillants ; les affaires reprennent. Au milieu de cette apparence de richesse et de sécurité on oublie, pour peu qu'on y mette de la bonne volonté, que nous sommes environnés de dangers.

De tout cela nous ne savons qu'une chose, c'est que biens et fléaux sont dans la main de Celui qui peut tout^ de l'Etre souverainement bon qui veut que nous lui disions : Notre Père.

Nous nous portons tous bien. Je te promets de t'écrire sur-le-champ si quelqu'un de nous était malade ou s'il arrivait quelque événement important pour notre cher pays.

A M. Georges Ozaneaux.

30 juin 1849.

... Les bonnes nouvelles que tu nous donnes de ta santé nous ont bien fait plaisir. J'espère que la belle Alsace n'y gâtera rien. Je reçois à l'instant une lettre de Bains; ces naïfs enthousiasmes de Clotilde, qui voudrait vivre éternellement à chaque joU endroit qu'elle

trouve, m'amusent bien. Cette bonne Clote est dans le rêve. Il serait bien désirable, s'il ne gâtait la réalité qu'on finit toujours par rencontrer, et dont il faut bien s'accommoder.

J'ai bonne grâce à mépriser leà rêves, moi à qui le bon Dieu a donné une si belle réalité. Elle. n'est pas de celles que le monde envie : la pauvreté, les soucis d'enfants et de ménage, les ennuis de santé, voilà ce qui saute aux yeux. Mais l'union profonde de deux âmes qui se sont unies, non pour le temps mais pour l'éternité, et qui vivent dans la même foi et le même espoir, voilà ma part. Que ne puis-je en assurer autant à cette sœur chérie qui fut toujours une autre moi-même. ^

A M. Alphonse Girodon *.

Paris, 8 avril 1850.

Nous avons été bien peines ce matin, cher Monsieur, en apprenant que vous étiez encore une fois malade. La lettre de Monsieur votre frère nous fait espérer que vous en serez quitte pour quelques jours de repos. Votre caisse est ici depuis hier. Il faut, à propos de cette caisse, que je vous demande pardon d'une grosse indiscrétion que mes enfants ont commise un peu par ma faute. Nous attendions ces jours-ci une caisse de chocolat et de saucissons promise par le bon-papa de Lyon. Le commissionnaire me dit que ce qu'il apportait venait de Lyon. Aussitôt les enfants de sauter de

1. Peintre d'histoire, mort à Anty (Ardèche), en 1898, âgé de quatre-vingt-six ans.

• ' ANNÉB 1850 93

joie et d^aller chercher des outils pour ouvrir la caisse.

J'étais occupée à recevoir une dam.e de mes amies; je payai Thornme sans lire tout au long la lettre de voiture et je rentrai au salon en défendant bien aux enfants de venir nous déranger. La dame resta longtemps. Les petits profitèrent de cela pour déclouer la caisse avec Taide du commissionnaire, et se mirent à chercher partout le chocolat. Quand je fus seule, j'allai voir et je trouvai vos effets étalés sur la table et mes deux coquins tout rouges et attrapés, disant que bon-papa s'était moqué d'eux. Ce fut à mon tour d^ètre confuse. Je replaçai vite tout dans la caisse et je changeai leur tristesse en joie en annonçant votre arrivée. Ils recommencèrent à se réjouir et j'eus beau dire que vous seriez très fâché, ils n'en voulurent rien croire. Lucie prétend que vous n'en ferez que rire. Je le souhaite bien et surtout que vous arriviez vite, fâché ou non.

Claudius va mieux ; il a beaucoup de travail et reprend courage en voyant ses forces revenir.

A bientôt, cher Monsieur, veuillez présenter nos compliments à Monsieur votre frère et recevoir toutes

nos amitiés en N.-S.

Julie LA.vKnr.NE.

A M, Georges Ozaneaux.

Jeudi 4 juillet 1850.

Cher père,

Ma dernière lettre a dû te donner assez d'inquiétude pour te faire pressentir le cruel coup qui vient de nous frapper. Le bon Dieu a rappelé à lui notre chère petite fille. Nous nous soumettons sans murmurer à sa volonté. Il pouvait nous demander plus, mais ce n'est

pas sans une lutte bien forte ique j'ai pu dire ! Qtle ^on nom soit béni quand il nous donne, bi^ni aussi quand il nous reprend *.

