HERZEN ET LES LIBÉRAUX RUSSES

ble et ingrate, de rester à la portée de ton (misérable) chorus, en le devancant toujours d’un pas, et jamais de deux. Ma foi, je ne comprends pas trop ce que veut dire : devancer d’un pas ces admirateurs de Katkoff, de Skariatine, de Mouravieff, ou encore, ces partisans des Milutine, des Samarine, des Aksa- Koff ? Il me semble que la différence qui existe entre toi et eux n’est pas seulement quantitative, mais qu'elle est aussi qualitative ; qu’il n’y a, et qu'ilne peut y avoir rien de commun entre tes aspirations et les leurs. À part leurs intérêts particuliers et ceux de la classe à laquelle ils appartiennent, dont la puissance irrésistible les entraine vers le camp opposé au notre, et que je laisse de coté, ce sont avant toutdes patriotes qui défendent l'Etat, tandis que toi, tu es un socialiste. C’est donc une conséquence logique pour toi que de te déclarer l'ennemi acharné de tout Etat, incompatible avec un large et libre développement des intérêts sociaux des peuples. Pour appuyer la force et affermir l'étendue de cet Etat, eux sont prêts, à part leur propre personne et leurs intérêts personnels, à lui sacrifier tout ! — la justice, le droit, la liberté et le bien-être du peuple, humanité ellemême.Toi, quies un socialiste sincère et dévoué, assurément, tu serais prêt à sacrifier ton bien-être, toute ta fortune, ta vie même, pour contribuer à la destruction de cet Etat, dont l’existence n’estcompatible ni avec la liberté ni avec le bien-être du peuple. Ou alors, tu fais du socialisme d'Etat et tu es capable de te réconcilier avecce mensonge le plus vilet le plusredoutable qu’ait engendré notre siècle, — le démocratisme officiel et la bureaucratie rouge ? C’est vrai, cette idée, tu ne las jamais nettement formulée ; au contraire, dans tes articles, parfois, on trouve des

220 CORRESPONDANCE DE BAKOUNINE expressions qui visent juste et qui désavouent formellement l’État en général ; mais en même temps, tu peux espérer des prodiges que le gouverne ment russe serait à même de faire « dans le plus », tu parles d’un « empereur qui, en reniant le système de Pierre le Grand, saura, peut-être, réunir en sa personne le tzar et le Stenka Razine ». Mon cher Herzen, mais c’est là une absurdité, et vraiment, je neconçois pas comment cette idée bizarre a pu prendre naissance dans ton esprit, et en s’échappant de ton cerveau, passer sous ta plume !

Tum'objecteras,peut-être,que j'ai affirmésemblable idéedans ma brochure La Cause populaire ?—Eh bien, ce n’est pas du tout la même chose. Ne voulant pas me déclarer, contrairement à votre programme, socialiste révolutionnaire, (vous n’avez pas oublié nos discussions fougueuses à ce sujet), dans ma brochure, je m'adressai au tzar dans un but tout à fait différent et même avec une arrière-pensée. Car, dès lors déjà j'étais convaincu, comme je le suis encore aujourd'hui, que son rôle est absolument incompatible avec notre propagande de la « Terre et Liberté », mais comme il m’etait impossible de démontrer cette inconséquence positivement, je me suis efforcé de l’exposer sous une forme négative. Lorsque j'invitai Alexandre Nicolaevitch à se déclarer le tzar du peuple et des zemsivos, à abolir les classes, à supprimer la bureaucratie dans lPordre civil et militaire aussi bien que dans l’ordre religieux, à décentraliser lEtat, en reconnaissant en même temps la volonté souveraine du peuple et en lui abandonnant la terre; enfin, d’émanciper toutes les provinces assujetties, qui ne voudraient pas être liées à la Grande-Russie, je l’appelai sciemment à détruire de