I. Livres XXX et XXXI

VOUS annoncer la réception de votre paquet s'est trouvé inutile; le paquet, quoiqu'il dût venir par la poste par la route de Paris, n'est point arrivé. Cependant, Monsieur, il presse si fort que nos ouvriers, sans cela, n'en ont plus que pour huit jours. Le libraire débarrassé de tout autre ouvrage, a tellement réparé sa négligence précédente qu'il me fournit trois feuilles par semaine et qu'actuellement il travaille sur le livre XXVI. Vous voyez, Monsieur, que par là il mérite votre pardon et, pour peu que la copie tarde à venir, ce sera lui qui aura à se plaindre à son tour. J'avoue au moins que moi, qui l'ai extrêmement grondé, je lui sais gré de sa présente diligence, au point de vous prier de ne pas lui refuser le morceau sur les Lois féodales. Au fond, Monsieur, vous verrez qu'il n'y a pas lieu d'être mécontent de lui pour l'exécution, tant l'impression est belle et correcte. Il a eu des contretemps de maladie qu'on ne saurait lui imputer. Cette sorte de négoce a tant souffert par la guerre qu'on lui doit quelque compassion et, après tout, il se trouvera être à la file de la copie et attendre peut-être la suite.

Les exemplaires qu'il vous a promis seront fournis exactement, et davantage si vous l'exigez. Il a fait à ses frais et non aux vôtres, comme vous l'offriez, tous les cartons nécessaires. A tout prendre, Monsieur, j'espère que vous ne serez pas mécontent et que, puisque les Lois féodales vont si bien là, vous ne laisserez pas ce vide dans votre ouvrage, duquel on peut bien dire: vires acquirit eî/«c/o. Je n'ai jamais vu tant de lumières, tant de profondeur historique et politique, tant de vues supérieures et pourtant simples. Oh! Monsieur, que vous donnez de belles

leçons au genre humain et que vous enseignez bien de quel œil il faut lire l'histoire et voyager!

Dans l'endroit (1. XXII, ch. 22) où vous dites, d'après Tacite, que l'intérêt fut réduit par la loi des XII Tables à un pour cent, j'aurais cru que c'était un pour cent par mois, comme vous dites plus haut que c'étaitle taux ancien, et parce qu'en effet l'intérêt se payait par mois. Prenez la peine de revoir cet endroit; s'il y avait quelque correction à faire, on y remédierait par un carton, car il est imprimé depuis longtemps'.

J'ai reçu par M. Cramer, qui est de retour, les douze premiers tomes de V Histoire des voyages, dont ma femme vous est obligée autant que moi; elle en fait agréablement sa lecture.

En bon Français et en bon Cosmopolite, vous êtes sans doute bien content de la paix; et qui ne le serait pas ? Surtout en voyant qu'elle se fait sur des principes de modération et d'équité propres à la rendre durable et qui certainement vaudront à la France, du côté de l'ascendant dans l'Europe, plus qu'elle ne semble perdre du côté de la possession territoriale. Il y a plaisir de voir certaines maximes du droit des gens gagner un peu dans le monde, et votre ouvrage en répandre encore davantage, dont la postérité recueillera le fruit.

M. Mussard vous présente ses civilités. Il partira dans trois jours pour Dijon, pour suivre la négociation publique qui l'avait déjà attiré à Paris 2. Je ne sais s'il sera de retour assez tôt pour jeter les yeux

1. Montesquieu n'a pas tenu compte de l'observation de Vernet.