Mon enfant était si fort, si beau, que je l'ai vu partir avec bien du chagrin, mais sans appréhensions ; elle semblait être toute sève et toute vie. Voilà nos joies finies.

Je vais bien, cher père, j'ai du courage, ne sois pas en peine de moi. J'ai voulu t'écrire mol-même avant que Claudius rentrât, d'abord pour te montrer que je suis forte, puis pour lui épargner une tâche douloureuse. Ce pauvre Claudius a écrit ces jours-cî une trentaine de lettres; il était si heureux d'avoir un enfant de plus et de me voir si bien.

Ecris, je te prie, h Clotilde, que ma petite fille est très mal. Je n'ai ni le courage de dissimuler avec elle ni celui de lui dire tout. J'ai trop peur de lui faire mal.

... Adieu, mon bon petit père, il me tarde. bien lie te revoir, j'ai tant de chagrin.

En nommant ma pauvre petite il me vint à la pensée comme, sans doute, à la tienne, le vers si célèbre de Malherbe. J'étais loin de me douter que ce souvenir était une prophétie du sort de mon enfant. Que la volonté de Dieu soit faite !

Ma pauvre petite a bien peu vécu, mais tu sais bien

1. Marie^Rose, quatrième enfant de M. et Mme Lavergne, Tint au monde le 21 juin 1850. et mourut peu de jours après, le 29 juin. — Déjà, en 1848, était mort un fils, ainsi qu'il appert de la note autographe suivante, inscrite à la fin du livre d'heures de Mme Layergne : « Vendredi 9 juin 1848. Naissance, baptême et mort de notre As Qaudius. Sic fiai sacH/icium nostrum in conspectu luo hodie. ut placeal tîH Domine (Office des Saûots-Innocents). »

qu'on aime ses enfants tout petits pour tout l'avenir. Je vais sans doute recevoir dans un instant une lettre de toi. Je les redoute plus que je ne saurais dire ; entendre parler de ma fille comme si elle vivait encore est si triste !

A M. Georges Ozaneaux.

lOjuUlet 1850.

Mon cher père.

Je vais bien mieux depuis deux jours ; je me lève à huit heures et me recouche à trois. J*ai recommencé à habiller et à laver mes enfants ; ils en sont bien contents et moi encore plus qu'eux. Je m'occupe sans relâche; levée, je travaille; couchée, je lis jusqu'au moment où la fatigue me ferme les yeux. II faut cette tension continuelle pour m'empêcher de céder au chagrin que j'ai d'avoir perdu ma belle petite fille, sur qui reposaient tant d'espérances. J'étais si heureuse de dire : mes filles; d'entendre dire à Lucie : ma sœur. — Ce coup m'est arrivé au milieu de la plus grande sécurité. J'étais si persuadée que mon enfant était bien fort, et si complètement ignorante du danger de sa maladie.

Puisque le bon Dieu voulait que je lui fisse ce sacrifice, remercions-le de l'avoir prise tout de suite. On m'assure qu'elle n'a pas souffert. Georges et Lucie ont chacun leur ange gardien maintenant dans le Paradis. Que Dieu me conserve ces chers enfants !

Parmi les lettres de condoléances écrites à l'occasion de la mort

de la petite Marie-Rose, notons, en passant, celle du R. P. Lacor*

daire :

« Flavigny,7juiUetl850. • c Mon cher ami,

« La perle que tous Tenez de faire est sans doute douloureuse,

mais Dieu Ta diminuée en ne permettant pas que Totre tendresse eût le temps de se former par de longs sacrifices. C*est un ami tout jeune que tous avez envoyé dans le ciel et que tous y retron- Terer.

< Veuillez cependant présenter mes compliments de condoléances à Mme Lavergne et lui dire la part que je prends k son affliction.

«Je TOUS renouvelle, en tous embrassant, l'expression de mon

amitié bien affectueuse.

€ Fr. Henri-Dominique Lacordairb,

dés Fr. Préch. »

A M. Lucien Ozaneaux,

Paris, 15 janvier 1851.

Merci de ta lettre, mon Lucien,, je me hâte d'y répondre, profitant pour cela d'un jour de pluie, car nous avons un hiver d'Italie, et, quatre jours sur six, il fait si beau qu'il n'y a pas moyen de garder le logis. Grâce à ce temps merveilleux, au lieu du dégel traditionnel du 1"' janvier, la première semaine du mois a été resplendissante de soleil et jamais Paris ne m'avait paru si étourdissant.

