Légendes de Trianon (édition illustrée

A Mme Louise Charlotte Bernard de la Grave (dame d'honneur de S, A. R. la Princesse Blanche d'Orléans).

Paris, 15 octobre 1884.

Madame,

Veuillez, je vous en prie, remercier la Princesse pour moi. S. A. R. a été si bonne pour mon fils Joseph ! Et voici qu'elle ajoute encore k ma dette de reconnaissance en m'envoyant un si gracieux billet, et son Mémento de Monsieur le comte de Chambord, si beau, si touchant que je n'ai pu le regarder sans une profonde émotion. Rien de plus expressif que ces anges en pleurs, ces lis brisés, ce drapeau renversé dont les plis traînent à terre comme ceux d'un linceul, cet écusson royal, entouré de la couronne d'épines, diadème prophétique qu'Henri de France alla chercher luirmème au tombeau du Christ. Et ces textes si admirablement choisis, cette parole des disciples d'Emmaûs qui retentit si douloureusement dans tous les cœurs français lorsque l'exilé eut fermé les yeux...

Enfin, c'est parfait, et lorsqu'on retourne cette médaille, le revers, loin d'atténuer l'impression reçue, la fortifie et l'illumine d'une immortelle espérance...

Quel plaisir on aurait à décrire publiquement cette œuvre, à en solliciter la reproduction, à la répandre partout, si le respect n'imposait silence ! — Je suis heureuse que la Princesse Blanche ait lu ma notice sur le bon Père Babaz ; il était aussi royaliste que nous, et, chaque fois qu'il avait l'occasion de lire quelques lignes du comte de Chambord, il en baisait la signature, tant il aimait son Roi.

Et moi, je baise en esprit, ne pouvant mieux faire, la belle et vaillante main de la Princesse Blanche, et je vous prie, Madame, de me croire votre très reconnaissante et affectionnée servante.

A M, Brianchon,

Paris, 19 octobre 1884.

Monsieur,

Je vous rends, avec bien des remerciements, la lettre de l'excellent curé de Caudebec. Que je suis donc heureuse d*avoir pu lui être agréable ! Il m'a écrit il propos de mon Régiment les choses les plus gracieuses et m'a annoncé la pose de la première couronne de la flèche. lime réitère son invitation d'aller k l'inauguration l'année prochaine. Dieu sait si je le voudrais, mais le voudra-t-il. Lui ? Telle est la question. Pour le moment, je ne prends pas le chemin de la Normandie. A peine si je quitte le lit quelques heures par jour, et cela pour me traîner fort péniblement d'un fauteuil à l'autre et souffrant sans relâche. Heureusement, je puis travailler, tantôt à l'aiguille, tantôt de la plume, et, depuis un mois, j'ai écrit une nouvelle assez longue et fait bien des mètres de couture et de dentelle au crochet. Vraiment, vous autres messieurs, vous êtes bien à plaindre de n'avoir pas cette ressource du travail.

Une famille de nos amis est allée tout dernièrement à Caudebec voir le mascaret. Heureux touristes ! ils ont vu les échafaudages, la charmante église, Saint- Wîrndrille et Jumièges !

Le Régiment de la Reine me vaut bien des éloges, et beaucoup de personnes en concluent que l'auteur est guéri. J'avais ce régiment en provision, sur la planche, et j'en ai encore d'autres. J'ai toujours aimé à laisser mûrir les manuscrits ; d'ailleurs c'est une précaution contre la décadence. Au lieu de compter sur les avertissements qu'il est difficile d'obtenir et que notre amour-propre n'écoule guère, il faut avoir ses confi-

tures pour l'hiver, et j'imagine que, si rarchevêquc de Grenade avait repris dans ses tiroirs les homélies de son beau temps et les avait récitées h ses ouailles, il ne se fût pas attiré le méchant compliment de Gil Blas.

Adieu, Monsieur, si vous allez à Caudebec, je compte bien que vous y prierez pour moi la Dame du lieu avec le bon curé. Demandez que j*aie la patience et la paix, c'est-à-dire l'abandon parfait a la volonté de Dieu.

A M. Lucien Ozaneaux.

Paris, 23 octobre 1884.

Mon cher frère,

Je veux te conter une histoire qui, si je Tavais composée, me ferait accuser d'imaginer des choses invraisemblables. La scène se passe à Saint- Valery-en- Caux, en plaine. Deux jeunes Parisiens^ (ils d'un architecte qui est venu prendre les bains de mer à Saint-Valery avec sa famille, se promènent. Tout à coup, ils aperçoivent un lièvre que des paysans poursuivent. Us lui barrent le chemin, courent comme lui, et finalement l'infortuné lièvre est pris. Les paysans normands TofFrent aux jeunes Parisiens et se sauvent, car le propriétaire du champ arrivait, furieux, suivi du garde champêtre. Ils arrêtent les délinquants, prennent leurs noms, verbalisent, etc., et ne les quittent qu'en leur promettant un bon procès. Nos preneurs de lièvre reviennent tout penauds, et voilà leur père très ennuyé et qui cherche les moyens d'étouffer l'affaire. Il ne connaissait à Saint-Valery d'autre notable que l'organiste qui donnait des leçons à ses enfants. Il va le trouver et le consulte. L'organiste s'adresse à son tour au curé, le curé fait venir

