Neiges d'antan, t

2 Lo 3 janvier 1805, S. S. le Pape Pio VII, reçu au château de Versailles a\ec des honneurs souverains, donna la bénédiction, du balcon de la grande galerie, à la multitude agenouillée sur les terrasses du parc. Ce spectacle est décrit dans l'Ormeau nouvelle qui termine les Légendes de Trianon,

un de nos amis a fait lire mon Clair de lune, a déclaré que j'arriverais à bien faire, si j^ étudiais Musset. Je ne connaissais 'de ce poète que quelques jolis vers sur Tescalier de marbre rose et un admirable morceau sur Voltaire. Mme de R.., me conseillant de lire ses Nouvellesy je les pris dans la bibliothèque de moii neveu qut a de tout. J'essayai de lire et n'en pus achever une seule. C'est malpropre au superlatif, d'un style maniéré, faux, tantôt vulgaire, tantôt guindé, sentant le musc et la pipe, enfin une chose repoussante comme fond et comme forme, et où, cependant, on sent un talent enfoui. C'est comme une dentelle avec laquelle on aurait torchonné des ordures. Cela m'a dégoûtée, mais ces Nouvelles ont une telle réputation que je n*ose dire cette impression qu'à mon mari et à vous. J'ai renvoyé le livre et m'acharnerai à relire la marquise, la Mère de Chaugy et sa couvée de colombes d'Annecy...

A M. Lucien Ozaneaux,

Paris, 16 octobre 1877.

Mon cher. Lucien,

Les Cambrésiens démontrent une fois de plus l'insanité du sufFrage universel. Oii ont-ils été pêcher cet Amigues, bonapartiste, dit-on, s'il est quelque chose ? — Les voilà-t-il pas bien représentés ? — Quoique je sois loin de partager les opinions de M. Bertrand, ton beau-père, je le regardais comme méritant les suffrages de ses concitoyens, et, la République étant donnée, plût à Dieu que tous les républicains fussent semblables à lui ! — Mais ni une vie honorable, ni un zèle désintéressé, ne suffisent pour contenter la foule ; elle se laisse mener, et, en fin de compte, avec cette organisation compliquée d'une République où

tout le monde est censé gouverner, notre pauvre pays est livré à une dictature plus absolue que jamais il n'en vit sous la monarchie. — Rassembler une Chambre en lui disant : « Si tu n'es pas sage, je te dissoudrai », franchement n'est-ce pas se moquer du monde ? On dit M. de Fourtou au comble de la joie. Assurément il a le caractère bien fait s'il est d*e belle humeur en jouant un si terrible jeu, ou il y a de certains dessous de cartes qui le rassurent.

Voici qui ne fera pas revenir les gens de la campagne et qui promet un triste hiver. Cette Chambre sera ingouvernable, et les gens qui sont le plus convaincus de l'incapacité du maréchal, ceux mêmes qui votent contre lui, fout des vœux, au fond, pour qu'il fasse un coup d'Etat. Le sens moral disparaît de plus en plus. Tout ce qui semblera promettre quelques années de paix sera accepté. Mais rien, rien ne durera tant que le suffrage universel existera et que la queue voudra mener la tête...

A M, Henri Mathon-Warembourgy àRoubaix.

Paris, novembre 1877.

Cher Monsieur,

Nous prenons tous la part la plus affectueuse et la plus sympathique à votre douleur. Mme Mathon était de ces personnes qui ne devraient pas mourir, tant leurs vertus font de bien en ce monde. Elle était le lien, la couronne, le centre de votre belle famille, et j'ai rarement vu un plus beau caractère que le sien. — J'avais pour elle, depuis mon enfance, une respectueuse amitié, vous le savez, et le souvenir de ma mère me rendait doublement chère celle qui avait été son amie. — Après une vie aussi chrétienne que l'a été celle de votre excellente mère, la mort subite

n'effraye pas. Elle se tenait prête, et nous prions pour elle avec la pensée qu'elle n^a probablement pas besoin de nos prières, mais jouit déjà du repos des saints. — Dites à tous les membres de votre famille combien nous regrettons la bonne et vénérable mère qu'ils ont perdue, et puissiez-vous tous avoir une vieillesse telle que la sienne.

C'a été pour moi une grande joie de voir le petit Henri Mathon-Bertrand et sa charmante jeune mère. Dieu veuille que je puisse aller revoir votre famille à Roubaix ! — Vous ne sauriez croire le plaisir que m'a fait mon court voyage à Cambrai ce printemps...

A Mme Bacon de Seigneux.

Paris, 13 décembre 1877.

Chère Madame,

Je vous ai envoyé hier l'épreuve de la Dernière Sonate ^, complément de la Fille du maître de chapelle ^, espérant que vous aimererez ce récit. J'ai changé, dans mon Gauthier, le nom de Colin Tampon. Vivent les critiques, elles servent plus que les éloges, et pourtant l'éloge est nécessaire. Depuis les petits enfants qui s'en vont parés et frisés aux distributions des prix, jusqu'aux grands artistes envieux d'applaudissements, tout le monde souhaite l'éloge. Les sots se l'approprient, les gens d'esprit le reportent k Dieu, personne n'en fait fi, s'il est sincère...

La Re{fue de France avait un si beau titre que j'étais tentée d'y écrire. Je me fis donner quelques numéros, pour voir. Elle était tricolore, mais sans goût pour la République, ennuyeuse du reste, de trop longs articles et des romans à dormir debout. M.X. .. dit qu'elle