Tu es un bon garçon de m'avoir écrit ; je te ferais volontiers pour la peine une belle revue des journaux, mais la tâche est trop compliquée pour moi. Le président Louis-Napoléon et Changarnier nous ont mis dans un tel gâchis que je ne m'en tirerais pas. Je t'assure qu'il faut lire un peu les journaux, sous peine de devenir un colimaçon. Je ne les lis que bien rarement, mais j'entends causer et c'est bien suffisant pour une femme. Quant à mes opinions politiques, j'ai une égale antipathie pour les orléanistes, les bonapartistes et les socialistes ; reste donc les légitimistes et les républicains honnêtes comme Changarnier et autres.

Vive la République ! mais si le roi Henri V avait seulement un petit rat d'enfant, je crierais bien autre chose.

Claudius enverra ton portrait et celui de M. Sauvage [auteur dramatique) au Salon de peinture. Les mesures étaient si ingénieusement prises qu'il faut ouvrir de nouvelles salles pour placer quelques centaines de tableaux reçus mais dont on n'avait pas préparé le logis. Le jury élu a fait encore plus d'impertinences et d'injustices que l'ancien. Les artistes redemandent celui-ci, et les illustres perruques de l'Institut en sont toutes refrisées.

Claudius donne ses leçons de dessin au collège RoUin, et fait des portraits en attendant que les jours allongent assez pour lui permettre de s'occuper de ses tableaux.

Adieu, mon bon Luc. Tous nos amis s'informent de toi et le souhaitent toutes sortes de succès militaires dans ta citadelle de Bayonne.

A M, Lucien Ozaneaux,

Paris, 11 février 1851.

QUATRIÂMB CONJUGAISON EN 1*0.

VERBE écrv*e.

J^écrîs à Lucien pour le gronder;

Tu écris trop rarement à papa ;

Il t'écrira quand tu auras donné de tes nouvelles ;

Nous t'écrirons quand tu le mériteras ;

Vous écrivez le moins possible, vous autres pioupious ;

Clotilde et Stauber écrivent du mal de toi, etc.

J'en ferais bien d'autres si je voulais, mais je me hâte de me dépêtrer de ce chien de verbe et de te dire que tout va à peu près bien. Les enfants gran-

dis.senjt et trouvent, de temps en temps, prétexte à pleurer, malgré les soins passionnés qui les entourent^ leur santé et Te beau soleil qui faitâeThiver un mythe^ Les parents bien plus souvent et plus rudement avertis que le paradis n'est pas de ce monde, supportent avec résignation les ennuis quotidiens, et remercient Dieu qui a mesuré le fardeau h leurs forces.

J'ai été, lundi dernier, à une soirée musicale chez M. deFauconpret [directeur du collège RoUin), Après cinq ans d*exil, je reparaissais dans le monde attifé, ébouriffé, décolleté, où je m'amusais tant quand j'étais jeune et coquette.

J'avais une belle toilette et un bonnet qui avait reçu l'approbation de mon mari. J'ai pris bravement ma place parmi les douairières, vêtues pour la plupart en nymphes, et je me suis occupée à regarder les omoplates, les diamants, les ileurs et les coudes d'une soixantaine de dames caquetant. Je ne sais si elles s'amusaient; mais, pour moi, je me serais endormie d'ennui sans M. Oudot (professeur à l'école de Droit) et Mme Oudot, qui ont eu l'amabilité de causer avec moi. Il y avait deux fois trop de monde et trop de musique d'amateur.

J'en suis revenue aussi peu avancée que jamais sur la solution du problème que je me pose lorsque je me demande : Quel plaisir trouvent dans le monde les dames qui n'y vont ni pour accompagner leur mari, ni pour faire danser des filles ?

La vieille Mme X... est arrivée à minuit, habillée en jeune première ; et tant d'autres que je pourrais citer.