le propriétaire dont la plainte était déjà faite^ et, à force d'instances, obtient qu'il la retirera. On donne vingt francs au garde champêtre et l'affaire est faite. Sur ce, l'architecte va faire une visite de remerciement au curé et lui dit qu'il veut offrir à son église quelque chose de joli, une paire de candélabres ou un vitrail, à son choix. «J'aimerais bien un vitrail, dit le curé, mais ceux que m'a faits M. Claudius Lavergne sont si beaux que je ne puis songer à en mettre de médiocres à côté, et leur prix est tel que ce serait indiscret... — Quel est ce prix ? — 2 500 francs. — Eh bien I je vais écrire à M. Lavergne. Veuillez choisir le sujet. Je donne le vitrail. » Et ainsi fut fait. C'est donc un lièvre qui a été notre commis voyageur, et si le sujet du vitrail l'eût permis, Claudius aurait mis un petit lièvre dans le paysage. Mais il n'y a pas moyen, malheureusement.

Enfin je fais des vœux pour aller à Saint-Valery l'été prochain voir poser ce vitrail, qui représentera la sainte Vierge donnant le Rosaire à saint Dominique et accosté de Léon XIII tenant sa récente encyclique en l'honneur du Rosaire.

Dernières années de Mme Jolie Lavergne.

A Mme Noël Laçergne.

16 mars 1885.

Bénissons le bon Dieu, ma chère fille. Enfin, après tous les mystères qu'on m'a faits, j'ai fini par savoir que ma Paulinette chérie était sevrée et sa chère maman encore au lit, mais se remettant bien, grâce

à sa raison et sagesse très parfaites et aux bons soins qui l'entourent. Je l'ai vue une fois, cette Pauline, si belle et si vermeille dans un rayon de soleil, que j'en ai gardé une vision du ciel. Ma Germaine au front si blanc, c'est l'aube ; Pauline, vermeille brunette^ c'est l'aurore. Ces deux jolies roses précèdent, comme il convient, le petit prince Jour qui viendra nous réjouir plus tard, quand ses charmantes sœurs pourront lui donner chacune la main pour faire ses premiers pas. Soigne-toi, fille très chérie, pour l'amour de ton mari et de tes enfants, et sois bien assurée que jamais une mère et une grand'mère ne furent plus contente que moi de leur fille et plus joyeuse d'avoir trois roses a sa couronné d'aïeule et de marraine.

Que Dieu soit mille fois loué, béni et remercié, et que ses anges vous gardent, père, mère, enfants chéris !

A M. Joseph Lavergne,

Paris, 7 septembre 1885.

Mon cher Joseph,

Ta lettre m'a fait le plus grand plaisir. Je vais miraculeusement mieux. Le docteur Benoît Labre est un fameux docteur. Donc, mon très cher enfant, ne t'inquiète pas de moi et fais ce que tu as a faire « tout bellement », comme disait saint François de Sales. La Providence est la : sa main maternelle et toutepuissante mène ta barque. A Dieu ne plaise que je prêche le fatalisme à la façon des mahométans. Non, ce qu'il faut, c'est une libre et cordiale confiance en Dieu, un soin constant à le servir et à faire de notre mieux toutes choses.

Je suis bien touchée de l'accueil que t'a fait M. le marquis de Dreux-Brézé, au Pouliguen, et jeté tiens

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'.- CLAUDIUS LAVKHGNE

pour très honoré et mille fois heureux d'avoir passé une partie de tes jeunes années près de ce type admirable d'honneur, de dévouement et de fidélité. N'oublie jamais, mon très cher enfant, cette devise d'une noble famille de France : Oh le des^oir finit y Vhonneiir commence. Que Dieu te donne, comme je le lui ai toujours demandé pour toi, « cœur de prince et mains d'ouvrier ». Ton saint patron les avait. Je t'embrasse et te bénis de tout mon cœur.

A S. G. Mgr de Dreux^Brézéy

é^éfjue de Moulins,

Paris, 13 octobre 1885.

Monseigneur,

Joseph a été, ce matin, bien heureux de recevoir la lettre de Votre Grandeur, et, comme il partait pour la journée, il a eu la bonne pensée de me demander de vous écrire. J'ai tant à vous remercier que c'a été une vraie joie pour moi. Depuis que je porte la relique de saint Benoît Labre, je vais étonnamment mieux. Mes docteurs sont émerveillés, mais non surpris, car Jean-Paul Tessier et Jousset père et fils sont bien de ceux qui disent à leurs malades : Curat^iy Deus salsfet. Que la très sainte volonté de Dieu soit bénie, soit qu'il m'appelle demain, soit qu'il me laisse vivre encore assez pour voir la France délivrée, mon cher Joseph établi, et la première communion de Jean et de Lucie, les aînées de ma chère douzaine de petitsenfants. Que voulez-vous. Monseigneur ? Je sais bien qu'il vaudrait mieux, comme cette bonne religieuse de la Visitation, « assister avec joie à la démolition de ma prison terrestre » et n'aspirer qu'au Ciel, mais je suis si heureuse en ce monde, et les grand'mères aiment tant leurs petits-enfants !