RÉFORMES D'ALEXANDRE IL

que tes traits s’altérèrent. Et, bien qu'elle fût désastreuse pour notre cause, tu persistes encore à désirer que cette tentative pernicieuse se produise, car, en se faisant jour. elle te donnerait de l’occupation. Essaye donc de sonder les profondeurs de ton cœur, et purifie-toi. Je te dis cela non pour t'en faire un amer reproche, mais pour t'implorer de regarder la sause avant ta personne et de mettre ta pureté révolutionnaire au-dessus de toi-même.

Et puis, ce mot que tu m'envoies, dicté par ton irritation contre la réforme judiciaire, où tu me fais part que tu veux écrire à ce sujet! Eh bien, Bakounine, prends ta plume. Mais avant de commencer, demande-toi franchement si jamais tu as étudié cette question? Non que tu aies approfondi des ouvrages spéciaux où que tu aies étudié la matière à fond. mais simplement, si tu y as sérieusement réfléchi? A part ton agitation, ta pensée a-t-elle jamais scruté la question d’État et celle de l’organisation sociale ? Pose-toi ces questions sincèrement, aborde la vérité, mets-toi en face d'elle, comme un fidèle qui comparait devant le Christ — et décides-en toimême.

Pour moi, noire ligne de conduite est nettement marquée : le gouvernement entend faire à la fois deux coups et demi: 1° l’affranchissement des serfs ; 2° la réforme judiciaire; 3 le fragment ou la demimesure doit se porter sur l’organisation des hôtels de ville dans tous les chefs-lieux de Russie. Toutes ces trois farces apparaissent chancelantes comme ?nstilutions, et comme coup, elles arriveront irrévocablement à faire surgir une nouvelle Russie. Mais, dans ces deux réformes et demie le gouvernement aura épuisé son problème; il ne saurait aller plus loin.

Cependant, ces réformes-là ne sont rien moins qu’ébauchées. Et tant qu’elles ne seront appliquées, de facto la question russe demeurera latente et d’aucune manière tu ne pourras amener l’action. Mais, une fois mises en pratique, il n'y aura plus moyen d'arrêter l'impulsion que ces réformes auront donnée et qui au bout du compte détermineront l’urgence de réunir l’Assemblée législative électorale, ce qui, n'étant pas accordé et sanctionné d’en haut, provoquera immanquablement une révolution. C’est dans le but d'arriver à cette solution que nous devons, dès à présent, faire le travail préparatoire nécessaire, et il faut que nous le fassions solidement, patiemment et sans relàche. Nous ne l’aurons pas fini avant 1869. IL n’y à aucunes données qui permettent de prévoir cette conclusion à une époque anticipée, et alors, les réformes gouvernementales seront naturellement épuisées. C’est tellement évident, qu'il n’y a pas d'autre voie à suivre; quiconque n’a pas perdu la faculté du jugement ne peut ne pas le reconnaitre. Survivrons-nous à cette époque, c’est là une question à part, et de deuxième ordre, je pense. Mais il est tout naturel de le désirer afin de pouvoir prendre part à cette vie nouvelle et de travailler pour son avènement jusqu’à notre dernier soupir.

Figure-toi que j'aime une jeune fille, une enfant. Si mon sentiment est sincère, humain, il me dictera ceci : qu'elle grandisse et qu’elle soit heureuse avec l'élu de son cœur. Si, par hasard, son choix allait tomber sur moi, j'en bénirais mon sort. Mais si la mort m'eût enlevé avant, qu'importe, pourvu qu’ellemême puisse être heureuse. C’est ce dévouement-là que je demande pour la cause et je considère comme