LÉGENDE POLONAISE

talent d'écrire pour les soldats, et peut être, aussi pour le peuple. Pour vous en donner une idée, je vous envoie sa chanson : « Eh, petit père! > C'est un autodidacte, très intéressant. Il est né Polonaiset il a passé sa première enfance dans son pays. Mais à l’'àäge de quinze ans il fut enrôlé dans un régiment et, en qualité de soldat,continua son service pendant dix ans environ. Promu officier, il resta encore pendant deux ou trois années dans l’armée, après quoi il prit sa retraite. De sorte que par son esprit, ses instincts, son langage et, peut être, aussi par ses péchés d’autrefois, 1l est plus Russe que nous autres, natifs dela Russie. Après la mort de Nicolas, il publia un journal, Causerie des soldats qui eut un succès immense dans la garde et l'infanterie. Il parait que le secret de sa puissance sur lesprit des soldats est dans l'amour sincère qu’il leur porte; il leur parle de ce que leur cœur ressent. En même temps, il a su gagner, avec une adresse, vraiment russe, Ja confiance et les bonnes gràces de ses supérieurs; peut-être, a-t-il usé pour cela de quelque moyen peu louable, toujours est-il, que la propagation de son journal dans l’armée. fut favorisée par les autorités militaires elles-mêmes qui regardaient ce jeune directeur comme un des leurs. Et de ce fait, notre parti se montra hostile à sa personne, en le traitant avec une défiance complète. L’« Iskra » 1 l’attaqua aussi très souvent. Néanmoins, des Russes arrivés du pays, et qui l’ont connu à Pétersbourg, lattestent comme un homme honorable et digne de toute confiance. Il m’a été surtout recommandé par un personnage très respectable dont je fis connaissance à

(1) « L'Etincelle », journal satirique illustré (Trad.),

Vevey. On ne saurait, d’ailleurs, douter de sa bonne foi en apprenant à le connaitre de plus près.

Dans son journal, il à pu faire passer des aphorismes comme celui-ci : « Que lebras qui jamais oserait se lever contre le peuple soit maudit et se dessèche ». Après la publication de cet article, tous les sous-officiers d’un régiment de la garde déléguèrent une députation pour lui présenter une adresse de leur part, que vous lui-demanderez de vous montrer et qui, je pense, sera de votre goût. Lorsque la révolution polonaise éclata, il renonça à diriger ce journal qui, cependant, lui rapportait beaucoup et il émigra à l'étranger avec toute sa famille — sa femme, aimable et loyale, comme lui, plutôt Russe que Polonaise, et plusieurs petits enfants. Il a pu emporter avec lui ses modestes économies s’élevant à quinze mille roubles, qui l’empêchèrent de mourir de faim. Il a offert ses services aux Polonais qui, pourtant, ne les acceptèrent pas, gràce à l’étroitesse de leur point de vue. Je vous prie, mes amis, de lui accorder toute votre attention. Je suis convaincu, que, dirigé par vous, il pourra nous être très utile. Mais, pour entretenir des relations avec lui, il faut avoir une bonne dose de patience. Il est quelque peu vantard, assez ignorant; avec cela il a la tête montée et il est naivement ambitieux. Surtout il ne connait pas du tout la vie européenne et avec l’ingénuité d’un enfant s’abandonne aux rêveries philanthropiques ou à de vains projets. Mais il n’y apas de mal à tout cela: je vous le répète, dans cette agglomération de matières hétérogènes, vous trouverez des parcelles d’or pur.

À Genève, j'ai passé plusieurs jours avec Bakst et j'ai fini par l’aimer plus que je ne l’avais aimé à Londres. Je lui avouai franchement que j'avais soup-

POGOSSKI AUTODIDACTE 203

conné en lui des prétentions ambitieuses et vaniteuses — il parait que je me trompais. Dites-lui seulement de ne passe laisser tant entrainer par le général Klapka. Maintenant, je vous dis adieu, mes amis, et je vous serre la main. J'attends votre réponse.

Votre M. B.

Je te prie, Herzen, de m'envoyer, à titre de prêt bien entendu, six cents francs, si possible, ou si tune le paux pas, cinq cents francs environ. Pan Tkhorjevski me doit cinq livres sterling pour mes effets, vendus; et pour mes livres qui sonten vente chez lui. j'aurai, probablement, à toucher, deux àtrois li vres Je ne voudrais pas lui occasionner de gêne, etcependant, j'ai bien besoin d'argent moi-même.Je voudrais donc, que d’une manière ou de l’autre, il te payät la somme de cent franes et que les cinquante àsoixantequinze francs qu'il redevra soient employés par lui aux menues dépenses courantes, telles que laffranchissement de mes lettres, etc.

Eh bien! Herzen, si tu peux me rendre ce service, fais-le ; sinon, n’en parlons plus, mais en tousles cas ne te fache pas contre moi. J’ai reçu de la maison une lettre assez consolante pour moi sous le rapport de mes finances ; en outre, la mère d’Antonie nous informe que son mari à une place assez lucrative dans l’administration des mines d’or en Sibérie, et qu'elle veut nous envoyer de l'argent.

Où est Outine (Nicolas), qu’est-il devenu? Dites-lui ou faites-luisavoir par écrit que je lui envoie messalutations empressées. Que fait-il? À quoi s’occupe-t-il 2

Je travaille assez assidûment. À propos, dans les premiers jours du mois de mai, un de nos amis, le

Monténégrin, qui est en même temps garibaldien, va arriver chez nous. Tu le connais, Herzen; c’estle jeune homme que tu m’as beaucoup loué. Sa taciturnité lui mérite toute notre confiance et on pourrait l’employer pour des communications qui doivent se faire verbalement.

Votre M. B.

Nota. — Inutile de dire que les informations de Bakounine sur les Russes et les Ukrainiens dans les détachements polonais sont absolument fantaisistes (Drag.).

LETTRE DE BAKOUNINE A HERZEN ET OGAREFF

8 octobre 1865. Napoli, Corro Vittorio Kimmanuele. — Palazzo Mancone, accanto ilGiro Comunale, 2 piano.

Mes chers amis !

Je profite du départ de Stuart pour vous écrire quelques mots. Nous sommes ici depuis plusieurs jours, arrivant de Sorrente, où nous avons passé tout été. Nous comptons rester à Naples jusqu'aux premiers jours de janvier. Nous passerons à Florence la fin de l'hiver et une partie du printemps, après quoi nous nous avancerons vers le nord. En été, nous séjournerons sur les bords du Lago di Como et vers l'automne nous irons, peut-être, en Suisse.

Ici la réaction s’accentue chaque jour et je pourrais même ajouter, chaque heure. Pour le moment, son progrès est en quelque sorte paralysé par les