Puisque j'ai un bonnet larifla, j'irai une fois chez Mme Geoffroy- Saint- Hilaire et une fois chez Mme Ozanam, puis je me replongerai avec délices dans la fumée de pipes et le silence de l'atelier. — >

Quand j'ai permis la pipe à la maison autrefois, je Tai fait pour plaire à mon mari, mais à présent, j'en vois tous les avantages. Grâce à cette fumée bienfaisante je ne reçois pas de femmes et n*en recevrai jamais. Quand nous aurons un atelier réuni h un appartement, j'étendrai le nombre de mes habitués. Dès à présent, si nous voulions, nous pourrions le doubler.

Que de succès m'ont valus mes pipes! Dernièrement, Claudius a donné à diner à deux de ses amis de Rome, au père Bion et au docteur Tessier. Quand on a eu absorbé poulet, gigot et langouste, ces messieurs s'apprêtaient k voir paraître la succession de fadeurs appelée dessert, lorsque j'ai fait apporter un angle de brie, une bouteille de vieux bourgogne, six pipes et un pot de tabac entouré de cigares et de cigarettes. Si tu avais entendu ce hurrah! Girodon, le nouvel arrivé de Rome, a proposé trois salves, et sa pipe, qu'il cachait honteusement dans sa poche, a bondi et est venue triomphalement rejoindre les autres.

J'ai été coucher les mioches, et, une heure après, mes convives satisfaits et enfumés sont venus me rejoindre au salon.

Le plus drôle a été la mine de mon beau-pcre qui est arrivé, sans être prévenu, au milieu de ce nuage.

Tu vois, mon cher Lucien, que je t'en griffonne long. Imite mon exemple, écris-nous, promène-toi, lis, dessine, ne tourne pas en huître, bien que leur prix de quatorze sous la douzaine puisse te faire croire à leur mérite.

Ta vieille sœur, Julie O. L.

A l'occasion d*an séjoar de yacances dans le Nord, nous allon s pénétrer dans nn -intérieur de bons bourgeois flamands.

A M, Georges Ozaneaux.

Douai, 6 septembre 1851.

Mon bon petit père,

Notre Lucie a ses six ans aujourd'hui et elle commence sa septième année d'une manière favorable, car elle est aussi bien portante et aussi contente qu'on peut le souhaiter. Je craignais que M. Becq ne fût un peu importuné du mouvement des enfants. 11 n'en est rien. Il joue avec eux aussi gaiement que toi, si bien que Georges se trompe et l'appelle grand-père la moitié du temps. Leur tenue est très bonne à table. L'exercice qu'elle prend au jardin donne de l'appétit à Lucie. Celui de Georges est admirable, et, une fois la première faim satisfaite, nous les envoyons jouer au jardin. Le domestique Charles est très complaisant pour eux, et la bonne, qui est toute jeune et entrée ici depuis quinze jours seulement, est remplie d'attentions et s'amuse beaucoup du babil de Lucie ; elle l'emmène au marché, lui fait cuire des pommes au four et rit avec elle de tout son cœur. Aussitôt qu'un fruit tombe, et il y en a une très grande quantité, les enfants courent et l'apportent à la cuisine ; puis, quand il y en a quelques-uns de rassemblés, on va chercher M. Becq, on tient conseil, et les uns sont mis au four, les autres au fruitier, les inférieurs sont portés à Coco, qui est un très beau et très bon cheval. Voici le programme dé nos journées: à six heures et demie, je me lève, puis Claud, puis les enfants ; M. Becq va fumer sa pipe au jardin, et, à huit heures et demie, nous déjeunons avec du café au lait, des fruits et des gâteaux; ensuite chacun va s'occuper à sa manière. M. Becq reçoit ses fermiers, ses avocats, avoués, notaires, etc., et règle les difficultés relatives à ses quatorze do-

maines. Claud sort, dessine, fume, flâne et rage déjà de ne plus peindre. Je fais quinze tours du haut en bas de la maison ; les mioches parcourent les jardins et se crottent comme des barbets. A douze heures nous dînons. C'est l'affaire importante. Nous y procédons avec une sage lenteur, et nous ne quittons la place, h deux heures et demie, qu'après avoir vidé, à nous trois, une fine bouteille de corton ou de pomard, sans préjudice du vin de Bordeaux pour commencer, d'une carafe d'excellente bière et d'un peu de vin de dessert et de liqueur. Le bon cousin est enchanté de me voir la tète si solide. Le fait est que je ne me serais jamais crue capable d'en faire autant. Cela vient de mon bon appétit ; tout cet arrosement se perd dans le solide !

