PRÉFACE. XXVII

M. Rawdon Brown tire encore argument du fait qui suit.

Au mois de décembre 1560 le doge Girolamo Priuli envoya une ambassade extraordinaire à Philippe II. Alexandre Farnèse, alors dans sa seizième année, et qui était venu des Pays-Bas avec le Roi, se trouvait encore à sa cour, où il partageait les études ainsi que les jeux de don Carlos et de don Juan d'Autriche. Ayant reçu la visite des ambassadeurs, il les invita à un banquet. Les relations entre le duché de Parme et la république étaient loin, en ce temps-là, d'être intimes : M. Brown ne peut donc, dit-il, s'expliquer cette courtoisie d'Alexandre Farnèse envers les envoyés du doge qu'en supposant qu'il avait connaissance des liens de famille qui le rattachaient à l'État vénitien (1).

Telles sont les raisons sur lesquelles se fonde M. Brown.

Au moment où parut sa brochure, M. Alfred de Reumont corrigeait les dernières épreuves d'un Mémoire historique consacré à Marguerite et destiné à Y Archivio Storico Italiano, qui se publie à Florence. Dans cet excellent travail (2) M. de Reumont prend la fille naturelle de Charles-Quint à sa naissance etla suit, à travers toutes les vicissitudes desavie, jusqu'au moment où elle expira, s'attachant principalement à mettre en lumière les faits qui se rapportent aux séjours de Marguerite en Italie. Sur le pays où naquit Marguerite, sur son origine maternelle, il est entièrement d'accord avec la biographie que j'ai donnée en 1867.

(1) « ... He invitée! the Venetian Emba3sy to a banquet, for which I can only account, as the relations between Parma and the republic were at the time by no means intimate, by supposing him to hâve been aware of the family ties wich connectée! him with the Venetian State.... .

(2) Il a paru dans le tome VI de la 4me série de V Archivio, pp. 15-74, sous ce titre : Margherita cPjustria, duchesta de Parma.

XXVIH PRÉFACE.

La publication de M. Rawdon Brown a paru à M. de Reumont exiger une réponse ; il l'a faite dans un Appen lice à son Mémoire (d). Il y examine l'un après l'autre les arguments du savant anglais, les discute et en montre la faiblesse. En admettant même que Charles- Quint ait eu une fille à Yalladolid en 1525, — ce qui est peu vraisemblable, car aucun historien n'en parle, et la dépêche de Conlarini est le premier document connu qui en fasse mention — cette fille n'aurait rien de commun avec Marguerite.

J'ai donc pu dire à l'Académie, lorsque, dans la séance du mois de janvier dernier, je lui ai présenté le Mémoire et l'Appendice de M. de Reumont, que la question soulevée par M. Rawdon Brown était depuis longtemps et définitivement résolue.

Dans l'Histoire de Philippe II, qui a paru il y a quelques mois, M. Forneron, citant, parmi les ouvrages qu'il a consultés, la Correspondance de la Duchesse de Parme, fait les observations suivantes (2) :

« Bien qu'il soit téméraire de différer d'opinion sur un détail paléographique avec ce savant (l'éditeur de la Correspondance), je ne crois pas qu'on doive lire, comme lui, Phe, la signature de Philippe II au bas de ses lettres à sa sœur. Ce parafe est identiquement le même sur toutes les lettres ; il est l'abréviation de

(1) Cet Appendice, de quatre pages in-8°, a été également inséré dans YArchicio Slorico ltaliano.

(2) Tome I, p. 396.