DES ALLEURS ' A MONTESQUIEU

Autographe. Arch. de La Brède.

A Constantinople, ce 3 novembre 1751.

Je croirais être un ingrat du premier ordre, mon très cher Président, si je ne vous faisais part du plaisir et de l'effet de V Esprit des lois sur moi, ou, pour mieux dire, en lisant la nature et les principes des lois, rédigés par un esprit supérieur. La première fois que j'ai lu le profond et charmant ouvrage, il m'a enlevé avec une rapidité si vite et si sensuelle, qu'il m'a ôté la liberté d'y réfléchir. La seconde lecture ne m'a pas moins enchanté, mais étant un [peu] plus calme, comme on l'est toujours, sans vous en excepter, à ce qu'on fait pour la seconde fois, elle m'a non seulement permis la réflexion, mais j'ai même été tenté de vous contredire : j'avoue que cette dispute vis-à-vis de votre livre s'est toujours passée à ma confusion, trouvant toujours vos principes incontestables et pensant que les bons esprits, auxquels vous avez voulu laisser quelque chose à deviner, ne feront jamais qu'éten-