Après cette séance on attèle et nous allons promenek* aux environs parmi de vrais tableaux de Van der Meulen. On rentre vers six heures, le cousin allume sa pipe et boit deux verres de bière. On se promène au jardin et de place en place, puis, à sept heures, on soupe. Je couche l'infanterie après et je redescends trouver nos messieurs.

L'hiver, M. Becq fait régulièrement sa partie; l'été, ses habitués sont à la campagne. Je me suis offerte et, hier y nous avons fait six cents de piquet à deux sous. Je l'ai battu deux fois, il m'a gagnée quatre, et cela l'a mis tout à fait en gaité. Je suis bien contente d'avoir ce petit moyen de lui être agréable, il nous reçoit si cordialement !

A dix heures toute la maisonnée est couchée. J'occupe la belle chaml>re de Mlle Becq avec Lucie. Claudius et Georges dorment ensemble dans la chambre adja« cente, qui donne aussi sur le jardin. Nous sommes très bien installés. '

Adieu, père, si tu viens h l'ouverture de la chasse^

c'est-à-dire le 12, le cousin te promet un festin de gibier digne d'une kermesse. Nous t'embrassons bien ainsi que bonne-maman.

A M. Lucien OzaneauXy Sous-Lieutenant au 45' de ligne,

Paris, 2 décembre 1851.

Mon cher Lucien,

Je me disposais a t'écrire, lorsque notre gros nez de président s'est mis en tète de me fournir un chapitre sur lequel je ne comptais pas. Hier, la séance de la Chambre a été insignifiante ; ce matin les journaux la racontaient comme h l'ordinaire avec l'accompagnement obligé de nouvelles diverses, chiens perdus, voleurs pris et voitures versées, lorsque les Parisiens ébahis ont vu, affiché sur tous les murs, la dissolution de l'Assemblée, le rétablissement du suffrage universel, l'élection du président et de deux Chambres fixée au 14 décembre, la présidence pour dix ans, etc., enfin un grimoire d'une audace incroyable.

Voilà le populaire furieux, les soldats enchantés et le bourgeois parisien content comme toujours.

Les croyants, comme nous, se disent qu'après tout le bon Dieu étant toujours bon Dieu, il faut lui remettre le soin de débrouiller ce chaos.

On dit que Changarnier, Lamoricière, Cavaignac et d'autres sont en prison à Vincennes. Ces braves généraux ! N'est-ce pas une iniquité affreuse si c'est vrai ! Mais ils n'y resteront pas ; rien de ce qui est basé sur l'injustice ne peut durer. Tu verras quel patatras fera ce président un beau matin. En attendant, il se promène à cheval et son nez passe en revue les troupes. Les consignes sont très sévères ; tout le monde est aba-

sourdi ; quelques gardes nationaux s'assemblent sans ordres. Le général Perrot a donné avant-hier sa démission ; il était à peu près le seul à prévoir cela. Les ministres paraissent être en dehors du coup d'Etat. Je serais pourtant bien disposée à croire que M. de Casabianca n'y a pas nui, cela lui ressemble trop, et, ces jours derniers, il parlait trop dans ce sens pour que mon jugement soit tout à fait téméraire... Enfin, nous sommes en état de siège. J'aimais bien cet état-là avec Cavaignac, mais je n'aime rien du tout avec le président ; c'est ma bète noire avec son aigle en cage et sa planche de Ham...

Vers le 15 janvier je donnerai un citoyen à la république, à l'empire ou à la monarchie ; bien fin qui le sait !

J'ai passé toute ma journée dimanche et hier à la maison ; l'agitation qui règne dans Paris m'empêche de sortir aujourd'hui.

Adieu,, mon Lucien, voila bien des bavardages. Tu es bien heureux d'être soldat et d'avoir une consigne ; il y a tant de gens qui en voudraient une et si peu qui sachent en tirer une bien honorable du fond de leur conscience !

A M. Lucien Ozaneaux,

Paris, 14 décembre 1851.

