Annette DcLcier fait partie des Chroniques parisiennes

l'Italie, afin de renseigner les voyageurs sur Thlstoire, les monuments et les mœurs de cette terre classique^ qui, que... etc. — Je l'abrège, mais je n'y change rien : Au temps du pape Sixte-Quint, il y avait force voleurs dans une forêt des environs de Rome. Impossible de les en déloger. Que fit Sixte-Quint ? Il prit un âne, remplit ses paniers de comestibles, se déguisa en paysan, et, poussant Tane devant lui, se rendit dans la susdite forêt. Les voleurs accourent, s'emparent de l'âne et renvoient son conducteur. Sixte-Quint rentre au Vatican, content comme un roi. Les comestibles étaient empoisonnés !!!

Avoue que l'histoire est jolie ! Le plus fort, c*est que je la lisais, très étonnée, mais ne devinant aucunement la fin. J'étais assise, heureusement ! Ton père qui m'écoutait, avait deviné le dénouement. Note que ce livre, édité avec luxe chez Audot, qui étaitl'Hetzel de ce temps-là, était donné en étrennes et formait l'esprit de la jeunesse du temps de Louis-Philippe conjointement avec Alexandre Dumas et compagnie.

Nous sommes bien inquiets de la politique. Ces républicains ont, dans leur vilaine cervelle, le projet de forcer tous les Français à servir trois ans, lesquels trois ans, par le fait, à ce que m'expliquait le colonel de Tugny se réduiront à deux, temps insuffisant pour former de vrais soldats, et plus que suffisant pour dégoûter du métier. Pour consolation on entendra toutes les musiques jouer Yhymne national,, et il n'y aura plus de repos du dimanche. C'est complet. Espérons que ceux qui tiennent la queue de la poêle s'y brûleront les doigts ; ils sont déjà bien embarrassés, mais ceux qui sont dedans ne sont pas à leur aise...

A M. Etienne Charas^ay ,

Paris, 27 mars 1879.

Mon cher neveu,

Je lis avec beaucoup d'intérêt ton petit volume sur Baudelaire et A. de Vigny ^ C'est très piquant, très curieux et très rempli. Çà et là, je te ferais quelques critiques, ou plutôt quelques questions sur des mots que je ne comprends pas : pourquoi appelles-tu Mérimée impeccable auteur — Gautier, impeccable poète ? — Sont-ils irréprochables? C'est possible. Mais impeccables... j'avoue que je ne comprends pas... Ton style est bon, clair, correct, et c'est pour cela qu'un mot forcé y choque mon purisme.

Ce que tu dis des livres qui sont faits pour être lus est très joli. Je n'ai que des éloges à donner au feuillet-prospectus et au mode d'illustration. La manière dont tu présentes tes académiciens est vive, spirituelle, et rien n'est amusant comme ces détails des visites et des petites intrigues qui précèdent les élections académiques. Tu as eu le bon goût de les mettre à des rangs différents, et non point pêle-mêle comme font les archéologues maladroits. Le pain d'épice est en note, la visite à Royer-CoUard en appendice, et, sans y trop insister, tu sais montrer au lecteur tout ce qui peut l'éclairer et lui faire formuler lui-même la conclusion. Il faut en convenir : ces immortels sont d'étranges girouettes, et l'on cherche vainement une base, un principe chez eux. — Malgré le gracieux compliment par lequel tu termines, l'Académie n'est point glorifiée par ta publication... Mais elle ne mérite

1. Alfred de Vigny et Charles Baudelaire , candidats à T Académie française, par Etienne Charavay.

point de gloire cette vieille libérale. La police correctionnelle seule l'effarouche, et elle admet un renégat cent fois plus dangereux et plus coupable que ce goinfre de Baudelaire. Le poète était fou. Renan a blasphémé froidement, habilement, sciemment. On saura plus tard quel fut le mobile de sa trahison...

Au R, P. Babaz.

Paris, 25 juin 1879.

Mon révérend Père,

Il y a décidément trop longtemps que je n'ai eu de vos nouvelles. J'en ai une à vous dire. Le bon Dieu m'a fait présent d'une petite-fille, le numéro 5 des enfants de Georges, c'est une Marguerite-Marie, vouée au Sacré-Cœur ; elle a trois semaines et, en ce moment, on la promène au jardin en compagnie d'une poule qui a six poussins, trois noirs et trois blancs, de même que j'ai trois petits-fils et trois petites-filles. La neige fleurie des acacias tombe sur ce petit monde ; rien de paisible comme ce coin de Paris, on y oublie. Pourtant nous sommes sur un volcan et nous le savons bien.

Et vous, êtes-vous tranquille à Marseille ? Avez-vous quelques-unes de ces belles heures où la plume et la pensée, courant de compagnie, nous emportent bien loin de ce triste monde ? — Oii en est V Homme ? — Voit-on la Méditerranée de chez vous, ou, tout au moins, un de ces grands espaces du ciel où les nuages forment de si capricieux rivages, de si vastes océans, où le croissant ressemble h un esquif fuyant ? Entendez-vous le bruit des flots, le frisillis des feuilles, le chant des oiseaux ? Plus je vieillis, plus j'aime tout cela, plus j'y trouve de consolations, de repos et d'espérance. Si Dieu a fait si beau un monde où on l'offense, que sera-ce du Paradis ?

Trois de nos bons et anciens amis nous ont été enlevés depuis peu. Tous trois étaient de solides chrétiens et leur salut nous paraît certain. L'un d'eux, Mgr Gibert, vicaire général de Moulins, m'avait rendu d'importants services, au point de vue litléraire. C'était un fin critique, d'une sévérité, d'une franchise rare. Il se plaisait i\ m'instruire et j'ai de lui des pages de critique qui seraient très bonnes à publier. — Jamais personne ne me redressera comme lui, pas même vous, mon Père, quoique vous ayez autant de goût et d'esprit que lui, mais la liberté d'une amitié de plus de trente-quatre ans ne se rencontrera plus. En vingt-neuf ans, je ne l'avais vu que trois fois ; c'était une intimité toute littéraire.

En ce moment on ne parle que de la mort du Prince impérial, au Zoulouland. Ce pauvre jeune homme et sa malheureuse mère ont trouvé de la pitié dans tous les cœurs que la République n'a pas absolument pétrifiés. L'émotion a été immense dans Paris, et le retentissement de cette mort fait une peur effroyable aux républicains. Si le prince eût laissé un frère de vingt ans, l'Empire arrivait ; mais avec Craint-Plomb * il n'est pas probable.

Nous avons des vitraux exposés à l'atelier. Ils reçoivent de belles visites, entre autres celle de la Princesse Blanche d'Orléans, pieuse et charmante peintressCy et lectrice passionnée des Neiges. Elle m'a donné la photographie d'un tableau que le Pastel du Roi Louis XIII lui a inspiré *. L'atelier l'a charmée; elle m'a fait visiter le sien et veut amener ici son père, Mgr le duc de Nemours.