L. CORNUDET A CH. DE MONTALEMBERT

Jully, 21 octobre 1833.

Mon bon ami, je suis si peu exact avec toi ces vacances que je n'ose qu'à peine me plaindre de ton inexactitude. Cepen-

(J4 LtllRES A UN AMI DE COLLÈGE

dant voilà bien longtemps que je n'ai rien reçu de toi et j'attends avec impatience une lettre. La dernière que je t'ai envoyée, et qui était du 26 septembre, a eu bien certainement le temps de te parvenir et tu aurais eu, ce me semble, celui de me répondre. Quoi qu'il en soit, je me reproche plus de ne t'avoir pas écrit de nouveau, sans attendre ta réponse, que je ne te reproche à toi de ne m'avoir pas encore répondu. Car moi, j'étais heureux, j'étais au milieu de ceux que j'aime, et toi tu es seul, tu es triste : j'aurais dû chercher à te faire du bien par mes lettres. Hélas ! je me le suis dit vingt fois, cher ami, mais je me suis borné à me le dire, à penser à toi, à te plaindre : et ce n'était pas assez. Pardonne-moi, ami. Tu verras comme je serai scrupuleusement exact à Paris, quelles que soient mes occupations.

N. m'a écrit et m'a parlé aussi de votre séparation ; pour mieux dire il ne m'a parlé que de votre séparation qui me paraît lui avoir été encore plus sensible qu'à toi. Il se plaint de ton mauvais caractère, comme je m'y attendais, et de scènes violentes que tu lui as faites. Enfin, il m'écrit les choses les plus désolantes, sortant tout à fait d'un cœur découragé qui ne croit presque plus à l'amitié. J'ai répondu immédiatement par un sermon sur sa susceptibilité, et sa rancune, ses deux défauts capitaux, comme à toi je t'avais répondu par un sermon sur tes exigences et ton caractère emporté. Ah! Que Dieu veuille toucher vos cœurs, et vous montrant du doigt ce qui a nui au maintien de la bonne harmonie et de la bonne amitié qui était entre vous deux autrefois, vous donner la force d'en triompher. Je donnerais je ne sais quoi au monde pour faire er ce qui vous a séparés, pour faire renaître entre vous deux l'amitié telle qu'elle était autrefois, et encore il y a si peu de temps. C'est que, je le sens bien, si l'amitié qui existe (Titre nous li mis vient à s'user, s'il n'y a plus, comme le craint N., 0U8 qu un lien d'habitude et de devoir, c'en est

fait pour noua de la vie «lu cœur, de tout ce qui fait noire i on-

solation, notre bonheur. Une amitié violemment rompue par la mort, par la séparation, par une brouille violente même, laisse encore de la vie au cœur : on souffre, mais on n'est pas découragé, on croit encore à l'amitié. Mais un lien que le temps a usé, une amitié que l'habitude a effacée sans secousse! Oh! c'est affreux, parce qu'il ne reste que découragement, parce qu'on ne se cramponne plus à un autre lien, qu'on ne noue pas une autre amitié.

Tant de choses, mon ami, depuis quelque temps m'ont donné lieu de sonder cet abîme-là, que je lutterai tant que je pourrai pour n'y pas tomber, et pour n'y laisser tomber ni l'un ni l'autre de vous. Au nom du ciel, ne vivez pas séparés, ne vous habituez pas à vous passer l'un de l'autre, ne vous résignez pas à rester l'un pour l'autre froidement amis. Je vous dis que ce sera un malheur affreux pour nous trois, si notre lien se relâche le moins du monde. Prends des résolutions, mon Charles, et prie le bon Dieu de te donner la force de les tenir. Et puis, va-t-en auprès de N. en chrétien et en ami, l'embrasser et lui dire que tu veux vivre avec lui comme autrefois. Tu es le plus jeune, celui dans lequel il y a le plus de foi en tout ce qui est affection ; c'est à toi de faire cette démarche, lia le cœur fait pour la comprendre, pour retrouver à l'instant tout son enthousiasme et toute sa foi en toi. Plante là tous tes travaux, s'il le faut, toutes tes études. Car qu'est-ce que cela, à côté de la perte d'un ami et d'un ami que tu ne retrouveras pas.

Je te dirai qu'en arrivant à Paris, je serai sans doute attaché au cabinet du Procureur général ('); je m'attends à ce que tu jettes des hauts cris. Je ne crois pourtant pas mal agir, parce que si dans le cabinet de M. Persil, il y a des choses qui blés-

(1) Le Procureur général près la cour royale de Paris était alors M. Persil, qui fut remplacé le 5 avril 1834 par M. Martin du Nord lorsqu'il fut nommé garde des sceaux.

sent ma conscience, j'en serai Lien vite sorti. Je ne suis pas dévoué au gouvernement actuel, mais je le crois « e malis minima », je le servirai tant qu'il ne me demandera rien qui soit contraire à ma conscience, désirant même qu'il dure et qu'il triomphe de ses ennemis. Seulement, je n'emploierai que les moyens légitimes. Je suis toujours de plus en plus persuadé qu'en France c'est la Société qui est mauvaise, qui a besoin de se réorganiser, qui s'est désorganisée d'elle-même et sans le Gouvernement, et qui se réorganisera sans lui. Malgré la protection de M. Grenier (*), on m'a démontré que je n'arriverais pas tout d'abord à être juge suppléant à Paris et j'ai pensé que le parti que je prends serait le meilleur moyen pour faire mon chemin sans quitter Paris, au moins pour tout à fait.

Adieu, je t'aime de toutes les forces de mon cœur.

Cil. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET

Francfort, 21 novembre 1833.

Très cher ami, il y a bien longtemps que je cherche un moment pour t'éerire, pour répondre à la longue et bonne lettre que j'ai reçue de toi, pour te mettre un peu au courant de mes sentiments, ou plutôt de mes douleurs. Mais j'ai cherché en vain, tant j'ai été fatigué, absorbé, occupé, dans cette longue route de Prague à Dresde, de Dresde à Berlin, de là en Westphalie, à Munster, Rotterdam, et enfin par Gassel ici. Ici du moins j'avais la conviction de pouvoir t'écrire en paix et te parler à mon aie, mais voilà qu'en arrivant hier j'ai trouvé

(i) Le baroD Grenier, premier président «le la cour royale de

des lettres de M. de Lamennais avec ces épouvantables nouvelles de Rome que tu as pu voir dans tous les journaux (*). Je ne sais si tu peux en mesurer toute la portée. Pour moi, elles ont un résultat inexprimable. J'en suis tellement bouleversé que je ne sais pas vraiment ce que j'écris, bien moins encore ce que je ferai, ce que je deviendrai. Je compte toutefois aller toujours à Munich. Je ne crois pas que ma présence en France soit utile à M. de Lamennais, et je crois qu'elle pourrait être assez dangereuse pour moi.

Tu compatiras, j'en suis sûr, mon bon ami, à cette nouvelle douleur, la plus cruelle qu'il me restât à subir

Je ne sais vraiment ce que Dieu veut faire de moi, mais on n'a jamais vu une existence plus violemment déracinée. Voilà non seulement ma carrière ruinée, mais encore mon intelligence. Littéralement, je ne sais plus que penser.

Adieu, aies pitié.