MONTESQUIEU A GUASCO

Lettres familières (XLII), p. 167. — Laboulaye, VII, 401.

De La Brède, 4 octobre 1752.

Votre lettre, mon cher comte, m'apprend que vous êtes à Paris; et je suis étonné moi-même de ce que je n'y suis point. Le voyage que j'ai été obligé de faire à l'abbaye de Nizor avec mon frère', qui a duré près d'un mois, a rompu toutes mes mesures, et je n'y serai qu'à la fin de ce mois ou au commencement de l'autre; car je veux absolument vous voir et passer quelques semaines avec vous, avant votre départ. Mais, mon cher abbé, vous êtes un innocent, puisque vous avez deviné que je n'arriverais point sitôt, de ne pas vous mettre dans mon appartement d'en bas; et je donne ordre à la demoiselle Betti de vous y recevoir, quoiqu'elle n'ait pas besoin d'ordre pour cela; ainsi je vous prie de vous y camper.

Vous allez à Vienne- : je crois que j'y ai perdu,

1, Cf, la lettre 602.

2. Sur ce voyage de Guasco à Vienne, voyez son Eloge par Dacier, Histoire de l'Académie des Inscriptions, t. XLV, p. ig3.

depuis vingt-deux ans, toutes mes connaissances. Le prince Eugène vivait alors et ce grand homme me fit passer des moments délicieux'. MM. les comtes Kinskin% M. le prince de Lichtenstein, M. le marquis de Prié 5, M. le comte d'Harrach^ et toute sa famille, que j'eus l'honneur de voir à Naples où il était vice-roi, m'ont honoré de leurs bontés : tout le reste est mort; et moi je mourrai bientôt. Si vous pouvez me rappeler dans leur souvenir, vous me ferez beaucoup de plaisir. Vous allez paraître sur un nouveau théâtre et je suis sûr que vous y figurerez aussi bien que vous avez fait ailleurs. Les Allemands sont bons, mais un peu soupçonneux*. Prenez garde : ils se méfient des Italiens comme trop fins pour eux; mais ils savent qu'ils ne leur sont point inutiles et sont trop sages pour s'en passer.

Vous avez grand tort de n'avoir point passé par La Brède, quand vous revîntes d'Italie. Je puis dire que c'est à présent un des lieux aussi agréables qu'il y ait en France, au château près^, tant la nature s'y

1 . « L'auteur disait qu'il n'avait jamais ouï dire à ce prince que ce qu'il fallait dire sur le sujet dont on parlait, même lorsqu'en quittant de temps en temps sa partie il se mêlait de la conversation. Dans un petit écrit que M. de Montesquieu avait fait sur la Considération, en parlant du prince Eugène, il avait dit qu'on n'est pas plu» jaloux des richesses de ce prince qu'on l'est de celles qui brillent dans les temples des dieux. [Cf. Deux opuscules de Montesquieu, p.p. le baron de Montesquieu, p. 54.] Le prince, flatté de ces expressions, fit un accueil très distingué à M. de Montesquieu, à son arrivée à Vienne, et l'admit dans sa société la plus intime.» (Guasco.)