I. Il s'appelait d'Immer. Cf. la lettre 45g

profiter, pour que je m'instruise plus particulièrement de sa marche. Je ne le crois habile que pour la main et je me garderais bien de lui confier des yeux qui auraient une autre maladie que la cataracte.

Voyez, mon cher ami, par la sincérité de mon récit ce que peut sur moi la véritable amitié. Si je vous avais exagéré le mérite de l'oculiste, peut-être vous seriez-vous déterminé à revenir promptement. Mais je n'aurais travaillé que pour ma satisfaction, sans égard pour vos arrangements qui demandent peut-être votre présence. J'admire toujours la pente que nous avons de sacrifier le présent pour l'avenir: nous remettons à vivre, au lieu de nous occuper de vivre quand nous vivons.

Uerrata que vous m'avez envoyé sera peut-être arrivé trop tard pour insérer les corrections dans le texte; ce ne sera pas ma faute: il n'y a de ma part aucun instant de perdu.

J'ai eu le plaisir de quereller ce matin un jésuite sur l'impertinence de leur journaliste . Je lui ai demandé s'ils avaient reçu commission du Père Éternel pour être les législateurs dans l'empire des lettres; ce propos a été suivi de ma part de beaucoup d'autres. Je vous assure que je ne les ai pas épargnés sur leur démangeaison d'écrire un journal et d'y sacrifier les devoirs de l'amitié, de la raison et de citoyen. J'ai ajouté que j'espérais qu'ils en seraient récompensés comme ils le méritaient, à moins que le mépris que vous feriez de leur critique ne les sauvât de vos pattes. A propos, on prétend que

I. L'auteur de la lettre au P. Berthier, dans le Journal de Trévoux, avril 1749, p. 718.

DE MONTESQUIEU l85

Dupin, fermier général, écrit pour vous réfuter'. Adieu, mon petit Romain.

Si vous ne m'aimiez pas très tendrement, vous seriez un ingrat fieffé, puisque vous savez bien que je vous aime de tout mon cœur.

J'en reviens à l'oculiste: si vous avez des cataractes, comme je le crois, vous ferez fort bien, mon cher Romain, de venir promptement pour vous les faire abattre par lui. Je vous assure, sur la foi de M. de Réaumur, très bon observateur comme vous le savez, que l'homme en question est d'une adresse singulière.