LE COMMUNE RURALE ET LE & MIR

Russie. Avec une foi mystique, — passez-moi le mot bien qu’il soit blessant, il est, neanmoins, très juste, — oui, avec une foi mystique et une passion théorétique, vous attendez de cette commune non seulement le salut du peuple russe, mais encore de tous les pays slaves, de l’Europe elle-même, enfin, de tout l’univers…

À propos, dites-moi, pourquoi, bien que solitaires, mais orgueilleux de votre création de cette théorie, que dans les profondeurs de la commune rurale russe est récélée une lumière mystérieuse et une force latente, — théorie qui n’a été admise, ni même comprise de personne, — vous n'avez pas daigné donner une réponse sérieuse et précise au reproche que votre ami vous avait adressé très sérieusement. Cet ami vous écrivait: « Vous perdez vos forces inutilement... Vous vous imaginez que le progrès pourra se réaliser paisiblement. Mais non; paisiblement il ne pourra s'accomylir. Peut-être, conservez-vous encore même jusque dans cette malencontreuse onzième heure, l'espoir en la foi gouvernementale; mais ce gouvernement aurait-il donc la puissance de faire autre chose que du mal? En vous engageant dans cette voie, vous avez mis le pred à faux sur l'izba russe qui elle-même a failli et qui, depuis, pendant ds siècles entiers, demeure plongée dans une immobilité chinoise tout avec son droit à la terre ».

Pourquoi n’avez-vous jamais voulu essayer de développer sur les pages de votre Cloche cette question d’une si grande importance et si décisive pour votre théorie, à savoir : Pourquoi cette commune rurale russe, de laquelle vous espérez tant de prodiges dans l’avenir, n’a pu produire depuis dix siècles de son

existence que l'esclavage le plus abominable et le plus odieux ; que l’avilissement de la femme et l’inconscience, ou plutôt la dénégation absolue de ses droits et de son honneur, jusqu’à cette apathique indiflérence avec laquelle, — toujours dans les intérêts du mir 1, — elle est livrée au caprice du premier venu tchinounik ? ou officier ? L’abomination de la pourriture, l’arbitre du despotisme patriarcal et des coutumes, l’assujettissement de lPindividu au mir et le poids écrasant de ce mir qui tue en germe toute initiative individuelle, l’absence complète, non seulement, de droit juridique, mais de simple justice dans toutes les décisions du mir; ses agissements sans facon, avec rudesse, de plus, avec une joie malicieuse vis-à-vis ceux de ses membres qui ne sont ni riches, ni puissants ; la cruelle et systématique oppression que le mir exerce sur tout individu qui a osé manifester le moindre sentiment d'indépendance, ce mir toujours prêt à vendre le droit et la justice pour une dizaine de litres d’eau-de-vie; voilà ce que nous donne la commune rurale de la Russie et ce qu’elle présente dans son intégrité. Ajoutez à cela la faculté de tout membre de la commune, élu à l'administration rurale, de subir une métamorphose instantanée, en devenant fonctionnaire oppresseur, mayant cure que de ses pots-de-vin, et vous aurez un tableau complet de cete commune rurale trainant son existence paisible et soumise sous la protection de lEtat moscovite.

Il est vrai que la Russie présente encore un autre côté, celui de la révolte, d'où jaillirent les

(4) Collectivité des membres de la commune rurale (Trad). (2) Fonctionnaire civil de l’état (Trad.).