L. CORNUDET A CIL DE MONTALEMBERT

Paris, 26 novembre 1833.

Cher bien-aimé ami, j'ai reçu hier ta lettre n° 4 écrite de Francfort. Elle m'accable. Car j'ignorais entièrement les nouvelles de Rome qui t'ont fait tant de mal, et je n'en sais en-

(1) Allusion au Bref du pape du 5 octobre 1833 adressé à l'évoque de Rennes* dans lequel Grégoire XVI somme M. de Lamennais de s'engager à suivre uniquement et absolument la doctrine de l'encyclique, à ne rien écrire ou approuver qui n'y soit conforme, et dans lequel il place au premier raug de son affliction le livre des Pèlerins Polonais, précédé, dit le pape, d'une longue et violente préface de Moutalembert/ On connaît la belle soumission de celui-ci et la triste ûu de l'abbé de Lamennais.

core autre chose, si ce n'est qu'elles te rendent malheureux. Mais il ne m'en faut pas davantage, ami, pour souffrir horriblement de ce que tu souffres et pour être inquiet de toi au-delà de ce que je puis dire. Mon pauvre ami, quoique ce soit, du courage, du courage et de la confiance en Dieu. Il n'y a qu'un seul malheur irréparable en ce monde, c'est le remords, c'est le mal qu'on a fait, et, Dieu merci, tu n'as jamais connu ce malheur-là. Ton âme est pure, ton cœur n'a point de poids qui l'empêche de s'élever vers Dieu. Prie- le, prie-le de bonne foi et soumets-toi à sa main qui te frappe. Au nom du ciel ne te décourage pas, livre-toi avec abandon à l'amitié de ce pauvre N, qui était si bien disposé pour toi, quand il m'écrivait dernièrement, qui t'attendait à bras ouverts. Que ne donnerai-je pas pour être auprès de toi. Te voyant si malheureux, je crois que je trouverais dans mon cœur de quoi te faire du bien et remonter ton àme.

Adieu, très cher et très aimé ami, je ne puis pas t'éciire plus, mais la semaine prochaine, tu auras une longue lettre. Je t'aime. Oh ! je t'aime de tout mon cœur.

LE MEME AU MÊME

Paris, 29 novembre 18^3.

Mon pauvre bien-aimé Cliarles, je suis dans un chagrin indicible à ton sujet. En vérité, je ne sais qui me tient de ne pas aller tê rejoindre. Si tu é tais malade, j'irais bien certainement. El pourquoi n'osé-je pas quand ton âme est. si malade? Je me reproche presque de ne pas avoir le courage de partir. Ah! mon Dieu, je n'hésiterais pas, si je pensais que je pusse chan- . ei I « position et rendre le calme à ton àme. .le viens de rerela lettre de IVanclort, et je me dépèche de t'éciire un peu,

en attendant qu'on m'apporte l'adresse de M. de Lamennais pour aller lui porter ton billet et lui demander une réponse. En attendant, voici quelques lettres qui sont venues pour toi.

J'avais joint à mon dernier paquet quelques lignes pour toi bien insignifiantes et qui t'auraient fait peu de bien, car j'ignorais entièrement la nature de tes chagrins. Depuis, je me suis informé de ce qui était arrivé et je l'ai su à peu près. Hélas ! Hélas I mon pauvre ami, tu es bien à plaindre, tu es bien malheureux. Je sens tout comme si je lisais dans ton cœur. Mais du courage, mon Charles, du courage. Soumels-toi avec résignation à la volonté de Dieu et à celui qui le représente sur cette terre. Oui, je voudrais te consoler, te faire oublier tes maux, y passer une douce main. Mais je voudrais encore plus t'inspirer du courage et de la force chrétienne, pour faire ce qui est nécessaire afin de sortir de ta triste position. Tu n'as qu'une chose, cher ami, c'est de rester fermement étranger à la politique et à tout ce qui en dcpend en actions, en écrits, en paroles même intimes, et en pensées s'il se peut, détourner toutes tes facultés vers la religion en elle-même pour la pratiquer d'abord, pour l'aimer d'abord, et puis pour la faire aimer et pratiquer des autres. Comme ta vie sera bien remplie si tu fais cela! Et comme il y a là-dedans pour toi un avenir de bonheur! Mais avant tout, fais-toi oublier ; travaille pour toimême et dans le silence avant de travailler pour les autres. Ta vie publique a commencé de trop bonne heure. Tu l'as senti toi-même bien souvent. Voilà une bonne occasion de rentrer dans cette jeunesse dont tu étais trop tôt sorti. Dieu te la donne par une leçon sévère, profites-en au nom de tout ce qu'il y a de plus saint.

