MONTESQUIEU AU PÈRE CERATI

Minute autographe. Arch. de La Brède. — Lettres familières (XXXI), p. 125. — Laboulaye, VII, 328.

A Paris, ce ii novembre 1749.

J'ai trouvé. Monseigneur, en passant à la campagne, MM. de Sainte-Pala3'e qui m'ont parlé de

a) La signature est biffée.

Ms"" Cerati. Je les ai perpétuellement interroo;és sur Ms' Cerati. Quelque chose me déplaisait : c'était de n'être point à Rome avec le grand homme dont ils me parlaient. Ils m'ont dit que vous vous portiez bien; j'en rends grâces à l'air de Rome et je m'en félicite avec tous vos amis.

M. de Buffon vient de publier trois volumes, qui seront suivis de douze autres. Les trois premiers contiennent des idées générales % les douze autres contiendront une description des curiosités du Jardin du Roi. M. de Buffon a parmi les savants de ce pays ici un très grand nombre d'ennemis et la voix prépondérante des savants emportera, à ce que je crains", la balance pour bien du temps. Pour moi, qui y trouve de belles choses, j'attendrai avec tranquillité et modestie la décision des savants étrangers. Je n'ai pourtant vu personne à qui je n'aie entendu dire qu'il y avait beaucoup d'utilité à le lire.

M. de Maupertuis, qui a cru toute sa vie et qui peut-être a prouvé qu'il n'était point heureux, vient de publier un petit écrit sur le bonheur^ C'est l'ouvrage d'un homme d'esprit et on y trouve du raisonnement et des grrâces.

Quant à mon livre de VEspvit des lois, j'entends quelques frelons qui bourdonnent autour de moi, mais si les abeilles y cueillent un peu de miel, cela me suffit^. Ce que vous m'en dites me fait un

a) Lettres familières : à ce :que je crois. — b) Biffé: y SLimç. à voir comment quelques gens falsifient mon texte et estropient.

1. Les trois premiers volumes de V Histoire naturelle, contiennent les Discours généraux et la théorie de la terre, 1749. 3 vol. in-4°.