Je suis au regret, mon lieutenant, d'avoir encouru ton déplaisir en ne t'écrivant pas de nouveau après les événements qui ont suivi le coup d'Etat. Cela vient tout simplement de ce que le père t'écrivant, je me reposais sur lui du soin de t'informer du peu de nouvelles que l'état de siège me permettait de savoir. Depuis que M. Louis-Napoléon a sauvé la France, on n'imprime que sous les yeux de ses tourlourous ou de ses sergents

de ville. Les lettres sont décachetées, la tienne l'a été y ce qui t'empêchera probablement d'être nommé général cette année et même Tannée prochaine. Les gens raisonnables te conseillent donc la prudence, vertu de ceux qui n'en ont pas (vertu est là pris dans son sens véritable de force).

Je suis d'avis qu'on doit avant tout avoir le courage de son opinion. Tout cela n'empêche pas que la discipline étant le premier devoir du soldat, tu es à l'abri de tout reproche du moment que tu obéis à ton colonel ; mais si tu avais été commandant de la première division militaire, je sais bien ce que j'aurais vouhite voir faire.

Les fonds sont presque au pair, le commerce triomphe, les affaires reprennent et le bourgeois se frotte les mains, disant : a Je voterai pour lui puisqu'il est là; autant lui qu'un autre : Pierre, Paul ou Jacques, pourvu que la rente monte et que je ne sois pas pillé. »

Tous ces vieux libéraux, qui rougissaient d'obéir à une monarchie de quatorze siècles, sont aux pieds d'un aventurier hardi qui doit bien se moquer d'eux.

Les journaux sont pleins des horreurs socialistes. Je les crois toutes, ces gens-là sont de vrais sauvages, mais je crois qu'on les aurait tout aussi bien réprimées l'année prochaine que celle-ci, et avec une Assemblée tout comme avec un président. Nos Assemblées parlementaires sont misérables en temps de paix, mais quand le pays est en danger, elles deviennent admirables d'ensemble. Rappelle-toi Juin. La droite et la gauche disparurent; on ne vit plus que des citoyens prêts à se faire tuer pour sauver leur pays ; quelques-uns allèrent mourir aux barricades ; Proudhon lui-même n'osa les défendre ; il alla voir et laissa là ses frères, entraîné par Tesprit général.

<( Le président, disent les bonnes gens, nous a sau-

vés de 1852. — Hélas, leur disais-je, je crois plutôt qu'il lui a donné treize mois. — Mais la rente monte. — Elle a monté à Waterloo. — Mais il n'y a que lui qui puisse gouverner la France. — Et pourquoi?... » Iciy ils ne savent que dire, car, après tout, quand un homme ne représente pas un principe, il faut qu'il ait une certaine valeur personnelle pour donner confiance au pays; et là, que voit-on ?

Enfin, mon cher Luc, tout cela est fort triste; nous sommes dans un effroyable gâchis ; les tacticiens les plus habiles sont déroutés , et les gens les plus libéraux autrefois, crient aujourd'hui que la raison du plus fort étant, après tout, la meilleure, il faut voter pour celui qui tient la force, quels que soient les moyens qui la lui aient mise en mains.

Je trouve ce raisonnement-KH absurde. Si j'avais l'honneur de porter la barbe au lieu de mes coiffes, je voterais tout simplement là contre, persuadée que je suis que tous les amen du monde ne feront pas d'un mensonge une vérité, et que cet escamotage de la France durera peu, quand même un tas de millions de bulletins le sanctionneraient. Le jour où le président sera bien installé, un vent souillera on ne sait d'où, et bulletins, sergents de ville, courtisans, régiments et le reste, tout s'envolera.

On vit bien vite dans ce pays-ci ; il y a une dizaine de jours, les balles y pleuvaient et chacun se racontait, consterné, les épouvantables scènes de ces émeutes si bien réprimées. Les Parisiens seront guéris pour quelque temps de l'envie d'aller flâner les jours d'émeute; on a tué tout ce qui se trouvait là, femmes et enfants. Les faubourgs n'ont presque pas bougé : Saint-Marceau, Saint-Jacques, Saint-Antoine étaient tranquilles. Sur quelques points, les dix^décembristes ont fait des barricades; une fois construites, ils les

Je te demande pardon d*avoir abîmé ton président ; il est bien tien, puisque tu votes pour lui, mais si tu con* tinues à écrire du mal de lui, ton vote ne t'empêchera pas d*ètre mal dans ses paperasses. Avec ses lettres décachetées, ses surveillances, je trouve qu'il sent le mouchard d'une lieue. C'est égal, il a sauvé la France, puisque la rente est à 99 fr. 30 !