Je ne t'écris qu'un mot ; je t'éciirai longuement lundi. Si je ' te suis nécessaire, écris-moi, j'irai te trouver.

Adieu, je t'aime et je prie pour toi, et je souiïre avec toi de tout mon cœur.

CH. DE MONTALEMBERT A L. CORNUDET

Francfort, 6 décembre 1833.

Pendant la quinzaine qui vient de s'écouler et qui est bien certainement la plus cruelle d'une vie qui n'a pas été des plus douces, je n'ai pas eu de consolation plus douce, mon très cher ami,, que celle que ma procurée la tendresse dont toutes tes

dernières lettres sont empreintes

Dans tous les cas, tu peux comprendre et tu comprends déjà tout ce qu'a de désespérant pour moi cette volonté de Dieu qui, après m'avoir privé dès le berceau de toutes les consolations ordinaires de l'humanité, vient encore de m'arracher de l'asile que j'avais choisi au sein de la foi et de l'activité catholique.

Comment toi qui me connais dès l'enfance, qui sais quel rôle les convictions politiques ont toujours joué dans mon âme, comment peux-tu me dire de ne plus y penser? C'est comme si tu me disais de ne plus respirer. Tu devrais bien plutôt me dire de ne plus m'occuper de questions religieuses, dont je n'aurais pas dû, jeune et laïque, me mêler; j'en suis sévèrement puni, et vraiment peut-être plus que je ne le méritais, vu la pureté de mes motifs et le zèle sincère de mon cœur pour la cause de Dieu et du bien.

Je ne retournerai pas à Paris ; il m'a fallu une bien grande force pour prendre cette décision, pour résister à tes sollicitations, à celles de M. de Lamennais, pour résister surtout au -iii que j'ai de reposer au sein de l'amitié mon cœur fatigué d'une si longue solitude. Cependant je dois remercier Dieu de ce qu'il m'a laissé encore assez de force pour consulter ma ûence et mon avenir' plutôt que mon cœur. Je ne retour- Paria pour ne pas m'exposer d'un côté au danger de m'embarquer .ivre m. de Lamennais dans un mouvement p ditique que je regarde comme intempestif et stérile, de l'autre

aux sollicitations de Lacordaire, Madame Swetchine, etc., qui exigent que j'écrive au pape pour désavouer mon livre, c'est-à-dire la Pologne et la liberté. Dieu a eu soin de briser par les coups les plus pénibles et les plus violents tous les liens qui m'attachaient à ma vie passée, je ne veux pas tenter de les renouer. Mon premier devoir est de me faire oublier, et, si je puis, de m'oublier moi même. C'est ce que je ne pourrai jamais faire à Paris

Gomment te remercier et te récompenser jamais, mon pauvre ami, de cette tendre sollicitude pour moi, aussi inépuisable dans ce qui est purement matériel que dans les plus délicates inspirations du cœur. Dieu seul peut t'en payer de retour; mais garde-la moi, je t'en prie; les quelques amitiés qui me restent sont ma seule richesse, mon seul trésor pour l'avenir. Que deviendrais-je, si la plus ancienne et la plus dévouée de toutes allait me manquer.