OGAREFF À LONDRES

LETTRE DE BAKOUNINE A OGAREFF

11 novembre 1874. Lugano.

Mon vieil, cher ami, te voilà bien loin de moi. Ecrismoi, au moins, pour me tranquilliser, que les Herzen ne vont pas t’oublier dans ton éloignement, et te laisser sans ressources, livré à la soufirance et à une misère, si accablante dans la vieillesse, surtout quand on ne jouit pas de toute sa santé. C’est là ma première question. Ma deuxième est celle-ci: as-tu trouvé à Londresune société russe où au moins, un seul Russe avec lequel tu pourrais échanger quelques paroles chaudes et sincères sur les affaires de Russie, qui sans aucun doute, t'intéressent comme par le passé au-dessus de toutes autres questions ? Il est vrai, que tu trouveras à Londres L..… et son parti, mais lorsque tu Îles auras vus de plus près, à peine jugeras-tu opportun d'entretenir des relations intimes avec eux.

À propos, as-tu lu ma dernière brochure anonyme « L'Anarchie et l'Elai >»? Situ ne l'as pas, écris-moi, je t'en enverrai un exemplaire.

Mais ce qui est essentiel, et je t'en prie encore une fois, dis-moi, comment tu vas? Qui tu fréquentes, quelles sont tes connaissances ? En compagnie de qui passes-tu tes journées ? Je crains que la société anglaise ne présente qu'un intérêt médiocre à ton épouse (qui n’a pas reçu la bénédiction du pope), que je te prie bien de saluer de ma part; je crains aussi que toimême, tu n'éprouves à Londres le sentiment d’isolement si pénible à notre age. La seule consolation qui nous reste, c’est la conscience de voir venir la mort pro-

chainement : « As-tu carillonné, descends du clocher 1. »

Moi aussi, mon vieil ami, je me suis éloigné des affaires, j'ai décidément et à jamais, abandonné toute action personnelle ; aucun lien ne me rattache plus à quelque entreprise pratique que ce soit. En premier lieu parce qu'il se présente aujourd’hui pour ces sortes d'entreprises une masse d’obstacles ; le bismarckonisme, c'est-à-dire le militarisme, la police et le monopole des finances, combinés en un seul système qui s'appelle l'Etat moderne — triomphent partout. . Il se passera peut-être dix ou quinze ans encore,durant lesquels, cette puissante et scientifique négation de tout ce qui est humain sera toujours triomphante. Je ne dis pas qu’il n’y ait rien à faire actuellement ; mais ce nouveau travail exige aussi des méthodes nouvelles et, surtout, des forces jeunes et fraiches — je sens que je ne suis plus bon pour cette nouvelle lutte et je me retire, sans attendre qu’un Gil Blas quelconque me dise avec insolence : « Plus d’homélies, Monseigneur! » L'état de ma santé s'aggrave de jour en jour ce qui me rend incapable de faire de nouvelles tentatives révolutionnaires et de subir les émotions qu'elles entraînent.

Pour toutes ces raisons je me suis retiré pour rester dans le sein de ma famille, déjà de retour de Sibérie. À présent nous habitons tous Lugano et non Locarno.

Probablement tu as entendu dire plus d’une fois au cours de l’année dernière que j'ai acheté une grande propriété aux environs de Locarno ; et avec les autres, tu t'es demandé d’où me venait l'argent. Voici la solu-

- (1) Proverbe russe (Trad.).