Je t'écrirai quand ça en vaudra la peine. Adieu, cher Lucien, nous allons tous bien et nous t'aimons fort^ Si le président te met en disponibilité, tu viendras faire mon feu et lui fumer des cigarettes au nez.

A M. Alphonse Gîrodon, à Antt/y

près d'Annonay (Ardèche).

Paris, 1852.

Cher Monsieur,

Je cède d'autant plus facilement à la tentation de vous écrire quelques lignes, que Claudius a omis plusieurs choses qu'il voulait vous dire. C'est à grand'peine qu'il a pu, en deux jours, remplir son double feuillet. Il est accablé d'occupations ; l'atelier même, ce dernier refuge de la liberté, est envahi. Il a maintenant trois élèves, sans compter Planchet, et si ce n'étaient ses maquettes qu'ilfait maintenant àla maison, je ne verrais le cher Claud que le soir. Heureusement, il ne lui faut qu'une petite table au logis pour exécuter ses aquarelles, et j'ai la joie de pouvoir l'aider un peu dans la partie purement mécanique de sa besogne. Son Saint Pierre est a peu près terminé ; vous en aviez vu le croquis. Il Ta exécuté en très grand, cinq mètres de largeur sur je ne sais plus com-

bien de hauteur. M. de Montalembert et bien d'autres Tont trouvé très beau. Il a à faire maintenant six autres cartons de vitraux, dont Fun doit être placé à Rome dans Toratoire du cardinal Jacobini. Ce Claud est très content, et, grâce à Dieu, se porte très bien. Cet été frais lui convient et lui permet de travailler beaucoup sans fatigue.

• Nos enfants vont très bien tous les trois, et les aînés parlent souvent de vous. J*étais, Tautre jour, h l'Exposition avec Lucie. Elle s'y ennuyait assez, et, après avoir parcouru les galeries, elle me dit : « A présent, maman, allons donc voir le tableau de M. Girodon. » Pauvre fillette, elle oubliait que le temps avait marché et dispersé notre petit cercle de l'hiver dernier ! Elle vous aime bien. Le soir de votre départ, je ne vis plus Lucie près de moi ; je la trouvai cachée derrière son lit, la tète dans son rideau et tout inondée de larmes. J'eus beaucoup de peine à la consoler. Elle disait, tout en sanglotant : « Le voilh parti comme ma tante, et il ne reviendra plus, comme elle. »

Nous avons été bien heureux de revoir le cher abbé Faivre. Il était rayonnant de joie. Monseigneur avait causé deux heures avec lui et très chaudement appuyé ses projets d'aumônerie militaire. Du reste, à ce voyage-ci, il ne trouve que des succès. Il compte rester encore quelques jours et m'a bien promis de revenir se reposer un peu ici, entre le piano et l'échiquier.

Notre bon docteur Tessier est guéri et demande souvent de vos nouvelles. M. L... continue ses recherches sur les préparations des toiles et fait ébaucher ses tableaux par des rapins, tandis qu'il fait une cuisine diabolique qui finira, croit-il, par produire un enduit si favorable que l'on peindra nécessairement dessus bien mieux que Raphaël. Il a la commande d'un

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portrait de Ratapoil ^ M. Tessier assure qu'il finira par peindre le Panthéon sur une soupe au riz ! En attendilnt, il est gai comme un pinson et si bon garçon que c'est grand dommage de se moquer de lui. Quand je réussis à lui faire déposer son nimbe, il nous conte des charges d'atelier à faire pouffer de rire. Notre pauvre ami, M. Frédéric Ozanam a payé, ce printemps, ses fatigues de l'hiver. Il a eu une pleurésie et reste si souffrant qu'il va partir pour passer Tété au bord de la mer et l'hiver en Espagne ou en Italie. Avez-vou s lu son dernier livre sur les poètes franciscains ? Je l'aime et l'admire beaucoup ; il a très grand succès. Vous avez dû lire dans les journaux les nouvelles des Dominicains d'Italie. Le départ du bon Père Aussant a été un deuil ici. Le Père Lacordaire a passé vingtquatre heures à Paris, le mois dernier. Cela a donné quelques bons moments à Claudius.

