MONTESQUIEU A GRATIEN DE SECONDAT

Archives historique de la Gironde, t. VI (18Ô4), p. 446; d'après Toriginal appartenant à M. Gérard West. — Laboulaye, VII, p. 322.

A La Brède, ce 7 juin 1749.

Mon cher cousin,

Vous aurez déjà appris la mort de M. de Roquefort % et cela m'a fait une vraie peine. II vous a nommé tuteur. Je crois, mon cher cousin, que vous pouvez très bien, sans quitter le service, accepter cette tutelle, d'autant qu'elle vous est déférée de la manière du monde la moins onéreuse et qui prouve le plus l'estime et la confiance que votre pauvre frère avait pour vous.

Mon cher cousin, les biens de vos neveux sont très aisés à régir : ils se peuvent tous affermer; vous pouvez charger les fermiers des réparations et il vous sera très facile de trouver des fermiers très solvables, en donnant les fermes à un prix raisonnable. Un honnête homme ne court jamais de risque à prendre une tutelle. Vous pourrez mettre les enfants en pension. Toute votre peine sera de retirer ou faire retirer et garder toutes les quittances. Le temps va même venir que vous pourrez appeler votre neveu auprès de vous, et il aura auprès de vous une éducation que personne n'est plus capable de lui donner, et vous savez qu'à Agen cette éducation ne serait pas bien bonne.

Je crois donc, mon cher cousin, que vous devez demander un congé à cette occasion, pour venir

1. Gratien de Secondât de Roquefort (17 10- 1786), capitaine de cavalerie au régiment de Fumel.

2. Jean-Tiburce-Godefroi de Secondât, baron de Roquefoit,qui laissait un lils, né le 8 novembre 1741, et une fille.

régler vos affaires et celles de vos neveux, et que vous pouvez à merveille faire tout cela sans quitter le service. Je vous donne, mon cher cousin, des conseils que je prendrais pour moi-même. Je n'en sais pas donner d'autres. Quelle satisfaction sera-ce pour vous, vous qui aimez votre famille et qui avez toutes sortes de bonnes qualités, de pouvoir vous rendre à vous-même témoignage que vous en êtes le restaurateur et que non seulement vous avez conservé à vos neveux leurs biens, mais que même vous les avez mis en état de se procurer leur avancement et de pouvoir travailler à acquérir de l'honneur! Les honnêtes gens, dans ce monde, ne vivent pas pour eux seuls; c'est le lot des âmes communes de ne songer qu'à soi.

Je vous prie, mon cher cousin, de croire qu'il n'y a que l'amitié qui me dicte cette lettre et que sans cette amitié vous ne l'auriez pas reçue. Je vous embrasse de tout mon cœur.

Montesquieu.