Adieu, cher Monsieur, vous voyez que je suis toujours une grande bavarde. Donnez-nous de vos nouvelles et de celles de votre famille. Celle de vos lettres qui annoncera votre retour sera doublement bien venue ici. Mes enfants me chargent de vous dire quUls vous embrassent bien.

Julie Lavergne.

L'excellent père de Mme Julie LaTergne, Georges Ozaneauz, inspecteur général et conseiller de l'Université, officier de la Légion d'honneur, mourut le 10 août 1852. Par suite de la réunion autour d'elle de ses parents et amis, sa fille écrivit peu ou pas du tout à cette époque ; ceci explique pourquoi nous n'avons pu retrouver de lettres ayant trait à ce douloureux événement.

l. Surnom populaire de Napoléon III. Dans Tarmée, bien avant son règne, on appelait « vieux Ratapoil » un officier ou un soldaf qui se donnait des airs de grenadier du premier Empire.

L'année 1853 fut marquée, dans la Yie artistique de Claudius Larergne, par la peinture d*une grande fresque, consacrée à Notre^Dame-de-Bon-Secours^ dans l'église restaurée de Châtillo n-d'Asergnes (Rhône). Deux lettres seulement représenteront cette année dans ce recueil, mais elles seront suivies de Téloge du célèbre philosophe chrétien, Frédéric Ozanam, écrit à M. Claudius Layergne par le R. P. Lacordaire.

A M. l'abbé Lapaur, Curé de Chatillon-d'Azergues,

Paris, 6 décembre 1853.

Monsieur le Curé,

Claudius est tellement accablé d'occupations aujourd'hui qu'à peine aura-t-il le temps de vous écrire quelques mots avant l'heure de la poste. Il me fait donc prendre les devants, car nous serions bien fâchés que le beau jour de l'Immaculée-Conception se passât sans qu'un souvenir de nous parvint à Chàtillon.

Votre bonne lettre nous a rendus bien heureux ; celle, toute charmante, de M. de Chavagny, et, pardessus tout, Monsieur le Curé, le témoignage si bon de votre affection pour nous, tout cela nous a remis au cœur un chaud rayon du soleil qui éclairait notre petit paradis perdu de Châtillon.

Claudius vient de terminer la tâche qu'il s'était imposée en arrivant. Il m'a fait une belle grande aquarelle de sa peinture de Châtillon. Elle est déjà' encadrée et égaie notre petit salon. Toutes les personnes qui viennent me voir se récrient sur la grâce et la piété de cette charmante composition. Ma pauvre amie, Mme Ozanam, elle-même, toute brisée de chagrin

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a'elle est, a passé, hier, quelques bons instiiiits ii ontempler Notre- Dame-de'Bon-'Secours et la blonde 3ellte fille qui ressemble à sa chère Marie. Vous devinerez aisément, Monsieur le Curé, que c'est plus de cent fois par jour que nos yeux se reportent sur ce dessin et sur la vue de Châtillon qui lui fait face.

Claudius s'est mis à finir son tableau de la Sainte Famille : il y a plus de douze cartons commandés par M. Didron. Tous ces travaux sont beaux et intéressants, mais non pas tant, hélas! que Notre-Dame-de- Bon-Secours ! Claudius n'est pas encore acclimaté ; il est étourdi du bruit, assommé des conversations politiques et n'est pas encore refait au sang-froid des Parisiens qui vous parlent du choléra, des révolutions prochaines et -des bouleversements les plus complets, en buvant leur thé et en souriant fort tranquillement. Moi qui n'ai pas des nerfs d'artiste, je vous avoue, Monsieur le Curé, qu'étant bien assurée que le bon Dieu est toujours là et nous tient dans sa main, je me moque de tout le reste, ce qui n'empêche pas la fusion^ de me faire grand plaisir. Que Dieu sauve le Roi et nous, en si bonne compagnie !

Adieu, Monsieur le Curé, veuillez agréer mes bien affectueux respects et en faire part à votre excellente famille. Votre (( petit vicaire » et sa sœur se recommandent \ à votre bon souvenir. Georges apprend son Credo en ^ latin et s'apprête à être parrain, le mois prochain , d'un ou d'une Marie-Joseph...

1. II s*agit ici de la réconciliation entre M. le comte deChambord et les princes de la famille d'Orléans, signalée par la Tiaite de Mgr le duc de Nemours à Frohsdorf.